谢玄，字幼度，东晋名将，陈郡阳夏(今河南太康)人。生于晋康帝建元元年(343年)，卒于孝武帝太元十三年(388年)。从他的家世看，三代多为晋朝的达官显贵。谢玄的祖父谢裒，官至太常卿; 父亲谢奕，曾为安西将军、豫州刺史，都督豫、司、冀、并四州军事; 叔父谢安更官至东晋宰相。
谢玄自幼丧父，跟随其叔父谢安长大。他天资聪明，勤奋好学，深得谢安器重。有一次，谢安出于对儿孙的厚望，把所有子侄召集在一起，问大家： 作父母的为什么期望儿孙们一个个都能出类拔萃呢?众人闷不作声，谢玄却当即答道： “譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳(好的子弟就象香花佳木一样，想使它生于堂阶之前，以耀门庭)。”①一席话，说的谢安十分满意，十分高兴。到了青年时期，谢玄的才能也逐渐成熟起来，但他不愿去做官，官府屡聘，总是不肯就职。后来，晋明帝的女婿桓温钦佩谢玄的才略，将其聘入府中，作为幕僚，又转为征西将军桓豁的司马，监北征诸军事。
谢玄生活的年代，正是东晋偏安江南，北方依然处于十六国封建割据的时期。他八岁那年，原在今甘肃的氐族首领苻健率部进入关中，在长安(今陕西西安市西北)建立前秦政权。苻健死后，其侄苻坚杀君夺位，自立为大秦天王。苻坚重用汉人王猛治理朝政，采取了一系列改革措施，使前秦 “兵强国富”，②势力迅速发展。晋海西公太和五年 (370年)，东向灭了鲜卑慕容氏建立的前燕; 简文帝咸安元年(371年)，吞并了同族仇池; 孝武帝太元元年(376年)，灭了鲜卑拓拔氏建立的代和汉族张氏建立的前凉; 宁康元年(373年)，占领了东晋的梁(州治今陕西汉中)、益(州治今四川成都)二州。整个黄河流域及江、汉上游均在其控制之下。秦军拥有骑兵近三十万人; 步兵可征集六七十万人。与江南东晋相比，无论在地域、军事实力等方面均占优势。
苻秦的强大，严重威胁着东晋的安全。孝武帝太元二年(377年)，晋帝颁诏征选文臣武将可以镇御北方者。谢安“违众举亲”，力荐谢玄。谢玄时年三十四岁，遂被拜为建武将军、兖州刺史、广陵相，负责长江以北征讨诸事。
消息传出，立即引起朝中议论。中书郎郗超虽素与谢玄不和，但他听说谢玄为将，也不能不叹服地说： “安违众举亲，明也; 玄必不负举，才也。”认为谢安敢于违背一般人的意志，推举自己的亲人，这是深明大义的表现。谢玄之所以不负其举，是由于有着过人的才能。当时，朝中群臣由于不了解谢玄的才识，听后不以为然。郗超遂以自己的亲眼所见，解释道： “吾尝与玄共在桓公府，见其使才，虽履屐间，亦得其任，所以知之。”①池通过谢玄在桓温府中量才用人的情况，说明谢玄的才能，将会不负众望。群臣听后才信服不疑。
谢玄，出任建武将军，负责长江防务，是在东晋面临强敌压境的情况下，可以说是受命于危难之际。他能否挫败苻秦的进攻，就看他能否采用灵活机动的战法，以少胜多，以弱胜强，改变被动的局面。
彭城解围 三阿破敌
谢玄就职后，驻军广陵(今江苏扬州)。他在当地招募勇士，加紧训练，组建了一支战斗力颇强的新军—— “北府兵”
①。他还从中选拔培养了一些智勇之士，诸如彭城(今江苏徐州)人刘牢之，东海(今江苏东海西北)人何谦，琅邪(今山东临沂北)人诸葛侃，乐安(今山东淄博西北)人高衡，东平(今山东东平西北)人刘轨等，都成为谢玄得力将士。谢玄任命刘牢之为参军，战时常领精锐为前锋，攻无不克，战无不胜。由于 “北府兵”将士多系北方流民，他们思乡心切，对秦作战十分坚决，勇猛顽强，所以威镇江淮，秦军望而生畏。
孝武帝太元三年(378年)，苻坚派其子苻丕，率兵十七万，分四路会攻襄阳(今湖北襄樊); 另派大将彭超率兵七万分路进攻彭城、淮阴(今江苏淮阴东南)、盱眙(今江苏盱眙东北)，企图东西并进，夺占江淮战略要点，为会攻建康(晋都，今南京)创造条件。东晋方面遂发兵两支援救： 一由车骑将军桓冲率领，西上救援襄阳; 一由谢玄率领，救援彭城。
彭城，位于泗水、汴水汇流处，位居中枢，四面通达，是北上黄河、南下江淮的战略要地。秦东路将领彭超在八月间，即将彭城团团围困。当谢玄发广陵军至泗口(今江苏清江县东南)时， 晋彭城太守、 龙骧将军戴��已被围半年， 力将不支。谢玄所部虽有万余，但相对寡弱，难于突破秦军，立解城围。当务之急是沟通与彭城守军的联系，报知救兵已至，振其士气，作好内应外和的工作。
但是，围城秦军戒备森严，无法入城。晋军攻既无力，入又无隙。正当谢玄苦无入城之策的时候，部将田泓慨然愿往。田泓主张 “没水潜行趋彭城”
①。谢玄闻听，感到唯有此计，当可一试。于是，派田泓依计而行。不料，田泓将到城下，却被秦军捕获。秦军以重金奇帛收买田泓，让他传语城中，单说南军已败，以消弱守军斗志。田泓佯装允许，到了城下，却大声报知城中将士说： “南军垂至，我单行来报，为贼所得，勉之(努力呀 )! ”
②说罢，被秦军杀害。
谢玄沟通了与城内守军的初步联系，稳定了军心。但此时，西线襄阳已陷，彭超借势逞凶，围城愈急。晋军无力与城内守军内外夹攻，挫敌凶锋，于是，谢玄便采用了一个声东击西，逼敌自退的破围之策。他侦察得知： 彭超虽大兵围困彭城，将主力部署在城东泗水沿岸，可是，他的辎重全部存储于彭城以北的留城(今江苏沛县东南)，攻留城为秦军必救。于是，他派部将何谦，故意扬旗鸣角，绕过彭城，兜击留城; 自己则亲率主力作好迎接守军突围的准备。果然，彭超发现晋军抄袭后路，慌了手脚，赶忙督队撤除彭城之围，回保留城。谢玄见敌中计，遂命何谦改道直奔彭城。彭城守军也乘机突出城外，会合何谦，移兵泗口。这样，谢玄采取攻其必救、调虎离山之策，解救了彭城之围。
彭超见中了谢玄的调虎离山之计，悔之莫及。第二年二月间，又纠合部众进据彭城，南下淮阴。四月间继续南下，与从襄阳东下的毛当、王显所部秦军二万余人，会攻淮南(今安徽淮南市西南)。五月十四日，彭超攻占盱眙，又以六万之众进围三阿(今江苏高邮西北)。其势汹汹，前锋距广陵仅约百里。同时，秦将毛当、毛盛等率骑二万袭击堂邑(今江苏六合西北)，将四万晋军击溃。面对秦军西、北两个方向的步步压逼，晋都建康为之大震。孝武帝一面急命征虏将军谢石，率水军北屯滁中(今安徽滁河流域);一面急命广陵一带的谢玄，北援三阿。
谢玄接诏后，立即率队北至白马塘(湖名，今江苏宝应西北)畔。当时，彭超、俱难等，在兵围三阿的同时，西据盱眙、北据淮阴，企图利用三阿、盱眙、淮阴三地鼎足相犄之势，互为支援。在三阿一带，他们则依靠山势，摆下了层层围困阵式，企图置三阿晋军于死地。这样，谢玄要解除三阿之围，关键是攻破重围。为了不使盱眙、淮阴之敌南下增援，破敌之法只有速战。面对这种态势，谢玄在进攻三阿围敌时，采取了勇猛迅捷、直冲敌营的战法。首先，他集中全部兵力与三阿晋军内外配合，水陆夹击，大败彭超、俱难于白马塘一带。秦军六万余人被击溃。五月十二日，谢玄又乘敌混乱之机突破三阿的重围，迫使彭超退守盱眙。为了不给敌军以喘息机会，谢玄立即会合驻守三阿的幽州刺史田洛所部，合兵五万，一鼓作气，乘势进击，直逼盱眙。六月初七日，再次大败彭超、俱难军，夺回盱眙城。秦军仓惶北退淮阴。
淮阴，滨临淮水，是水陆交通要道。为了断敌退路，彻底歼灭来犯秦军，谢玄派何谦等率舟师，趁海水倒涨之机，绕道西上，焚毁淮水上游的秦军兵桥，断敌退路; 接着，谢玄率队猛扑淮阴城。彭超率少数部队企图抢渡淮水北逃，又遭谢玄追击，大败于君川(盱眙北)一带。这时，由于刘牢之依计攻破了秦军事先设在淮水的浮桥，李都又破坏了秦军的运船，秦军士卒、将帅拥挤于淮水南岸，北渡不能，南攻不可，慌乱一团。晋军乘势冲杀，很快全歼秦军。敌将彭超、俱难仅以身免。
三阿之战，谢玄以强大攻势，集中兵力，破敌之围，继而连续作战，穷追不舍，陷秦军于疲于奔命，难于应付之地，直至全歼敌人。这一战，不仅为东晋王朝解除了来自江北的威胁，而且改变了自襄阳失守以来江南民心不稳、兵心不振的颓势。此后，谢玄固守江防，威名远扬。晋孝武帝以军功封谢玄为冠军将军，加领徐州刺史，封东兴县侯。
突袭洛涧 淝水决战
三阿惨败，使苻坚恼羞成怒。孝武帝太元七年(382年)十月，他凭着地广兵多，决心亲自将兵，全力东下，与晋军进行决战。他不顾胞弟苻融及亲臣、爱妃、太子、幼子一再好言劝阻，一意孤行。扬言： “吾强兵百万，资仗如山”;“以吾之众，投(马)鞭于(长)江，足断其流”，
①骄狂之态不可一世。第二年八月十八日，苻坚决然发兵九十万，分中、西、东三路东下。九月间，苻坚率中路大军进至项城(今河南沈丘)，前锋抵达颍口 (颍水入淮处，今安徽寿县西南); 东路幽、冀二州之兵抵达彭城; 西路蜀汉之兵也开始顺流东下。秦军“东西万里，水陆齐进，运漕万艘”
②，大有席卷江南之势。
面对秦军进攻，晋帝在命令桓冲控制长江中游，阻止西路秦军东下的同时，任命谢石为征讨大都督、谢玄为前锋都督，与谢琰、桓伊等率八万 “北府兵”，沿淮河西抵秦军主力，另派胡彬率水军五千增援寿阳(今安徽寿县)，以作侧应。
起初，由于秦军来势凶猛，东晋满朝惊恐，谢玄也是颇为紧张的。但是，他的叔父谢安出人意料的镇静，给了谢玄很大的影响。这天，谢玄急匆匆地向叔父询问破敌之策，谢安神色坦然良久才若无其事地回答说：“已别有旨(已另有安排)。”谢玄不便再问，又着实放心不下，便令部将重入问计。谢安仍平静而不作答。不仅如此，谢安还带领谢玄等从容镇静地出游山墅，对坐“围棋赌别墅。”
①这种临大敌而不慌，从容如常，沉着谋划的风度，给了谢玄冷静处置敌情的力量，从而稳定了军心。十月，谢玄、谢安率队屯扎洛涧东岸。这时，胡彬因进援寿阳不及，退守硖石(今安徽凤台县西南)。谢玄与洛涧西岸秦军梁成所部，隔水列阵，成对峙之势。梁成率兵五万，以洛涧为险，筑垒立栅，作了固守的准备。
谢玄对于秦军的进攻态势是作了冷静分析和周密措置的。当时，苻坚挟众恃强、灭晋心切、傲慢轻敌，故兵力分散，战线极长。各路大军既不能协同，又首尾难顾： 东路进至彭城时，西路才刚发蜀汉; 中路苻坚进至项城时，其尾部才刚到达长安。秦军虽号称百万，但真正抵达淮水一带的兵力并不雄厚。摆在晋军面前的是速战速决，在其大部队没有赶来前，打掉敌先头部队的气焰，给后续秦军以强大威慑。恰在这时，洛涧一带又出现了一种新的情况： 驻守硖石的胡彬所部晋军，因久驻无援，粮尽难支，故派使东往洛涧报知谢玄、谢石。不料，使者被秦军捕获，军机泄露。驻在寿阳的苻融便赶忙向项城的苻坚报告了这一消息，认为 “贼少易擒，但恐逃去，宜速赴之”
②。请求苻坚，立即出兵。苻坚闻讯，喜不自禁，顾不得率领大军，仅带轻骑八千急驰寿阳，准备趁机进攻硖石。硖石位于洛涧之西，是淮水中游的一个重要隘口，尤与寿阳城紧临相对，互为依托; 硖石一失，洛涧谢玄部队就失去了上游屏障，容易受到寿阳秦军顺流而下的直接攻击。但是。正由于秦军把主要力量投入硖石，故下游梁成所部即显孤弱。这给谢玄在洛涧一带发动攻击，提供了机会。
当时，苻坚急于想在寿阳一带与晋军决战，为了防止晋军畏战自退，他要求部众对他亲临寿阳保守秘密，甚至下令“敢言吾至寿春者拔舌”
①。此外，苻坚自作聪明，派朱序前往洛涧说降。朱序是在襄阳失守时被俘的晋将，“身在秦营心在晋。”到了晋营后，他非但不作劝降，反而向谢石、谢玄报告了寿阳秦军的情况，建议晋军： 乘敌大军未集，迅速出击，败其前锋，夺其士气，逐步粉碎秦军的狂妄计划。这些情况，进一步坚定了谢玄乘机反击的决心。
十一月，谢玄毅然改变了谢石“坚守不战，以老秦师”的计划，采取了转守为攻，先取洛涧，挥师西上，与秦军决战寿阳的战略方针。他命令部将刘牢之，率精兵五千，立即进攻。对岸梁成闻讯，仓促依水列阵。为了给予敌人以突然打击，刘牢之避开白昼，隐蔽企图，趁夜抢渡，直冲梁成大营，同时分兵北据淮河渡口。秦军遭到突然冲击，混乱不堪。“北府兵”将士则趁机冲杀，阵斩梁成、梁云及弋阳太守王咏等。秦军步骑失去统帅，争渡淮水，又遭到预先抢占渡口的晋军的拦击，遂全线大败。这一战，谢玄抓住了苻坚扼于寿阳，梁成孤军布扎洛涧的机会，以勇猛迅速的攻势，直冲敌营，突然进击，完全打乱了对岸秦军的防御布署。他们以五千之众，战胜了十倍于己的秦军，取得了歼敌一万五千余人的重大胜利，一举歼灭了敌前锋部队，极大地鼓舞了晋军的士气。
洛涧反击胜利后，谢玄立即督师沿淮水西进，实施与苻坚决战的计划。晋军新胜，斗志高昂，声势浩大，直逼淝水。淝水临近寿阳城，是淮水的一条支流。坐镇寿阳的苻坚满以为晋军不堪一击，却不料前敌大败，谢玄瞬间即逼至眼前了。所以，赶忙登城观望。他见晋军声势浩大，阵容严整，开始惊恐起来。继而疑神疑鬼，望见对岸 “八公山上草木皆以为晋兵”。他责斥苻融说： 晋军如此强劲善战，怎么能说它弱呢!在怅然失意，万分惊恐之余，苻坚急令部众靠近淝水，列阵阻击。秦晋两军又以淝水为界，隔水对阵。
秦军凭借淝水扎营拦击，晋军不得渡。如果拖延，待项城秦军大队赶到，晋军将陷入全面被动。机不可失，时不我待。于是，谢玄利用苻坚骄气未消，希图速战速决的心理，和前锋刚败，兵心不稳的机会，派出使者急入寿阳向苻坚挑战。晋军使者首先见到苻融说： “君悬军深入，而置阵逼水，此乃持久之计，非欲速战者也。若移阵少却，使晋兵得渡，以决胜负，不亦善乎! ”苻坚的部将，接受了洛涧战败的教训，隐痛未消，都认为： “我众彼寡，不如遏之，使不得上，可以万全。”
①主张扼守淝水防线，因险设阵。可是，高傲横蛮的苻坚急欲决战。他认为，洛涧一战虽然失败，但晋军力量毕竟没有秦军雄厚，眼下正是灭晋之机，决不能避战示弱。于是，他对将领们说： 你们尽管率队后撤，让晋军渡河，待到他们渡过淝水，背水陷阵，进退无术之时，我出动铁骑数十万突然发动攻击，必可一举获胜。
②苻融也同意苻坚的这种主张。于是，秦军撤出淝水沿岸阵地，向后退却。同时，通知了谢玄渡河决战的时间。
苻坚企图发挥秦军步骑优势，趁晋军渡河背水之时，聚歼于淝水之滨。可是，他没有想到，“两阵相向，退者先败，此用兵之常势也。”
①秦军刚在洛涧吃了大败仗，军心本来就慌恐不安，临阵退却又进一步挫伤了士气; 秦军中大部分官兵又是苻坚出征前从北方 “民每十丁遣一兵”
②而强行征募来的，他们已十分厌恶苻坚的残酷统治; 过去苻坚收俘的许多晋军降将，也身在秦营心在晋，怀有伺机反水之心。所以，秦军官兵接到撤退令以后，个个争相奔逃。身困秦营的晋军旧将朱序等人，又趁机在阵后大声呼喊“秦兵败矣! ”
③故意制造混乱。秦兵都以为真败，自相惊扰，致使全线大溃，一时无法制止。谢玄、谢琰等乘势率八千骑兵渡过淝水，追杀逃敌。苻融本想骑在马上从容看个究竟，不料秦军全线溃逃，于是他赶忙驰向阵前，企图压住阵脚。一支溃军涌来，将他的坐骑冲倒，他还没有来得及站稳，就被追上来的晋军击毙。苻坚抱头鼠窜，肩中流矢，身负重伤。秦军失去指挥，更加慌乱，听到“风声鹤唳” (风吹鹤鸣)，皆以为晋军追至。
④为了逃命，人马自相践踏及投水溺死者不可数计。当时，正值十一月严冬季节，北逃溃兵草行露宿，啼饥号寒，因苦累冻饿而死者十有七八; 沿途丢弃牲口十余万头; 军资器械及珍宝堆积如山;连苻坚称帝所坐的 “云母车”
⑤，也丢在了逃跑途中。狼狈之状，无以言表。待到苻坚逃至洛阳时，原来百万大军，只剩下十几万人了。
淝水决战，谢玄及时抓住敌主力未至，前锋惨败的机会，把握了苻坚骄狂蛮横，急欲求战的心理状态，投其所好，创造战机，先诱使敌军撤阵自乱，然后乘势追击，一举获胜，创造了中国古代战争史上以少胜多，以弱胜强的范例。这一战，彻底粉碎了苻秦大举灭晋的企图，扭转了晋军被动的局面，为稳定江南局势，收复江北失地，起到了重要作用。战后，晋孝武帝论功封赏，封谢玄为前将军，并给予他临阵斩将的特权; 谢玄固辞不受，晋帝只好以赐银百万、五色丝绸千匹表示慰劳。
淝水败秦后，谢玄为前锋都督，分兵三路乘胜进击，经略淮北。西攻洛阳(今河南洛阳东北)，克复兖州(治所于今山东郓城); 又在吕梁水系筑坝导流，广辟漕运; 继而北伐青州(治所于今山东益都北)、冀州(治所今河北磁县南)、豫州(治所洛阳)等地，连收三魏，黄河南北大片土地被收复。征战中，谢玄十分注意优待前秦降将、降卒，以瓦解敌军。苻坚的儿子降晋后，请求接济粮食，谢玄一次就赠米二千斛，其他降将也都授予了官职。但是，正当谢玄挥师进取之际，谢安病故，司马道子掌执朝政，开始排挤谢氏势力。接着，以 “征役既久，宜置戍而还”
①为名，削减谢玄的兵权，强令收兵息战。结果，以翟辽、张愿为首的一些降将又相继叛晋，黄河以北重新陷入动乱。谢玄以为自己处置失当，上书要求解除自己所有职务，晋帝不允。谢玄回撤后，患病卧床，担心不能胜任其职，贻误大事，又连续上书十余次要求解职，均未获允。他心绪焦躁，病情加重，后移住淮阴，又应诏移镇东阳城(今山东益都北)，后被任命为皇帝的高级侍从、左将军。晋武帝太元十二年(387年)正月，被调任会稽(今浙江绍兴) 内史。谢玄拖着病体，乘车赴任，第二年，卒于任所。谢玄死后，晋孝武帝司马曜颁诏追赠其为车骑将军，谥号献武。
① 《晋书·谢安列传》。
② 《晋书·苻坚载记》附王猛传。
① 引文均见《晋书·谢安列传》。
① 晋人谓京口(今江苏镇江)为“北府”,谢玄在此一带招兵、编练,故得名。
① 《资治通鉴》卷一百○四,晋孝武帝太元四年。
② 《晋书·谢安列传》。
①② 《资治通鉴》卷一百○五,晋孝武帝太元八年。
① 事及引文均见《晋书·谢安列传》。
② 《资治通鉴》卷一百○五,晋孝武帝太元八年。
① 《晋书·苻坚载记下》。寿春,即寿阳。
① 引文均见《资治通鉴》卷一百○五,晋孝武帝太元八年。
② 《晋书·苻坚载记》及《资治通鉴》卷一百五,孝武帝太元八年称: “使之半渡” ,或“因其济水” 而击之。本处采用《晋书·谢安列传》及《太平御览》卷三○九,《兵部·战中》之说。
① 《资治通鉴》卷一百○五,晋孝武帝太元八年,胡三省注。
②③④ 《资治通鉴》卷一百○五,晋孝武帝太元八年。
⑤ 云母车,以云母代纱所饰的车乘,为帝王及王公专用。
① 《晋书·谢安列传》。
