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中国湖北蕲州，是个出产草药的地方。镇里住着一户姓李的医学世家。户主是个走方郎中，叫李言闻，医术精湛。在蕲州一带，只要提起李郎中来，人人都会跷起大拇指。
但那时候民间医生地位很低。因此，李郎中决定让二儿子李时珍读书应考，以便一朝功成，出人头地。李时珍自小体弱多病，然而性格刚直纯真。他常常跟随父亲到山里采药，回到家中进行炮制，所以对医学非常感兴趣。但父亲却希望他读书做官。
14岁那年，李时珍考中秀才，但是以后参加举人考试，三次都没有考中。直到23岁时，经父亲同意，李时珍就没有再去参加科举考试，开始跟随父亲学医。很快地，他的医术就入了门。
李时珍还潜心研究医书。当时不少有钱人家里都有藏书的习惯，李时珍就靠着行医的方便，向这些人借医书看。由于他医术高明，别人也乐意借书给他看。这样一来，他的学问就越来越丰富，医术也越来越好了。
有一天，李时珍正在店里诊病，突然有一个年轻人拉着个江湖郎中走进诊所。那个人非常气愤地叫着：“李大夫，您来说个理。我爹吃了这家伙开的药，病没见好，反倒重了。可他非说药方没错，只好请您来看看了。”
说着，年轻人递过一张药方。李时珍仔细看着那药方，点点头说：“这方子没错啊，那是怎么回事?”闻言，年轻人急了，又递过一个瓦罐，里面盛着乌黑的药渣。李时珍抓起药渣，一一仔细闻过，又放在嘴里嚼嚼，自言自语道：“这是虎掌啊!”
那江湖郎中一听“虎掌”，慌忙分辩说：“我绝对没开过这味药!”“那肯定是药铺弄错了!”年轻人说着，就要往门外冲。李时珍忙拉住他，说道：“别去了，这是古医书上的错误。就以《日华本草》的记载来说，就把漏蓝子和虎掌混为一谈了”
“对，我开的是漏蓝子!”江湖郎中急急地插了一句。“是啊，药铺有医书为据，打官司也没用。”众人慨叹了一阵，只得把江湖郎中给放了。
不久，又有一个身体虚弱的人，吃了医生开的一味叫黄精的补药，也莫名其妙地送了性命。原来，在几种古药书上，都把防葵和狼毒、黄精和钩吻说成是同一药物，而狼毒、钩吻毒性都很大，人吃了怎能不送命呢?
这一桩桩、一件件药物误人的事件，在李时珍心中激起巨大的波澜。毫无疑问，古医药书籍蕴含着丰富的知识和宝贵的经验，但也肯定存在着一些漏误。若不及早订正，医药界以它们为凭，以讹传讹，轻者会耽误治病，重者要害人性命啊!
夜里，月光如水，烛光摇曳。李时珍和父亲在灯下倾心而谈。听了儿子的一番宏论，李言闻语重心长地说：“你想重修本草的想法不错，可是难啊。这需要大量的人力和财力，恐怕只有朝廷才有这么大的力量。何况，关于本草的书，相当浩繁，你虽然读了一些，可研究得还很不够，远远不能适应修书的要求。还是先在读书上狠下一番工夫吧，你说是不是?”
父亲的话，犹如一盏明灯，照亮了李时珍的心。在以后的几年中，他全身心地沉浸在浩如烟海的医书宝库中，熟读了《内经》《本草经》《伤寒论》《金匮要略》等古典医籍以及历代名家著述和大量关于花草树木的书籍，单是笔记就装了满满几柜子，为修订本草积累了许多珍贵资料。
有一次，楚王的儿子得了一种抽风的病。楚王府虽然也有医官，但是谁都没法治好他。这孩子是楚王的命根子，楚王怎么不着急?有人告诉楚王，只有找到李时珍，才能治好这种病。楚王赶快派人把李时珍请到王府。李时珍一看病人的脸色，再按了按脉，就知道孩子得的这种抽风病是肠胃病引起的。他开了个调理肠胃的药方，叫人上药铺抓了药。楚王的儿子一吃了药，病就全好了。
楚王十分高兴，再三挽留李时珍在楚王府呆下来。没有多少日子，正碰上朝廷征求人才。楚王为了讨好明世宗，就把李时珍推荐到北京太医院去就职。
这太医院是明王朝的中央医疗机构，院中拥有大量外界罕见的珍贵医书资料和药物标本。李时珍在这里大开眼界，一头扎进书堆，夜以继日地研读、摘抄和描绘药物图形。努力吸取着前人提供的医学精髓。与此同时，他多次向院方提出编写新本草的建议。然而，他的建议不仅未被采纳，反而遭到无端的讥讽挖苦与打击中伤。李时珍很快便明白，这里决非自己的用武之地，要想实现毕生为之奋斗的理想，只有走自己的路。一年后，他毅然告病还乡。
公元1552年，35岁的李时珍着手按计划重修本草。由于准备充分，开头还比较顺利，但写着写着，问题就来了：所谓本草，是古代药物学的代称。它包括花草果木、鸟兽鱼虫和铅锡硫汞等众多植物、动物和矿物药。由于其中绝大多数是植物，可以说是以植物为本，所以人们又将药物直称为“本草”。
自东汉《神农本草经》成书，到李时珍诞生前的400余年间，历代本草学家都有不少专著问世，但却从未有一部能概括这一时期药物学新进展的总结性著作。李时珍责无旁贷地挑起了这副重担，并意识到了它的分量，却仍未料到，药物是那样的多种多样，对它们的形状、习性和生长情形，很难做到全部心中有数。
比如白花蛇、同竹子、艾叶，本是蕲州的三大特产，可以主治风痹、惊搐、癞癣等疾病，是一味名贵药品。但他从药贩子那儿买来的“白花蛇”，有时是另一种蛇冒充的，跟书上描述的大相径庭。那么，真正的白花蛇究竟是什么样的呢?为了解开这个谜，李时珍曾跟着捕蛇人亲自上山，捕捉到一条白花蛇，仔细一看，果然和书上讲的一模一样。
从此，李时珍走出家门，深入山间田野，实地对照，辨认药物。除湖广外，先后到过江西、江苏、安徽、河南等地，足迹遍及大江南北，行程达两万余里。那些种田的、捕鱼的、打柴的、狩猎的、采矿的，无不是他的朋友和老师，为他提供了书本上不曾有过的丰富的药物知识。
一次，李时珍路过河南境内的一处驿站，见几个车把式正在把一些粉红色的草花放在锅中煎煮。他凑近去看了看，见不过是南方随处可见的旋花，却不知这些车夫煮它有何用，便向他们开口讨教。一个车把式答道：“我们这些人常年在外，风里来雨里去，盘骨多半都落下了伤痛。喝点旋花汤，能治盘骨病呢。”李时珍用心把这种药草的形状、药性等记了下来，并把它写进书中。
还有一次，李时珍带着弟子庞宪来到武当山。这武当山风光旖旎，草木繁茂，古树参天，野花似海，是天然的药物宝库。师徒二人仿佛探宝者发现了钻石矿，一下子被这些花草迷住了。九仙子、朱砂根、千年艾这些名贵药物被他们一一采集下来，制成标本。
这天，庞宪劈藤开路，仔细寻觅。突然，他眼睛一亮：曼陀罗花!这是华佗配制麻沸散的名药!李时珍显然也非常兴奋，指点着花儿对庞宪说：“可惜，麻沸散早已失传了。这种花有毒，究竟如何配药，还得重新试验呢。”以后，为弄清曼陀罗花的毒性，取得可靠验方，李时珍又冒着生命危险，亲口尝试，证实了它的麻醉作用，并把它同火麻子花配合，制成了手术用的麻醉剂。
就这样，李时珍几十年如一日，在医学的道路上艰难跋涉，终于实现了他梦寐以求的理想：公元1578年，一部具有划时代意义的药物学巨著——《本草纲目》，终于脱稿了。
遗憾的是，李时珍生前并没有亲眼看到这部自己终身为之呕心沥血的巨著印行。公元1593 年初秋，这位76 岁高龄的老人告别人世时，《本草纲目》还在南京由书商胡承龙等人主持刻版，直到3年后才印出书籍。
入选理由：一个伟大的人和伟大书籍的诞生过程。阿离之言医患关系大概是目前最紧张的关系之一了。所以常有人满怀深情地怀念：“要是李时珍或者华佗还活着，那某些病还不手到病除。”当然，幻想总能美化一些东西，但不会抹杀一个人的真正价值。中国古代排得上号的名医，李时珍绝对是在头五名内。
但是，李时珍并不是靠医术出名，而是靠医书。他的一本厚厚的《本草纲目》，至今还插在所有中医的书架上，不过可惜的是，版权费他是收不到的，因为书是他死后才出版的。
当然，李时珍也不在乎这点钱。他写这书，纯粹就是有那分心。当年做医生可不比现在是铁饭碗，是受人尊敬的活计。那时候医生这个职业是被鄙视的，钱少事多还受气。
虽说李时珍他爸是个名医，但他根本不想让儿子受这分气，所以花钱供儿子读书。李时珍的成绩其实挺好，但就是考不上科举。到现在我们也不能肯定，他到底是真考不上，还是存心不愿考上。只是能确定一点，假使李时珍当了官，我们肯定不知道这个名字，所以做人眼光要放得长远一些。还有就是，一切从兴趣出发。
好了，我们知道李时珍他子承父业，当了个医生，在当时还很有名。但上下五千年间，出了多少医生啊，在历史上留下了名字的，就那么寥寥几个，且李时珍绝对是其中最灿烂的一颗，为的就是之前说的那本医书。
《本草纲目》这本书，花掉了李时珍几十年的光阴。可以说他一辈子时间都耗在这本书身上了。为啥写这本书，来源已不可考，现在流传的八卦故事都说，他看了不少人按着医书抓药，可不同的医书有不同的解释，没个统一的标准。于是李时珍想写本医书，整合前人资料，去芜存菁，补充新的资料，达到治病救人的目的。著名文学家王世贞在书的《序言》中称李时珍“用心嘉惠何勤哉”。这句评价，其实相当恰当。
当时李时珍写这书，不像现在有稿费有版税，总之只要红了，那财源就滚滚而来;他也不是在学校或者医院工作，写几本医书，发几篇论文就能评点职称。做这书可算是义务劳动，他连公务员的工作都辞了，荒山野岭四处跑着找草药。
一本书写了三十几年，找的材料都有八百多本，还改了好几次稿，更别说自掏腰包走遍了全国的穷乡僻壤找草药。写这个书，至少训练了人的绘画水准，因为那些草药要一笔一画地描下来，不能有错;还训练了书法，总共190万字，皆用毛笔抄录;还拉动了文具市场的需求，那么多字，总要笔墨纸砚;再长远地看，李时珍还带动了中医的兴旺以及专业书籍市场的兴盛。这本书，真是功德无量。
书出版后，李时珍的儿子李建元遵遗嘱把书献给当时的皇帝明神宗朱翊钧，希望能获得朝廷重视，谁知皇帝只批了“书留览，礼部知道”七个字了结。虽然皇帝不识货，但仅20年后，《本草纲目》就已经翻刻了几十次，有了50多个版本。到现在，这书已经冲出亚洲，走向世界，有了几十种译本了。
其实人的一辈子，只要做一件事情就足够了。李时珍却做了两件，行医和写书，两者相辅相成，非常成功。他是那种闭上眼睛可以说一辈子没有遗憾的人，活得够本。
