神秀，俗姓李，汴州尉氏(今河南开封一带)人。唐代僧人，禅宗北宗创始人。少年时期广泛阅读经史着作，博学多才。后奋志出家，在蕲州双峰山东山寺拜弘忍为师，深得弘忍器重，令他做教授师，因居五祖门中第一位，有神秀上座之名。弘忍死后，在荆州当阳山玉泉寺传法，90岁时被武则天召至洛阳，后又召至长安内道场，亲加礼拜。神秀死后，唐中宗赐谥号为“大通禅师。”因在北方传“渐悟”禅学，其法系即称为“北宗”。
〔正 史〕
僧神秀，姓李氏，汴州①尉氏人。少遍览经史，隋末出家为僧。后遇蕲州②双峰山东山寺僧弘忍，以坐禅为业，乃叹伏曰：“此真吾师也。”便往事弘忍，专以樵汲自役，以求其道。
昔后魏末，有僧达摩③者，本天竺④王子，以护国出家，入南海，得禅宗⑤妙法，云自释伽⑥相传，有衣钵为记，世相付授。达摩齐衣钵航海而来，至梁，诣武帝，帝问以有为之事，达摩不说。乃之魏，隐于嵩山少林寺，遇毒而卒。其年，魏使宋云于葱岭⑦回，见之，门徒发其墓，但有衣履而已。达摩传慧可，慧可尝断其左臂，以求其法;慧可传璨;璨传道信;道信传弘忍⑧。
弘忍姓周氏，黄梅人。初，弘忍与道信并住东山寺，故谓其法为东山法门。神秀既师事弘忍，弘忍深器异之，谓曰：“吾度人多矣，至于悬解圆照，无先汝者。”弘忍于咸亨五年⑨卒，神秀乃往荆州⑩，居于当阳山。则天闻其名，追赴都，肩舆(11)上殿，亲加跪礼，敕当阳山置度门以旌其德。时王公以下及京都士庶，闻风争来谒见，望尘拜伏，日以万数。中宗即位，尤加敬异。中书舍人(12)张说尝问道，执弟子礼，退谓人曰：“禅师身长八尺，庞眉秀目，威德巍巍，王霸之器也。”
初，神秀同学僧慧能者，新州人也，与神秀业相埒(13)。弘忍卒后，慧能住韶州广果寺。韶山中，旧多虎豹，一朝尽去，远近惊叹，咸归伏焉。神秀尝奏则天，请追慧能赴都，慧能固辞。神秀又自作书重邀之，慧能谓使者曰：“吾形貌矬陋，北土见之，恐不敬吾法。又先师以吾南中有缘，亦不可违也。”竟不度岭而死。天下乃散传其道，谓神秀为北宗，慧能为南宗。
神秀于神龙二年(14)卒，士庶皆来送葬。有诏赐谥(15)曰“大通禅师”。又于相王旧宅置报恩寺，歧王范、张说及徵士卢鸿一皆为其碑文。神秀卒后，弟子普寂、义福，并为时人所重。
普寂姓冯氏，蒲州(16)河东人也。年少时遍寻高僧，以学经律。时神秀在荆州玉泉寺，普寂乃往师事，凡六年，神秀奇之，尽以其道授焉。久视中，则天召神秀至东都(17)，神秀因荐普寂，乃度(18)为僧。及神秀卒，天下好释氏者咸师事之。中宗闻其高年，特下制令普寂代神秀统其法众。开元十三年(19)，敕普寂(20)于都城居止。时王公士庶，竟来礼谒。普寂严重少言，来者难见其和悦之客，远近尤以此重之。二十七年，终于都城兴唐寺，年八十九。时都城士庶曾谒者，皆制弟子之服。有制赐号为大照禅师。及葬，河南尹(21)裴宽及其妻子，并衰麻列于门徒之次，士庶倾城哭送，闾里(22)为之空焉。
义福姓姜氏，潞州(23)铜鞮人。初止蓝田化感寺，处方丈之室，凡二十余年，未尝出宇之外，后隶京城慈恩寺。开元十一年，从驾往东都，途经蒲、虢二州，刺史及官吏士女，皆赉(24)幡花迎之，所在途路充塞。以二十年卒，有制(25)赐号大智禅师。葬于伊阙之北，送葬者数万人。中书侍郎严挺之为制碑文。
神秀，禅门之杰，虽有禅行，得帝王重之，而未尝聚徒开堂传法。至弟子普寂，始于都城传教，二十余年，人皆仰之。
《旧唐书》卷一九一
〔注 释〕
①汴州：北周宣帝改梁州置，因州城临汴水得名。治所在浚仪(今开封市，唐又移开封县来治)。唐辖境相当今河南开封市和开封、封丘、尉氏、杞县、兰考等县地。②蕲州：南朝陈改罗州置。治所在齐昌(隋改蕲春，今蕲州镇北，南宋移今蕲州镇)。唐辖境相当今湖北长江以北，巴河以东地区。③达摩：即菩提达摩。南北朝入华天竺(今印度次大陆)僧人。亦称“达磨”。南朝宋、齐间航海至广州，游历各地，授徒说法。后因在南朝不受梁武帝萧衍欢迎，乃北上入嵩山少林寺。面壁静修，终日默坐凝神，长达九年，世称“壁观”。他提倡断绝一切想念杂思，以求悟得真理。并对当时流行的重在做功德、求福佑的佛学进行革新。被奉为中国禅宗的初祖。④天竺：今印度次大陆。⑤禅宗：佛教宗派。南北朝时入华古印度僧人菩提达摩为初祖。该派主张以静中思虑为修习方法，即专心于某一法境上的修习，以期证悟本自心性，寻得佛心，故亦称“佛心宗”。禅宗主张不立文字，不立语言，但仍有经典作为弘法的依据，即《楞伽经》、《金刚般若经》等，故亦称“楞伽宗”。唐时禅宗大兴，初分出“牛头禅”;至五祖弘忍而下又分南北两派，迅速发展，以至后来成为中国佛教的最大宗派之一。⑥释伽：即佛教创始人释伽牟尼。⑦葱岭：旧对帕米尔高原和昆仑山、喀喇昆仑山脉西部诸山的总称。古代中国与西方之间的交通，常经由此道。唐代安西都护府在此设有守捉。⑧弘忍：唐代僧人，佛教禅宗领袖，禅宗五祖之一。改用《金刚般若经》替代《楞伽经》，用作禅宗传教经典。晚年舍其上座弟子神秀，而将法衣传给寺中舂米僧慧能，支持顿悟之说。自此禅宗以神秀、慧能而分为南、北二派，北渐南顿，各执一法。⑨咸亨五年：咸亨，唐高宗李治年号，咸亨五年为公元675年。⑩荆州：唐时荆州约有今湖北松滋至石首间的长江流域，北部兼有今荆门、当阳等县。(11)肩舆：轿子。(12)中书舍人：官职名，掌管参议表章、诏旨制敕、玺书册命等事务。(13)埒(lie)：相等。(14)神龙二年：神龙，唐中宗李显年号。神龙二年为公元706年。(15)谥：古代帝王、贵族、大臣或其他有地位的人死后被加的带有褒贬意义的称号。(16)蒲州：北周明帝二年置，治所在蒲坂(隋改河东、清改永济，今永济县西蒲州)，唐代辖境相当于今山西永济、河津、临猗、闻喜、万荣及运城西南部分地区。(17)东都：唐显庆二年(公元657年)，以洛阳为东都。武后光宅元年(公元684年)改称神都，神龙元年(公元705年)复称东都。天宝元年(公元742年)改称东京，上元二年(公元761年)停京号，次年复称东都。(18)度：佛教术语，指举行一定仪式剃度信徒为出家僧人。(19)开元十三年：开元，唐玄宗李隆基年号。开元十三年为公元724年。(20)寂：即寂灭，佛教术语。亦即所谓涅盘，为超越生死的境界。或指僧人逝世。(21)尹：都城的长官。(22)闾里：闾，古代的一种居民组织单位，又指里巷。闾里此指街巷。(23)潞州：北周宣政元年(公元587年)置。治所在襄垣(今襄垣县北)，隋开皇时移至壶关(今县东南)。唐移治上党(今长治)。辖境相当于今山西长治、武乡、襄垣、沁县、黎城、屯留、平顺、长子、壶关及河北涉县地区。(24)赉(lai)：赏赐。(25)有制：有关官署。[相关史料]
释神秀，俗姓李氏，今东京①尉氏人也。少览经史，博综多闻，既而奋志出尘，剃染②受法。后遇蕲州③双峰东山寺五祖忍，师以坐禅为务，乃叹伏曰：“此真吾师也。”决心苦节，以樵汲④自役而求其道。昔魏末有天竺⑤沙门达摩者，得禅宗⑥妙法，自释伽佛⑦相传，授以衣钵为记，世相传付，航海而来。梁武帝问之以有为之事，达摩贵传迳门心要机教相乖⑧，若水投石，乃之魏，隐于嵩丘少林寺，寻⑨卒。其年，魏使宋云，于葱岭⑩见之，门徒发其冢，但有衣履而已。以法付慧可，可付粲，粲付道信，信付忍，忍与信俱往东山，故谓其法为东山法门。秀既事忍，忍默识之，深加器重，谓人曰：“吾度人多矣，至于悬解圆照，无先汝者。”忍于上元(11)中卒，秀乃往江陵(12)当阳山居焉，四海缁徒(13)，响风而靡，道誉声香，普蒙熏灼。则天太后闻之，诏赴都，肩舆(14)上殿，亲加跪礼。内道场(15)丰其施供，时时问道。敕于昔住山置度门寺以旌(16)其德。时王公以下，京邑士庶，竟至礼谒，望尘拜伏，日有万计。中宗孝和帝即位，尤加宠重。中书令张说尝法，执弟子礼，退谓人曰：“禅师身长八尺，尨(17)眉秀目，威德巍巍，王霸之器也。”初，秀同学能禅师与之德行相埒(18)，互得发扬，无私于道也。尝奏天后，请追能赴都，能固辞。秀又自作尺牍，序帝意征之，终不能起。谓使者曰：“吾形不扬，北土之人见斯短陋，或不重法，且先师记吾以岭南有录，且不可违也。”了不度大庾岭(19)而终。天下散传其道，谓秀宗为北，能宗为南，南北二宗，名由此起。秀于神龙二年(20)卒，士庶皆来送葬。诏赐曰：“大通禅师。”又于相三旧地造报恩寺。歧王��，燕国公张说征士庐鸿儒，各为碑诔(21)。服师丧者，名士达官，不可胜纪。门人普寂、义福并为朝野所重，盖宗先师之道也。
系曰：“夫甘苦相倾，气味殊致，甘不胜苦，则纯苦，乘时若不胜甘，则纯甘，用事如是，为药治病偏重，必离也。甘者达摩没而微言绝，五祖表而大义乖。秀也，拂拭以明心;能也，俱非而唱道及乎流化。北方尚修练之勤，从是分歧，南服兴顿门之说，由兹荷泽行于中土，以顿门隔修炼之烦，未移磐石，将弦促象韦之者，空费躁心，致令各亲其亲，各党其党。故有庐奕之弹奏，神会之徒迁，盖施疗专其一味之咎也，遂见甘苦相倾之验矣。
《宋高僧传》卷八
〔注 释〕
①东京：唐显庆二年(公元657年)以洛阳为东都，一称东京。天宝元年(公元742年)定称东京。②剃染：佛教徒出家所须经历的两种仪式。剃即剃度：染即换上袈裟。③蕲州：南朝陈改罗州置，治所在齐昌。唐辖境相当今湖北长江以北，巴河以东地区。④樵汲：樵，砍柴;汲，打水。⑤天竺：我国古代对于印度的称呼。⑥禅宗：又称佛心宗、达磨宗、无门宗。指以菩提达磨为初祖，探究心性本源，以期“见性成佛”的大乘宗派。中国十三宗之一，日本十三宗之一。中国自古以专意坐禅者的系统为禅宗，兼含天台、三论二系，而不限于达磨宗;唐中叶以降，达磨宗兴盛，禅宗遂专指达磨宗而言。⑦释伽佛：即佛祖释伽侔尼。⑧乖：违背。⑨寻：不久。⑩葱岭：旧对帕米尔高原和喀喇昆仑山脉西部诸山的总称。古代中国与西方之间的交通，常经由葱岭山道。汉代属西域都护统辖，唐代安西都护府在此设有葱岭守捉。(11)上元：唐高宗李治年号，公元674—676年。(12)江陵：府、路名。唐上元元年升荆州为江陵府。治所在江陵(今江陵县)。辖境相当于今湖北枝江县以东，潜江县以西，荆门市、当阳县以南地区。(13)缁徒：僧众。中国僧徒多穿黑衣(缁衣)，故称缁徒。(14)肩舆：轿子。(15)内道场：皇家做佛事的地方。(16)旌：表彰。(17)尨(meng)：蓬松的样子。(18)相埒(lie)：相等。(19)大庾岭：五岭之一。古名塞上、台岭;相传汉武帝时有庾姓将军筑城于此，因此有大庾之称。又名东峤、梅岭。在今江西大余、广东南雄交界处，向为岭南、岭北的交通要道。(20)神龙二年：公元706年，神龙，唐中宗李显年号。(21)诔：一种哀祭文体。叙述死者生前事迹，表示哀悼(多用于上对下)。
