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山东曲阜城内，一位年轻的乞丐正缓步行走在街道上。他身材高大，眉清目秀，身上的衣服虽破，但显得异常整洁。虽说是一幅乞丐打扮，但仍然气宇轩昂。
此刻他在街头，拦住一人问道：“这曲阜城里，是不是有个驼背的老人。他的脊背像小丘似的隆起，眼睛只能看到地面?”但问了很久，路人纷纷摇头，表示城内没有这样一个人。
年轻的乞丐显得很失望，但还是沿街乞讨，东门进，西门出地晃悠了许久。直到半个曲阜城都问遍了，他还是没找到那个老人。
这个乞丐就是孟轲。这时候他还是个少年，对儒学非常感兴趣，准备找个师父学习。当时，孔子死后，继承儒家学说的是他的弟子曾子。只可惜，孟轲到曲阜的时候，不仅曾子、曾子的弟子子思早已作古，连子思的儿子子业都已经死了。孟轲只好寄希望于拜子思的门人为师。
主意既定，孟轲便开始与一批自称是子思门人的青年交游，彼此切磋琢磨，研讨儒道。但这些“子思的门人”并没有体会到儒学的精要之处，就连学问，和孟轲也是伯仲之间。孟轲觉得非常苦闷：他是过来拜师学艺的，可不是过来交朋友切磋的。
有人看到孟轲闷闷不乐的样子，便问他：“你有什么可烦恼的?”孟轲说：“我本来想拜子思先生的弟子当老师，学习儒学。可现在看来，真正有本事的人并没有出现啊。”
听完孟轲的话，那人拊掌笑道：“原来是要拜师的啊，我倒是知道一个人，他肯定符合你的要求。只是不知道他是否还活在这个世上。”原来，当年子思门下有一位学生，名字叫司徒牛。他过目成诵，闻一知十，最能领会老师的意图。
这个司徒牛不仅聪明，品德还十分高洁。当时人们都说，他会是下一个圣人。这时候，一场突如其来的重病摧残了他的身体。原本英俊的青年变得佝偻。为了不被人嘲笑，病好后他就消失了。
“他消失也有些年头了，我也不知道他是不是还活在世界上。不过前阵子，有人好像在城外见过他，你可以试着找找。”听完这番话，孟轲大喜。为了寻访司徒牛，他特地改扮成一个乞丐，走遍大街小巷。就这样足足找了一个月，他都没看到驼背老人的影子。
朋友对孟轲说：“你还是别找了吧，也许司徒牛早就死了。”可孟轲的倔劲上来了，他说：“前些时候还有人见过司徒先生，说明他肯定还在曲阜。像他那样高洁的人，即使因病隐退，也不会离自己的老师太远。”
既然城里找不到，那就去城外找。孟轲的性子一贯如此，下定了决心就不再回头。他四处寻找，足迹遍布城内城外。
这天，正是盛夏，天气酷热难耐。孟轲从一个村子寻访出来，被太阳晒得一身是汗。正好路边有个柳树林，枝叶繁茂，林深树密。偶尔有几丝风吹过，带来一点凉意。
孟轲走得累了，看到这片树林很是高兴。于是就找了片干净的草地坐下，靠在树干上闭眼休息。整个树林安安静静的，偶尔有几声蝉鸣，不紧不慢，也不觉得吵闹。
正在孟轲休息的时候，突然一阵小曲声把他从迷糊中惊醒。睁开眼睛的时候，他看到一位驼背老人一手持竹竿，一手提口袋，边走边用竹竿去粘在枝头鸣叫的蝉儿。
他的动作非常娴熟，竹竿到处，蝉无一能逃，就像在地上拾垃圾一样简单。孟轲眼前一亮，似乎想到了孔子。当年孔子也遇见过一个这样捕蝉的老人。孔子还问过那个老人为什么能捕得如此轻易，并从中得出了一个道理：熟能生巧。只要心专，就能有所成就。
而现在，同样是驼背老人，做着圣人夸奖过的事情。那么这个人会不会是司徒牛呢?孟轲心里有点狐疑。这时，驼背老人也发现了孟轲，他微笑着打量着眼前这个青年。
“小伙子，大热天的出来干吗呢?”老人的声音不疾不徐，显得非常温和。说话间，他的手也没停，仍然继续黏着蝉。
孟轲恭敬地行了一个礼，说道：“我是出来寻找师傅的，请问老先生知道一位叫司徒牛的人么?”说话间，他密切注意着驼背老人的表情，果然，听到司徒牛三个字，那个老人眼里闪过一丝莫名的情绪。
“司徒牛啊……我可不认得这个人。”说着，老人抬腿就要离开。见到这个情形，孟轲迈步向前，行了个大礼，真诚地说道：“老先生，弟子孟轲有礼了。”说着，便跪在了地上。
那个老人确实是司徒牛，自从驼背以后，便隐居在乡里。平日里读书，闲时效仿孔子书里的驼背老人捕蝉，几十年来也练就了一身好手艺。
这次孟轲四处寻访一个驼背老人的消息也传到他的耳朵里，只是他不清楚，这个孟轲到底是一时心血来潮呢，还是真的想学儒学。所以他并没有出现，只是冷眼旁观孟轲的行为。直到孟轲找了一个多月还没灰心，从城里找到城外，仍然毫无退缩之意时，司徒牛才相信，他真的有拜师之心。
见孟轲以大礼拜在面前，司徒牛伸手扶起他，说道：“也罢，我就是司徒牛，看在你这番诚心的分上，就收了你这徒弟吧。”
听到这番话，孟轲非常高兴，但还是遵照礼数，再拜而起，然后从篮子里拿出早就准备好的从师之礼——一只活着的大雁，然后脱去褴褛的外衣，双手托着贽礼重新跪在司徒先生膝下，执拜师入门之礼。
曲阜城外有片深深的山坳，在郁郁葱葱的树林之间，有着几间茅草屋，司徒牛便隐居在这里。他不仅种了点瓜果蔬菜，还养着鸡鸭鹅。田园生活虽然清贫，但也恬淡自在。
孟轲便在草屋里住了下来，专心读书。在授学之前，司徒牛严肃地对他说：“你拜我为师的消息，不得外泄。如果有一个人知道这件事，那么你就不是我的徒弟了。”虽然不明白为什么，但孟轲还是点头答应了这个条件。
司徒牛教导孟轲，和学宫里的老师不一样。他并不是一味灌输自己的想法，而是定期开列一些书目，让孟轲去城里借来阅读，再由他稍加点拨。孟轲有读不懂、领会不深的地方，提出来，师生一起探讨研究。
这种教学方法，让孟轲更深刻地体会到儒家学说的精妙之处。他在草棚茅舍整整攻读了三年。这一千多天，孟轲几乎都没沾过床铺，他总是手拿着一卷书，读累了就伏案而眠。夏日酷热，他顾不得摇扇驱蚊蝇;冬季严寒，他顾不得生火取暖。常言道，好过的三伏，难熬的数九。每当数九寒天，孟轲冻得十指皲裂，殷殷血迹，常把书简染得斑斑点点，不用清水擦拭则无法归还……
在这三年里，孟轲打下了坚实的基础。有一天，司徒牛对孟轲说：“你到我这里学习的时间，已经有三年了。这些日子里，我看到你读书勤奋刻苦的样子，觉得非常欣慰。如今你该读的书已经读完了，我能教给你的也教完了。如果再留在这个茅草屋里，对你来说也没什么意义了。”
司徒牛拍着孟轲的肩膀，仿佛一个朋友那样，絮絮地说着：“读书的目的在于齐家、治国、平天下。所以你不能终身读书，该出去一展雄才了。”
听着司徒牛的教诲，望着他清瘦的脸和慈爱的目光，孟轲的眼里含着热泪，不由低头拜道：“老师，这三年来多亏了您的教导。如果没有您，也没有我孟轲的今天。我回到故乡后，一定效法孔圣人，兴学宫，办教育。力求推广儒学之道，将圣人和老师的教诲传遍全国。”说完，孟轲对着司徒牛恭恭敬敬磕了三个头。
拜别司徒牛后，孟轲回到城里。他果然开始履行自己的想法，准备兴办学堂。一年多之后，学堂终于落成，命名为“子思书院”。与此同时，孟轲宣布，学堂将面向天下招生，招收的学生没有贫富贵贱之分，来者不拒，人人皆有受教育的机会。但不招收需启蒙教育的孩童，而是招收具有一定基础的青年。
孟轲一边在子思书院传授学业，一边在社会上答疑解惑，与人们交流，而且知无不言，言无不尽，受到人们的欢迎。
入选理由：好的苗子需要好的老师雕琢，好的老师需要自己努力去寻找。很显然，孟子做到了这点。阿离之言孟子是现代无数父母用来教育子女的楷模人物。首先，他非常听家长的话。他妈妈孟母害怕儿子受周围不良环境的影响，把房子搬了又搬，果然让自己的孩子潜心向学。这固然有外在的客观因素，比如好的学习环境云云，但也和孟子好好学习天天向上的主观愿望分不开。所以才成就了一个流传很久的好故事，叫“孟母三迁”。
实际上单靠这个传说故事还很难打造一个亚圣的角色。孟子的成名来源于他的学说，或者是那种不撞南墙不回头的性格。当然，成功人士都要有执著的性格，或者是激情。孟子身处乱世，虽说乱世人不如太平犬，但这个时候，也容易出英雄豪杰。当时天下七国争雄，要问这个鼎，逐那只鹿，权谋才是重点，红的是那些合纵连横的幕僚们。孟子要向权贵们推销仁者王道，显然没有市场。
但这种没有市场的“仁者王道”“思诚者，人之道”，其实是贴近人的生活本质的。只要真诚，就可以体验自我要求的力量，走上人生正途，培养“浩然之气”，活出人格的尊严与伟大。听起来非常像销售公司的口号，然而实际上人是需要有点追求的。
孟子不同于其他人高高端起的态度，在春秋战国百家争鸣时期，想在里面冒头，也需要点能力。当时他和手握大权的诸侯见面，人家要的是怎么打仗怎么赚钱，孟子却告诉他们要实施仁政。这种文不对题的做法竟也能忽悠住一群人，靠的是口才。他的口才来自丰富的学识与人生经历。他随口引述《诗经》与《书经》，显示出超强的记忆力，因为这些资料是大家都能接受的古代智能，所以具有高度的说服力。他还能灵活运用，把古典引入现实处境，让诸侯无言以对，只能茫茫然地点头认可。
其实当时古代的圣人，并不都是这种雄辩滔滔的人。比如庄子就很沉默。虽说孟子口才好得简直可以当营销经理，但还是要他肚里有货才行。孟子的仁政并非纯属理论，他也强调从经济政策着手进行改革。对农业社会而言，百姓应该平安度日，休养生息，然后加以适当的教育，提升人伦秩序的水平，国家自然上轨道。要推行仁政，国君必须减轻赋税，照顾百姓，或者就紧抓“与民偕乐”四个字。君民同心，天下怎能不治?孟子反复说明如何进行经济改革，但是并未引起共鸣。可以说，孟子是最早的经济理论家。
还好，金子总会闪光，即使孟子在他所处的那个年代不算很红，但不妨碍他在后世成为儒家代表人物之一。虽然被封圣，摆上神龛对他而言没有多大意义，但是一个人能活到这分上，也算足够。
