岳飞，字鹏举，相州汤阴(今河南汤阴县) 人，生于宋徽宗崇宁二年(公元1103年)，卒于高宗绍兴十一年底(1142年)，是人们熟知的南宋抗金名将，也是中国历史上杰出的民族英雄之一。他自幼家境贫寒，生活凄苦。据说，岳飞出生未满月，黄河在大名府内黄县决口。母亲姚氏怀抱襁褓中的岳飞，坐在一口缸里，随滔滔洪水漂流岸边，幸而脱险。艰苦的环境，从小磨炼了岳飞的意志和性格。他沉静寡言，刚毅果敢。可贵的是，能于贫寒中发奋苦读，特别是《左氏春秋》、《孙子兵法》、《吴子兵法》等他更百读不厌。青年时期，岳飞练就了一身神力，可挽三百斤的硬弓和八石的腰弓。他跟随同乡老人周同学习骑射，接受了周同全部技艺; 跟随本地枪手陈广学习枪法，很快成为 “一县无敌”。
徽宗宣和四年(1122年)， 真定府路宣抚使刘招募 “敢战士”，岳飞应募入伍。传说，岳飞母亲姚氏为了鼓励儿子奋勇杀敌，报效国家，亲手在岳飞背上刺 “尽忠报国”四字。从此以后，岳飞投身行伍，驰骋疆场。宋金战争起，他更满怀为国报仇雪耻的强烈愿望，积极投入抗金战争，表现出崇高的民族气节和卓越的军事才能。
转 战 南 北
岳飞抗金初期就经历着种种磨难。他先后投靠赵构、张所，两次投奔宗泽。宗泽死，他又随杜充南下，几经挫折而志坚不移。从靖康元年(1126年)至建炎四年(1130年)，随着中原战局的变化，他先后转战在黄河及长江南北，身经百战，所向克捷，指挥了许多出奇制胜，用兵绝巧的战斗。
综合岳飞抗金初期的数次战斗，表现在军事指挥和谋断上有着许多特点。
一是不拘常规，灵活机动。
按照宋军作战的成例，凡将帅出征，皇帝亲授阵图，战时须严格遵守不得变更。岳飞却极力反对这种僵死的、一成不变的陈旧战术。靖康元年(1126年)，岳飞隶宗泽麾下，转战在开封东北黄河南岸，战开德、攻曹州，迭立战功。宗泽见这位年青军官作战不拘常法，既佩服又有些担心，便对岳飞说：“尔勇智才艺，古良将不能过，然好野战，非万全计。”
①说完，他把作战布阵图交给岳飞，要他按既定的阵法去用兵布阵。岳飞接到阵图却不以为然。他认为： 按图布阵，这是定局。可是，古今不同，战地险易、广狭不同，岂可用一定的阵法死搬地布阵! 用兵的关键在于出奇，使敌人无法测度我方虚实，方能破敌取胜; 倘若在平原旷野仓促遇敌，那就更来不及先摆阵式后去厮杀了。面对开封一带宋金双方的形势，他进一步看到： 敌众我寡，如果按一定的格式布阵，金军得知底细，出铁骑四面环击，非但不可能取胜，反而必败。于是，他回答宗泽说： “阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”
②就是说，先布阵后出战，这是兵家常规，但不可拘泥一法，用兵的奥妙在于以变制变，而这一切又全靠人的主观运筹谋划。岳飞的这番主张一反过去宋军的惯例，刺中当时宋军的弊端，清楚地说明了战略战术的灵活性和指挥员审时度势、机断处置的作用。所以，年近七旬的老将宗泽听后也不能不翘指赞同。
岳飞是这么说的，他在实际作战中更是这么做的。一次，岳飞协同刘浩去开封解围。他们行至滑县(今河南浚县南)南，与金兵大队遭遇。两军相对，各不得进。为了迷惑敌人，岳飞率一百多名骑兵，沿河布兵摆阵，佯作无出师之意。金兵见此，气势汹汹的涌来，宋军士卒颇为惊恐。岳飞告诫大家： 金兵虽然众多，但他们并不知道我军的虚实，必不敢贸然强攻;我们应当趁其部署未定、立足未稳之机，勇猛反击，必可一举获胜。
①按照往日宋军作战的要求，须先摆开攻击阵势，然后再发兵出击，但岳飞不拘成制。为了鼓舞士气，不失战机，他单骑跃然而出，率先驰前迎敌。金兵枭将舞刀挡阻，被岳飞劈刺身亡。敌众见将帅被杀，惊恐溃逃。岳军则乘势蜂拥杀出，完全利用了金兵由盛转衰，争相溃逃之机，一举大败金兵。在以后的作战中，岳飞总是采用灵活机动、变化莫测的战法，因机制变，因形用权，不僵死地搬用固定阵法，故常获胜仗。
二是充分发挥智谋和胆略，在奋勇陷阵的同时，善于实施各种计策。
岳飞参军之初，就以出人的勇敢，将身许国，冒死力战。在开德(今河南濮阳 )他两箭射死金兵两名旗手，然后跃马突入敌阵，大败金兵; 在曹州(今山东荷泽)，他披散头发，挥舞四刃铁简，率先攻打敌阵，追杀金兵几十里; 攻新乡 (今河南新乡)，他驰入敌阵 “夺其纛而舞”
②一举拔取该城; 在太行山，他手持丈八铁枪，单骑闯阵，刺杀金将黑风大王，生俘拓跋耶乌，吓得大队金兵闻风逃窜; ……在他南北转战的几年中，凡遇金兵，无不身先士卒冲杀在前，表现了无所畏惧的气概。
然而，岳飞的闯阵，并非盲然冒进，在勇猛冲杀的同时，他尤其注意巧施计策。建炎二年(1128年)八月，岳飞在汜水关(今河南汜水县)与金兵大队遭遇。敌将依仗兵多，在阵前驰马奔突，耀武扬威，不时盛气骂阵。在这种形势下，岳飞沉着对敌，策马左射，箭殪金将，迫使敌众大乱。然后，他率队追击，与金军相持于竹芦渡(今河南汜水县东)。由于金兵初战失利，故依险布阵，龟缩不出。在形势变化的情况下，岳飞及时采取相应的计策。他抓住金兵疑神疑鬼，心神不定的状态，挑选精兵三百人，埋伏于金兵阵地附近的山脚下; 每人准备两束柴草，交叉绑缚成十字形; 到了半夜，伏兵一齐举起柴草，点燃四端，成围逼敌阵之势。金军见阵地附近火把无数，更为惊恐，他们怀疑宋军援兵赶到，纷纷四散逃窜。这样，岳飞以计退敌，乘势追杀，一举破除敌阵，把智谋和勇敢精神紧密地结合了起来。
对于将领的智谋和胆略，岳飞自己有着自己的见解。他在投奔张所时，张所素闻其忠勇，便问他： 听说你勇冠三军，“汝能敌几何(你自己估量能对付多少敌人)? ”岳飞坦然一笑，回答说：“勇不足恃，用兵在先定谋。”就是说，光有勇敢不足恃，用兵的奥妙在于先定谋。接着，他列举了许多凭借将领的智谋巧取胜局的例子，说明谋略是决定胜败的关键。他还向张所陈述了整个抗金战略和河北地区所处的战略地位，并且提出了一个 “峙列重镇，一城受围，则诸城或烧或救”的联防计划。张所听后，非常钦佩岳飞的见识，当即任命岳飞为中军统领，不久就升为统制。
①三是沉着、果敢，及时觅取战机。
由于朝中主和派的干扰和破坏，岳飞的抗金活动大多是在非常困难的情况下进行的。在形势险恶，大敌进逼的环境中，他沉着、冷静、顽强、果敢，细心寻找战机，实施反击。建炎三年(1129年)夏，岳飞被迫随杜充南撤建康(今南京)。冬天，金兀术督兵分东西两路大举南下，东路直逼建康。由于杜充闻敌先逃，岳飞孤军难抵，只好率队继续南撤。这时，杜充降敌，高宗赵构已逃至海上，整个江南惊乱。岳飞率领所部毅然转战在江南、两浙。金兀术侵入杭州后，岳飞在广德境内杀敌，凡六战六捷，擒金将王权等将领四十余人; 翌年金兀术攻常州，他寻机出击，凡四战四捷，擒女真万户少主孛堇等十一人。金兀术北撤，在黄天荡受阻四十八天(事见《韩世忠》篇)，侥幸逃至建康，岳飞随即投入收复建康、再败金军的战斗。
战前，岳飞首先将所部埋伏于城南牛头山上，然后，趁金军深夜酣睡之机，派一百名士卒着黑色衣服，混入敌营，突然发起攻击。金军将士在睡梦中惊醒，以为宋军前来劫营，遂不明情况，相互残杀，损失十分惨重。金军遭到打击，无法在建康久扎，便决定由静安镇(今南京西北)渡江北撤。岳飞再次抓住这一机会，一方面驰赴静安截击; 一方面出敌不意直扑建康城。战斗中岳飞持枪跃马，纵横驰突，冲杀在最前面。他们又与当地乡兵紧密配合，左右夹击。金军来不及渡江逃跑者全被消灭，致使十余里内横尸遍野。据记载，这次战斗，岳家军共斩敌兵将首级百七十多，俘敌三百多，获马甲一百九十余副，兵器三千五百多件。这是岳飞南下以来取得的一次重大胜利。
岳飞以出人的机智和勇敢，驰骋河朔，转战长江南北，迭获胜仗，故声望日高。朝野盛赞岳飞的军功和才能，大将张俊还亲向宰相府推荐。于是，建炎四年(1130年)七月，岳飞被任命为通州、泰州(今江苏南通、泰州一带)宣抚使，镇守扬州以东，成为宋军中独当一面的大将。
收 复 六 州
金兀术自黄天荡、建康惨败后，改变了以往直逼江南的战略： 采取先取川、陕，顺流东下的方针，集中主力向川陕推进; 在中原则主要依靠伪齐军队来牵制宋军。这样，相对减轻了对江南宋军的压力。岳飞利用这一时机，驰骋江西、湖南，巩固江南地盘，发展部众到三万多人。
绍兴三年(1133年)十月，伪齐军队相继占领了襄阳、唐、随、邓、郢、信阳六州，控制了江汉一带要地，切断了南宋通向川、陕的交通，与金军主力相配合，造成从长江中上游压逼江、浙之势。当时，岳飞任镇南军承宣使、神武后军都统制等职，驻守江州(今江西九江)、兴国军(今湖北阳新)及南康军(今江西星子)一带的江湖要地。面对伪齐军队在长江中游的发展，他焦虑不安。从战略上看，保江、浙，扼长江的关键在于确保荆襄。于是，岳飞连续上奏赵构，指出： “襄阳六郡，地为险要，恢复中原，此为基本”
①，主张立即率师溯江西上。赵构从江、浙安全着想，勉强同意了岳飞的主张，但对他的用兵严加限制，规定六州土地收复后，不得越界进兵。
②为了策应和协助岳飞西上，在宰相朱胜非、参知政事赵鼎等主战派的坚持下，南宋朝廷也作了相应的部署： 一是充实岳家军的力量，派熟悉襄汉一带地理人情的勇将牛皋以及董先、李恭等率领所部归岳飞节制; 二是派出大员专门随军筹措粮饷，旨令鄂州、岳州等地的地方官员保障岳家军的物资供应;三是命韩世忠发兵万人北渡淮水屯驻泗上(今江苏泗县、泗洪一带)，刘光世选精兵北出陈、蔡(今河南商水、汝南一带)，以牵制金齐两淮的力量。根据这种情况，岳飞大胆地采取了溯江西向、直取郢州(今湖北钟祥)，然后分支北上、全面推进的方针。
绍兴四年(1134年)五月一日，岳飞率军出发。船行江心，他肃然立誓： “飞不擒贼，不涉此江。”
①五日，大军越过鄂州，抵达郢州城外。盘踞郢州的伪齐守将荆超，素以骁勇闻名，被人称为 “万人敌” 。此时，他拥众一万余人，凭城扼守。岳飞骑马环城一圈，察勘地势，作好了强攻城池的准备。第二天拂晓，岳飞见劝降不成，便利用城防守军彻夜戒备，已疲困松弛之机，突然发动攻击。战士们在岳飞的鼓励和带动下，个个争先登城。城上伪齐军队久闻岳家军的威名，又亲见将士攻击勇猛，自料不敌，所以，纷纷弃城败逃。岳家军一涌入城，杀死敌军七千余人。荆超走投无路，跳崖自杀。
岳飞一举夺取汉水重镇郢州，给了襄、邓以及随、唐等州的敌人以巨大的威慑震憾。为了乘机迅速推进，他将部队分成两路： 一由张宪、徐庆率领，北攻随州(今湖北随县); 一由自己亲率，沿汉水进攻襄阳(今湖北襄樊)。
守卫襄阳城的伪齐将领李成是与岳飞数次交锋的败将，素畏岳飞的用兵。早在绍兴元年，岳飞与李成军战于洪州(今江西南昌)一带。一开始，李成派部将马进连营布扎于洪州西山，与岳家军成对峙状态。岳飞看到： 李成军队好贪功蛮干，不虑侧后，如果以骑兵兜扼赣水上游，出其不意地从侧后实施攻击，必可一举取胜。于是，他身着重铠甲，跃马持枪亲为先锋，潜行至敌阵右侧，突然发动攻击。敌军顿时大乱，仓皇退守筠州(今江西高安)。岳飞追至筠州城东，又巧施伏击诱敌之计，给了敌人以歼灭性的打击。当时，马进闻岳家军追至，出城布阵十五里，企图决战。岳飞侦知敌军的企图，遂以大队设伏，然后挑选二百骑兵，带着用红罗纱制成的 “岳”字军大旗，前往诱敌。马进以为岳飞兵力寡少，故起而攻击，进入岳飞预设的伏击地域。岳飞督队蜂拥而起，四面同时杀出。为了瓦解敌军，岳飞还令人阵前呼喊： “不从贼者坐，吾不汝杀(不愿从贼者坐下别动，我们可保全你们的性命)! ”刹那间，坐下投降者达八万余人。这样，岳飞以变化莫测的战术，连续挫败敌军。李成见马进惨败，督队十余万，亲自出战，又被岳飞打得大败。李成逃走后即投降了伪齐。
这一次，李成听说岳飞又亲自率队来攻，急忙引兵出城四十里，沿汉水布列阵式，企图与岳家军大战于野外。岳飞察看了李成的布阵，不禁仰天大笑。他看到： 按照兵家的常识，步兵利于凭险阻敌，而骑兵则利于在平旷原野作战，可是，李成左列骑队布扎在江岸，而右列步队却部署在平地，虽然拥众十万，这又有什么用呢?于是，岳飞采取了以己之长，击敌之短即以步击骑，以骑击步的战术。他举鞭指令王贵说： “尔以长枪步卒击其骑兵!”又指令牛皋说：“尔以骑兵击其步卒!”
①随后，宋军步骑同时出击，步卒持长枪猛刺齐军战马，前排马倒，后排拥挤不能行，连人带马拥入江中; 宋军骑兵则直冲齐军步卒，往来践踏砍杀，齐军死伤无数。李成见部众大败，连夜逃遁。岳飞顺利地收复了襄阳府。襄阳战后，伪齐不甘惨败，又增派新征壮丁三十万，集结于襄阳东北的新野一带，等待时机，企图夺回襄阳。六月初，岳飞全力攻击，分两路夹击新野，再次大败李成，并一直追杀十多里。李成北逃邓州(今河南邓县)。
七月间，岳飞穷追不舍，继续向邓州进发。这时，李成与金将刘合孛堇又纠集几万人马，在邓州西北建营寨三十多座。鉴于敌军全部布扎于第一线，而后路空虚的状况，岳飞在督军正面进攻的同时，派王贵、张宪分率所部迂回夹击敌军。敌抵挡不住，纷纷溃逃。李成及刘合孛堇仅以身免。岳飞一举拔取邓州，又东向收复唐州(今河南唐县)，完全控制了汉水上游。
与岳飞进兵襄、邓的同时，东向攻取随州的一路也在勇将牛皋的率领下大获全胜。随后，他们又合兵收复了信阳军(今河南信阳市)。这样，岳飞以迅速、勇猛的攻势，不到三个月，就收复了襄、邓等六州，从而控制了长江中游，打开了与川、陕的通路，伪齐军队从此一蹶不振。
收复六州后，岳飞被指令撤回鄂州(今武汉市武昌)。他看到： 金兵 “志已骄惰”; 刘豫虽甘作傀儡，但中原 “人心终不忘宋。如以精兵二十万，直捣中原，恢复故疆，诚易为力。”
①但他上书请战，终不获允。他遥望中原，想到 “铁骑满郊畿”，江北父老身 “填沟壑”的悲惨处境，心潮翻滚，于是挥笔赋诗一首： “何日请缨提劲旅，一鞭直渡清河洛!”
②表达了他直渡黄河，北上抗敌，收复中原的雄心壮志。
反 攻 中 原
高宗绍兴六年(1136年)七月以后，岳飞曾几次发兵北上，先后攻取商、虢、蔡等州，把势力一度推进到黄河沿岸，并且焚毁了金兵在蔡州的粮仓。可是，在高宗和宰相秦桧的阻挠下，岳飞每次北进，都不得不中途班师回返。为此，他多次上奏，并于绍兴七年亲入朝廷，请求北伐，但始终得不到许可。这年十一月，金国废刘豫为蜀王，取消齐政权。岳飞再次力陈：“宜乘废豫之际，捣其不备，长驱以取中原。”
①可是，高宗、秦桧非但拒绝北伐，反而与金国达成和议，甘向金廷称臣纳贡。岳飞壮志难伸，百感交集，他写下著名的词句《满江红》，表达他当时“怒发冲冠”、“壮怀激烈”，期待有一天“驾长车踏破贺兰山缺”，“待从头，收拾旧山河，朝天阙”
②求战和光复河山的心情。
绍兴十年(1140年)，金国撕毁和约，分四路南下攻宋。赵构才不得不答应岳飞的一再请求，表示“设施之方，一以委卿，朕不遥度”
③。岳飞得以率师北进。岳飞按照以襄阳为基地，联结河朔，乘敌不备，直捣中原的既定战略，作了主力迎击，奇兵迂回，南北夹攻的部署。他分兵为三： 一是派王贵、牛皋、董先、杨再兴等出襄阳分别向西京(今河南洛阳)、汝州(今河南临汝)、郑州、颍昌(河南许昌)等地进攻，从侧翼袭击开封一带金军主力; 二是派原太行山义军首领梁兴北渡黄河，联络该处义军，展开攻势，断敌后方供应; 岳飞则亲自率一路由德安(今湖北安陆)出发，北攻信阳(今河南信阳西北)，直取郾城(今河南郾城)。一个月左右，各路大军连战皆捷，陈(河南淮阳)、蔡(河南汝南)之间及汝州等地全部收复，从而扫除了开封周围许多金兵控制的城池，成围逼开封之势。
金兀术当时正坐督开封指挥。他听说前线连吃败仗，惊恐不安，立即召集龙虎大王及各路将领商讨对策。经过一番分析，金军诸将都认为：宋军来势迅猛，已全线出击; 其他将帅还好对付，唯独岳飞一军，提兵深入，将勇兵精，而且有河北忠义民兵遥为声援，其兵锋锐不可挡。金兀术又怒又怕，决定集中力量引诱岳飞北进，与岳家军决一死战。
宋室朝野风闻金兀术孤注一掷，双方已经在郾城一带摆开了决战的阵式，都十分恐惧。长期以来，一直害怕与金兵对阵决战的赵构更是慌恐不安。他急忙颁诏，要求岳飞明白自己的处境，缩营自保，切勿出战。可是，岳飞却从容镇定、运筹如常。他看到： 金兵虽表面嚣张，实际上已经伎穷、兵怠，即使决战，亦不足畏。
①如果抓住金兀术气怒蛮干之机，将计就计，借机发动攻势，完全有把握置敌于死地。所以，岳飞在接到帝诏后，非但没有束兵示弱，反而连日出阵挑战，姑纵敌兵。他将主力集结于颍昌，自己仅率少数轻骑驻守郾城，佯示郾城兵力寡少、防御力量十分薄弱。同时，每天派一支小分队到金军阵前骂阵，引诱金兀术出战。
金兀术侦知郾城宋军兵力寡少，以为得计，便纠合了龙虎大王突合速、盖天大王完颜宗贤及昭武大将军韩常的兵马，于七月八日，抄小路直逼郾城而来。他们行至郾城以北二十里处，与岳家军相遇。两军狭路相逢，都气势汹汹。宋军能否挫敌凶锋关系到整个部队的士气盛衰和决战的成败。于是，岳飞首先命令长子岳云率领骑兵，直贯敌阵。临行前，特别严令：“必胜而后还，如不用命，吾先斩汝矣!”
②岳云得令，挥马冲向敌阵，与金将鏖战几十个回合，连败数将。宋军将士随后杀出，杀得金兵尸横遍野。这样，岳云以奇胆大勇击败金兵前锋，给了金兀术当头一棒，极大地振奋了宋军的士气。
金兀术面对初战惨败，羞怒至极，便搬出了惯用的 “铁浮图”、“拐子马”战术，向岳家军压来。其阵形是： 以侍卫亲军骑队三千名为前锋，人人披重铠甲，战马则用皮带三匹系为一组，连结排列成一种墙状突击体。马后带有拒马子(铁兜)用来阻止战马后退。这即是所谓的 “铁浮图”，又称 “铁塔”。“铁浮图”之后，配有用以迂回兜击的左、右两翼轻骑兵，号称 “拐子马”。战时，“铁浮图”用以突击推进，然后左右两翼 “拐子马”队，则乘势迂回包抄。这是金兀术长期以来用以对付宋兵固定阵式的作战队形。岳飞针对金兵的这一战术特点，采用了以步阻骑，然后骑队中央突破的战术，恰好起到了变敌之长为短，以己之长攻敌之短的作用。战时，岳飞命令步卒持大刀、长斧上阵，专砍马足，以对付敌人的 “铁浮图”; 然后，又指令背嵬(由骁勇战士组成的亲随兵)、游奕(巡逻兵)骑马冲击，直贯敌阵。宋军将士个个奋勇争先，冒死冲杀。敌前锋三马相连，一马倒，其余二马不能行，很快乱了阵脚。宋军骑队则直前冲击，左右砍杀。金兵仓皇不知所向，败逃中死伤枕藉，惨败不堪。转眼间，貌似铁墙般的进攻阵式七零八落。金兀术见此情景十分伤心地说：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣! ”
①就是说，自从起兵以来，全靠“拐子马”战术取胜，今天算彻底完蛋了。
为了挽救败局，金兀术又增兵再战。这天，岳飞出视战阵，远远望见黄尘蔽天，凤闻战马嘶鸣，知道先头部队又与金兵接战，心中大喜。因为这是乘胜进取，彻底击败金兀术的关键时刻。所以，他亲率四十名骑兵勇猛杀出。他的部属宁坚不明其中机遇，扣马拦阻说： “相公为国重臣，安危所系，奈何轻敌?”岳飞紧握马鞭，麾之退下，喝道： 此中奥妙，“非尔所知”
②。说罢，突入敌阵，左右驰射。部卒见主帅如此奋勇，士气倍增，无不以一当百，大呼直前。金军很快再次大败。
郾城惨败后，金兀术仍然不肯罢休。他收集残部，并从各地征调援军，又拼凑了十二万人，扑向郾城北面的临颍(今河南临颖县西北)。但是，金兀术的这一行动，早已在岳飞的预料之中。当初他派往西京等地抄袭金兵侧翼的杨再兴所部已在这里守候多时。金兵一至，杨再兴督队突然发起攻击，毙敌二千多人，斩敌大小头目一百多名。杨再兴奋勇拼杀，周身中箭，壮烈牺牲。正在这时，张宪率领大军赶到，金兀术见无法相抵，连夜夺路奔逃。岳飞判断，金兀术遭此一败，必然还向颍昌反扑，便命令岳云急速驰援该地的王贵军。七月十四日，金兀术果然率军来攻。王贵、岳云在颖昌城西，协同作战，前后夹击金军，阵斩金兀术的女婿夏金吾及金军副统帅粘罕索孛堇等，又一次大获全胜。
五天来的连续战斗，岳飞审势就机，料敌如神，机动灵活而又大胆地与金兵决战，不断告捷。金兀术损兵折将，不复成军。中原战场的宋金形势已发生了根本性变化。岳飞乘胜直追，直抵距开封四十五里的朱仙镇。金兀术逃回开封束兵备马，打点行装，准备渡河北撤。
伴随郾城一带宋军的胜利，岳飞派往太行山活动的梁兴所部，也在敌后连战连捷。河北广大地区的人民皆起兵归宋，自愿揭起“岳家军”的大旗，百姓争相挽牛车为义军送粮，致使金国自燕(今北京)以南数百里内号令不能行。宋朝收复中原的大业，已经指日可待。岳飞看到这一派前所未有的大好形势，喜不自禁，他高兴地对部下说：有朝一日，“直抵黄龙府，与诸公痛饮耳!”
①然而，正当岳飞筹划渡河北进之际，京中高宗、秦桧等人却谋划了一个与金国划淮河为界，南北分治的 “议和”方案，并下令岳飞班师。岳飞回奏高宗，详陈中原战局，劝其切勿丧失战机，“时不再来，机难轻失”
①。高宗、秦桧知岳飞志不可移，遂先令韩世忠、张俊等从淮北撤退，又令陕西方面止兵停战，陷岳飞于孤军突出的境地。随后，急如星火般发出金牌
②诏书，催岳飞班师。接到一道道皇帝的撤退令，岳飞愤惋泣下，他东向跪拜，悲愤地说： “十年之力，废于一旦”
③。岳飞班师途中，中原人民拦马跪阻，哭声震野。绍兴十一年(1141年)四月，岳飞被解除兵权。不久，秦桧指使万俟高等罗织“谋反”罪名，将岳飞诬陷入狱。初受鞫讯，岳飞裂裳赤背，露出刺在背上的 “尽忠报国”四大字，使审理者惊服，“明其无辜”
④。后来，秦桧指使群奸，一意恶言围逼，直至酷刑折磨。岳飞心怀至忠，无法申辩，只是在供壮上书八个字： “天日昭昭，天日昭昭”。这年的十二月二十九日(1142年1月28日 )，这位为保卫和恢复宋朝江山，披肝沥胆、忠心耿耿的爱国名将，竟被秦桧以 “莫须有(也许有)”的罪名杀害，终年仅三十九岁。
治 军 之 术
岳飞的一生不仅以出色的谋略和指挥艺术名扬海内，更以优良的将军品行和丰富的治军经验为人传颂、感念。他在与金兵多年奋战中，亲手培育了一支作战勇敢、军纪严明、百姓爱戴的队伍—— “岳家军”。岳飞治军的经验，据他的孙子岳珂总结有六条： 一是精选将士; 二是勤加训练; 三是赏罚公正;四是号令严明; 五是严格纪律; 六是同甘共苦。
岳飞组织的 “岳家军”都是经过严格挑选的有志于抗金事业的青年。他主张，用兵之道贵精不贵多。他的部众平时勤于训练，技艺娴熟，战时皆奋勇杀敌，义无返顾。对于部下，岳飞坚持有功必赏，虽贫卒亦不遗; 有过必罚，虽亲生儿子也不例外。岳云即受过他数次杖责。
“岳家军”有一条铁的纪律，就是 “秋毫不犯”。无论平时还是战时，岳飞严格约束部下，不准索取民间财物，不准扰乱百姓。若半夜入居民屯，宁宿于门外檐下，也不准惊动主人。百姓开门迎纳，他们也不随便入居。行军打仗，岳家军不践踏农田，不损坏庄稼; 若士兵买物不给足价或私取百姓一缕麻、一束草，一经发现，立即斩首。军中上下的口号是： “冻死不拆屋，饿死不掳掠”
①，所以，深得百姓的爱戴和支持。他们每到一地，百姓壶浆载道，十里迎送。
岳飞对于违抗军令、破坏军纪的人员，不管亲疏远近，官职大小，严惩不贷。他的部将傅庆是一位骁勇善战、屡立战功、深受岳飞喜爱的将领和朋友。可是，傅庆高傲骄狂，直至心怀异志，数犯军纪。楚州战后，当岳飞奖赏战功者时，傅庆竟争功抢赏，扰乱军心。岳飞对傅庆毫不宽容，他亲手烧其战袍，碎其金带，并且忍痛传令，将傅庆斩首示众。这种秉公论处、大义无私的治军态度，对部将和士卒教育极大。还有一次，岳飞令一部将分发犒赏。不料，这位将领却在发放中作了克扣，中饱私囊。岳飞发觉后，申明军纪，立即将其杖杀。
岳飞对部属约束严格，但又十分体贴、爱护。他平时与士卒同甘共苦，士卒露宿，他决不一人进宿营帐; 士卒有病，他亲为调药; 每有赏赐，他总是分给士卒。对于部将他更注意信赖关照： 凡遇到重要的战略决策和行动，他不独断专行，总是召集诸将共同商议，然后定夺; 诸将率兵远征，他让妻子慰劳其家;凡将士不幸牺牲，岳飞亲自主持悼念，妥养死难者的遗属老小。因此，广大将士在岳飞麾下，无不感恩图报，上下一心，团结奋战。金兵畏其军威，相互传言： “撼山易，撼岳家军难”
①。
岳飞在治军上还尤其注意严于律己，身体力行，以实际行动感化士卒将帅。在政治腐败、官吏追名逐利成风的宋朝，岳飞自己及家庭的生活却非常俭朴。他不贪财、不爱色，终生不娶妾。这在当时文臣武将中，可以说唯他例外。在家庭中，他规定： 全家只穿麻衣布衣，不穿丝锦; 家具陈设不求精美，饭食多素少荤; 诸子平时不准近酒。他自己也立誓，不收复河北，滴酒不进。起初，赵构赏其功，曾赐给岳飞一幢住宅，让他在临安(今浙江杭州)安家。岳飞恳辞说： “敌未灭，何以家为?”有人问他： “天下何时太平?”他回答说：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。”
②至于岳飞在战斗中身先士卒，率先冒死的例子，前面已略有所述，那是不胜枚举的。所有这一切，无疑是激励将士，构成岳家军战斗力强大的重要因素。
岳飞屈死后，许多人为他鸣冤，中原人民更为之愤然。可是，直到二十年后，赵构退位，宋孝宗为了笼络民心、鼓励将士奋勇杀敌，才正式昭雪了岳飞的冤狱。乾道六年(1170年)，在鄂州为岳飞盖“忠烈庙”，表示纪念，尔后屡加谥封，谥号“武穆”、“忠武”等等。岳飞的抗金事迹和他坚贞不屈的民族气节，至今仍为人民传颂。
①② 《宋史·岳飞传》。
① 《宋史·岳飞传》。
② 《宋史·岳飞传》。
① 事及引文均见《宋史·岳飞传》
① 岳珂编《金陀粹编》卷十,乞复襄阳剳子。
② 岳珂编《金陀续编》卷五。
① 《宋史·岳飞传》。
① 引文均见《宋史·岳飞传》。
① 《宋史》卷三六五,岳飞传。
② 岳飞: 《满江红·登黄鹤楼有感》,见《华夏正气篇》,安徽出版社1984年版。
① 《宋史·岳飞传》。
② 岳珂: 《程史》附录。
③ 《宋史纪事本末》卷七十,岳飞窥复中原。
① 岳珂: 《宋少保岳鄂王行实编年》卷下。
② 岳珂: 《宋少保岳鄂王行实编年》卷下。
① 《宋史·岳飞传》。海上,即指今贝加尔湖。
② 岳珂: 《宋少保岳鄂王行实编年》卷下。
① 《宋史纪事本末》卷七十,岳飞窥复中原。黄龙府:今吉林农安县,相传是女真族的发祥地。
①③ 《宋史·岳飞传》。
② 金牌:刻有金字的朱漆木牌,长尺余,用来传发皇帝的特急旨令,按规定不分昼夜,鸣铃走递,日行四百至五百里。
④ 《宋史·岳飞传》。
① 《宋史·岳飞传》。
①② 《宋史》卷三百六十五,岳飞传。
