詹天佑(公元1861—1919年)，字眷诚，原籍安徽婺源县(现属江西省)，出生于广东南海县(在今广州市)。近代杰出的工程师。公元1872年随清政府派遣出洋的第一批童生赴美入学。公元1881年以优异成绩毕业于耶鲁大学土木工程系。
回国后，詹天佑在广东教书数年，并曾主持测绘广东沿海形势图，还参加过中法海战。公元1888年起，他开始参加铁路工作，任工程司。其时全国各地主要的铁路建设工作，詹天佑几乎都参予其中，而且相当一些工程，如山海关至沈阳铁路营口段、京张铁路、川汉铁路等，他都是技术骨干和工程主管。特别是公元1904年他主持北京至张家口铁路的勘测和设计，克服困难，使京张线成为第一条中国政府以自己的技术力量修筑的铁路。在当时，举国为之欢呼。
辛亥革命后，詹天佑继续主管铁路工作，公元1913年任民国交通部技术总监，同年还组织成立了中华工程师学会，对我国工程学、铁路技术的发展起到积极作用。公元1919年赴哈尔滨、海参崴代表中国和其他协约国谈判时重病(一说中毒)，回国医治无效，死于汉口仁济医院。享年59岁。
[正 史]
(宣统元年十二月)壬午，赏游学专门詹天佑等工科、文科、法科进士，工科、格致科举人。①
《清史稿·宣统皇帝本纪》卷二五
[注 释]
①“宣统”句：(宣统元年十二月)壬午：公元1910年1月17日。游学专门：犹留学生。格致科：格致为格物致用之省。清末对物理、化学等自然科学统称“格致学”。格致科即关于理化类的科举科目。[相关史料]
詹天佑，字眷诚，广东南海①人。性沈毅，少有大志。每习一业，不底于成不肯止。
同治壬申，曾国藩、李鸿章奏选通商各省聪颖子弟肄业外国。②时清廷与美敦好，遂派员监督赴美。天佑年十二，与第一批出洋学生之选，随陈兰彬、容闳往，入威士哈芬小学。光绪戊寅，入耶路大学，习土木工程及铁路专科，辛巳毕业回国。③时路政尚未萌蘖，派往福州船政局习驾驶，已派在扬威兵轮操练及船政局教授。值张之洞督粤，识其才，聘教博学馆暨水、陆师学堂，兼任绘海图。凡七载。
戊子，新会伍廷芳总办津榆铁路，始任为工程司。④由是津芦、榆关内外、萍醴、新易、潮汕诸路，咸着伟绩。英国工程研究会闻其名，推为会员。当时铁路多为国有，非得官阶莫能升用。天佑纳粟为光禄寺署正，捐同知;继以山海关路功，陟道员。乙巳五月，委任京张铁路会办⑤兼总工程司。丁未四月，总办陈昭常擢吉林巡抚，天佑始任总办职，抱负大展。初京张铁路建筑议兴，拟拨用京奉铁路余利。英人以京奉敷路系英款，欲由己主持;然清廷与俄已有长城迤北铁路不归他国承办之议。于是两国相持不已。旋改为自办，申言不借材他国，争议始息。顾京张数百里，崎岖险⑥，途经居庸、五桂、石佛寺、八达岭，须穴石洞四，而八达岭三千五百余尺之洞，适当长城下，开凿尤艰。创议之初，闻者惊笑，英国报章至以中国建筑此路人才尚未诞生相揶揄。天佑沉思凝想，测量地势。始乘其斜度定越山之计，直行不得达，乃曲折其径，而以青龙桥岔道城为角点，每四十尺或三十尺斜上一尺，车逆而上，跨越居庸关。谓人曰：“由此车得辚辚行其巅矣。”阅四年，大功以集，全路三百五十余里，遂得通行无阻。外人来观者，咸相顾惊愕，叹为伟业。美人更侈然居功，自诩造材有成也。而天佑之名始大震。会清廷考察留学生回国成绩，学部荐为第一人，特授工科进士，并保邮传部⑦丞参。宣统庚戌⑧，主试留学毕业生，一时新学进士，多出其门下。九月，委修京绥铁路工，任广东粤汉铁路总理。未几，因争川路，天下骚然;武汉军兴，民国成立。谭人凤受命为粤汉铁路督办，天佑为会办。秋⑨，交通部收川汉铁路为国有，设汉粤川路总公所于汉口，黄兴继谭职。二年正月，岑春煊又继黄，甫半载，更易冯元鼎。八阅月而易人四。至是，始兴工筑湘鄂线之武昌鲇鱼套站。天佑因念中国工程事业未精进，宜有学会研究工程学术，遂联合粤工程师会、路工同人会为中华工程师学会，被选为会长。三年七月，元鼎去职，天估继其后，简任交通部总监。时民国大借款未成立，而欧战方始，估料价倍增，工款不继，爰就款计工，先筑湘鄂线之武长与汉宜线之汉皂两轨。三载而告成，一时称便。五年冬，香港大学嘉其劳，特赠法学博士。翌年八月，中德宣战，退汉宜线总工程师德人，借款存柏林德华银行者英金数十万镑，悉不能提用。复勉力图竟前功，不稍止。湘乱既定，更接通长株路线，长二百八十英里。八年二月，诸协约国以俄乱未已，有共同管理俄国铁路之议，会于海参崴、哈尔滨。惟俄路多连中国境，国权所系，必起与争衡，天佑遂受任为技术代表，长驱与会。时北地苦寒，冰雪载道，昼日莅事，夜烛治文书、审议案，务一一求得要领。各国初以吾国易与，欲屏⑩参预权，天佑据理力争，获中东路华工程师驻足地。卒以此遭忌，中毒，病势渐不支，谒假返。四月二十日，至汉口，入仁济医院。又四月，卒，年仅五十有九，中外咸痛惜之。
天佑口讷，诎于言辞，尝谓当众演说，其艰乃视最难之山洞大桥工程为甚。对人谈笑，一本于自然，不事矫饰。其持躬谦益，绝无骄矜之气。着有《铁路名词表》，《京张铁路工程纪略暨图制》等，行于世。
蔡冠洛《清代七百名人传·学术》
具结人詹兴洪今与具结事：兹有子天佑，情愿送赴宪局带往花旗国肄业，学习机艺;回来之日，听从中国差遣，不得在外国逗留生理。(11)倘有疾病生死，各安天命，此结是实。
童男，詹天佑，年十二岁，身中，面圆白，徽州府婺源县(12)人氏。曾祖文贤 祖世鸾 父兴洪。同治十一年三月十五日(13)(詹兴洪亲笔画押)
《詹氏家谱》
这次中法的海战，约经五小时三刻钟。西方人士料不到中国人会这样勇敢力战。“扬武”号兵舰上的学生五人中以詹天佑的表现最为动人。他临大敌而毫无畏惧，并且在生死存亡的紧要关头上，还能镇定如常，鼓其余勇，由水中救起多人。……
《字林西报》一八八四年八月
伏查道员詹天佑，现充京张铁路总工程司兼会办局务，全路各事，皆该员一手经理。……京张路工正当紧要，中经八达岭等处，开山凿洞，工程尤为艰巨。所有全路一切布置，悉赖詹天佑精心缔造，一力经营。倘调赴粤中，则该路工程即须停办，……详请奏留詹天佑仍办京张路工，……而京张一路，因有俄英两国成议在先，不能聘用洋员，又与粤路情形不同，……詹天佑综理全工，乃该路必不可少之员，若遽令赴粤，一时无人接办，则该路即将中辍，与北方大局关系匪轻。
《袁世凯奏议》第一三四六页
……而中国派遣幼童出洋，及曾习洋文在立学堂毕业之员，远在二十年前，尤觉难能可贵，……臣查詹天佑于光绪四年入美国椰路大学堂毕业(14)，现充京张铁路总工程司兼会办局务，……合无(15)仰恳天恩，俯准将詹天佑………四员，分别给以各科进士出身，仍以道员原班选补，出自鸿慈逾格(16)。
《袁世凯奏议》第一四七八—一四七九页
詹总办独运匠心，不假外国人分毫之力筑成此路，为中国人吐气矣!……铁路工程既可由中国人自筑之，全国矿务、机器、工厂，中国人也能自为之。吾今日为铁路祝，并为全国之矿务、机器、工厂祝也。
清·朱淇《京张铁路观成奏报演说》
[注 释]
①南海：县名。治所在今广东广州市(公元1912年以前)。②“同治”句：同治壬申：公元1872年。通商各省：指清廷被迫开放通商口岸的沿海各省。③“光绪”句：光绪戊寅：公元1878年。下文的辛巳乃光绪七年(公元1881年)。耶路大学：即耶鲁大学。④“戊子”句：戊子：公元1888年。下文乙巳为公元1905年，丁未为公元1907年。工程司：工程事务的分管技术官员。司，犹司理。⑤会办：官名。清代后期中央及地方的一些常设或暂时性机构，通常是厘金、招商、矿务、交通等部门，主管官员称总办，其资历特深者称督门，次称会办，再次称帮办。会办，意即会同办事，多为总办之副手。⑥险(xi)：犹艰险难行。⑦邮传部：官署名。始设于光绪三十二年(公元1906年)，统辖轮船、铁路、电报、邮信四政。丞参是部内中级官员。⑧宣统庚戎：公元1910年。⑨秋：指民国元年(公元1912年)秋。⑩屏(bing)：排除。(11)花旗……生理：花旗国：即美国。花旗乃对星条旗的形像称呼。生理：犹做活计，谋职业。(12)徽州府婺源县：即今江西婺源县。(13)同治十一年三月十五日：即公元1872年4月22日。(14)毕业：犹完成学业。(15)合无：犹何不。(16)鸿慈逾格：超出平常的恩典。鸿慈，大恩。
