郑成功，原名郑森，字大木，福建南安(今福建南安东北)人，是我国历史上名震中外的民族英雄。他出生于明熹宗天启四年(1624年)，出生地点是日本平户(今日本长崎县松浦郡)。他的父亲郑芝龙靠从事海外贸易发家，曾流落日本，后来成为海盗集团的首领，常往来于日本、台湾和闽海之间。郑成功的母亲是日本平户人田川氏之女，祖籍也在中国，所以田川氏的中国姓是 “翁氏”。郑成功七岁时，从日本回到祖国。这时，郑芝龙接受福建巡抚熊文灿的招抚，官至游击将军，后来，又因海上作战有功升为总兵。郑成功也随其父一起生活在福建。
郑成功自幼聪慧过人，十一岁时，他所写的诗文就使师长大为赞赏。十五岁时，郑成功考中廪生。二十一岁时入南京(今江苏南京市)国子监，成为太学生。一些名流学者都认为郑成功有着天赋之才，将来必成大器。在南京读书期间，李自成起义军攻入北京，朱由检自杀，明朝灭亡。随之，吴三桂勾引清军入关，发兵南下。展现在郑成功面前的是一派异族入侵，山河倾覆的动乱景象。清顺治二年(1645年)，郑芝龙在福建拥立唐王朱聿键为帝，建都福州(今福建福州)，建元隆武。郑成功因之受到特殊的恩遇，被封为忠孝伯，赐皇姓“朱”。于是，人们都称他是 “国姓爷”。
顺治三年(1646年)七月，清军大举进攻福建，直逼仙霞关(今福建浦城北)。郑成功怀着忠肝义胆向朱聿键呈递了“据险控扼”、“练将进取”、“航船合攻”、“通洋裕国”等具有战略意义的《抗清条陈》。朱聿键为他的耿耿忠心和惊人胆略所感动，遂进封其为御营中军都督，挂招讨大将军印，北上戍守仙霞关。
仙霞关，位于浙、赣、闽三省交界处，实有一夫当关、万夫莫开之势。可是，在这大敌当前，民族危难的紧要关头，善于玩弄政治投机的郑芝龙竟然通敌撤防，断绝郑成功的粮饷供应，迫使郑成功弃守退兵。八月间，清军长驱进逼福州。朱聿键西走汀州(今福建长汀)，被敌人抓获，绝食身亡。九月，郑芝龙公开降清。郑成功闻讯，跪哭力阻，郑芝龙根本不予理睬，顽固地带领五百人投降清营。郑成功见劝阻不成，为了免遭父亲和清军的胁迫，他请求叔父郑鸿逵掩护，悄悄逃往金门海岛。
郑成功僻处一隅，壮志不移。他对父亲的投降变节行为异常气愤，在极端艰苦的条件下，决心背父举兵，拯救明朝故国。于是，他脱掉儒衫，佩剑着甲，走上了抗清复明的武装斗争道路。
闽 南 举 兵
顺治三年(1646年)十二月，郑成功怀着满腔的悲愤，乘船来到南澳(今广东南澳岛)
①，开始招募兵员，很快组织起了一支数千人的队伍。为了表示与清朝誓不两立和抗敌的决心，他设坛盟誓，仍用当年明隆武皇帝朱聿键赐封的 “招讨大将军”名号，并沿袭隆武年号。第二年正月，郑成功率众来到厦门的鼓浪屿，继续扩编队伍。百姓闻讯纷纷前来投效，一些郑氏旧部也都慕名纷纷归附。不几天，就又聚集数百人。他将部众分为四镇，进行编组，确定了各镇将官，一支力量可观的抗清武装，在厦门组建起来了。
八月，郑成功与叔父郑鸿逵合兵进攻泉州(今泉州市)，一举攻下泉州城外的桃花山，声势大振。但是，由于清军援兵抄袭郑军老营安平(今福建安海)，郑成功被迫撤围。顺治五年(1648年)闰三月，郑成功再次出击，西攻同安(今福建同安)，一举拔取该城。这时，明桂王朱由榔已在广东肇庆(今广东肇庆市)即帝位，改元永历。消息传来，郑成功遥相祝贺，十分高兴。他急修贺表，派使前往朝贺，自己也宣布改用永历年号。为了配合广东明军展开攻势，郑成功挥师南下，相继克复漳浦(今福建漳浦)、云霄镇(今福建云霄)、诏安(今福建诏安)，削平了盘踞广东黄冈(今广东饶平)、澄海(今广东澄海)、潮阳(今广东潮阳)等地的土豪势力，收复了广东潮州(今广东潮州市)、福建漳州(今福建漳州市)、泉州沿海广大地区。顺治七年，郑成功又回师厦门、金门，剪除了郑彩、郑联两支势力，夺得了厦门这一立足点。由于连续征战，迭次告捷，郑军发展到四万多人。
正当郑成功回师厦门的时候，清军大举进攻广东、广西。永历帝从肇庆逃往南宁(今广西南宁市)，诏令郑成功进援广东。摆在郑成功面前的，一是皇帝逃亡的消息和勤王诏书; 一是刚刚发展起来的军事力量和不巩固的厦门根据地。他反复斟酌，最后作出了偏师守闽，主力援粤的决定。闰十一月，他留下族叔郑芝莞守卫厦门，自己亲率大军起程勤王。途中，他担心后方力量寡弱，又派郑鸿逵回兵援助。
在后方空虚，没有建立巩固的抗清基地的形势下，郑成功孤军西趋广东作战，虽于无奈但也是十分冒险的军事行动。特别是当他抵达南澳，得知广州已经失陷，救援不及的情况下，仍然不听部将所劝，一意西进，显然是犯了战略错误。郑军主力离开厦门不久，福建巡抚张学圣发兵两路，乘虚进攻厦门，郑芝莞畏敌如虎，弃城逃亡海上。郑成功艰难地筹集起来的粮饷辎重，被清军洗劫一空。孤军入粤的郑成功，在航渡白沙湖时，也遇到了狂风，大部分粮食、器械被风卷走。当他收束队伍，打退清军进攻，准备继续前进时，突然传来厦门失陷的消息。郑成功只好放弃援粤企图，回救厦门。这是郑成功起兵以来遭受的一次重大损失。
郑成功折返厦门后，重整旗鼓，准备再战。他在奖赏勇敢守城的将士的同时，将畏敌先逃的郑芝莞斩首示众。为了还报厦门之仇，他率队攻入漳州，拔取漳浦，大败清福建提督杨名高等。顺治九年(1652年)又攻占海澄(今福建龙海)，大败闽浙总督陈锦于江东桥。接着，进拔诏安、南靖 (今福建靖城)、平和(今福建九峰)，围困漳州城。这时，郑军已发展到六万余人。
清廷对于郑成功在闽南的发展十分忧虑，遂在派兵镇压的同时，胁迫被软禁在北京的郑芝龙诱劝郑成功投降。但是，郑成功抗清坚决，郑芝龙数次派人持书劝降，都被他义正辞严地拒绝了。这年九月，清廷见招降无望，又派固山额真金砺率军自浙江南下福建，与新任命的福建巡抚刘清泰，合兵围剿郑成功。郑成功闻讯，立即撤除围困漳州之师，奋力迎敌。双方在海澄以西隔水相对，出现了僵持局面。
这样，一直对阵数月。清军人多炮多，每次交战显然大占优势。郑军死伤很多，士气随之低落。这时，鼓舞士气，迅速打退敌军的进攻，避免长期消耗，以确保东南一隅，巩固已经恢复起来的厦门基地，显然是郑军的当务之急。顺治十年(1653年)五月，郑成功亲临前线，指挥海澄之战。为了鼓舞士气，他手执当年隆武帝赐予的 “招讨大将军印”，当众宣誓，表示宁死不与清廷共戴天! 希望将士死力奋战，恢复明朝江山。还鼓励手下将领： 有冒死立功者，愿将此印转赠。将士们见主帅如此坚定、刚强，都鼓足了勇气，摩拳擦掌，争着要求出战。
为了寻求破敌之策，郑成功冒着敌炮的猛烈轰击，亲登高台，观察敌情，调整部署。这时，他得到两个情报： 一是自己部队阵前的掩体短墙，已全被敌炮炸平，驻守在前沿的将士已无处藏身; 二是据派到敌方的侦探回来报告说，金砺部队的火药、钱粮已无法接济，行将陷于困境。对此，郑成功进行了认真的分析。他料定： 敌粮运断绝，必然急欲决战; 而今晚定会全力炮轰，然后明早实施攻击; 在清晨清军大队渡河时，又必然放空炮以助声势。所以，郑军当务之急是顶住晚上敌军的炮轰和全力作好反击准备。根据敌情变化，郑成功及时调整了作战部署： 第一，他命令前敌将士挖地窖藏身，顶住敌军的炮火，等待时机，首先发起冲击; 第二，命令神器营在半夜秘密行动，将营中所存火药全部掩埋在河边，药捻相连，准备统一燃放; 第三，命令全军作好突击准备，当众立赏罚令，前进者重赏，后退者立斩。在反攻时机上，郑成功又进行了认真的安排： 要求以敌军燃放空炮时，为全军集结讯号; 神器营埋在岸边的炸药燃尽时，为出击追杀敌人的讯号。
事情果然不出郑成功所料。当晚，清军全力炮轰，郑军的阵地几乎被炸平。由于郑军事先挖好了地窖，故将士避免了伤亡。五更以后，敌人开始燃放空炮，陆续渡河。郑军迅速整装，作好了突击准备。黎明时分，清军大队已经渡河，拥挤于河畔。郑成功一声令下，预先埋伏于河边的士兵，立即点燃岸边的火药。过河清军很快被炸的尸横遍地，死伤大半。幸存的清军不知所归，慌乱不堪。郑成功乘机指挥全军奋勇冲杀，大败清军。
海澄之战，郑成功判断正确，部署周密，准确地掌握了攻守决战的时机，一举获胜，表现出了出色的指挥才能。这是与清军作战的又一次重大胜利，极大地鼓舞了全军士气。清军惨败，不敢轻易来犯。郑成功趁机向广东发展，占领了许多城镇，一直把势力扩展到揭阳(今广东揭阳)。这是郑成功举兵闽南以来所出现的前所未有的大好形势。
北 伐 江 浙
在巩固闽南根据地，向广东发展的同时，郑成功还积极组织对北方清军的征伐。从顺治十年(1653年)至顺治十五年(1658年)，郑成功相继组织了四次北伐。虽然由于各种原因，相继失败，但给了江浙一带清军以巨大打击，极大地鼓舞了长江一带的反清武装斗争。
第一次北伐是在顺治十年(1653年)。当时，清固山额真金砺率领浙兵南下，与郑军相持于福建海澄一带。郑成功为了配合福建的抗清斗争，采纳了老将张名振的建议，趁敌倾力攻闽，江浙空虚之机，派张名振率船百艘，沿海北上。张名振按照郑成功的部署，乘风破浪，于第二年进入长江，大败清军江防水师，夺得战船百余艘，乘势进入镇江(今江苏镇江)。同时，张名振还派出一支部队，沿海直趋天津(今天津)，夺取清廷运粮船百余艘。这次北伐，促使明军江南旧部纷纷起兵响应，有力地支援了郑成功在海澄一带的反击。
第二次是在顺治十二年(1655年)。郑成功在取得海澄大捷后，将全军集结于厦门。然后，发兵两支： 一由黄廷统带，西上进攻广东的揭阳、澄海、普宁(今广东普宁东北)等地;一由甘辉为总监，率领周全斌、陈辉等北上，与张名振会师长江。为了保障北伐的成功，郑成功为北伐军制定了严明的军纪。要求前敌将领陈辉，对有功人员可先赏后报; 对于犯罪者，可经过诸将会议议定，先斩后报; 凡官兵有奸淫抢杀者，其将领连坐。这样，北伐军沿途秋毫无犯，进展顺利，很快占领了浙江的舟山 (今舟山岛)。可是，由于这次北伐没有明确的战略目标; 前敌指挥陈辉与张名振又有矛盾，不能协同作战，结果，攻占舟山后，并未继续北上。甘辉折回厦门，十一月张名振中毒身亡，
①北伐中途而废。
顺治十四年(1657年)，郑成功亲率大军进行了第三次北伐。当时，清军大规模进攻逃往云南的永历帝朱由榔，情况危急，时局严重。为了牵制清军南下，减轻云南的压力，郑成功于七月间留洪旭、陈辉协助董夫人和世子郑经守卫厦门，自己则亲率大军北上。八月进攻黄岩(今浙江黄岩)、围攻台州(今浙江临海); 九月围攻太平(今浙江温岭)、天台(今浙江天台)。兵锋所至，守将纷纷倒戈投降。郑成功所向披靡，进军十分顺利。可是，就在郑成功兵至天台，准备继续北进时，清福建总督李率泰，乘虚进攻郑军在福建的根据地，并且攻陷了闽安镇(今福建长乐县东北)。闽安镇，位于闽江海口，是福建中部沿海的重要城镇。它的失陷，不仅对厦门基地产生威胁，而且有切断北伐郑军后路之危险。郑成功考虑到后方基地的安全，不得不结束这次北伐，率军回到厦门。
郑军规模最大、战果最著的北伐是在顺治十五年(1658年)。这次出师前夕，郑成功召集诸将共同研究了北上的方略，确定北伐目标是： 直入江南，攻取南京。同时，进一步重申和严格了北伐军纪。五月中旬，郑成功令黄廷、洪旭、郑泰协助董夫人及郑经留守厦门; 自己亲率十七万大军(号称八十万)浩浩荡荡地鸣炮出发。为了便于统带和指挥，他将部队分为三程，梯次前进： 第一程由甘辉指挥; 第二程由马信、万礼指挥; 第三程由郑成功亲自统率。
郑成功的船队沿海北上，沿途经平阳(今浙江平阳)、瑞安(今浙江瑞安)等地，于七月间抵达舟山。在这里与长期战斗在浙东沿海的张煌言部会合，声势更大。八月初，队伍继续北上，进泊羊山 (今大、小洋山岛 )。不料，停泊不久，突然遇到飓风，船队被冲散，风卷溺死者达八千余人，物资器械损失也十分严重。郑成功只好收队折回舟山，并在浙东筹饷补粮。
顺治十六年(1659年)六月，郑成功终于率队驶入长江，进泊金山(今江苏镇江西北江中)，并于六月十六日夺取了瓜州城(今扬州南，与镇江隔江相对)。随后，他除派队镇守瓜州和加强沿江防务外，兵分二路： 一由张煌言、杨朝栋率领，溯江西上，进占芜湖(今安徽芜湖市); 一由自己亲带直攻镇江城。六月二十二日，郑成功与镇江守军大战于城外银山。该地路径窄小，河叉纵横，清军骑队无法施展。郑成功趁机猛击，大败清军，迫使镇江守军献城投降。
六月二十八日，郑成功召集诸将商议进取南京之策。会上，甘辉提出了控扼瓜州、镇江咽喉之地，迫使南京守敌自降的主张。可是，对于甘辉的这一主张，郑成功并没有认真采纳。七月四日，郑成功督队溯江西上，直扑南京城。七月七日，抵达南京城外观音门。然后，他集兵八十余营将南京城团团围困。守卫南京的清江南、江西总督郎廷佐和管效忠见郑军势众，狡猾地使用了缓兵之计。他们派人前来郑营佯示请降的同时，提出了宽限三十日为期的要求。郑成功轻信了清兵的假降阴谋，围而不攻，顿兵坚城，坐等敌人献城。甘辉见此情景，深感不安。他提醒郑成功迅速攻城，以防敌人援兵到来，不可收拾。可是，郑成功见江浦(今江苏江浦)、六合(今江苏六顺，合)、太平(今安徽当涂)、芜湖等城守将纷纷献城归顺，一时盲目乐观，仍然不听规劝。
果然，就在郑成功息兵不攻，士气日渐懈怠的时候，清朝崇明总兵梁化凤、江宁总兵哈哈木等乘机集结兵力，向南京扑来。二十三日，清军里应外合，同时发起反攻。郑军措手不及，损失十分惨重。甘辉且战且退，马仆被擒，壮烈牺牲。第二天，郑成功收束散卒退至镇江，闻甘辉阵没，追悔莫及，放声大哭。他见大局无望，只好督队撤退，返回了福建厦门。郑成功撤退后，据守上游的张煌言所部，孤立无援，被清军围困在芜湖，最后全军覆没。张煌言仅带几名亲随，夺路逃往天台。郑成功的第四次北伐，由于轻敌失误，又失败了。
郑成功回到厦门后，军事上陷入了困境。顺治十七年(1660年)初，清廷又调集浙江、福建、广东诸省兵力，向厦门压来; 与此同时，清廷还极力阻断各地与厦门的贸易往来和物资供应，陷郑军于兵困饷乏的境地。郑成功通过数次北伐失败的实践，也越来越感到建立巩固的根据地，进行长期、艰苦斗争的必要性。可是，厦门、金门弹丸之地，实难持久立足。这种情况，促使他较快地做出了收复台湾的战略决策。
收 复 台 湾
郑成功一生中的最大功绩和军事成就，莫过于他为中华民族收回了自己的宝岛台湾。
台湾，位于中国东南海域，是中国领土不可分割的一部分。早在春秋战国时期，大陆人民就知道了这一岛屿; 三国时期，大陆流民大批到了台湾，参加了这一地区的开发，东吴大将卫温、诸葛直也曾率船队到达该岛; 隋、唐时，更有许多大陆人来到台湾; 南宋年间，中国政府开始在澎湖一带派兵屯戍; 元代已正式设置澎湖巡检司，管理澎湖和台湾事务; 明代沿袭元制，仍在台湾设立巡检司，并派兵驻防澎湖。
明天启四年七、八月间，荷兰殖民主义者乘明朝政治腐败，边防松弛之机，出兵强占了台湾岛。侵略者在台湾沿海一带修筑了两个主要军事据点： 一个建在台湾岛西南部的一鲲身(即今安平镇)，设施坚固，分内外城堡，取名 “热兰遮城”，台湾人民又称其 “赤嵌城”、“红毛城”、“台湾城”; 一个设在台南城西北的镇北坊，名“普罗文查”，因为是一座楼阁建筑，故被当地人称为 “赤嵌楼”。殖民主义者依靠这两个主要据点，为所欲为，疯狂推行殖民政策，对台湾人民实行残酷的剥削和压榨。殖民军一次又一次的残暴罪行，促使当地民族矛盾十分尖锐，人民不断举行抗荷武装起义。
顺治十八年(1661年)，正当郑成功苦于军事失利，整日烦闷之际，有一位名叫何斌的人从台湾来到厦门，入署叩见。何斌是郑成功的同乡，在台湾多年，曾被迫给荷兰人当翻译。何斌久闻郑成功忠贞为国，胸怀大志，十分钦佩。于是，他向郑成功献计说： “台湾沃野数千里，实王霸之区。若得此地，可以雄其国，使人耕种，可以足其食。上至鸡笼淡水，硝磺有焉。且横绝大海，肆通外国，置船兴贩，桅舵铜铁，不忧乏用。移诸镇兵士眷口其间，十年生聚，十年教养，而国可富，兵可强”
①。接着，他向郑成功献出了台湾地图，并详细陈述了台湾沿海 “水陆变易情形”和台湾人民所遭受外来民族压迫的苦难，表示愿作大军收复台湾的向导。郑成功早有复台之心，听罢何斌所述，感到不谋而合，十分欣喜。
为了审慎选择进军路线和时机，郑成功派人乘船先往台湾，进一步证实了何斌所提供的进军路线是正确的。随后，他连续召开军事会议，统一了全体将领的认识; 确定了先取澎湖，然后出敌不意地通过鹿耳门港湾，在台南抢滩登陆，突袭敌赤嵌城的作战方案。
顺治十八年(1661年)三月二十三日，风平浪静。郑成功怀着 “复先人之故土”的雄心壮志，率大军自金门料罗湾登舟出发。他将全军编为两个梯队，自己亲率第一梯队二万五千人，战舰一百二十艘，向澎湖挺进。由于郑成功正确地掌握了天候、航线，部队开始进展顺利。经过一天一夜，就渡过了台湾海峡，抵达澎湖列岛。不料，在这里遇到连天狂风，船行受阻。直至三十日，风浪仍未停止。面对所携粮水越来越少的严重困难，郑成功当机立断，毅然决定当晚迎风而进。广大爱国将士乘风破浪，于次日拂晓到达鹿耳门港湾外。
鹿耳门阔仅里许，是进入内海台江的北航道。在鹿耳门南面虽有北线尾和一鲲身的南航道，但该处有荷兰的重兵把守，不易通过。当时，台湾荷军总数约二千，主要驻扎在赤嵌城和赤嵌楼两处。荷军认为，鹿耳门早有沉船阻塞水路，且港道迂回，水浅礁多，不便通行，无须设防。于是，郑成功抓住守敌疏于防范之隙，决心出其不意，直入鹿耳门。
这天，郑成功利用早晨涨潮的机会，以何斌为向导，绕过敌炮台，迅速进入鹿耳门内海。然后即抢滩登陆： 主力在禾寮港登陆，直插赤嵌楼守敌的侧后; 另一支则进占北线尾一带，保障主力的登陆。台湾人民见到祖国的大军，个个欢欣鼓舞“南北路土社闻风归附者接踵而至”，“男妇壶浆，迎者塞道”
①，并且争相协助郑军搜捕敌人。郑成功在台湾人民的大力支援下，很快切断了赤嵌楼与赤嵌城两据点敌人之间的联系。中国军队出现之突然，进展之神速，使两处守敌措手不及。敌将猫难实叮哀号说： 中国兵太可怕了，他们都是些神兵，是从天上掉下来的。
但是，侵略者不肯就此罢休。他们在依托堡垒顽抗的同时，又出动四艘战舰向鹿耳门一带郑军的翼侧进攻; 在陆上，荷兰军队兵分两支，向北线尾一带郑军反扑。郑成功随即督军还击。海战中，击毁、击伤敌舰三艘，仅有一艘逃脱; 陆战中，郑成功以大部队正面还击，另出奇兵七、八百人，迂回敌侧后夹击，全歼进攻之敌。随后，郑成功联络当地人民二万五千人，一举拔除赤嵌楼敌军据点。
五月初，郑军第二梯队渡海到达台湾。郑成功集中全军进围赤嵌城。赤嵌城，是荷兰侵略军的 “王城”，号称 “海上堡垒”，易守难攻。郑成功考虑到： 赤嵌城已经形势孤立，毫无后援，敌人必拼死扼守，如率队强攻，势必杀伤过多。于是，他决定长期围困，迫其自降。围攻期间，郑成功致书城中荷兰总督，指出： 只要放弃抵抗，还我先人故土，可保其生命财产的安全。再次申明出兵的根本目的在于统一祖国国土。但殖民者仍欲凭城顽抗，拒不退走。至顺至十九年(1662年)一月，敌军被围近九个月，城中缺粮，饥饿而死者达一千六百余人。郑成功见时机已到，下令发起总攻。二月一日，荷兰侵略者终于在力竭势穷的情况下，出城在投降书上签字。被殖民者霸占三十八年之久的台湾，胜利地回到了祖国的怀抱。
郑成功此次渡海作战，准备充分，计划周密，对敌情、地势、天候、潮汐等情况，掌握比较准确，慎重而正确地选定了航渡路线和登陆点。他首先攻占澎湖，取得立足之地; 然后出敌不意，通过鹿耳门，在台南登陆; 登陆成功后，又迅速扩大登陆场，切断敌军两垒之间的相互联系，陷敌于被分割、孤立的困境。郑成功的这一行动，实为渡海登陆作战的一个范例。
郑成功在收复台湾后，立即着手台湾的整顿和建设。为了纪念他的家乡，他将热兰遮城(即赤嵌城)改名为安平镇，还在台湾建立起了与明朝相同的管理机构。此外，他十分注意安抚百姓，整肃风纪，指示全军屯田生产，以解决军需困难。他为开发和治理台湾制订了许多政策，深得当地人民的支持。可是，时不多久，郑成功患病。病中又相继得到永历帝被杀、父亲被害、儿子拥兵叛父的消息，心情悲愤交集。他忧国忧民，常常拖着病体，登台了望大陆，惆怅万千。康熙元年(1662年)五月初，郑成功在痛苦中含悲死去，时年仅三十九岁。临终前，他还念念不忘明室的恢复和台湾的发展。
郑成功是我国历史上杰出的民族英雄。他率兵收复台湾，为保卫国家独立和领土完整、维护整个中华民族的尊严做出了巨大贡献。
① 郑成功举兵地点说法不一,本处从《清史稿》卷二百二十四,郑成功传之说。
① 《清史稿》卷二百二十四,郑成功传载: 张名振在第一次北伐时,“率所部攻崇明,谋深入,成功嫉之,……名振俄遇害。”
① 江日升著《台湾外纪》卷十一。
① 杨英《从征实录》一五二页。
