明神宗朱翊钧，穆宗第三子，母贵妃李氏。朱翊钧生于明嘉靖四十二(公元1563年)年，卒于万历四十八年(公元1620年)，终年58岁。
朱翊钧6岁被立为皇太子，10岁即皇帝位，改元万历。时帝师张居正为内阁首辅，清丈全国土地，清查溢额、脱漏、治理黄河、推行一条鞭法，继续隆庆以来的政治改革，使社会经济有了很大发展，神宗亲政后，对张居正反目为仇，抄没其家产，将其家属流放到边疆，使万历朝的国势由盛转衰。他晏居深宫、荒怠政事，寄情声色，数十年不闻朝政，乃至全国各级官吏缺员严重，政事无人过问。
人民生活日趋贫困的同时，神宗大肆挥霍，仅修陵寝(即定陵)一项，历时6年，动用民工数万，耗资800余万两白银。为此，明廷添增新税，搜刮民财，进一步激化了国内各种矛盾。神宗晚年更加腐败，党争剧烈，东林党与浙党互相攻讦，东北女真政权崛起，农民起义不断，论者谓明之亡，实亡于万历。
万历四十八年(公元1620年)七月神宗病死，葬定陵。
[正史]
神宗范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，讳翊钧，穆宗第三子也。母贵妃李氏。
隆庆二年，立为皇太子，时方六岁。性岐嶷，穆宗尝驰马宫中，谏曰：“陛下天下主，独骑而骋，宁无衔橛忧①。”穆宗喜，下马劳之。陈皇后病居别宫，每晨随贵妃候起居。后闻履声辄喜，为强起。取经书问之，无不响答，贵妃亦喜。由是两宫益和。
六年五月，穆宗崩。六月乙卯朔，日有食之。甲子，即皇帝位。以明年为万历元年，诏赦天下。祀建文朝尽节诸臣於乡，有苗裔②者䘏録。庚午，罢高拱。丁丑，高仪卒。壬午，礼部尚书吕调阳兼文渊阁大学士，预机务。
秋七月丁亥，初通漕运於密云。庚寅，察京官。己亥，戒谕廷臣，诏曰：“近岁以来，士习浇漓③，官方刓缺，诋老成为无用，矜便佞为有才。遂使朝廷威福之柄，徒为人臣报复之资。用是薄示惩戒，余皆曲贷④。诸臣宜祓除前愆，共维新政。若溺於故习，背公徇私，获罪祖宗，朕不敢赦。”庚子，尊皇后曰仁圣皇太后，贵妃曰慈圣皇太后。八月戊午，祀大社大稷。九月甲午，葬庄皇帝於昭陵。
(略)三年夏四月己巳朔，日有食之，既。壬申，书谨天戒、任贤能、亲贤臣、远嬖佞、明赏罚、谨出入、慎起居、节饮食、收放心、存敬畏、纳忠言、节财用十二事于座右，以自警。(略)五年冬十月乙巳，以论张居正夺情，杖编修吴中行、检讨赵用贤、员外郎艾穆、主事沈思孝，罢黜谪戍有差。丁未，杖进士邹元标，戍边。
(略)四十三年复五月己酉，蓟州男子张差持梃入慈庆宫，击伤守门内侍，下狱。丁巳，刑部提牢主事王之寀揭言张差狱情，梃击之案自是起。己巳，严皇城门禁。癸酉，召见廷臣于慈宁宫。御史刘光复下狱。甲戌，张差伏诛。(略)
四十八年春正月庚子，朝鲜乞援。三月庚寅，复加天下田赋。夏四月癸丑，皇后王氏崩。戊午，帝不豫，召见方从哲于弘德殿。秋七月壬辰，大渐⑤，召英国公张惟贤，大学士方从哲、尚书周嘉谟、李汝华、黄嘉善、张向达、黄克缵、侍郎孙如游于弘德殿，勉诸臣勤职。丙申，崩，年五十有八。遗诏罢一切权税并新增织造等项。九月甲申，上尊谥，庙号神宗，葬定陵。
《明史·神宗本纪》
〔注释〕
①宁无衔橛忧：怎能没有马跌倒而人受伤的忧虑。②苗裔：后代。③士习浇漓：读书人风气不正。④曲贷：宽大。⑤大渐：病势沉重。
〔相关史料〕
孝靖，故宫人也。神庙一日索水盥手，孝靖奉匜①以进，遂御幸焉。赏头面一副，既而讳之。孝靖有娠。神庙偶侍慈圣太后宴，言及其事，神庙②讳曰：“无之。”故事：圣躬有所私幸，必有赐赉。随侍文书房内阉即注明某年月日，并记所赏以为验。至是，慈圣命取内起居注相示，神庙面颈发赤。慈圣好言相慰，谓：“我年老矣，尚未弄孙。若生男，宗社之福也。母以子贵，宁分差等耶!”
《三朝野纪》
今上眷郑贵妃几于③宪宗之万贵妃矣。然礼遇虽隆，而防维则甚峻。有内臣史宾者，以善书能诗文，知名于内廷。其人已贵显，蟒玉侍御前久矣。一日文书房缺员，上偶指宾以为可补此缺，贵妃从旁力赞助之。上震怒，笞宾逐之南京。
《万历野获编》
(隆庆六年五月乙酉朔)神宗范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，讳翊钧，穆宗契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝子也。母孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇后，以嘉靖癸亥八月十七日酉时生上。先是，穆宗皇帝长次皇子皆殇，而弟景王之国亦未几薨逝。本支未树，中外朝野以为忧。世宗皇帝虽讳建储，然典时不勤，贻谋之虑，及上生而后喜可知也。
穆宗皇帝久居藩邸，以潜时乾惕之励登极。明年即俞群臣之请，册为皇太子。又明年延见群臣，出阁讲学，更慎选博闻有道术者以资启沃，无闻寒暑。累朝蒙养之功，未有若是预且早者，上英明天纵而更敦大优，容动必中节。方十岁时，穆宗恭妃贵人持金壶闯出禁门，遗其家，为门者所奏，诏令以百金授妃，曰：“即家贫，以此给赐。先帝赐器不可出也。”文华殿角门柱础忽有天下太平字迹，拭之不灭，辅臣以为瑞，请上临观，上见之不怿④，曰：“此伪也。”从来天书之伪，善感人主，而上以冲龄独断其非，诚千古帝王所不及。迨长，而天表严重，广颡丰颔、龙行虎视、目光四射、指顾生威，而圣度益渊⑤，穆廷臣触讳者，辄含茹⑥不为动。喜作楷书，盈幅斗字，濡毫立就，自饶古法。今文华殿屏十二字，上初临御时所书也。讲幄大臣，必随职事，特赐手书，以示交儆。晚年更精行草，唐宋好文之主，方斯蔑矣。
天性至孝，居大行丧，哀毁备至。事仁圣皇太后、慈圣皇太后多不匮孝思。方冲年讲学，语辅臣禁中花发，侍慈圣母后宴甚欢，辅臣偶言至仁圣，上即起还宫肃驾往迎。赏花传觞而饮调俊终始，弥笃一切典礼，惟恐不极尊荣。大舜五十而慕，殆庶几焉。上宝册日，坐不南向，饬拜甚恭，敬谨之至，仪注俱出圣断，有非臣下所及拟者。盖上仁孝圣神通绝千古，享国愈久，圣德弥隆，无挽近综核之烦，而自臻治古几康之理，海内玄化几五十年，国祚灵长，永永无极，所培毓远矣。先是，因秉轴者⑦操切之过，不无稍剂以宽大，而大明习政事。乾纲独揽，予夺进退，莫不可测识，晚颇厌言官，章奏概置不报，然每过大事，未尝不折衷。群议归之圣裁，中外振声，四封宴如。虽以忧勤之主极意治平而不得者，上独以深居静摄之。周之成康、汉之文景未足况也。至慈护先考⑧，终始无间，尤非划野所得窥，而为尧为舜之旨，更谆谆以期今上，盖实知不世出之主，足恢大有为之略，有万万不爽者。庙号曰神，殆真如神云。
《明穆宗实录》
居正扈⑨帝谒陵归，具疏乞休，中云：“拜手稽首归政。”，凡再上，帝慰留恳切，最后手书称慈圣口谕：“先生亲受先帝付托，岂忍言去?俟辅尔岁至三十，而后商处。先生毋复兴此念。”帝即位初，慈圣太后遇帝严，太监冯保倚太后势，数挟持帝。帝甚畏之。已而小珰⑩孙海、客用道帝戏游，二人屡诱帝夜游别宫，小衣窄袖，走马持刀，又数进奇巧之物，帝深宠幸。保言于太后，后召帝切责(11)，帝长跪受教，惶惧甚。保属张居正草帝罪已手诏，颁示阁臣。词过抑损，帝年已十八，览之内惭，然迫于太后，不得不下。是日，帝宣皇长子出见，时行请早定大计，帝狱豫久之，乃曰：“朕不喜激聒(12)，近阅诸臣所奏，恶其离间父子，故概置之。若诸臣不复奏扰，当以后年册立，否则，俟皇长子十五岁举行。”初，储位未定，郑贵妃要帝至大高元殿谒神，设密誓，立其子为皇太子。帝因书一纸，缄玉盒中，赐妃为符契(13)。后廷臣争之强，慈圣太后复坚持立长，而妃又忽失欢，于是皇长子遂得立为太子。帝遣人取玉盒，封识宛然，发盒，虫蚀书尽矣。帝悚然异之。时帝怠荒益甚，二十余年未尝一接见大臣，曹署多空(略)姜应麟以疏请建储，被谪。太后闻之，弗善也。一日，帝入侍，太后问故，帝曰：“彼都人子也。”内廷呼宫人曰都人。太后亦由宫人进，遂大怒曰：“尔亦都人子。”帝伏地不敢起。至是，复涉成，帝心动，谕贵妃善为计，贵妃窘，乞哀皇太子，自明无他。帝令太子白之(14)于廷臣。太子亦以事连贵妃，大惧，请帝速具狱，毋株连。帝乃御慈宁宫，太子侍御座右，三皇孙雁行列左阶下，召大学士方从哲、吴道南及文武大臣入，责以离间父子，因执太子手谓诸臣曰：“此儿极孝，朕极爱惜。使朕有别意，何不早更置?”因命内侍引三皇孙至石级上，令诸臣熟视曰：“朕诸孙俱已长成，更何说?”顾问太子有何语，与诸臣悉言无隐。太子具言：“疯癫之人，宜速决。”并责诸臣，言：“我父子何等亲爱，而外廷议论纷如。尔等为无君之臣，使我为不孝之子。”帝复谓诸臣曰：“尔等听皇太子语否?”复连声重申之。帝不见群臣年二十有五矣，至是，特一出以释群疑，且调剂贵妃、太子，念其事似有迹。
《明鉴》
上即位时，方十岁，以英明闻宫中，谓之小世宗。一日穆庙恭妃院遣一内使持金茶壶闯出禁门，遗其私家，为门者所奏。上曰：“此器虽妃所有，然大内器不当闯出。”诏笞内使三十。乃使使以百金遗妃曰：“即妃家贫，以此给赐。先帝所赐器，不可出也。”上初即位，宫中内宴，仁圣上座，慈圣犹在阁中，不敢同坐，其后稍久，乃并坐云。上诣两宫朝，皆设席座前，起居叩头，跽而受茶，迄不敢坐。即时内宴上坐，上坐东阁，中宫坐西阁，每一奏酒，上自执爵，中宫持樽，长跽而献，仍各退入东西阁，再奏，又出，以至九奏，传两宫起，上与中宫仍跪请留。已，乃设小座于阁内，两宫帝后同座，行爵无算，始为家人语。甲戌，上一日御讲华，语辅臣曰：“昨日禁中(15)花盛开，侍母后赏宴甚欢。”盖指慈宁宫也。辅臣奏曰：“仁圣太后处多时寂寞，惟上念之。”上起还宫，以白慈圣，即自驾往迎仁圣过大内赏花。母子传觞而饮。上一日御文华殿，语辅臣曰：“先帝雅好珠玉，朕思此物，饥不可食，寒不可衣，好之何用?”居正等奏：“圣谕甚善。第恐有妃后时不免要用。”上曰：“亦不用也。”一日，江陵在直庐感病，上御文华后阁，亲调椒汤，使使赐之。又盛暑御讲，上先就相君立处，令内使摇扇内角，试其凉暄;隆冬进讲，以毡一片铺丹地，上恐相君立处寒也。上一日御讲，一中官旁侍，窃摇扇，上忽目之，还宫，召而杖之曰：“诸先生在帝，见尔摇扇，以为我无家法也。尔不畏诸先生见耶?”慈圣内教极严，上或宫中不读书，即召使长跽面数之。每御讲筵入，常戏作讲臣进退之礼，进讲太后前，以验其记否。当朝日，五更至上寝所，呼曰：“帝起，今日早朝。”即呼左右掖坐，亟取水为上沃面(16)，挈之登车以出，故上宫中起居罔有不钦。上初登极，或时与宫中小内使戏，见冯珰保入，即正襟危坐曰：“大伴来矣。”小内使侍上游戏者，冯珰常阴罪(17)之，故宫中皆严冯珰亦稍专横，即上有所责罚，非出冯口，毋敢行者。及上稍长，积不能平，而左右一二亲昵，稍稍以冯珰罪状闻，上以太后故，不敢发，然心恨之云。一日，上戏以所御扇藏殿中隐处，戒左右勿泄，而令冯珰求扇，冯汗流四驰，求之不得，以是为剧。又一日，见冯珰衣大红色甚鲜，问曰：“何处得此。”方食蜜饴，即以赐冯，亲为纳之袖中，油尽污乃止。冯退而泣。上一日顾见史官，还宫偶有戏言，臣外闻，自失曰：“莫使起居闻之，闻则书矣。”上在西城饮酒，有慈宁内侍二人在旁，上使歌新声，辞以不能，上醉而怒，取剑将击之，为诸奄所劝而止，乃割其发。今上每见台谏条陈，即曰：“此套子也。”即有直言激切，指斥乘舆(18)，有时全不动怒，曰：“此不过欲沽名尔，若重处之，适以成其名。”
《谷山笔麈》
万历六年立中宫王氏，加恩辅臣。少师张居正以守制(19)不支禄，故辞;少保吕调阳进少傅，尚书张四维进太子太保，俱荫一子中书舍人。至七年，居正服阕(20)，进太傅，加岁禄百石，荫一子尚宝石丞。辞太傅。六年以前，中宫立，无加恩故事，盖异典也。
《弇山堂别集·立中宫加恩内阁》
万历十年，谕太师张太岳：“朕自冲龄登极，赖先生启沃佐理，心无所不尽，迄今十载，四海升平，朕垂拱(21)受成，先生真足以光先帝顾命。朕方切永赖，先生屡次辞，忍离朕耶?朕知先生竭力国事，至此劳粹，然不妨在京调理。阁务且总大纲，着次辅协理，先生专养精神，省思虑，自然康复，慰朕朝夕惓惓至意。”
《弇山堂别集·手敕问大臣疾》
丁丑，行在讲筵。一日，讲官进讲《论语》，至“色勃如也”，读作入声。主上读作“背”字，江陵(22)从旁厉声曰：“当作‘勃’字”。上为之悚然而惊，同列相顾失色。及考注释，读作去声者是也。盖宫中内侍伴读，俱依注释，不敢更易。而儒臣取平日顺口字面，以为无疑，不及详考，故反差尔。此一字不足深辩，独记江陵震主之威，有参乘之萌，而不自觉也。己卯，上在西城饮酒，有慈宁内侍二人在旁，上使歌新声，辞以不能。上醉而怒，取剑将击之，为诸奄所劝而止，乃割其发。翌日，太后大怒，遣人传语阁臣。江陵具状切谏，其词甚激，有鬻拳之风。且草罪已御札，呈览发行。而太后召上长跽，痛数其过，至云：“天下大器，岂尔独可承耶?”内中因有传于上云，太后令冯珰向阁中取《霍光传》入览。上心以此大恨。再逾年，江陵遂死，冯逐而张族矣。此后，太后惮上威灵，不复有所谕。辅导诸臣，亦不敢极力匡维(23)，而初政渐不克终矣。
《谷山笔麈》
上初即位，好为大书，内使环立求书者常数十纸，而外廷臣僚得受赐者，惟内阁讲臣数人而已。所赐江陵如“弼予一人”、“永保天命”、“尔维曲蘖”、“汝作盐梅”、“宅揆保冲”，及“捧日精忠”堂阁之扁，不可数计。字画遒劲，鸾回凤舞，濡毫挥洒，顷刻而成。时圣龄十余岁矣。一日，谓相君曰：“朕欲为先生书‘太岳’二字。”相君曰：“主臣，不敢。”上乃已。甲戌四月，内赐辅臣张公居正“宅揆保冲”四字，桂林吕公调阳“同心夹辅”四字，六卿“正己率属”各一，讲臣六人“责难陈善”各一。时，行尚未与讲。六人者，学士丁公士美，宫坊何公洛文、陈公经邦、许公国，学士申公时行，及翰撰王公家屏也。丙子，殿读张公位及行补入讲幄。一日，上顾相君曰：“新讲官二人尚未赐与大字。”相君曰：“惟上乘暇挥洒。”一日，内使濡墨以俟，上遂大书二幅赐位及臣行，字画比赐诸公者稍长，而老成庄劲，又若胜前岁者。盖御龄已十五矣。
《谷山笔麈》
甲戌五月，翰林院中吏舍有白燕一双，献之内阁。又阁中莲花早开，相君并以献上，温旨谕答之。已而，出白燕送相公所，不知何故也。传闻白燕奏入，冯珰谓江陵曰：“主上冲年，不可以异物启其玩好。”又一中使语予曰：“白燕相君所献耶?大非宰相事，不闻越裳之雉耶?”
《谷山笔麈》
丁丑十二月，上出画册一函，凡二十六幅，命讲臣六人分赋。学士申公时行，宫谕何公洛文，各赋五幅。宫洗许公国，宫允陈公思育，翰撰陈公于陛与行各赋四幅。奏上，赐银豆。画多虫鱼山水，半无款识。中有宣庙御笔数幅，精绝特甚。行所分者，宣庙汀鹭一幅，其三则马远、马麟山水及鹌鹑也。
《谷山笔麈》
〔注释〕
①匜：水盆。②神庙：神宗皇帝。③几于：相当于。④不怿：不高兴。⑤圣度益渊：皇上胸襟阔大。⑥含茹：默然。⑦秉轴者：权力在握。⑧先考：父亲。⑨扈：随从。⑩小珰：小太监。(11)切责：严厉批评。(12)激聒：多说是非。(13)符契：凭信文书。(14)白之：告诉。(15)禁中：内宫。(16)沃面：洗脸。(17)阴罪：私下怪罪。(18)乘舆：坐轿。(19)守制：遵守丧制。(20)服阕：守丧期满。(21)垂拱：帝王登基。(22)江陵：张居正之字。(23)匡维：匡正、维持。
