天地有正气，杂然赋流形;
下则为河岳，上则为日星;
于人曰浩然，沛乎塞苍冥。
皇路当清夷，含和吐明庭。
时穷节乃见，一一垂丹青。
这是文天祥临终前写出的气吞山河的《正气歌》，表现了一位爱国志士的浩然正气。
文天祥，字履善，又字宋瑞，是南宋末年由文臣举兵抗元的将领。他是吉州庐陵(今江西吉水)人，生于宋理宗端平三年(1236年)，卒于元世祖至元二十年(1283年)。文天祥自幼天资聪明，胸怀大志，抱负非凡，并且在父亲文仪及名师指点下苦读经史。青年时期，他仪表堂堂，才貌出众，成为名扬江南的才子。二十岁那年，他来到当时的京师临安(今浙江杭州)参加殿试，成绩名列前茅，举进士第一，中了状元。殿试策论时，他笔不加点地写了一篇万余言的长论，对天变、人生、人才、士习、国计、民力、盗贼、边防等方面的时弊，分析了原因，提出了对策。这是一篇颇有见识的经世之文。理宗皇帝读完后高兴地赞叹道： “此天之祥，乃宋之瑞也。”打这以后，不仅 “文天祥”一名为世人皆知，而且又得来 “宋瑞”这一字号。
文天祥步入仕途，正值元朝军队越过黄河，节节南侵，南宋王朝行将灭亡的动乱时期。在这样的形势下，腐朽的南宋朝廷，偏安苟且丝毫不图振作，不去整饬军备、动员一切力量进行抗战。相反，以理宗为首的统治集团仍沉溺于声色享乐之中，宫苑穷土木之功，陈设图奢华之极。上行下效，相习成风。官僚集团之间，结党倾轧，贿赂公行。这个偏安东南一隅的小朝廷，已经到了腐败透顶，无可救药的地步了。
面对内忧外患，时弊丛生的现实，文天祥忧国忧民。他为振兴宋室，扶保朝纲，进行了顽强的斗争。起初，文天祥任刑部郎官，后出任赣州知州等。在任内，他不阿权贵，执法公正，政绩显著，在地方上享有盛名。可是，当时朝中大权被理宗的宠妃阎贵妃和绰号 “董阎罗”的董宋臣以及丁大全等人把持，朝廷内外一些刚正而有作为的官员，无不受到排挤和打击。所以，文天祥在初入仕途的十余年中，经历了十分坎坷的道路。他时而就职，时而被罢官，如此反复数次。
宋度宗咸淳十年(1274年)，宋元战争已经到了十分激烈的关头。南宋在江南的势力处于行将崩溃的前夕，宋军从战略上陷于极度被动的地位，败局已难以挽回。在这样的形势下，文天祥毁家举兵，开始了自己晚年的军事生涯。
迎难而起 毁家举兵
文天祥起兵之前，就极力反对董宋臣等人的畏敌避战之举。宋理宗开庆元年(1259年)，忽必烈大举攻宋，江南各地陷入一派混乱。大敌当前，董宋臣胆怯如鼠，非但不敢迎战抗敌，反而提出了迁都四明(今浙江鄞县)、以避敌锋的主张。朝中群臣畏其专横，莫敢反对。当时，文天祥作为宁海军节度判官，居住临安。他闻此朝议，坐立不安，当即上书理宗，要求斩宋臣、安人心、迎击蒙军; 接着，向理宗详细陈述了救亡图存的方案。这一上书是文天祥不畏强敌，力主抗战的一篇杰作。
事隔不久，时局发生变化。忽必烈遭到江南人民的打击，又遇军中疾疫漫延，被迫撤军。从此以后，文天祥虽迭受董宋臣等人的打击，但志节已为江南人民和朝野主战派称颂。咸淳九年(1273年)，文天祥任湖南提刑，得机会拜见前丞相江万里。江万里与其谈论国事，见他慷慨忠坚，倍受感动，故深沉地对文天祥说： “吾老矣，观天时人事当有变，吾阅人多矣，世道之责，其在君乎?君其勉之。”
①江万里希望文天祥发愤努力，承担救国救民之责。江万里的忠告，给了文天祥巨大力量。他的预言，仅一年就变成了现实。
咸淳十年，忽必烈采取 “先事襄阳，浮汉人江”，顺流东下的战略，
②在夺占襄阳后，发兵二十万，再度东下攻宋。一路势如破竹，南宋大小官员望风而降，鄂州、黄州、蕲州、江州及德安、六安接连失陷。与此同时，在淮河下游的元军直接出兵攻击扬州。南宋朝廷陷入空前的惊乱之中。这时，新立的宋恭帝赵
年方四岁， 朝政由太皇太后谢道清主持。 谢太后见宋军江防各将大都变节降元，都城临安危在旦夕，急忙颁诏各地，起兵 “勤王”。为此，她还给任赣州知州的文天祥发了一道专旨。文天祥捧着诏书，痛哭流涕。他听说各地将领不予响应，更加焦急不安。最后，只得在自己任职的赣州招兵买马，屯集粮草，独自起兵。
为了广泛动员和组织当地人民起来抗元，文天祥利用在赣州颇有名望的乡老陈继周出面号召，同时广泛联络自己的亲友参加。赣州人民及地方豪杰争相起而响应。短短几个月的时间，文天祥便组织起了三万义兵。这支队伍是在无钱无粮，徒手自奋的情况下自愿组织起来的，除了陈继周父子参加以外，文天祥的妹夫彭震龙、朋友刘洙、同乡邓郯等都相继加入了这一行列。队伍的成员有白发苍苍的老人，也有风华正茂的青少年，还吸收了许多当地少数民族战士。
起初，文天祥的个别朋友对于用这样一支队伍出战元军，缺乏信心，故出面劝阻道： “今大兵(指元军)三道鼓行，破郊畿，薄内地，君以乌合万余赴之，是何异驱群羊而搏猛虎。”文天祥回答说：“吾亦知其然也。第国家养育臣庶三百余年，一旦有急，征天下兵，无一人一骑入关者，吾深恨于此。故不自量力，而以身徇之，庶天下忠臣义士将有闻风而起者。义胜者谋立，人众者功济，如此则社稷犹可保也。”
①一席话，说的大家心悦诚服。当时，文天祥的家境是比较富裕的，生活条件也颇为安逸。他平时奉禄甚厚，雇有乐工、歌伎满庭。但是，为了解除国家危难，筹集军资费用，他将家中所有佣人辞退，全部家产充入军费。为了弥补自己军事指挥和治军经验的不足，他十分注意听取来访者的意见，请求他们献计献策。为此，文天祥还走访了当地有名望的人，认真听取这些人的军事筹谋。
四月间，文天祥北至自己的故乡吉州，准备会合各郡兵丁奔赴临安。可是，朝中宰相陈宜中和许多投降派官员，竟指责文天祥 “猖狂”; 指责这支队伍是乌合之众，毫无作战能力，来临安有害无益。接着，他们强令文天祥屯留兴隆府(今江西南昌)。文天祥接到命令，恳切地指出：这支队伍虽系百姓自发组织而成，但大家都下定保国的决心，锐气方新，渴望杀敌立功，今已至此，切请入卫效命。但久久得不到回答。
到了八月，形势急剧恶化。谢太后见内官离职逃亡，外臣丢印弃城，都不说一句救国的话，遂准许文天祥率队入京。文天祥进入临安后，即向谢太后提出了一个寻机进取、挽救危局的战略。他主张，“分天下为四镇”，建立长沙、隆兴、鄱阳、扬州等军事中心，分设都督府指挥军事; 各地 “约日齐奋”，“日夜以图之” ，迫使元军 “备多力分，疲于奔命”; 然后，四处豪杰 “伺间出于其中”，陷敌于全线被动。
①可是，朝中群臣都以为文天祥论兵阔远，不救燃眉，根本不予置理。实际上，在元军三路压逼，诸城沦陷的形势下，这种各地屯兵自举，相互策应的主张，是很有见识的。后人对此策不能实施多报以惋惜之情。明人杨慎认为文天祥的这一主张是挽救宋朝的根本大计，指出： “若从四镇屯兵计，何至三君接踵危! ”
②可见，文天祥在军事上还是颇有战略眼光的。
十月，文天祥在奏报不纳的情况下，出任平江知府，率江西义军驰驻平江城(今江苏苏州)。这时，元军在占领建康后南攻常州(今江苏常州市)。文天祥闻讯，立即发兵前往援救。宋廷念常州地当要冲，也派淮将张全率兵二千驰援。战斗中，江西义军冒死力战，损失惨重，但张全却坐视不救，临阵退逃。结果，常州失守，援军寡不抵众，全线溃败。十一月，元军分三路南攻临安： 一路取嘉兴府的华亭(今上海松江)，循海而南; 一路起建康、出广德，直取余杭县西北的独松关;一路由元丞相伯颜亲自统带，出平江，直逼临安。南宋面临的形势更为恶化。
元军逼临独松关(今浙江安吉南)，临安危如累卵。宰相陈宜中急令文天祥 “弃平江，守余杭”，
③火速南撤。这时候，散扎在各地的宋军或观望不前，或闻风先逃，使得临安防军十分寡弱。文天祥顾此失彼，力不两完，只好忍痛撤离平江。可是，平江距余杭、独松关遥遥数百里，文天祥回军未至，独松关已失，他只好进驻临安。临安城内，人心慌乱，一些贪生怕死的文武官员纷纷南逃。文天祥身居慌乱的人群之中，仍能冷静处置。他与主战将领张世杰悉心察看敌我势态，又一次联合提出退敌主张。他们建议，倾全城兵丁二十万，与元军正面交兵，背城一战; 同时，派奇兵出淮东，截杀元军后路，逼敌回救。可是，陈宜中等人正忙于向元军请降，对此又不采纳。张世杰见朝廷不愿再战，临安着实无望，遂领兵南下。谢太后亲具降表，派监察御史杨应奎携传国玉玺，向元军乞降。陈宜中和左丞相留孟炎等，怕被元军扣留，也先后离城南逃。偏安临安的南宋朝廷就这样被断送了。翌年正月十九日，元军兵临临安城下，文天祥想把驻扎在富阳的江西义军招回守城，已来不及了。
陈宜中等人逃走后，国事无人主持，谢太后遂命文天祥为右丞相兼枢密使，收拾危城残局，出城入元营谈判。文天祥到了元营，置生死于度外，在刀枪林立，凶神恶煞的元将面前毫无惧色。他大义凛然，据理驳斥了元相伯颜的要挟，结果被伯颜扣留。二月初八日，文天祥被押解上船，沿运河北行。伯颜企图把他押到元大都(今北京)，去邀功请赏。途经镇江，文天祥同义士杜浒以及帐前将官余元庆、金应、张庆等十二人，设计引开了元兵的监视，在船工的帮助下，乘夜逃出虎口。这时，临安已失，江山蒙尘，大江南北铁蹄之声相闻。文天祥仰望苍天，百感交集。为了雪除国耻，他怀着忠肝义胆，投入了更加艰苦的斗争。
历尽磨难 重举战旗
元至元十三年(1276年)三月一日，文天祥一行来到真州(今江苏仪征)。守卫真州的宋将苗再成已有几个月得不到朝廷的消息了。听了文天祥的叙述后，苗再成愤懑泪流，恨不能力挽巨澜，扫平中原。悲喜之中，文天祥和苗再成共同商议了恢复大计。苗再成认为： 眼下 “两淮兵足以兴复”，其所以兵势不振，是因为淮东制置使李庭芝与淮西置制使夏贵，迭生嫌隙，“不能合纵”对敌之故。所以，他向文天祥提出了联络两淮李庭芝、姜才、夏贵诸军，兵分数支，“同日大举”，收复江北，牵制建康，断敌归路的战略主张。
①文天祥听后倍受鼓舞，连连称善。随后，文天祥依计而行。他一面致书夏、李二将; 一面派出随员四处邀结。可是，万没想到，淮西夏贵早已投降了元军; 坐镇扬州的李庭芝也竟听信了谗言，以为文天祥降元后又来宋营劝降。因此，他不仅对文天祥的书札弃之不理，反而指令苗再成立即将文天祥捕杀。苗再成知文天祥忠心耿耿，不忍下手，但又苦于军令难违，不敢再留。最后，只好以视察城防为名，故意将文天祥骗出城外，然后紧闭城门，拒其入城。
文天祥被摒弃荒野，惶惶无告。后来，只好改道高邮(今江苏高邮)、通州(今江苏南通市)，浮海向温州转移，企图投奔那里的张世杰、陈宜中等。途中，他与同伴颠沛流离，身心交瘁，困苦至极，多次遇险。据《宋史》记载： 东行南渡之时，文天祥数遇元兵，或 “伏环堵(烧残的民宅塌垣)中”，或 “伏丛筱中”才幸而脱险; 有时 “饥莫能起，从樵者乞得余糁羹”充饥，继续南行。但是，无论如何艰难险恶，文天祥志坚不移，忠心向宋。他把途中遭遇、见闻写成了纪事诗，辑书定名为《指南录》，用磁针指南来比喻自己的心迹，表示虽冒万死，也决不改变忠于故国的决心。
四月初，文天祥抵达温州 (今浙江温州市)。可是，益王赵昰、广王赵昺以及陈宜中、张世杰等人早已迁至福州 (今福建福州市)。于是，他继续南行，于五月二十六日抵达福州。几个月的流亡生活，使文天祥亲身体验到广大人民中蕴藏着的巨大抗元力量。所以，他会见张世杰、陈宜中后，随即提出了一个 “寻取海道，北复江浙”的计划。但是，时任流亡宰相的陈宜中仍刚愎偏狭，独断专行，断然拒绝了文天祥的正确建议。面对种种挫难、次次冷遇，文天祥仍不恢心。他想： “我活下来就是希望托天地宗庙之福，整我戎行，为国先驱，雪九庙之耻，复高祖之业。或则不与敌俱生; 或则鞠躬尽瘁，死而后已。”
①为了实现自己的愿望，七月初，他毅然离开了陈宜中等，独往南剑州(今福建南平市)，建立了督府。在这里，文天祥招募兵员，筹集军资，重新举起了抗元大旗。
文天祥揭竿南剑州的消息一传出，原来随他在赣州起兵的旧部、旧友纷纷慕名而至; 福建当地人民也纷纷加入抗元行列。文天祥很快又组织起了一队人马，声势颇大。十一月，他移兵汀州(今江西长汀)，然后发兵两支： 一取石城，收复宁都(今江西宁都); 一从瑞金收复雩都(今江西于都)。并派员四处联络抗元武装。然而，就在文天祥募兵再举，积极筹划北进之时，元军对闽、广地区又开始了大规模的军事进攻。张世杰、陆秀夫在元军逼迫下，护卫新立小皇帝赵是，逃往广东惠州一带，随后乘船漂流海上。从战略上看，文天祥一军处于孤支奋战状态。
至元十四年(1277年)正月，文天祥率部移驻漳州龙岩。五月，越过梅岭进入自己的家乡。这时，过去许多亲友旧部争相加入他的队伍。文天祥在人民的支持下进入会昌(今江西会昌)，在雩都大败元军，进而攻下兴国(今江西兴国)，收复赣州、吉州属县。随后，他坐镇兴国指挥，兵分两路，攻打赣州和吉州城。在军事声威的感召下，各地抗元力量接连归附;文天祥派往各地的联络人员，也不断沟通民间武装的联系。一时间，文天祥的号令直达江淮。这是他举兵以来出现的前所未有的军事复兴局面。
兵败被俘 忠贞不屈
文天祥在江西一带的胜利，是趁元军后方动乱、暂时放松对江西进攻的间隙而取得的。他发兵同时攻打赣州、吉州城的行动，虽然振奋了士气，但在军事上却犯了分散兵力，盲攻坚城的错误。由于抗元力量刚刚恢复，且多属仑猝上阵的乡民，缺乏临战经验和严密组织，更没有充分的时间进行编组整训，所以，还没有一举攻破赣、吉二州城的能力。结果，久攻坚城，损兵挫锐。八月间，元军增加江西兵力，派大将李恒率领大队骑兵来援： 一路直解赣州之围; 一路进攻兴国文天祥部。文天祥见各处义军接连失利，损失越来越重，只好改变原来的进兵计划，撤军北走。北撤途中，文天祥两次被元军追及，在部将巩信、赵时赏死力掩护下，才勉强脱身。他的妻妾子女皆被元军掳去了。
十一月，文天祥收束残部移驻循州(今广东龙州)南岭山中。依靠自然条件的掩护，他继续筹集力量，整顿军备，待机再起。至元十五年(1278年)二月，文天祥出南岭进兵海丰(今广东海丰县)，又东向潮州(今广东潮安一带)移动，并于五月间与朝廷取得了联系。当时，端宗赵昰已经病死，陆秀夫、张世杰等拥立八岁的卫王(广王改封)赵昺继位，改元祥兴。君臣一行已经移到了厓山(广东新会县八十多里外的海中)。厓山，是一块方圆几十里的弹丸孤岛，也是南宋朝廷最后一个落脚点。
当文天祥兵出南岭，向潮州推进的时候，元朝派张弘范为元帅，李恒为副帅率水陆步骑大举南下，企图一举灭宋。其水路起浙江的秀州、明州直攻厓山; 陆路由福建的漳州、泉州进攻文天祥部。文天祥自料不敌，撤离潮州，企图重新回到南岭山中。不料，行至海丰北面的五坡岭，突然遭到元军的围困，兵败被俘。
至元十六年(1279)正月，元军乘五百余艘战舰，大举进攻宋朝的最后据点厓山。文天祥被押在船上，回顾自己抗元的过程，心潮起伏。船过珠江口外的零丁洋，他挥笔写下了《过零丁洋》
①这一千古传诵的佳作。诗中 “人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，充分表达了他高度的民族气节和宁死不屈的决心。元军元帅张弘范要文天祥写信劝臣山的张世杰投降，文天祥厉言回答说： “吾不能扞父母，乃教人叛父母，可乎?”
②说完，他将这首诗送交张弘范，作为自己的回答。
厓山破后，文天祥抱着斗争到底的决心被押解到元大都，投入狱中。在狱中，文天祥整整度过了三年。这期间，元统治者利用各种手段，迫其投降，他始终坚贞不屈。原宋朝宰相留孟炎奉命前往劝降，被文天祥唾骂得无地自容，狼狈离去; 被俘虏来的亡国皇帝赵是受指使亲往劝降，也被文天祥厉言阻回。在凄惨阴森、饥鼠出没的狱中，他泰然处之，甚至 “坐对薰风开口笑”
③，表现出一派无所畏惧的气概。为了抒发内心的愤慨和忠于故国的激情，他写下了一篇气吞山河的《正气歌》
④： “是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论! ”诗中赞颂了许多不畏强暴，壮烈殉难的民族英烈。有宁可断头也要直笔的齐太史、晋董狐; 有中流击楫立誓，倾力收复中原的东晋大将祖逖; 有出使匈奴被拘十九载，受尽磨难终不变节的汉臣苏武; 有抗击安禄山叛乱被俘不屈而死的唐将张巡、颜杲卿等等。他决心效仿英烈，为国尽忠。
至元十九年(1282年)十二月八日，文天祥铁窗斗争已到了最后时刻。这天，元世祖忽必烈亲自召见文天祥。被折磨得衣衫褴褛、遍体伤迹的文天祥，被带上金殿。在忽必烈面前，他大义凛然，只行长揖而不下跪。左右卫士残忍地用铁器敲伤他的膝盖，他仍岿然挺立。忽必烈许诺他降元后仍作宰相，文天祥坚定地回答说： “天祥受宋恩，为宰相，安事二姓(岂有事二姓之理)? ”忽必烈又问 “汝何愿(你有什么愿望)? ”文天祥昂首回答道： “愿赐之一死足矣! ”
①第二天，即十二月九日，满身刑具的文天祥被押至柴市(北京市交道口南)刑场。临刑前，他气宇轩昂，神色自若。他向周围群众问明南方，遥对南宋故国长跪再拜，然后引颈请刑，从容就义，时年四十七岁。
文天祥就义的消息一传出，当时中原人们纷纷为之洒酒祭奠，叹惋落泪。他的崇高气节，一直为后世人们代代颂扬。
① 《宋史·文天祥传》。
② 《元史新编·刘整传》。
① 《宋史·文天祥传》。
① 原文见《宋史 ·文天祥传》。
② 杨慎: 《念一史弹词》。
③ 《宋史·文天祥传》。
① 引文均见《宋史 ·文天祥传》。
① 原文见《指南录》后序。
① 《文山先生全集》卷十四。
② 《宋史·文天祥传》。
③ 《文山先生全集》卷十五,《四月八日》。
④ 《文山先生全集》卷十四。
① 《宋史·文天祥传》。
