古语云： 板荡知忠臣。

在国家面临存亡的关头，只有心系江山社稷的仁人志士才会挺身而出，不避个人生死，把国家利益放在首位。唐德宗时曾官居宰相的高郢就是这样一位非同凡响的大臣。

一

高郢，字公楚，祖上本是渤海郡蓨县(今河北景县)人，后迁居卫州(今河南汲县)。高郢自幼聪慧，读书十分勤奋，9岁时即通《春秋》，而且善于思考，文章也写得漂亮，他小时候曾写过《语默赋》，深得当时名家宿儒的夸奖。高郢读书，极重忠义与君臣大伦，日后为官，行事立言，常引经据典，阐以忠孝大义。

高郢15岁那年，安史叛军攻占京师，他的父亲在好畤(今陕西乾县西北)作县尉，被叛军捉住要处极刑，高郢被发解衣，请代父受刑。不知为什么，凶暴的叛军被他的孝义壮举所感动，竟将其父子释放了。

宝应二年(763)，高郢高中进士科举。大历二年(767)十月，参加制举考试，登茂才异行科，得入仕为华阴(今属陕西)县尉。后又转任为咸阳(今属陕西)尉。

安史之乱以来，郭子仪便担任朔方节度使，高郢遂被辟为掌书记，从此开始了他一段幕僚的生涯。后来，郭子仪因为判官张昙有罪，要置之死地，高郢多方出言相劝，使郭子仪十分不耐烦，被奏斥为猗氏(今山西临猗)县丞。唐德宗建中初年，李怀光以河中府尹、邠州刺史身份充邠宁庆晋等节度使，高郢又被奏引为从事，再次成为僚佐。李怀光兼领朔方节度使后，高郢仍未离其幕府。

建中四年(783)底，唐德宗因避京师兵变出逃奉天(今陕西乾县)，多亏李怀光回军救援才解除了奉天之围。但是，李怀光又因卢杞中伤被激反，回师河中(今山西永济)，一度想联合长安叛军首领朱泚。高郢起初对李怀光晓以大义，劝他西迎皇上，以成忠节，但李怀光根本不听。而当时的情况是，德宗逃离京师后，局势十分混乱，兵变迭起，附近仅仅有浑瑊孤守河东，无有接应，对付李怀光的精锐恐成问题。高郢见劝说李怀光无效，便从李怀光的长子李琟身上下手，全力拖延李怀光发动反攻。高郢对李琟说： “为人臣子，当明白忠顺的道理。你看天宝以来拥兵作乱者，象那安、史元凶之流，还有谁在世上?要知大唐自有天命在，岂是人力可以颠覆的?现今你若是定要西攻反叛，正是自绝于天，十室之城，必有忠信，安知三军战士不有奔溃的吗?”这一番话，把李琟吓得直冒冷汗，双目圆瞪，口不能言。来年(784)春天，高郢又与李怀光的都知兵马使吕鸣岳、都虞侯张延英密谋逃归朝廷，因事机不秘，二将被李怀光杀死。然后，高郢被李怀光押来，对其诘问，高郢临危不惧，昂然陈辞，当众对李怀光大讲忠义。说到激动处，高郢难以自抑，义气愤发，慷慨激昂，周围的众将为之泣下。李怀光被说得张口结舌，满脸惭愧之色。高郢也幸免一死。李怀光最终也没有与朱泚联兵谋叛。

长安收复后，唐德宗返回京城，为了对李怀光加以慰抚，特派给事中孔巢父、中使啖守盈前往宣慰，并打算征李怀光入朝。结果惹恼了李怀光，孔巢父二人被乱刀砍死，李怀光也同朝廷撕破了脸皮。高郢却不顾个人安危，对孔巢父的尸体大放悲声。贞元元年(785)秋，李怀光被杀后，大将李晟上表称高郢志行忠正，河东节度使马燧又将他延聘为掌书记。

不久，高郢被征召入朝，任主客员外郎，结束了多年从戎的幕僚生涯。

二

高郢自从被征召入朝，一直官居显位，但他从不得意忘形，而是更加恭慎自律，奉法守制，从无懈怠。

贞元初年，高郢从刑部郎中改任中书舍人。他任中书舍人长达九年，但家中并无一份有关制诰诏令的草稿。中书舍人之职本来就是草拟制诰，以往任此职者常留草稿尔后结集起来，但高郢却全部烧焚，别人都觉得奇怪，问他这是为什么，高郢答道： “王言曰制。制书怎可私藏于家中呢?”众人对他为官这种慎密不妄的举止都十分推重。

而后，高郢又兼任礼部侍郎三年，负责科举取士。这些年来，应进士科举者，大多追逐名利，不愿踏踏实实读书，每当州府于年底贡举入京后，就忙于疏通关节、打探门路，拉关系，走后门，行请托，风气甚坏。当时公开请求达官贵人向主考官举荐的办法就是“行卷”，这在唐朝后期的进士考试中十分盛行。高郢生性刚正，对这些现象十分反感，自从他职掌科举之后，便拒绝请托，即使是多年旧交或同事为人说情，也概不容情，统统回绝，只认考试成绩不认人。在他掌贡举的三年中，各种考场之外的舞弊行为大为收敛，而他掌贡举时所录取的进士，也大多为一时名士，有些都名垂青史，象大诗人白居易、张籍、孟寂(孟郊堂弟)等都是他选中的。

贞元十九年(803)十二月，已任太常卿的高郢又以中书侍郎、同中书门下平章事。

永贞元年(805)，唐顺宗即位，重用王叔文、王癋、柳宗元、刘禹锡等欲行革新，改革朝廷弊政，高郢怀着复兴大唐的良好愿望，对“二王”的行动表示同情与支持，但因顺宗病重，皇太子李纯(宪宗)监国，“二王”被贬，高郢也在永贞元年七月时被罢知政事，以刑部尚书兼判吏部尚书事。

元和元年(806)，出镇华州(今陕西华县)任刺史。当年冬天，即被召还为太常卿。数月之后，又改任兵部尚书。高郢以年老体弱为由，数次上表请乞骸骨，宪宗皇帝只得同意他以尚书右仆射身分致仕。

高郢生平为官，很少与人来往，洁身自好。致仕之后，独自打发晚年，到元和六年(811)七月时，怡然寿终，享年72岁。高郢得追赠为太子太保，谥号曰“贞”，这与他的志节、道行是完全吻合的。连封建史家也极为感叹高郢的孝、义、正、智，曾留下了“忠孝全矣，仁智备矣”的盖棺之论!

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