阿尔贝特·施佩尔(Albert Speer， 1905—1981) 本是一个默默无闻的建筑师， 因其建筑设计特点再现了希特勒青年时期的梦幻， 从而受到希特勒的赏识， 成为他的密友之一。施佩尔从此飞黄腾达， 先后担任希特勒的私人建筑师， 德国建筑总监， 军备与战时生产部部长， 使德国的战争机器高速运转起来。因此，人们认为战时的施佩尔对德国而言，在某种程度上比希特勒、希姆莱、戈林、戈培尔和那些将军元帅们更为重要， 他们或多或少都成了施佩尔的辅助者， 因为事实上是施佩尔在操纵战争这台巨大的发动机， 使它产生最大限度的动力。
1905 年3月19 日， 施佩尔降生于德国曼海姆市名门望族之一的大资产阶级家庭， 他的父亲是当地颇为走红的建筑师。
中学毕业时， 施佩尔的数学和作文获得全年级最佳成绩。他决定学习建筑， 今后成为他父亲那样的建筑师。毕业后， 他先后进入卡尔斯鲁赫高等专科学校和柏林—夏洛腾堡高等专科学校。1928 年毕业， 成为学校最年轻的助教。
1931 年1月，施佩尔在听了希特勒的一次演说后，感到希特勒对他产生了巨大的吸引力，遂申请参加纳粹党。他自己认为， 他不是要选择纳粹党， 而是要归附希特勒， 虽然他丝毫也不了解希特勒的纲领。加入纳粹党后，他曾担任联络柏林市区的网点的信使，因为他有一辆小车。1932 年， 施佩尔由于主持装修了戈培尔的官邸和制定了纳粹党第一次代表大会会场设计而引起希特勒的注意， 成为希特勒的私人建筑师。此后， 凡是希特勒要去的地方， 施佩尔都是首席装饰师。
施佩尔为了使建筑物成为希特勒所要求的具有历代丰碑伟殿所具有的鼓舞人心的精神，成为沟通子孙后代的“传统桥梁”， 自命不凡地创造了“废墟价值论”。施佩尔认为， 历来的研究者都忽视了他这方面的成就。
施佩尔和希特勒都不谋而合地赞赏以大为标准， 使建筑物在体积方面战胜历史上杰出的建筑物， 以此来恢复德国人的自豪感， 体现纳粹的时代精神。
施佩尔搞的柏林城市模型设计， 包括世界上最大的火车站， 长170 米、高117 米、进深119 米的凯旋门， 能容15 万人的圆顶大会堂， 能容40 万人的运动场， 有1.5 万个床位的大宾馆以及各类巨型建筑。他的设计， 经常使希特勒激动不已， 并把完成这一规划当成他活着的惟一愿望。希特勒还经常带领他的亲信来参观，向客人做详细讲解。而施佩尔的父亲看过模型后，只是耸耸肩说： “你们完全疯了。” 1937 年1月， 施佩尔被希特勒授予国务秘书级振兴德国首都总监头衔， 成为继希特勒、戈林和鲍尔曼之后的第四个上萨尔茨堡人。
德国发动对法战争后， 施佩尔开始承担空军的营建任务。1941 年， 他被任命为军备建筑的负责人。苏德战争爆发后，施佩尔组织了“施佩尔建筑班子”，主持了南俄铁道的修复工作。
1942 年初， 施佩尔被任命为第三帝国军备部长， 同时负责所有的航道、河流和土壤改良以及所有的发电厂， 主管军需工作。并被戈林委任为“四年计划范围内负责军备生产的全权总代表”。
在指导军备生产过程中， 施佩尔创立了全面的“工业自行负责制”， 使军备生产出人意料地飞速发展。他按不同的武器系统设立了13 个“指导委员会” 和与之相联系的“企业联合组织”， 把战争初期军备生产的手工业方式变成了装配线型的工业化过程。施佩尔任军备部长半年后， 军备生产的总产量就增加了60%。到1944 年7月， 在劳动力只增加30%的条件下，劳动生产率提高了一倍。他信任工业界的负责人， 使他们积极主动， 自觉负责， 敢拿主意。在工作中， 他喜欢令人不舒服的共事者， 而不喜欢百依百顺的工具。侵苏战争开始后， 由于大批工人参军， 德国生产部门缺100 万工人。为了解决劳工问题， 施佩尔一再催促以强迫的方式把外国工人征集到德国从事生产， 还提出从德国妇女中招募工人。由于戈林认为在工厂劳动有使德国妇女伤风败俗的危险， 希特勒没有同意招募德国妇女， 而责成施佩尔从东方占领区挑选40 万～ 50 万身强体壮的姑娘到德国参加生产。
为了加强军备生产的计划性， 施佩尔提议建立了中央计划局， 负责指导武器和物资生产的各种计划、方案，安排生产的轻重缓急，成为德国战时经济中最重要的机构。他上任后不久，就把消费品的生产缩减了12%， 提出实行总体经济战的打算， 以发挥军备生产的最大潜力，最后因希特勒犹豫不决而告吹。
1942 年夏，希特勒任命施佩尔和米尔希空军元帅暂时担任运输总监，解决战时运输问题。他发现运输的关键在于机车不足， 于是废弃了陈旧的生产方式， 改用装配线方法， 使产量立刻提高了好几倍。
施佩尔的成功， 使他在第三帝国的要人中大出风头。戈培尔开动宣传机器， 报纸、电台和纪录影片连续报道军备生产的消息， 使施佩尔马上成为全国最知名的人士之一。
1943 年， 德国的侵略战争已经失去了最初捷报频传势头， 德军在北非和苏德战场上不断受挫， 丧失了大批武器装备。为了弥补损失， 施佩尔开始努力争取把德国大型消费品生产工厂转变为军备工厂， 这样就可以为德国的军备生产增加大批设备、管理人员和50 万工人。为了克服纳粹党大区区长的反对， 希特勒任命施佩尔为军备与战时生产部部长。施佩尔从此总揽战时经济的大权。
施佩尔积极支持新型虎式与豹式坦克、喷气式战斗机、原子武器、新型潜艇、火箭和飞弹的研究、试验和生产， 以夺取侵略战争的胜利。在此过程中， 他同德军高级将领邓尼茨、米尔希、古德里安、蔡茨勒、弗罗姆等人建立了较深的友谊， 获得了他们的信任。希特勒也曾评价他是继戈林之后新升起的太阳。
就在这一年，盟军开始大规模轰炸德国。施佩尔向希特勒提出轰炸英国超负荷使用的港口、煤炭工业和苏联的大型发电厂以改变战争形势的建议。但他无力影响空军， 希特勒对他的建议则迟疑不决。
施佩尔向希特勒等人汇报工作
1943 年9月， 希特勒把意大利地区内的一切军备和生产问题的管理权交给施佩尔。在他的组织下， 德国的军备生产一直呈上升趋势。这年秋天， 盟国对德国进行的大规模轰炸， 给军备和民用生产造成了困难。于是，施佩尔提出并实施让法国、比利时、荷兰等国大批生产衣服、鞋、纺织品和家具等民用商品， 而把德国的同类工厂转为军用。这样就避免了因强迫征调外国工人到德国， 引起工人逃离所在工厂而影响生产的弊病， 使德国军备生产的潜力得到最大的发挥。
由于德国城市被炸， 重建工作被提上议事日程。施佩尔设法使希特勒授权他负责被炸城市未来的建筑计划。他利用这一职权， 阻止了各大区区长要拆除被炸后的历代宫殿和教堂的企图，因为他们认为这些建筑是反动派的堡垒。他还提供材料和工人，保护遭破坏的历史性建筑。
1944年1月， 施佩尔因病住院。这样他就离开了希特勒的权力中心， 使他感到自己被希特勒一笔勾销了。此后， 他也不再把自己当作希特勒宠爱的部长及有可能的继承人了。住院期间， 戈林、鲍尔曼、希姆莱等人都乘虚而入， 动摇了他的部长地位。两个半月后， 施佩尔病愈，第一次感到希特勒面目可憎， 说明他在思想上已经同希特勒有了距离。
此后， 施佩尔不再屈从于希特勒的个人影响， 于是在受过希特勒多年青眼有加、特别恩宠之后， 开始受到辱骂和谴责。他反对希特勒集中一切力量搞地下大型设施， 以便把军备工业转移到山洞或地下生产的决定， 并且表示不接受意见， 就请求辞职。最后双方达成妥协， 延长病假， 留在部长任上。施佩尔开始从巅峰滑向波谷。经过一番波折之后， 他还是摆脱不了醉心掌权而获得的刺激， 最终又回到希特勒的小圈子中。
1944 年中期， 美国空军连续轰炸了德国的许多燃料工厂和罗马尼亚普洛耶什蒂油田的主要炼油厂， 使德国飞机燃料的生产减少了一半， 迫使希特勒命令戈林将空军军备生产也移交给施佩尔。7月， 98% 的飞机燃料生产都停止了。施佩尔立即组织35 万熟练工人进行抢修， 到11月， 日产量就上升到原产量的28%。因此盟国舆论认为， 对于德国作战实力来说， 他比希特勒本人更重要。
7月20 日暗杀希特勒事件失败后， 施佩尔受到审查， 因为政变的组织者在未来政府的名单中， 给他留下了军备部长的位置。
盟军诺曼底登陆， 施佩尔认为局势已经毫无希望了。1945 年初， 德国国内工业生产已基本停顿。1月30 日是希特勒掌权12 周年， 他向希特勒提交了一份备忘录， 宣称在重工业和军备方面的战争已经结束， 应把粮食、电力、生活放在优先于坦克、飞机的地位予以考虑。他提出， 盟国在物质方面的优势已不可能再用德国士兵的勇敢去弥补了。
2月中旬，第三帝国败局已定，希特勒下达“焦土命令”。施佩尔曾计划用毒气除掉希特勒，后因希特勒下令修改了地下室的通风管道， 而未能实现。但施佩尔仍决心阻止命令的执行。他说服大区区长们把彻底破坏工厂的命令改成使工厂临时瘫痪的命令。他还设法说服了莫德尔元帅， 使他下令不准破坏工厂， 尽可能在工业区以外战斗。他认为， 他这样做的目的是尽可能维持战后德国人民群众生存的基础。
希特勒自杀前几天，施佩尔冒着苏军的炮火，飞抵被围困的柏林，和希特勒做了最后告别。
5月13 日， 施佩尔在英占区被捕。纽伦堡审判中， 施佩尔因违反人道罪和战争罪被判处20 年监禁。他放弃了上诉的权利。他认为与他们曾给世界带来的苦难相比， 任何惩罚都是微不足道的。服刑期间， 他给自己规定的任务是思考为什么费了这么长的时间， 才明白他选择了错误的道路的原因。在狱中， 他写了一本回忆录， 提供了不少有关希特勒和他的亲信鲜为人知的内幕材料。
1966 年10月1 日， 施佩尔被从施潘道监狱释放。1981 年在伦敦因中风而死， 享年76岁。
