叶桂，生于康熙六年(公元1667年)，卒于乾隆十一年(公元1746年)。字天士，号香岩，江苏吴县人。着名医学家，温病学的奠基人之一。先世自皖迁苏，祖辈、父辈皆精于医道。
叶氏14岁丧父，于是跟着父亲的门人学医。他聪颖过人，很快便超过了老师，加之在医艺上不断精益求精，“自十二至十八，凡更十七师，闻某人善治某证，即往执弟子礼”，因而终成一代大家。
叶氏在医理上，主遵张仲景，能师古而不泥古，亦能采纳民间单方、验方。温病学说方面，总体构架源于仲景之说而辅以刘完素之论。杂证则综合孙思邈、李杲、朱震亨、张景岳、喻昌诸家，并有所发挥。他一生致力于临床工作，救人无算，因而着述不多。流传下来的《临证指南医案》、《温热论治》是其学生辑录他的医学成果而成。
叶氏不但医术高超，而且医德很好。他的事迹在民间广为流传，清人的笔记小说多有记述。
[正 史]
叶桂，字天士，江苏吴县人。先世自歙①迁吴，祖时、父朝采，皆精医。桂年十四丧父，从学于父之门人，开言即解，见出师上，遂有闻于时。切脉望色，如见五藏②。治方不出成见，尝曰：“剂之寒温视乎病，前人或偏寒凉，或偏温养，习者茫无定识。假兼备以幸中，借和平以藏拙。朝用一方，晚用一剂，讵③有当哉?病有见证，有变证，必胸有成竹，乃可施之以方。”
其治病多奇中，于疑难证，或就其平日嗜好而得救法;或他医之方，略与变通服法;或竟不与药，而使居处饮食消息④之;或于无病时预知其病;或预断数十年后，皆验。当时名满天下，传闻附会，往往涉于荒诞，不具录。卒，年八十。临殁，戒其子曰：“医可为而不可为。必天资敏悟，读万卷书，而后可以济世。不然，鲜有不杀人者，是以药饵为刀刃也。吾死，子孙慎勿轻言医!”
桂神悟绝人，贯彻古今医术，而尠⑤着述。世传所注《本草》，多心得。又《许叔微本事方释义》、《景岳发挥》。殁后，门人集医案为《临证指南》，非其自着。附《幼科心法》一卷，传为桂手定，徐大椿谓独精卓，后章楠⑥改题曰《三时伏气外感篇》;又附《温证证治》一卷，传为口授门人顾景文者，楠改题曰《外感温证篇》。二书最为学者所奉习。
同里薛雪，名亚于桂，而大江南北，言医辄以桂为宗，百余年来，私淑者众。最着者，吴瑭、章楠、王士雄。
《清史稿·叶桂传》卷五○二
[注 释]
①歙：县名。即今安徽省歙县。②藏：通“脏”。③讵：难道。表示反问。④消息：平息。⑤尠(xian)：同“鲜”。少。⑥章楠：清末医家。字虚谷，浙江会稽人。受叶桂、薛雪关于温病学说的影响较大，对温病学有一定贡献，在杂病的辨证论治上经验亦丰富。着有《医门棒喝》。[相关史料]
叶桂，字天士，号香岩。先世自歙迁吴，祖时，父朝采，皆精医术。范少参①长倩晚年生子，无谷道，延朝采视之，曰：“是在膜里。”用金刀割之而开。子即伏庵太史②也。朝采兼工书画，好吟咏，善鼓琴，轻财好施，年未五十卒，时桂年才十四耳。
父既殁，从学于父之门人朱某。朱即以得于师者授之。桂闻言即解，见出朱上，有闻于时。……
桂治病多奇中。一富室新娶妇，病如騃③，治而无效。桂诊之，命于空室掘地作池，贮不洁其中，覆板，舁病者卧其上，静伺之，俄而呻吟，逮旦④还内室，神识清爽。或问其故，曰：“此香闭也。臭可以解香耳。”一女子性嗜笋，卧病经年，如瘫痪状，投以白凤仙根，病若失。天官坊⑤章松岩司马，老年致仕，患呃逆不能言语，延视，令用人参四两，附子四两，同煎一大碗，小匙频进，一夜药尽，呃止而安。其时章之子器商侍侧，桂熟视之曰：“日内必疟作，势重且久。”疏方令服。明日果患疟，医治百日始愈。
桂治痘尤神，远立而嗅之，死生立判。其次孙坤出痘，桂揭帷即嘻曰：“此死气也。”不视而出。卒不治。长孙堂，幼时身甫热，桂诊之，惊曰：“此闷痘也!”急疏方与服，危而后安。桂易箦时，执堂手曰：“汝脉色可得大年，惟终身不可服凉药。”后堂年逾七十，婴小疾，偶服羚羊、连翘等药，即汗出神昏，忽忆前言，改服温剂而愈。
又有人患痼疾，桂往诊之，曰：“此时尚可治，十二年后复作，则不可为矣。”其人果历十二年而殁。有富人眠食如常，忽失音，百药无效，延桂诊之，曰：“此有痰结在肺管阻其音，非药力所能化也。”邀针科尤松年至，令于肺俞穴下针，少选，病者猛嗽一声，吐出痰核而愈。又嘉兴人卧病两月，偏服柴胡、葛根等解散⑥之剂，不效，就诊于桂。桂于原方中加厚朴一钱、老姜三钱，一服而洞下，宿垢盈器，寒热大作，再服大汗，至家霍然。其神效如此。
桂内行修备，尤能拯人之危。卒年八十。……生平无暇着述，行世者有《临证指南》等书，皆及门弟子所搜辑，或为后人所伪托云。
蔡冠洛《清代七百名人传·学术》编四
雍、乾间，吴县叶天士，名桂，以医名于当时。自十二至十八，凡更十七师，闻某人善治某证，即往执弟子礼，既得其术辄弃去。生平不事着述，今惟存《临证指南医案》十卷，亦其门人取其方药治验，分门别类，集为一书，附以论断，非尽天士本意也。……
有木渎⑦富家儿病痘闭，念非天士不能救，然距城远，恐不肯来。闻其好斗蟋蟀，乃购蟋蟀数十盆;贿天士所厚者，诱以来，出儿，求治。天士初不视，所厚者曰：“君能治儿，则蟋蟀皆君有也。”乃大喜，促具新洁大桌十余，裸儿卧其上，以手展转之，桌热即易，如是殆遍，至夜，痘怒发，得不死。
有外孙甫一龄，痘闭不出，抱归求活。天士难之，女愤怒，以头撞，曰：“父素谓痘无死证，今外孙独不得活乎?请先儿死。”即持剪刀欲自刺。天士不得已，俯思良久，裸儿键置⑧空屋中，自出外与博徒戏。女欲视儿，则门不可开，遣使数辈促父归，博方酣，不听，女泣欲死。至夜深归，启视，则儿痘遍体，粒粒如珠。盖空屋蚊多，借其��⑨肢以发也。邻妇难产数日夜，他医业立方矣，其夫持问，天士为加梧桐叶一片，产立下。后有效之者，天士笑曰：“吾前用梧桐叶，以是日立秋故耳，过此何益?”因其时制宜之巧如此。以医致富，然性好嬉戏，懒出门，人病濒危，亟请，不时往，由是获谤，然往辄奏奇效，故谤不能掩其名。以高寿终。
清·梁章巨《浪迹丛谈·叶天士遗事》
吴门叶天士精医理，求治者踵相接。一日，乘肩舆出，有乡人迎道左，乞视疾。叶停舆诊之，曰：“六脉均调，奚病耶?”乡人曰：“公名医，奇疴险症无不洞悉，小人所患者，贫病也，不识公能疗之乎?”叶笑曰：“是疾也，亦颇易治，子于晚间来取方，一服即愈矣。”至暮，乡人敲其门，乞医贫良药。叶令拾城中橄榄核种之，俟苗茁来告，当获厚利。乡人如其教，未几，苗芃芃⑩然，走告叶。叶曰：“即日有求苗者，高其值，勿贱售也。”叶自是药引皆用橄榄苗，病者争往购，数日苗渐稀，求者益众，值益昂，乡人获钱无算。苗尽而药引亦除矣。既而乡人具礼来谢，叶曰：“病愈乎?”乡人曰：“赖公力，已全瘳(11)矣。”叶笑而遣之。至今吴人传为美谈。
清·陆长春《香饮楼宾谈》卷一
……医道至叶天士，已成名手，尤耻不及人而精益求精，彼后生小子不过读得《脉诀》、《本草》，居然吾道是在，大胆行医，人命其何堪哉!
清·吴芗《客窗闲语·续集》
吾吴叶天士先生，以岐黄妙术擅名于时者，五十余年，凡一时得奇疾而医药罔效者，先生一诊，视而洞悉源委，投以斤剂，沉疴立起。远近之向风慕义，老无闲言。
清·叶天士《临证指南医案·李国华序》
历代名家，制方不可数计，能望仲圣背者，盖亦鲜矣。惟近贤叶天士先生，实传仲圣心印，惜乎识者尤希。或言其用西瓜衣、花露等品为戏者，或以案中无大黄之方，谓先生不能治伤寒者。殊不知《内经》云：“近而奇偶，制小其服;远而奇偶，制大其服。”(12)
清·章楠《医门棒喝·方制要妙论》
[注 释]
①少参：即参议，官名。范允临(字长倩)曾任福建通政司参议(佐通政使受理四方章奏)。②伏庵太史：指范必英，伏庵为其号。曾参于修撰《明史》。③騃(ai)：呆痴。④逮旦：等到天明。⑤天官坊：官署名。疑为吏部之别称。⑥解散：解热散毒之省。⑦木渎：镇名。在今江苏吴县西南，地近太湖口。⑧键置：犹锁闭于。⑨��(zan)：同“噆”。叮咬。⑩芃(peng)芃：茂盛貌。(11)瘳(chou)：病愈。《诗经·郑风·风雨》：“既见君子，云胡不瘳!”(12)该句出《素问·至真要大论》，原文是：“故曰：近者奇之，远者偶之。”病因单纯或病所浅近，则用以一种药物为主的方子治疗(奇方);反之，则用二种以上的双数药味来主治(偶方)。
