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1706年1月17日，一个婴儿降生在英属殖民地波士顿，这个婴儿就是一直印制在百元美钞正面上的大经济学家富兰克林。
当时，波士顿是大西洋西岸的重要港口，儿时的富兰克林看着那些威风八面的水手从身边走过便羡慕不已，心想：等我长大后一定要成为一名更加威风的航海家，成为世界上最优秀的船长。
一天，富兰克林领着十余名小伙伴在刚退潮的盐水塘边玩耍。突然，富兰克林招呼大伙到他身边，他爬上长堤，站在上面学着大人的模样比画着手指，提高了嗓门：“上帝最乐意接受的贡献，就是为别人做善事。我们也该为别人做点善事吧!”
他指着被人们踩踏成一片烂泥的盐水塘的堤岸道：“这个堤岸是我们大家的，也是一个钓鱼的好地方。如果不把烂泥堤修整好的话，烂泥堤恐怕会变成烂泥塘了。我们都来出力，把烂泥堤修成钓鱼台，让所有的人都得到好处，好不好?”
他的提议得到了小伙伴们一致地赞同，他们趁附近盖房子的工匠回家后，搬来石头修了一个像模像样的钓鱼台。这大概是富兰克林有生以来首次发起和参与的“公益活动”吧。但是，当工匠们回来发现石头变成了钓鱼台，便马上向他们的家长告了状。父亲知道这件事后，气得浑身发抖，“你干的好事!昨天你们在盐水塘边干了什么?”父亲用发抖的手指着刚进门的富兰克林说。富兰克林当即慌了神，一五一十地讲了修钓鱼台的事。
父亲看着沮丧的富兰克林说：“这事动机不坏，但你也要认真想一想，倘若去偷人家的钱来救济贫苦的人，虽解救了贪苦人家，但方法肯定错了。”
富兰克林低着头，羞愧地说：“嗯，我知道了，爸爸。”
“记住，孩子，不诚实不可靠地做事情，没有一件是真正有益处的。”父亲摇着头，语重心长地说。
“记住了，你放心，这种事我再也不会干了，爸爸。”富兰克林抬起头来对父亲说。此后，富兰克林在他的一生中为人们做了许许多多的善事，却再也没有犯过类似修“钓鱼台”的错误了。
富兰克林是个天性聪明好学的孩子，却因家庭负担过重，10岁时就离校回家帮忙做生意。后来他去了伦敦，几经周折在巴士洛米巷一家规模较大的印刷厂找到了一份工作。
在印刷厂工作时，富兰克林不仅通过认真勤恳的学习掌握了技术，还结识了许多朋友，这其中便有如师如父的邓汉。
一天，富兰克林对邓汉说：“我不想只是这样一直待下去。我想换个环境，见见世面。”邓汉并不同意富兰克林这么做，他摸着下巴沉思了一会说：“我是一个实业家，也许我考虑的问题与你们不同。但我知道，要强迫自己工作，不要等工作来强迫你。”接着，他又说：“我现在打算回费城去，我希望你和我一道回去。我想回去开一家商店，你若能帮我照应这家商店便再好不过了。”邓汉的邀请打动了富兰克林，富兰克林同意跟邓汉一道回费城去。在费城邓汉和富兰克林一起打理商店，生意不错。可不久邓汉就被无情的病魔夺去了生命，富兰克林将商店交给邓汉家人后，怀着丧师之痛黯然离开。
这时，他曾经工作过的印刷厂老板凯谟找上门来对他说：“我现在想将主要精力用来经营我的文具店，印刷厂另外聘一个人专门管理，我非常了解你，也非常理解你现在的心情。我想请你来帮我管理印刷厂，我会给你双倍薪水的。”富兰克林答应了。然而凯谟老板却只是想利用富兰克林把工人技术教好，然后再踢开他。一天，凯谟找了个机会对富兰克林破口大骂道：“我拿高薪养着你，你还不知足，不好好干活，光知道偷懒，你是不想干了吧?”
富兰克林一听这话，顿时气得满脸通红，手直发抖，他强压怒火，低声申辩道：“我根本没有耽误工作，你凭什么骂我?难道我没日没夜地干活你没看见吗?”争吵后富兰克林离开了凯谟的印刷厂。
那晚，一位叫梅莱迪斯的工人来到富兰克林的住处。梅莱迪斯问道：“富兰克林，你今后打算怎么办?”
富兰克林有些感伤地摇着头，“我想回波士顿去。”
梅莱迪斯说：“你没必要回去，我父亲很赏识你的才干，我跟他说起你，他完全信任你。他愿意出资购置印刷设备，工厂由你来经营，利润平分，怎么样?”
几天后，富兰克林与梅莱迪斯父子见面，仔细筹划着印刷厂的事。然后，富兰克林开出一张购物清单，交给梅莱迪斯的父亲，请他托人到伦敦去购买有关印刷的一应设备。正当富兰克林赋闲在家等待印刷设备时，凯谟又厚着一张老脸找上门来，求富兰克林回他的印刷厂去帮忙印制钞票。富兰克林权衡后答应了他。
在这次印制纸币的工作之中，富兰克林制作了美洲印刷史上的第一块铜版，得到了新泽西州政府官员的大加赞赏。印制钞票的工作持续了3个月，制币监察官员们对富兰克林的印象非常好，都认为他将来必成大业。其中一位名叫伊萨克·迪考的，曾预言说：“倘若富兰克林自己开一家印刷厂，他将成为一名优秀的实业家。”
1728年春天，梅莱迪斯的父亲托人从伦敦购买的印刷设备全部运回费城。富兰克林立即忙碌起来，他亲手建立了属于自己的印刷厂。凭借勤劳努力和平时积累的人缘，富兰克林的生意一点一点地做起来。一位名叫贝尔德的博士说：“富兰克林的干劲十分令人钦佩，我每次从他那里经过，他都在努力工作，别人尚未起床，他就开始工作了。记住，空袋子是立不起来的。我相信富兰克林的印刷厂终将成为费城印刷业的骄傲。”事实证明，贝尔德博士的话是对的，笑到最后的是富兰克林。
有一天，凯谟印刷厂的一位名叫乔治·韦伯的工人来找富兰克林，想到他这里来工作。韦伯沮丧地对富兰克林说：“我可一天也不想在凯谟的印刷厂里待下去了。”
但当时富兰克林的工厂并不缺人手，他只得安慰道：“这样吧，我正在筹办一份报纸，到时候一定请你来帮忙。但这件事还属保密阶段，你可千万别告诉任何人。”
“你放心，我保证不告诉任何人。”韦伯又是赌咒发誓，又是手拍胸膛，可一转身，他便当了“犹大”。他将这件事告诉了凯谟，并建议凯谟抢先注册一份报纸。凯谟答应立即筹办报纸，并聘请韦伯为该报负责人。
这一突如其来的变故对富兰克林打击很大，但他天生是一个永不放弃的人。于是，他以“好事者”为笔名连续在《美洲信使周报》上发表了好几篇文笔犀利的讽刺文章，揭露凯谟老板不光彩的伎俩，使凯谟的声誉一落千丈，报纸订户仅剩几十个了。
情势所逼，傲慢恶毒的凯谟不得不再次厚着脸皮来找富兰克林说：“富兰克林，老朋友，我知道你是个不会记仇的好人。再说，我也帮过你的忙，今天，我不得不再请你帮忙。凭我俩的交情，你不会不答应吧?”他接着说道：“你知道，我的报纸实在经营得不怎么样，我想把我办的报纸经营权转让给你，转让费一定公道。”凯谟老板小心翼翼地报了一个数目，等待富兰克林回话。
“好吧，就这么定了。”面对意外的收获，富兰克林极力掩饰内心的喜悦，望着凯谟远去的背影，想到他曾趾高气扬的神气劲儿，再看看他今天的窝囊相，富兰克林长长地吐了一口气，像是要将心中多年的积怨与恨意全都吐出来。
富兰克林将接手的报纸更名为《宾夕法尼亚报》，全面整顿并改版。经过缜密周到的策划与实施，他将《宾夕法尼亚报》办成了一张市民喜爱的综合大报。
1728年末至1729年之交，宾夕法尼亚州针对纸币的发行展开了一次全民大讨论。富兰克林身兼债务人、商人和工匠三重身份，出于对现实的深思熟虑，他完全赞同发行纸币。他还为此撰写了一本题为《试论纸币的性质和必要性》的小册子。在文章中，他眼光敏锐地提出了极具前瞻性的精辟见解，加之其严密的论述，令各界人士刮目相看。
1730年，宾夕法尼亚州议会通过了发行纸币的提案，印制纸币的任务交给富兰克林来完成。纸币的发行极大地促进了费城的经济繁荣，而当纸币发行量快速增长时，富兰克林非常客观冷静地意识到，纸币发行的数量应有一个适度的限制，过量则可能有害。富兰克林对美国的金融业发展与货币改革功不可没。他通过自己的勤奋和创造性精神，终于使他原本空空的袋子立了起来。更值得一提的是，在上述争论中，富兰克林以政治经济学的观点来观察金钱问题，这一视角使众多资深学者自愧不如。马克思在《资本论》中曾指出：“著名的富兰克林是威廉·配第以后最早看透价值的性质的经济学家之一。”
入选理由：一个全才的故事。阿离之言一个人多才多艺是件好事，但有句老话叫“贪多嚼不烂”，说的是人总要找准自己合适的领域，像颗螺丝钉一样钻下去，否则的话，学得再多也只能学到皮毛。但有人偏偏打破了这个老话，他有许多头衔：实业家、科学家、政治家。他在每个领域的成绩也许是其他人一辈子都无法企及的。
这个人就是富兰克林。他出身寒微，10岁便辍学回家做工，12岁起在印刷厂当学徒、帮工，但他从没有被现实打倒。富兰克林有恐龙一样坚韧的神经，在打工之余，还能读哲学、历史，顺带自学4门外语。
靠着印刷技术，富兰克林赚了不少钱。这时候他的兴趣转向发明，对电的探索，使他被称为“第二个普罗米修斯”，我们现在用的避雷针就是他发明的。正是这项发明，让一个仅读过两年小学的人，一口气拿了哈佛、耶鲁、牛津等六七所大学的硕士或博士学位。
好吧，这些成就足够我们扶着下巴感叹：怎么世界上有这样的天才，天生用来打击别人的自尊!但富兰克林觉得自己还不够出众，又给自己找了个身份。
有人说，国家的兴盛和消亡时期，最容易出标志性人物。中国的老话“乱世出英雄”也是这个意思。富兰克林就处于一个纷乱的时代，那时候美国正在闹独立，富兰克林就是殖民地代表，跑去英国参加谈判。独立战争爆发后，他参加了第二届大陆会议和《独立宣言》的起草工作。而美国宪法的制定，也有他的一份功劳。
一个人的一生，只要在一个领域里混出头，就没有多少遗憾了。而富兰克林在这么多圈子里都做了领头羊，我们只能感叹他是数百年来才出一个的天才。1790年4月17日，这个天才闭上了自己的眼睛。
他的葬礼很隆重，有两万多人参加了出殡队伍。这个老人活了84岁，最后他拥有了两块墓碑，第一块墓碑的碑文是：印刷工本杰明·富兰克林。第二块墓碑上刻着这样的文字：从苍天处取得闪电，从暴君处取得民权。两块墓碑见证了他一生最辉煌的事业。
