司马氏攻灭东吴，建立西晋，在中国历史上仅维持了短暂的统一。从晋惠帝元康元年(公元291年)开始，国内豪强争立，相互兼并，又进行了连年的战争。愍帝建兴四年(316年)，西晋灭亡。次年，晋宗室司马睿重建的东晋，竟同当年东吴一样，偏居东南，仅有半壁河山。祖逖，就是在这种动乱年代，出现在东晋统治阶级中的一位杰出军事将领。他为了平定黄河南北，举兵北伐，为维护国家的统一和安定做出了积极的贡献。
祖逖，字士稚，晋时范阳郡遒县(今河北涞水县)人，生于晋武帝泰始二年(266年)，卒于晋元帝大兴四年(321年)。他的父亲祖武曾作过晋王掾属及上谷郡(今河北怀来县一带)太守。
祖逖少时，正值西晋王朝日趋腐败，内乱将起。封建世族豪门置战后民穷财尽于不顾，竟相以淫侈、奢华彼此炫耀，展开了对糜烂生活的无止境地追求。面对国家政治的腐败，祖逖深恶痛绝，心急如焚。他不喜斯文，性情豁达，轻财好义，经常“散谷帛以赒贫乏”①。由此，结交了许多侠义之士，在乡民邻舍中享有盛名。
青年时期，祖逖 “乃博览书记” ②，涉猎古今，并往来于京师。人们见祖逖才华不凡，皆以为将来必成大器。二十四岁那年，祖逖侨居阳平(今河北大名县东北)。这时，正值当地考举孝廉、秀才，论才学，祖逖完全可以应试而第。但他并不想涉足科场，几次考举都没有参加。后来，祖逖与中山魏昌(今河北安国西南)人刘琨，同到洛阳(今河南洛阳东北)，当了司州主薄。刘琨同样是一位性格豪爽，行侠仗义之士。所以，他们二人非常要好，情同手足。这时期，祖逖和刘琨常常居住在一起，晚上 “共被同寝”，每次谈及国家大事、百姓安危，双双陷入惆怅; 说到个人抱负，又心情激荡。有时，他们半夜醒来，就燃烛而起，端坐攀谈。有一次，谈到中原战局，这对热血青年对坐良久。祖逖对刘琨说： “若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。”①
为了实现自己的抱负，祖逖和刘琨常在一起操戈习武。有一次，祖逖半夜被野外的鸡叫声惊醒，他展望未来，浮想联翩，久不能寐。于是，他把刘琨唤醒，两人披衣下床，舞起剑来。“闻鸡起舞”这一典故，就来源于此。
兴 师 北 伐
祖逖二十八岁那年，即晋惠帝元康元年(291年)，晋室八王作乱，相互残杀了十六年，死了三十余万人。接着，匈奴贵族刘渊、羯人石勒等相继起兵。晋怀帝永嘉五年(311年)，匈奴军攻下洛阳，掳走了晋怀帝司马炽。随后，晋军在危机四伏的长安(今陕西西安西北)拥立司马邺为晋愍帝。这时，各种势力间的争斗和厮杀已经到了非常激烈的程度。
统治阶级的强争豪夺，破坏了社会生产，给各族人民带来了更大的苦难。由于生产破坏和天灾而引起的饥荒，驱使数以百万计的农民漂流异乡，随处觅食。京都洛阳被兵，中原更加混乱。晋愍帝建兴元年(313年)，祖逖率领亲党数百家，随成千上万的流民，避难江东，做了琅邪王司马睿麾下的军谘祭酒(军事幕僚)，居住丹徒之京口(今江苏镇江)。
满目疮痍的社会现实和颠沛流离的生活，使祖逖身在淮南心在淮北。他面对 “社稷倾覆，常怀振复之志”
①。在京口居住期间，祖逖广泛 “纠合骁健”
②，聚揽天下志士。据《晋书》记载，当时祖逖周围的 “宾客义徒皆暴杰勇士”
③。祖逖对他们亲如子弟，每当遇有难事，便鼎力相助。那时，扬州遇到饥荒，百姓饿尸塞途。这些贫家子弟，多行侠仗义，“攻剽富室”
④，打富济贫。祖逖对他们的行为不仅不加责怪，反而报以同情，诚心抚慰之。时间一久，他们当中就免不了有被官府捕获下狱，负刑问罪者。遇到这种情况，祖逖总是以身作保，千方百计地解救他们。这样一来，祖逖在当地民众中树立起了很高的威望。在他周围很快团结了一批血气方刚，有勇有志的青年。这些人成了祖逖起兵江南的骨干。
祖逖在积极收罗人才的同时，上书司马睿，提出了率师北伐的请求。祖逖看到： 中原战乱的原因，是由于各地藩王争权，自相诛灭，而北方少数民族首领乘隙而入的结果。他认为： 中原百姓惨遭战争毁掠，衣食不具，有家难归，皆有奋击之志，是起兵收复中原的坚实基础。基于上述认识，祖逖在上书中公然认定： “大王诚能发威命将，使若逖等为之统主，则郡国豪杰必因风向赴，沉溺之士欣于来苏，庶几国耻可雪”
⑤。当然，祖逖还不可能把天下大乱和晋朝的政治腐败联系起来，反而认为 “晋室之乱，非上无道而下怨叛也”
⑥。这是历史和他所处的阶级地位局限的结果。
当时，司马睿的主要精力是在联络江南豪强，争地利，收人心，进而取得皇帝权位，偏安江南。所以，他 “素无北伐之志”
①，对祖逖的上书毫无兴趣。在祖逖的一再恳求下，司马睿才勉强同意祖逖兴师北伐的主张。但是，只给了祖逖一千人的廪粮及布三千匹
②，和一个奋威将军、豫州刺史的空头衔;不给器杖，不发一兵，要其自行招募。
司马睿的冷淡，并没有削弱祖逖兴师北伐的决心。他从同来避难的宗族、乡亲、部曲中挑选了一百余家，由京口毅然北进。船至江心，祖逖远望中原烽火，感慨万分。他击楫立誓：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江! ”
③辞色壮烈，他的部属为此倍受感动。
渡江以后，祖逖率众屯驻淮阴(今江苏清江市南)
④。在这里，他一面发动大家赶造兵器; 一面招募士卒，扩大队伍。经过努力，祖逖在原来部曲乡勇的基础上又招得二千余人，组织起了一支新军。祖逖建立的这支队伍虽人数不多，但有明显特点： 一是北伐意志坚定。所有部卒除避乱江东时同行的宗族、部曲外，大多是在淮阴一带招募的 “有奋击之志”
⑤、而又没有来得及南徙的青壮庶民。他们或思乡心切，盼归故土;或目睹兵灾，濒临战祸，盼望天下归一。所以，他们命运相系，倾心于北伐。二是将士团结。祖逖不仅轻财好义，十分注意体贴士卒; 而且严于律己，与士卒同甘苦。部伍中大都得到过祖逖的好处，感恩图报，愿意效死从命。三是熟悉环境，颇具勇技。由于聚集在祖逖麾下的多是民间习兵练武、杀富济贫的“暴杰勇士”
①，他们颇有武艺、勇力，而且对江北风土民情、天候地理较为熟悉。适应中原战场的自然条件，便于同地方豪强势力作战。
祖逖依靠这支新组织的队伍，起兵淮阴，奋勇北进，指挥了许多出色的战斗。
巧 定 谯 国
自晋怀帝永嘉五年(311年)，洛阳被焚、司马炽被掳以后，活动在黄河以南兖、豫二州的主要有两部分势力： 一是羯人石勒; 一是当地流民所建立的坞堡组织。石勒以襄国(今河北邢台)、邺(今河北磁县南)为中心，占有大片领土，势力强盛，时常兴兵南下; 散布在各地的各支坞堡组织则是分散的小股军事力量，以求存自保为目的。祖逖北伐前，晋军北中郎将刘演曾北上抵抗石勒，先后两次惨败。第一战是在愍帝建兴元年(313年)败于邺; 第二战是在建兴四年(316年)，败于廪丘(今山东郓城西北，时为兖州治所)。因此，祖逖北伐的主要任务依然是对付石勒。但是，要阻止石勒南下，首要的在于联络和征服各地坞堡组织，扩大势力，控制兖、豫各郡县。
晋元帝建武元年(317年)，祖逖率队沿涡水(今涡河)西入谯国，进驻芦洲(今安徽亳县东南)，开始了平定谯国的军事行动。
谯国，地处豫州东部(含今安徽涡阳、蒙城、亳县及山东部分地区)，治所谯城(今安徽亳县)，座落在涡水南岸，是西趋洛阳、东下淮阴的水路交通要地。当时，“流民张平、樊雅各聚众数千人在谯，为坞主”
①; “又有董瞻、于武、谢浮等十余部，众各数百，皆统属平”
②。谯城的张平、樊雅所部坞堡势力是整个豫州地区最大的一支。祖逖出师谯国以前，司马睿曾遣使潜入谯国说降，张、樊均表示归顺; 随后，刘演率军平北，任命张平为豫州刺史，樊雅为谯郡太守，以示笼络。
祖逖兵入谯国后，仍然采取招抚、笼络的方式争取张平和樊雅归附。这天，祖逖派参军殷父出使谯城，劝说张平、樊雅，企图不战而屈人兵。不料，殷父到了谯城，不但没有正确宣传祖逖的主张，反而态度傲慢，出言伤人，激怒了张平。结果，不仅没有达到联络的目的，反而被张平杀害了。史书有关这件事的记载是： 祖逖 “遣参军殷父诣平、雅。父意轻平，视其屋，曰： ‘可作马厩; ’ 见大镬，曰： ‘可铸铁器。’ 平曰： ‘此乃帝王镬，天下清平方用之，奈何毁之! ’父曰：‘卿未能保其头，而爱镬邪! ’ 平大怒，于坐斩父”
③。可见，此次说降的失败，主要是殷父言行失当的结果。
祖逖见说降不成，张平凭藉城池 “勒兵固守”
④，长此拖延对自己十分不利，被迫挥军攻城。为了分化和孤立谯城守军，祖逖在数次强攻不成的形势下，审势变计，及时采取了离间敌军的策略。他发现，谯城守敌虽拥兵恃众，但张、樊所部各存忌心，其它各坞主与张平、樊雅的联合也十分松散。于是，祖逖在派兵攻城的同时，暗派亲信前往诱说张平的部将谢浮，离间谢浮与张平之间的关系。谢浮听了诱劝，决然倒戈，利用与张平会商大计的机会，杀死了张平，然后率众归附了祖逖。这样以来，镇慑了其他坞主，引起谯城守军的极度混乱和分化。樊雅所部由此十分孤立了。
依计取得优势之后，祖逖及时组织了对樊雅的全面进攻。其部署是：祖逖亲率主力首先进驻太丘(今山东永城县西北);然后派人联络驻扎在陈留郡浚仪城(今河南开封西北)的蓬陂坞主陈川东下援应，从全局上形成两面夹击谯城之势; 此外，又派人请东晋南中郎将王含派队支援。樊雅受到打击，孤注一掷，纠合张平的余部，反攻祖逖的营垒; 甚至利用逖军粮运不继，军中大饥的机会，突然夜袭逖营。祖逖督队迎击，与陈川、王含所派援军合力夹攻，很快陷樊军于进退不得的被动地位。
在展开强大军事攻势的同时，祖逖并没有放松对樊雅的争取工作。为此，他请出当年曾代表司马睿入谯城游说的参军桓宣，面授机宜，前往谯城劝降。桓宣接受了祖逖的委托，单骑入城，对樊雅做了许多解劝工作。他说： “祖豫州(祖逖被司马睿命为豫州刺史，故此称)方欲平荡刘、石，倚卿为援; 前殷父轻薄，非豫州意也。”
①一方面说明了祖逖北伐的主要目标是刘汉和石勒; 一方面又申明上次殷父入谯之举并非祖逖的本意。樊雅面对军事上的失利，一筹莫展，陷于绝境。听了桓宣的一番劝导，豁然醒悟，立即举城请降。祖逖遂率领人马进入谯城。
祖逖通过 “心战”和“兵战”的紧密配合，审势寻机，适时地变换破敌之策; 利用瓦解、离间、各个击破的方式，以少胜多，巧妙地夺取了谯城。谯城一破，整个谯国各坞主争相来附。祖逖发兵经略各地，很快平定了谯国，在豫州打开了良好局面。
智 平 陈 留
豫州既平，祖逖便乘势催兵向兖州推进。兖州(今河南东北部及山东东南部地区)，濒临黄河，是石勒经常攻掠的地区之一。当地较大的坞堡势力是陈留郡的蓬陂(今河南开封市南)坞主陈川。陈川 “自号宁朔将军、陈留太守”
①，驻据浚仪(今河南开封市)，拥兵自立。
为了联合陈川、共同抗击石勒，祖逖对陈川做了大量说服工作。所以，陈川曾派出自己的部将李头援助祖逖攻打谯城。谯城之战，李头力战有功，祖逖对他赏赐甚厚，甚至把自己缴获樊雅的座骑，也赐给了李头。李头感激祖逖的恩遇，逢人便说： “得此人为主，吾死无恨”
②。本来，祖逖厚遇李头，是诚意收纳陈川的一种行动。不料，却遭到了陈川的疾恨。陈川见李头与祖逖来往密切，竟然杀害了李头。李头死后，其部众四百人不满陈川的滥杀行为，自动归附祖逖。陈川为了发泄私愤，率众肆掠豫州诸郡，获车马女子甚众。
陈川叛附不定，出尔反尔，特别是兵掠豫州的行动，成为祖逖兵向兖州的主要障碍。于是，祖逖决定对陈川实施军事打击。他把主要攻击目标对准了陈留，采取征服陈川，威慑其它坞堡，以平定兖州的方略。祖逖首先发兵一支与川军战于谷水(今河南竹竿河)一带，夺回川军所掠获的人员马匹，迫使敌军退回陈留; 然后率领主力北上，直逼陈川的老巢蓬关(即蓬陂)。陈川抵敌不住，退守浚仪，于晋元帝大兴二年(319年)四月，举浚仪城北降石勒。当祖逖率队逼近浚仪时，石勒已派石虎率兵五万来救，两军相战于浚仪。由于众寡悬殊，祖逖避开与石虎正面交战，在浚仪一带摆下了许多奇阵。石虎大败而逃，
①浚仪城只剩下桃豹率众固守。
祖逖虽击退了石虎的反扑，但并没有拔除浚仪。浚仪，位于四支水系的汇流处，西溯汴水可至荥阳;北逆阴沟水可达封丘;南顺蒗荡渠直抵豫州治所陈县;东沿汳水可达徐州一带。地理形势十分重要。该地是陈川经营数年的老据点，向为兵家必争之地，城防十分坚固。桃豹虽兵力不及石虎，但凭城固守，拒不出战，加有石勒的支持，祖逖久攻不下，两军出现相持局面。
晋元帝大兴三年(320年)，祖逖派部将韩潜对浚仪发动进攻，仍未攻破。桃豹驻守城西台; 韩潜驻东台，两军依台相对，各不得进。同一浚仪城，豹军从南门出入，逖军从东门出入。这样一直对峙了四十余日，双方均乏粮难于支持。这时，物资供应问题对战斗的胜负有着决定性的影响，谁能最先解决粮食问题，谁就能赢得战场上的主动权。与此相关联，部队本身的坚毅、忍耐、吃苦程度成为士气和战斗力的集中体现。祖狄为了就此挫敌锐气，利用双方粮绝人饥的机会，施用了一个绝妙的计策： 他命令士兵“以布囊盛土如米状，使千余人运上台”
②，故意制造运粮的声势，向据守西台的敌军士卒显示。此外，又命令数人出城担米，回返途经南门时，假装疲劳休息于道。桃豹派兵往击，担米者故意弃担而走，让他们掠去。桃豹的士兵掠得白米，又见东台逖军众人搬运，都认为祖逖米粮充足，士众腹饱，而自己饥馑已久，不堪支持，于是更加畏惧怯战，营中士气随之大衰。
石勒闻听桃豹浚仪受困，便派部将刘夜堂用一千头驴饱驮粮食运往浚仪。早已密切注意敌军增援的祖逖，很快得到了这一消息。于是，他派出重兵拦击石勒粮队，一直追击刘夜堂至汴水，全部截获其所运米粮。祖逖因粮于敌，营中得到补给，士气更盛。而桃豹久不得济，更加恐惶不安，后来看到粮尽援绝，只得放弃浚仪，北撤东燕城(今河南延津东北)待援。
祖逖凭着智谋，不战而破浚仪，一方面利用了同陈川、石虎的大战，挫敌凶焰，陷桃豹于孤军无援的境地;另一方面及时正确地掌握和判断了敌情动向。他抓住了敌军饥饿待救的机会，隐真示假，巧妙地使用了涣散敌军士气的计策，达到以计代战的目的。这一胜利，在黄河以南产生了很大影响。为了扩大战果，趁机推进，祖逖将部队分为三支： 一由韩潜率领，北进封丘(今河南封丘)，追击桃豹; 一由冯铁率领据守浚仪东西二台，控制这一水陆交通要地; 一由祖逖率领镇守雍丘(今河南杞县)。石勒军队每次来犯，这三支部队便前后呼应，相互协同，阻截或夹击之。石勒得不到南下机会，在这一带的势力也就随之逐渐瓦解。原来在陈川控制下的陈留郡，全部被祖逖收复了。
元帝大兴三年(320年)七月，祖逖以军功被司马睿任命为镇西将军。
恩 信 使 民
祖逖在率兵攻取谯国、陈留以后，采取了许多辅助于军事的感化手段。这是战胜敌人所必须的，也是反映一位军事将领政治及军事能力的重要方面。
当时，活动在黄河以南还有赵固、上官巳、李矩、郭默等几支较大的坞堡势力。他们的力量不相上下，常相争战，互不联合。祖逖进驻雍丘后，立即派出使者深入到他们之间，晓以利害，做了大量说服劝解工作。这些坞主十分感动，很快便停止了争斗，情愿接受祖逖节制。除此之外，散布在黄河南岸的还有许多势力弱小的坞堡组织。过去由于他们常常受到石勒的打击，不能自持，曾表示降附石勒。许多坞主的儿子被迫送到襄国作人质。祖逖兵入豫州、兖州后，这些人顾虑重重不敢接近晋军。祖逖知道后，就明确宣布： 凡儿子在襄国者，“皆听两属”。
①就是说，准其在附属晋军的同时，表面上仍附石勒。有时，祖逖故意派出小支游军，佯击这些坞堡组织，向石勒表明他们没有归顺晋军。这些坞主既免除了儿子在襄国被害的担心，又得到了祖逖的扶植，万分感激。所以只要石勒一有异谋，他们就急忙向祖逖报告，使晋军时刻掌握着石勒的动向，战略上总居主动，常获胜仗。对于战场上捕获的石勒降卒，祖逖还采用优待的办法。一次他的巡逻兵在营外俘获一个石勒辖区的人，祖逖亲令加以款待，晓以大义，放其回返。此人回去后，积极宣传祖逖的恩德，不久率乡里五百家降逖。尔后 “勒镇戍归附者甚多”
②。
祖逖在率兵北伐期间，生活俭朴，对自己的部下爱如子弟，“其有微功，赏不踰日”
③。他还和士卒一起不失农时，参加生产，出外打柴，以解决军需不足的困难，振兴中原经济。对于那些死于战乱的百姓遗骨，他总是命令部下妥加收葬，并且为之焚香祭奠。中原父老对祖狄的行为感激涕零，称他为再生父母。当时民间流行着一首歌谣：
幸哉遗黎免俘虏，三辰既朗遇慈父。
玄酒忘劳甘瓠脯，何以咏恩歌且舞。
以此来盛赞祖逖的恩德。可见，祖逖把自己的军事行动和百姓利益紧紧结合在一起，是深得民心的。
祖逖在河南各州郡的影响及其势力的迅速发展，使石勒望而生畏。这时， 石勒正与东晋幽州刺史段匹䃅激战于厌次(山东无棣县境)，无力南顾。他特别惧怕祖逖北上抄其后路。为避免两面作战，遂千方百计地讨好祖逖。元帝大兴三年(320年)七、八月间，石勒派人 “下幽州为逖修祖、父墓，置守冢二家”
①; 又亲自致书祖逖，“求通使及互市”。
②甚至逖军逃往襄国的降卒，石勒都不敢接纳，反而斩之将首级献与祖逖。还趁机讨好祖逖说： “叛臣逃吏，吾之深仇，将军之恶，犹吾恶也”
③。
石勒主动和好的政策，给了祖逖休兵养民整军备战的机会。对于石勒 “互市”的要求，祖逖表面上不作答复，暗里却大力发展黄河南北的民间贸易。这样以来，在祖逖控制的黄河以南，收利十倍于前，经济得到了迅速恢复，“公私丰赡，士马日滋”
④，为军事上大举北进打下了良好基础。所以，后人在评价祖逖这一行动时指出： 祖逖 “不报书，而听其互市，可谓善谋”; 还说这种准其互市的做法是 “两军相距，赡财用、杜奸人之善术，用兵者不可不知也。”
⑤祖逖配合军事行动的种种政治措施，具有很大感召力。短短三、四年的时间，东起兖州各郡，西至司州的河南、荥阳等郡县，即函谷关以东的整个黄河南岸地区基本被平复了。但是，祖逖北伐的胜利，却引起了司马睿的忌心。他深恐祖逖的势力在中原强大不可控制，便开始限制祖逖的行动。大兴四年( 321年)七月，正当祖逖要 “推锋越河，扫清冀朔”
①的时候，司马睿竟下令自己的亲信戴渊为征西将军，总督司、兖、豫、并、雍、冀六州军事，作为祖逖的统帅。祖逖在戴渊的严格限制下，志不得伸，忧愤交集。恰在这时，他闻听朝中群臣相争，日益激烈，更担心内乱再起，北伐半途而废。忧念愤懑，遂成痼疾。在疾病缠绕中，祖逖仍致力于河南地区的防务。他亲自督建了 “北临黄河，西接成皋，四望甚远”
②的规模巨大的武牢城(今河南荥阳北); 又督令在汝阳、汝南、新蔡等地筑垒设防。工程未竣，祖逖病发。九月间，他怀着满腔忧愤，卒于雍丘营中，时年五十六岁。讣告所至，“豫州士女若丧父母，谯、梁间皆为立祠”
③，中原百姓对其寄于深切怀念。祖逖死后，司马睿追赠他为车骑将军。
①② 《晋书·祖逖传》。
① 《晋书·祖逖传》。
①③④ 《晋书·祖逖传》。
② 《资治通鉴》卷八十八,晋愍帝建兴元年。
⑤⑥ 《晋书·祖逖传》。
①② 《资治通鉴》卷八十八,晋愍帝建兴元年。
③ 《晋书·祖逖传》。
④ 《晋书·祖逖传》载: “屯于江阴”,有误。本处取《资治通鉴》、《太平御览》之说。
⑤ 《晋书·祖逖传》。
① 《晋书·祖逖传》。
① 《资治通鉴》卷九十,晋元帝建武元年。
② 《晋书·祖逖传》。
③④《资治通鉴》卷九十,晋元帝建武元年。
① 《资治通鉴》卷九十,晋元帝建武元年。
① 《晋书·祖逖传》。
② 《资治通鉴》卷九十一,晋元帝太兴二年。
① 《资治通鉴》卷九十一载: “祖逖攻陈川于蓬关,石勒遣石虎将兵五万救之,战于浚仪,狄兵败,退屯梁国。勒又遣桃豹将兵至蓬关,逖退屯淮南。”此处取《晋书·祖逖传》之说。
② 《晋书 ·祖逖传》。
① 引文及事情经过均见《资治通鉴》卷九十,晋元帝大兴三年及《晋书·祖逖传》。
②③ 《晋书·祖逖传》。
① 《晋书》载: “修逖母墓” 。此处见《资治通鉴》卷九十一,晋元帝太兴三年。
② 《晋书·祖逖传》。
③ 《资治通鉴》卷九十一,元帝大兴三年。
④ 《晋书·祖逖传》。
⑤ 《读通鉴论》卷十三,东晋元帝。
①② 《晋书·祖逖传》。
③ 《资治通鉴》卷九十一,晋元帝大兴四年。
