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公元前232年，项羽出生于下相(今江苏宿迁西南)。项家世代都为楚国名将，在楚国享有极高的声誉。祖父项燕是楚国最后一位大将。前223年，秦国大将王翦率60万大军攻灭楚国。项燕见大势已去，引颈自刎。
那时项羽只有十岁。楚国灭亡，项氏家族也就衰落了。项羽从小由叔父项梁养大，小小年纪，不仅目睹了国破家亡，也担负起了家族复兴的重任。
项梁一直在暗中聚集力量，寻找机会，想恢复楚国。他见侄儿聪明伶俐，心中很是欣慰，决定亲自培养他，好让他长大后为复国出力。
项梁每天教项羽读书。项羽很聪明，很快就能识文断字，没过多久，已经能粗通文墨。项梁非常高兴，认为他天性聪颖，只要肯多下工夫，积极向上，以后肯定能有出息。
可项羽自己不这么觉得，他对整日埋头读书的日子已经厌倦透顶，只是因为叔父的缘故，不敢违抗罢了。
有一天，项梁去邻村办事，临走时交给项羽两本书，要他看完后能说出心得体会。谁知到中午时分，项梁回到家中，推开书房的门一看，不由大吃一惊。原本应该在书房伏案读书的项羽，此刻却站在椅子上。只见他身披红被面，手举利剑，神气活现地对着几个孩子发号施令。
项梁一进门，刚才还热闹非凡的屋子，顿时变得鸦雀无声，孩子们一个个都悄悄地溜走了。项梁见侄儿如此玩物丧志，气不打一处来。他喝令项羽跪在祖宗牌位前，用家法狠狠教训了他一顿。项梁还罚项羽除当日的功课外，再加背两篇文章，并规定他今后不许私自走出家门。
此刻项羽已经不是当年什么都不懂的孩子，他有了自己的远大志向。但每次要开口和叔父说的时候，总是不由自主地闭上嘴：叔父对自己的殷切要求，他是知道的;如果不读书，叔父肯定会失望。每想到这里，项羽就老老实实坐在书房里。
但书本已无法让他安静下来，小小的书斋已容不下他的雄心壮志。项羽开始三天打鱼，两天晒网。项梁每次抽查他的功课，发现他完全没有长进，觉得非常失望。他绞尽脑汁想尽办法，也没能让项羽努力读书。
这天，项梁和朋友商量事情，看到项羽跑出去玩的身影，不由长叹一声说：“这孩子聪明，但就是不肯下苦功。我怕以后难成器啊。”有个朋友进言道：“公子已略通文墨，既不愿再与书籍为伍，也不能太勉强他，否则会适得其反。依鄙人愚见，不如就叫他练武。日后不能以文治国，也可以武安邦嘛。”
项羽从小就身强力壮，臂力过人。常常在村里和人打赌说能扛起重物，每次都能赌赢。项梁觉得他既然有把好力气，弃文习武确是个人尽其才的好主意。就是将来自己举兵反秦复国，也需要勇冠三军的武将。
项梁当即采纳了这个建议。从第二天起，他就请了个武术教师，教项羽各种搏击技击。项羽果然很有天分，很快就学会了几种拳术和剑戈戟矛等兵器的刺击技术。项梁知道后，非常高兴。可是，没过几天，武术教师就来告状了。他说，项羽练功时心不在焉，不但新的套路没学会，连过去学的也懒得练了。
项梁听到非常生气，马上派人把项羽喊来，怒骂道：“让你读书习字做文章你不肯，想到你或许是喜欢练武。特地请了老师来教你，你也是这种态度。文不成，武不就，你到底想干什么?就你这种态度，还想不想灭秦，想不想复国?”
一番劈头盖脸的怒骂让项羽惊呆了，他站在原地，看到叔父这样生气，只好说出埋在心里的打算。他慷慨激昂地说：“念书有什么用处?学好了，不过记记自己的名字;武艺学好了，也只能跟几个人对杀，没什么了不起。要学就学那可以抵抗上万人的本领。”
项梁听完这番话，沉吟半天。他看出项羽有远大的志向，于是回屋取出祖传的兵书，并把自己收集的《吴子兵法》《孙膑兵法》《尉缭子》等兵书拿出来，交给项羽。项羽学习兵法的劲头格外大，每天都看到三更半夜，白天还念念有词，力求把兵法阵图都背下来。
当时，项梁为躲避官府的追捕，带着项羽住在会稽郡的吴中。那时项羽已经成人，他身高八尺多，力大无比，能举起几百斤重的鼎。身材瘦小的江南人看了，觉得他真是英雄豪杰，加上他的才气又超过常人，所以吴中子弟都很佩服他。每逢当地有什么大事，项羽常常应邀去主持，他就利用这种机会，暗中用学来的兵法指挥调度那些子弟与宾客，借此把兵法理论在实践中运用。
秦始皇消灭韩、魏、楚、赵、燕、齐六国，完成统一中国的大业后，为了显示自己的威武，威慑六国旧贵族，常常到各地去巡视。公元前210年，秦始皇带领大队人马到东南一带巡视。
回来的时候，秦始皇坐船渡过钱塘江，来到了吴中。吴中的老百姓听说了这个消息，都拥到大路两旁，看皇帝车队经过的热闹场面。项羽和叔叔也挤在人群里看热闹。
秦始皇的大队人马过来了。只见一排排身穿着黑衣黑甲的卫士，骑着高头大马，打着黑色的旗子，一溜烟儿似的飞奔过去。在卫士们的保护下，几辆由四匹骏马拉着的华贵轿车奔驰过来。这几辆车都装饰着金银、锦缎，在阳光的照射下发出五颜六色的光彩。人们正看得出神，一辆车上的丝织帘子掀了起来，威风凛凛的秦始皇高坐在车里。观看的百姓都惊叹起来：
“呀!好神气的皇上啊!”
项羽忍不住说：“这有什么了不起的!这个皇上，咱们也可以拿过来当当嘛……”
项梁在旁边听到后吓了一跳，他赶忙掩住项羽的嘴，把他拉出人群，说：“别在外面胡说八道，给人听到要灭族的。”项羽满不在乎地笑着说：“怕什么，本来就是如此。”
通过这两件事，项梁才真正了解到，项羽虽然年纪不大，但早就胸怀大志，而且胆略过人。公元前209年，陈胜、吴广揭竿而起，发动了反抗秦朝的农民起义。项梁见灭秦的时机已成熟，便在会稽立竿拉起一支八千人的队伍。
第二年春天，项梁和项羽率部渡江北伐，攻打秦军。在几个月的时间里，队伍就发展到十多万人，成为整个起义军的主力。公元前208年9月，项梁被秦军杀害后，项羽就成了起义军的主将。
在巨鹿大战前，项羽亲自率领主力渡过黄河后，命令部下把做饭的锅全砸了，把渡河的船全凿沉了，每个将士只准带3天的干粮，表示要与秦军决一死战!这种破釜沉舟的英雄气概，大大鼓舞了起义军的士气。到巨鹿后，经过9次激战，起义军终于打垮了人数占优势的秦军。从此，项羽实际上成为各路起义军的总首领。
公元前206年10月，秦王朝的统治终于在农民起义军的烈火中土崩瓦解了。项羽进军汉中后，把有功的将领和六国旧贵族一共封了18个王，他自称为西楚霸王，成为众王之王，实现了少年时代的理想。
入选理由：成名要趁早，立志要更早。 阿离之言项羽说过一句很经典的话，叫“富贵不还乡，犹如锦衣夜行”。发了财成了名，不回去炫耀一下，就跟穿着漂亮衣服半夜出去溜达一样。当然，要是现在，半夜出门穿得花枝招展，不仅没人羡慕，还可能被贼惦记。
这其实可以看出，项羽他没啥追求。严格地说，这个男人有武勇。传闻他身高八尺，古代的度量衡和现在可不一样，一尺等于现在23.3333厘米，四舍五入是23厘米。这项羽，身高1米84，肯定是个帅小伙子。
美女配英雄，何况这英雄还是帅哥，自然有千古佳话。虞姬与霸王，两个人上过小说，拍过电视，还演过戏剧。这几百年来就没消停过，大概算得上同生共死的鸳鸯情侣第二名了吧。第一名是梁祝，那对变蝴蝶的恋人实在太悲情，无出其右。
有首歌唱“人世间有百媚千红，我独爱你那一种。”说的是项羽对虞姬的情深意切。让我们回顾一下项羽的丰功伟业：这个男人造反有理，年纪轻轻就当了各路起义军的领袖。后来推翻秦王朝，还做了王中王。如果不是横里杀出个刘邦来，恐怕中国的朝代就要改写了。
当然历史没有如果，所以项羽还只是个勇将，英雄。他成不了皇，称不了帝。垓下之围是他和刘邦的最后决战，刘邦找了人在他兵营外唱楚歌。
因为项羽来自楚地，他手下的子弟兵全是楚人。这攻心之战果然有效，项军以为楚地已被刘邦攻占，不由人心浮动。包括项羽都信了这消息，他对虞姬唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”这几句诗，其实已经说明霸王无可奈何的心情：我这样一个盖世英雄，却没遇到个好时机。虞姬啊，你说我们现在该怎么办?
结果虞姬听了，拔出剑来舞了一阵，也和了一首诗：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”歌罢，她便自刎了。这种死，大概是想对项羽表明一种“我愿和你一同赴死”的态度，何等壮烈，何等决绝?
对于爱人的死，项羽很悲哀，也很不甘。强大的敌人如秦朝，都被他消灭了，自己却输在一个原本根本瞧不起的无赖手中，连爱人都保不住。项羽不明白，其实毁灭他的，不是刘邦，而是他的性格。
自负、刚强、宁折不弯、天真，这些元素构成一个可爱的男人，这种男人或者能成为英雄，但必然败在枭雄手里。真不信，刘邦是个枭雄，他从底层钻出来，胜在脸皮够厚，能屈能伸。
有个段子说，之前项羽和刘邦关系好得蜜里调油，刘邦认了项羽做兄长。但后来为了争天下，两个人翻脸后，项羽抓了刘邦他爸，威胁说要杀了他。刘邦在阵前很无耻地说：“杀吧，煮成肉汤后分我一碗。”
当然成王败寇，能笑到最后的人笑得最灿烂，结果就是刘邦当了皇帝，虽然后人说他奸诈、狡猾、无赖等等，但不妨碍他坐了几十年江山。而项羽，这个豪情冲云天的男人却在乌江前自刎了。
性格决定命运，这话说得太准了。项羽的霸气和高傲，决定了他不肯过乌江。与其屈天下，不如英雄一死，强于折辱竖子之手。他甚至不肯给自己留点机会，渡过江东就是他的地盘，在那里还寻找东山再起的机会。
应该说，在楚汉争霸中，项羽是个不折不扣的输家。但中国还有一句话，叫“不以成败论英雄”。这位轰轰烈烈的霸主，活着时叱咤风云，死了也要轰轰烈烈。他是多少人的理想?那个马上扬剑的身影，不知又吸引了多少人为之神往?
人活着在于质量，他这一生，强过无数人。所以后来李清照也在其诗中写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”
无论人杰或者鬼雄，项羽当之无愧。
