慧能(公元638—713年)亦作“惠能”。唐代僧人。禅宗南宗创始人，佛教史上称为禅宗六祖。原籍范阳(郡治在今北京城西南)，生于南海新兴(今属广东)。弘扬“直指人心，见性成佛”的顿悟法门，与神秀在北方倡行的“渐悟”相对，史称“南顿北渐”、“南能北秀”。弟子法海将其说教汇编成书，名《六祖法宝坛经》(简称《坛经》)，后为禅宗的“宗经”。

[正 史]

初，神秀同学僧慧能者，新州①人也，与神秀行业②相埒③。弘忍④卒后，慧能住韶州广果寺。韶州山中，旧多虎豹，一朝尽去，远近惊叹，咸归伏焉。神秀尝奏则天，请追慧能赴都，慧能固辞。神秀又自作书重邀之，慧能谓使者曰：吾形貌矬陋⑤，北土见之，恐不敬吾法。又先师以吾南中有缘，亦不可违也。”竟不度岭而死。天下乃散传其道，谓神秀为北宗，慧能为南宗。

《旧唐书·神秀传》卷一九一

[注 释]

①新州：萧梁始置，治所在今广东省新兴县东，唐沿用之，元代改新州为新州路。②行业：操行和事业。行(xing)。③埒(lie)：等同，如富埒王侯。④弘忍：(公元620—675年)，唐代僧，为我国禅宗五祖。浔旭(江西九江)人，咸亨二年(公元671年)传法于六祖慧能大师。⑤矬陋：矮小丑陋。

[相关史料]

释惠能，姓卢氏……能计回生地，隐于四会、怀集之间，渐露锋颖。就南海印宗法师《涅盘》盛集，论风幡①之语，印宗辞屈而神伏，乃为其削椎髻②于法性寺，智光律师边受满分戒，所登之坛即南宋朝求那跋摩三藏之所筑也。跋摩已登果位，悬记云：“后当有肉身菩萨于斯受戒。”又梁末真谛三藏于坛之畔手植菩提树，谓众：“种此后一百二十年，有开士于其下说无上乘，度无量众。”至是能爰宅于兹，果于树阴开东山法门，皆符前谶也。……洎乎九重下听，万里悬心，思布露而奉迎，欲归依而适愿。武太后、孝和皇帝咸降玺书，诏赴京阙，盖神秀禅师之奏举也。续遣中官薛简往诏，复谢病不起。子牟之心敢忘凤阙，远公之足不过虎溪，固以此辞，非邀君也。遂赐摩纳袈裟一缘、钵一口、编珠织成经巾、绿质红晕花帛巾、绢五百匹，充供养云。又舍新兴旧宅为国恩寺焉。神龙三年③，敕韶州可修能所居寺佛殿并方丈，务从严饰，赐改额曰法泉也。延和元年④七月，命弟子于国恩寺建浮图一所，促令速就。以先天二年⑤八月三日俄然示疾，异香满室，白虹属地，饭食讫，沐浴更衣，弹指不绝，气微目瞑，全身永谢……春秋七十六矣，以其年十一月迁座于曹溪之原也。

弟子神会若颜子之于孔门也，勤勤付嘱，语在《会传》。会于洛阳荷泽寺崇树能之真堂。兵部侍郎宋鼎为碑焉。会序宗脉，从如来下西域诸祖外，震旦凡六祖，尽图绩其影。太尉房琯作《六叶图序》。又以能端形不散，如入禅定，后加漆布矣。复次蜀僧方辩塑小样真，肖同畴昔。能曾言：“吾灭后有善心男子必取吾元，汝曹勿怪。”或忆是言，加铁环缠颈焉。开元十一年⑥，果有汝州人受新罗客购，潜施刃其元，欲函归海东供养。有闻击铁声而擒之。其塔下葆藏屈珣，布郁多罗僧，其色青黑碧缣复袷，非人间所有物也。屡经盗去，迷倒却行而还褫之。至德⑦中，神会遣弟子进平送牙��和一柄。朝达名公所重，有若宋之问谒能，着长篇。有若张燕公说寄香十斤并诗，附武平一至，诗云：“大师捐世去，空留法身在!愿寄无碍香，随心到南海。”武公因门人怀让铸巨钟，为撰铭赞，宋之问书。次广州节度宋璟来礼其塔，问弟子令韬无生法忍义。宋公闻法欢喜，向塔乞示征祥禅。须臾，微风渐起，异香邑人，阴雨霏霏，只周一寺耳。稍多奇瑞，逭繁不录。……

系曰：五祖自何而识一介白衣，便付衣耶?通曰：“一言知心，更无疑贰。况复记心轮间如指之掌。”忍师施一味法，何以在家受衣钵乎，秀师则否。通曰：“是法宁选缁白?得者则传。周封诸侯，乃分分器，同姓异姓别也。以祖师甄别精粗，以衣为信。譬如三力士谢坚洛叉，一摩健那谢则中而不破;二钵罗塞建提破而不度;三那罗延箭度而复穿余物也。非坚洛叉有强弱，但由射势力不同耳。南能可谓那罗延射而获赏焉。”信衣至能不传，莫同夏禹之家天下乎?通曰：“忍言受传衣者，命若悬丝，如是忍之意也。又会也禀祖法则有余，行化行则不足。故后致均部之流，方验能师之先觉，不传无私恪之咎矣。故曰知人则哲也，吁!”

宋·释赞宁《宋高僧传·唐韶州今南华寺慧能传》

咸亨⑧有一居士，姓卢名慧能，自新州来参谒。……卢礼足而退，便入碓坊⑨，服劳于杵臼之间，昼夜不息。经八月，祖知付授时至，遂告众曰：“正法难解，不可徒记吾言，持为己任。汝等各自随意述一偈，若语意冥符⑩，则衣法皆付。”时会下七百余僧。上座神秀者，学通内外，众所宗仰，咸推称曰：“若非尊秀，畴敢当之?”神秀窃聆众誉，不复思惟，乃于廊壁书一偈曰：“身是菩提树(11)，心如明镜台。时时勤指拭，莫使惹尘埃。”祖因经行，忽见此偈，知是神秀所述，乃赞叹曰：“后代依此修行，亦得胜果。”……卢在碓坊，忽聆诵偈，乃问同学：“是何章句?”同学曰：“汝不知和尚求法嗣，令各述心偈?此则秀上座所述。和尚深加叹赏，必将付法传衣也。”卢曰：“其偈云何?”同学为诵。卢良久曰：“美则美矣，了则未了。”同学诃曰：“庸流何知，勿发狂言?”卢曰：“子不信邪?愿以一偈和之。”同学不答，相视而笔。卢至夜，密告一童子，引至廊下，卢自秉烛，请别驾张日用于秀偈之侧，写一偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”?……

宋·普济《五灯会元·五祖弘忍大满禅师》

……呜呼!大师至性淳一，天姿贞素，百福成相，众妙会心。经行宴息，皆在正受;谈笑语言，曾无戏论……。

唐·王维《六祖能禅师碑铭》(《全唐文》卷三二七)

[注 释]

①幡：一种窄长的旗子，垂直悬挂。②削椎髻：指落发为僧。③神龙三年：即公元707年，神龙，唐中宗年号，公元705—707年。④延和元年：即公元712年，延和，唐睿宗年号，仅公元712年一年。⑤先天二年：即公元713年，先天，唐玄宗年号。⑥开元十一年：即公元723年。⑦至德：唐肃宗年号，公元756—758年。⑧咸亨：唐高宗年号。公元670—674年。⑨碓坊：舂米的作坊。⑩冥符：深远且符合禅意。(11)菩提树：又称觉树、道树、道场树、思维树、佛树。释尊即于中印度摩揭陀国伽耶城南菩提树下证得无上正觉。

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