周恩来(Zhou Enlai， 1898—1976)， 无产阶级革命家、政治家、军事家。中国人民解放军主要创建人和领导人之一， 抗日战争时期担任中共中央革命军事委员会副主席、国民政府军事委员会政治部副部长等职。
1898 年3 月5 日周恩来生于江苏省淮安县的封建官僚家庭。5 岁起入私塾读书， 12 岁随伯父到沈阳就读于东关模范学校。时代及环境影响， 使周恩来自觉把个人的出路及民族与国家的前途联结起来， 当校长提问读书是为什么时， 周恩来回答： 为了中华之崛起。
1913 年秋， 周恩来到天津南开学校上中学。南开在当时是颇有民主与科学风气的资产阶级学校， 从而为周恩来长知识、砺才干创造了条件。周恩来勤奋学习， 积极参加爱国斗争。在《新青年》的影响下， 他发起组织“敬业乐群会”， 创办《敬业》会刊， 积极演讲、演剧， 唤起同学， 奋力救国。当袁世凯与日本帝国主义签订丧权辱国的“二十一条” 消息传来后， 周恩来发表演说， 号召国民奋起振兴经济、救亡图强、洗雪国耻。法军占领天津老西开时， 周恩来做了《中国现时之危机》的讲演， 高喊： 天下兴亡， 匹夫有责!
为寻求救国济世真理，1917年9月，周恩来东渡日本求学。在日期间，他接触到马克思主义，阅读了大量进步报刊， 同日本进步人士来往， 并详细考察日本社会。当俄国十月革命胜利的消息传来后， 他带着极其兴奋的心情了解革命的情况。1919 年5月， 周恩来深感“国亡无日”，弃学返国， 投入五四运动。
1919 年6月初， 周恩来回到母校南开致力于五四运动， 开始参加并领导天津学联各界爱国运动。他主编《天津学生联合会报》， 提出革新、革心的口号， 唤起民众; 他大力组织演讲，并创建著名的觉悟社， 以此作为领导反帝反封建运动的中坚。
1920 年1月， 周恩来因领导爱国反帝运动， 被反动派逮捕关押半年之久。
1920 年11月， 周恩来赴欧勤工俭学。旅欧三年， 他积极投入革命实践。在十月革命的启迪下， 与赵世炎、陈延年等创建中国社会主义青年团旅欧支部与中国共产党旅欧总支部， 积极从事理论研究，对比英法社会主义思潮， 联系国内斗争实际， 主编《赤光》， 宣传马克思主义。1924 年夏， 周恩来从法国巴黎回到广州， 投身于轰轰烈烈的大革命洪流中。他先后担任中共两广区委员会委员长、黄埔军校政治部主任、国民革命军第1 军政治部主任、中共中央军委书记等要职。他把黄埔军校当作造就革命骨干的基地， 创建并领导叶挺独立团， 使之成为中国共产党掌握的第一支武装;他参与领导了1925 年的两次国民革命军东征。
在北伐军兵临上海城下的时候， 周恩来领导了上海工人第三次武装起义。蒋介石发动四一二政变后， 周恩来提出迅速出师讨蒋的建议。第一次国内革命战争失败后， 周恩来于1927 年8月1 日， 与朱德、贺龙、刘伯承等领导著名的南昌起义， 打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。起义失败后， 周恩来经香港转赴莫斯科。
抗日战争初期的周恩来
西安事变和平解决后， 飞返延安的周恩来受到毛泽东等中共中央领导人的欢迎
1928年6月，中国共产党第六次代表大会在莫斯科召开，周恩来被选为中央政治局委员、中央政治局常委、中央书记处书记。后任中共中央组织部长、中央军委书记， 在上海党中央机关主持军事工作。1931 年12月， 周恩来到江西中央苏区。这时毛泽东已被“左” 倾机会主义者免除军事指挥权，周恩来任红军总政委，1933年2月至3月间，周恩来采用毛泽东的军事路线，取得第四次反“围剿” 的胜利。1934 年10月参加长征。1935 年1月遵义会议召开， 周恩来支持毛泽东回到军队领导岗位。此后， 周恩来一直积极辅佐毛泽东指挥红军实施高度灵活的运动战。1935 年10月， 红军长征到达陕北。
1935 年12月瓦窑堡会议召开， 通过了建立抗日民族统一战线的决议。周恩来兼任中共中央白区工作委员会书记， 统战任务落在他的肩上。1936 年12月西安事变爆发， 中共中央决定利用事变逼蒋抗日， 派周恩来等前往西安协助张学良、杨虎城解决事变。在周恩来的努力下，西安事变和平解决， 抗日民族统一战线初步形成。
西安事变后， 周恩来作为中共代表， 从1937 年1月至9月， 先后在西安、杭州、庐山、南京等地， 与国民党直至蒋介石本人进行长达七个月的谈判。终于促成了抗日民族统一战线。
1937 年8月底起， 八路军、新四军陆续开赴华北抗日前线。周恩来亲自领导了入晋我方的党政军各项工作， 协调国共两军的共同作战。为阎锡山写了第二战区作战计划， 与朱德一起研究平型关战役计划， 为平型关战役、忻口战役做出很大贡献。
为了维护抗日民族统一战线， 中共中央决定派周恩来到国民政府从事统战工作。1937年12月18 日， 周恩来等一行人到达武汉， 在长春街67 号设立八路军办事处。到武汉第二天，周恩来就会见蒋介石， 磋商两党关系事宜。此后， 成立两党关系委员会， 商定两党共同纲领;出版《新华日报》， 宣传中国共产党的抗日主张。1938 年1月， 周恩来出任国民政府军事委员会政治部副部长， 这是整个抗战期间中共在国民党军政部门担任的惟一要职， 也是国共合作在政治上、组织上的重要体现。周恩来利用职务， 广交各界朋友， 获取各界对中国共产党的理解与支持。他与国民党上层人物陈诚、邵力子、张治中、冯玉祥等建立了密切的关系， 与民主党派和无党派知名人士沈钧儒、史良、邹韬奋、李公朴等共商国事。
1938 年春， 周恩来和彭德怀、郭沫若、叶剑英在武汉火车站
1938 年10 月武汉失守， 国民政府迁至重庆， 八路军办事处也随后迁渝。是时， 周恩来任中共中央驻渝代表与南方局书记， 全面领导党在国统区的工作， 奋战在陪都重庆八年。此时，抗战进入转折阶段，统一战线内部关系逆转，国民党由积极抗战转为消极抗战。由容共、联共转为限共、反共。形势复杂， 任务艰巨。周恩来身居虎穴， 临危不惧， 大智大勇， 以斗争求团结， 维护统一战线的生存， 直至抗日的最后胜利。周恩来在重庆注重发展进步力量。他针对武汉期间冷落了民主党派的不足， 积极开展对各民主党派的工作， 使当时重庆的民主党派与民主团体先后与我党建立了密切联系。在周恩来的推动下， 还成立了统一建国同志会、中国民主政团同盟、中国民主革命同盟等政治团体， 扩大了统一战线中的积极因素。他组织了抗敌剧社到各地演出宣传抗日， 反对投降; 他还经常举办茶话会， 开展纪念日、祝寿等活动， 争取中间势力。周恩来在重庆群众中享有极高的威信，人们渴望一睹他的风采， 聆听他的演讲。1940 年9月， 当时国际上德意日法西斯甚嚣尘上，国民党也更露骨地反共， 民众担忧抗战局面的动荡。周恩来当机立断， 发表《国际形势和中国抗战》的著名演说。地点原拟在某剧院， 但人员容纳不下， 临时又改在一所小学操场。演讲时，几千人的会场秩序井然。周恩来演讲了四小时， 会场不时发出雷鸣般的掌声。演讲横扫悲观失望气氛， 鼓舞了抗战勇气。在与顽固势力作斗争时， 他坚持了有理、有利、有节的原则。
1939 年7月， 在延安的周恩来骑马去中央党校做报告， 不幸坠马摔伤右臂。8月， 由邓颖超陪同前往苏联治伤， 次年3月回国。
1941 年1月4 日， 国民党制造震惊中外的皖南事变， 由此掀起第二次反共高潮。事变发生后， 周恩来在重庆与国民党作了坚决的斗争。他直接致函蒋介石， 要他下令撤围让路; 当他得知蒋介石下令取消新四军番号时，他在电话上怒斥何应钦：“你们的行动，使亲者痛，仇者快，你们做了日寇想做而做不到的事， 你何应钦是千古罪人!” 当他得知国民党扣留《新华日报》揭露皖南事变真相的稿件时， 在《新华日报》上挥笔写下“为江南死国难者志哀” 和“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急”的题词，向全国和全世界控诉国民党反动派的血腥罪行， 蒋介石最后被迫做出“以后决无剿共的军事” 等保证。
1943 年7月， 蒋介石发表《中国之命运》一书， 要求取消中国共产党， 并派四五十万大军包围陕甘宁边区， 作了几十次试探性进攻， 掀起第三次反共高潮。周恩来发表《论中国的法西斯主义——新专制主义》的报告，指出世界法西斯主义正走向灭亡， 中国的法西斯主义(国民党反动派)， 也决难独存，狠狠回击了蒋介石。国民党反动派第三次反共高潮很快被击退， 抗日民族统一战线一直维持到抗战胜利。
1939 年春， 周恩来在浙江绍兴
1945 年8月， 日寇宣布无条件投降。蒋介石为窃取胜利果实， 玩弄和谈阴谋， 电邀毛泽东到重庆谈判。为揭穿蒋之阴谋， 周恩来陪同毛泽东赴重庆谈判。在43 天的谈判中，周恩来夜以继日地辛勤操劳， 作为中共代表同国民党谈判，并陪同毛泽东会见各界人士，举办各党各派各界座谈会， 阐明中共主张， 争取了广大群众。最后， 周恩来代表中共在《双十协定》上签字。
1946 年4月底， 周恩来即将离渝赴宁， 在接受记者采访时感慨万端： “重庆真是一个谈判的城市。差不多十年了， 我一直为团结商谈而奔走渝延之间。谈判耗去了我现有生命的五分之一， 我已经谈老了!” 同年5月， 国民政府还都南京， 周恩来率团随迁， 驻梅园新村， 就和平建国问题继续与国民党谈判。
1945年8月， 毛泽东、周恩来与张治中、赫尔利在美军延安观察组住处合影
1947年3月5 日， 蒋介石完全关闭谈判大门。8月， 发动对陕甘宁边区的重点进攻， 周恩来随同中央机关撤离延安， 转战陕北， 协助毛泽东指挥西北解放战争。3 月， 周恩来任中央军委副主席兼代总参谋长， 协助毛泽东组织指挥全国各战场人民解放战争， 同时指导国统区革命运动。
1949 年3月， 周恩来任中共中央首席代表， 与南京方面谈判， 但国民党拒绝在《国内和平协定》上签字， 谈判破裂。4月， 人民解放军解放南京。
1949 年10月1 日， 中华人民共和国举行开国大典。周恩来被任命为中华人民共和国政务院总理兼外交部部长。19 日， 被任命为中国人民军事委员会副主席。周恩来担任的重要领导职务还有中共中央副主席、全国政协主席等。周恩来日理万机，呕心沥血，为国为民，殚精竭虑。
1976 年1月8 日， 周恩来病逝于北京， 终年78岁。
