一
宇文泰，字黑獭，武川镇(今内蒙古武川北)人。出生于鲜卑一个显赫的家族中。他的祖先本非鲜卑人，因其祖先葛乌菟勇猛且智慧过人，鲜卑人非常仰慕，推他为首领，统一12个部落，被世代尊奉为鲜卑人的祖先。葛乌菟的后代子孙中有个叫普回的，打猎时得到玉玺三纽，上面刻着“皇帝玺”三个字，普回感到奇异，认为这是上天赐给他的。当时人们把天叫做“宇”，把君王称为“文”，因此，其国号定为“宇文”，并以此为氏。这就是鲜卑的东部宇文氏。普回的儿子莫
，从阴山向南迁徙，开始在辽西居住，这就是献侯，他与鲜卑的另一支即后来建立北魏的拓跋氏国君是舅甥关系。从莫
第九代到侯豆归，被前燕慕容皝所灭。侯豆归之子陵仕后燕，官拜驸马都尉，被封为玄菟公。后来北魏攻占中山(今河北定县)，慕容宝败走，宇文陵率500骑兵归降北魏，官拜都牧主，赐爵位安定侯。天兴初年(398年)，魏帝拓跋珪迁徙6州22郡守宰、豪杰2000家至代都(即平城，今山西大同)。陵按规定迁到武川。在北魏前期，宇文泰的家族显赫一时。宇文陵后来生宇文系，宇文系生宇文韬，宇文韬生宇文肱，并且都以文韬武略而闻名。宇文家族到宇文泰的父亲宇文肱时开始衰落。宇文肱是个侠义有才干的人。曾参加正光末年(525年)沃野镇(今内蒙古王原东北乌加河北)人破六汗拔陵的起义，后来纠合乡里斩杀破六汗拔陵大将卫可孤，降于北魏，被安置于中山(定州)，后又参加鲜于修礼的起义，被定州军打败，战死军中。武成初年(559)，被迫谥为德皇帝。
二
宇文泰是宇文肱的小儿子，母亲是王氏，怀孕五个月后，有一天夜里梦见抱着儿子升天，没有到天上就停住了。醒后告诉丈夫，宇文肱高兴地说： “虽然没有到天上，但也是尊重至极了。”宇文泰出生时，有一层黑气如盖一般，向下覆在他身上。长大后，身高八尺，方额，天庭饱满，美须髯，长发触地，垂手过膝。背上有一颗黑痣，形状宛若一条盘曲的龙。面呈紫色，神色威严，令人望而生畏。年少时就胸怀大度，不看重家业财产，仗义疏财，喜欢结交有才能的贤良之士。
少年时，宇文泰随其父在鲜于修礼军中，后来鲜于修礼被在定州的左人城(今河北唐县)起义的葛荣暗杀。宇文泰此时年满18岁，葛荣任命他为将帅。宇文泰观察葛荣不象是成就大业的人，就与其诸兄长商议逃走，还未成行，恰逢葛荣率号称“百万之众”围邺城(今河北磁县)，直逼魏都洛阳，此时北魏实权落入大将尔朱荣手中，尔朱荣率精骑70000迎击义军，葛荣由于麻痹轻敌，被俘身死。宇文泰等降尔朱荣，随其迁入晋阳(今山西太原西南)。尔朱荣看到宇文泰兄弟都是有才能的豪杰，害怕对自己不利，就找了个借口杀了宇文泰的三哥洛生，后又想加害宇文泰，宇文泰慷慨陈辞为自己辩护，终于感动尔朱荣而赦免了他，并且从此后更加看重他。
永安二年(529)燕州(今河北涿鹿)农民王广祖率众起义，宇文泰以统军的身份跟随尔朱荣出征。四月份，北魏北海王元颢在梁的支持下，自立为王，率军攻入洛阳，魏孝庄帝出逃于河北，尔朱荣遣贺拔岳讨伐元颢，保护孝庄帝，宇文泰与贺拔岳是老朋友，以别将的身份随其出征。孝庄帝回京后，宇文泰因功封为宁都子，食邑300户，迁镇远将军、步兵校尉之职。后又随贺拔岳入关，平定万俟丑奴起义，作为先锋破敌人行台尉迟菩萨等。平定万俟丑奴之后，宇文泰立有首功，迁征西将军、金紫光禄大夫，增邑300户，加封值阁将军，掌管原州(今宁夏固原)事务。这一时期，关陇一带，农民起义不断，百姓人数锐减，且十分穷困，宇文泰注意抚恤百姓，于是受人拥戴，百姓们都高兴地说： “早遇到宇文使君，我们怎么还会参加叛乱呢!”
三
尔朱荣掌北魏实权后在洛阳翻手为云、覆手为雨，但政治上却十分孤立，他手下一员大将高欢就这样因缘时会，成为当时最有权势的人物。后尔朱荣为魏孝庄帝所杀，其侄尔朱兆掌握大权。高欢诱说尔朱兆将统率六镇流民的权力交给了他。高欢利用六镇鲜卑贵族和河北大族的力量与尔朱兆争夺统治权力。普泰二年(532)尔朱天光向东抵御高欢，留下他的弟弟显寿镇守长安(今陕西西安西)，秦州(今甘肃天水、泰安一带)刺史侯莫陈悦被尔朱天光召来，率军东下。贺拔岳知道尔朱天光必败，想留下侯莫陈悦共同图谋显寿，但不知怎样行事才好。宇文泰对贺拔岳说： “现在尔朱天光与侯莫陈悦关系比较密切，侯莫陈悦此人胆小如鼠，如果将此事对侯莫陈悦直言相告，恐怕会吓坏他。但侯莫陈悦虽是主将，却没有能力控制属下，如果先说服他的部下，人们必定有留下来的心思。如今侯莫陈悦前进已误了尔朱天光规定的日期，后退害怕人心浮动，趁此机会说服侯莫陈悦，事情没有不成功的。”贺拔岳大喜，立即命令宇文泰到侯莫陈悦军中游说。侯莫陈悦于是同贺拔岳率军袭击长安，命宇文泰的轻骑为前锋。宇文泰揣测显寿的性格怯懦，听说大军将至，必定东逃，就加快速度行军，追到华山，活捉显寿。太昌元年(532)贺拔岳任关西大行台，宇文泰为行台左丞、领府司马，掌行台军政事宜。加封散骑常侍，军中事无大小，都由他决定。
高欢与尔朱氏经过几年的较量，终于除掉了尔朱氏，得以专权朝政，自为大丞相。宇文泰前去谒见他，到达并州(今山西太原南)，高欢询问贺拔岳的军事情况，宇文泰侃侃而谈，颇具雄才辩略，高欢认为他不同寻常，对手下人说： “这个小子的眼神很特别!”想杀掉宇文泰，以免成为自己将来称霸天下的祸患。宇文泰早已察觉高欢想除掉他，但仍镇定自若，在高欢面前谎表忠心，暗地里贿赂买通高欢左右的人，希望能够放他回去。终于得到返回的命令，宇文泰就星夜赶路，走了一天后，高欢果然后悔，派人追他，到了关中没有追上就回去了。对于高欢来说，这无异于“放虎归山”。宇文泰回到关中对贺拔岳说： “高欢不是个甘愿为人臣的人。他之所以没有谋反，是害怕兄弟你。然而凡是想建立功业，匡扶社稷的人，没有不顺应形势，结纳英雄豪杰而成功的。侯莫陈悦本是个庸才，碰上了好机会才得以委以重任，他既没有忧国之心，也不会被高欢忌恨。但只要有所准备，对付高欢并不难。现在费也头手下有装备整齐的骑兵，不下万人。夏州(今陕西北部榆林一带)刺史斛拔弥俄突手下强兵3000多人，以及灵州(今宁夏灵武西南)刺史曹泥，都依仗地处边远，心怀异念。河西(今甘肃临洮一带)流民纥豆陵伊利等，人多势众，没有归顺朝廷。现在如果把兵力拉近陇地一带，扼守要害之地，示之以武力，再进行安抚笼络，就可以收服这些人马，来充实我们的力量。西边安抚氐羌，北边平定边塞，回师长安，辅佐魏室，这是齐桓晋文之举啊!”贺拔岳非常高兴，派宇文泰谒见魏孝武帝，征求他对此事的旨意，孝武帝接受了这个建议，加授宇文泰为武卫将军。贺拔岳于是率军驻扎平凉(今甘肃华亭)。贺拔岳认为夏州邻近高欢的地盘，想找一个妥善的人担任刺史来镇守，众将领都推荐宇文泰，贺拔岳说： “宇文左丞，是我的左右手，怎么能废掉左右手呢?”犹豫了好几天，最后只得依从众人意见，上表任命宇文泰为夏州刺史。
宇文泰到达夏州后，纥豆陵伊利见风使舵诚心归附，而曹泥仍然与高欢来往。魏永熙三年(534)春天正月，贺拔岳要讨伐曹泥，派都督赵贵到夏州与宇文泰商议对策。宇文泰说：“曹泥势单力孤地处边远，不足为患。侯莫陈悦贪财而没有信义，暗中与高欢有来往，将来这必定是一大祸患，应该早做打算。”贺拔岳不听，仍与侯莫陈悦一起讨伐曹泥。二月，他们到达河曲(今山西芮城西风陵渡)，贺拔岳果然被侯莫陈悦所害。其部下四散逃回平凉，只有大都督赵贵率部下为贺拔岳收尸回营。三军失去统领，诸将军因为都督寇洛年龄最大，推举他来统率军队。寇洛平素缺乏雄才谋略，威令不行，请求选贤让位。于是赵贵对众人说： “元帅为国尽节。大业未成，就遭杀害，使我们无所依从，我们一定要联合同盟，报仇雪恨。现在必须选择一个有才能的人。我看宇文夏州，英姿不可一世，雄才大略当今首举，远近归附，唯令是从。而且治军严明，赏罚有别。的确是个可以信赖的人。现在如果把贺拔岳之死告诉他，他一定来赴难，我们趁此推举他，那么大事成矣。”众将都说好，就令赫连达快马到夏州报告宇文泰。宇文泰知后准备前去，夏州的官吏百姓都哭着说： “听说侯莫陈悦就在水洛城(今甘肃庄浪)，离平凉不远，如果他已经拥有贺拔公的军队，那么对付他就难了，希望您暂且停留，来观察他有什么变动。”宇文泰说： “侯莫陈悦既然杀了元帅，自然应该乘势直捣平凉，他反而徘徊不前，屯兵水洛城，就知此人无能。况且难以得到却容易失去的是时机，机会不等人，现在不早去，恐怕众心离散。”这时都督弥姐元进策划准备内应侯莫陈悦，秘密图谋宇文泰，事情败露，被斩。宇文泰派手下轻骑快马赶赴平凉。此时，高欢也派遣长史侯景招降引诱贺拔岳的部下，宇文泰到达安定(今湖北南漳西)时恰巧遇到他，就对侯景说：“贺拔公虽然死了，宇文泰还在，你来干什么?”侯景吓得大惊失色，忙道： “我就像箭一样，随别人射，哪里能自己决定呢!”侯景于是灰溜溜地回去了。宇文泰到达平凉，悼哭贺拔岳非常悲痛。众将士又悲又喜地说： “宇文公来了，没有什么可忧虑的了。”
四
这个时候，魏孝武帝对高欢的专权越来越不满，不甘心再做高欢手中的傀儡。因此他听说贺拔岳被害，急忙派武卫将军元毗宣旨慰问，追令贺拔岳的军队回洛阳。想利用这支力量对付高欢。元毗到达平凉，见众将已推举宇文泰为首。此时侯莫陈悦也被责令回洛阳。侯莫陈悦既已归附高欢，自然不肯应诏。宇文泰对诸将说： “侯莫陈悦残害忠良，现又不应诏命，这是国家的逆贼，岂能容他。”命令诸将加紧整顿，准备讨伐侯莫陈悦。元毗将要回朝，宇文泰上表给孝武帝说： “臣旧友关西大都督贺拔岳，精忠报国，不想死于非命，三军同哭，朝野惋惜，都督寇洛等立志报仇雪恨。因与臣过去同为幕僚，苦苦相求要求我统领三军。臣便于本月十四日，轻率赴军中，因情势所逼，权且掌管军中之事。皇上召军队回京，这是为国的良策，但高欢的军队已到了河东(今山西夏县西北)，侯莫陈悦屯兵水洛。军中士兵大多是关西人，因留恋故土不愿东下，现在被迫遵诏入关，侯莫陈悦在后，高欢在前，首尾受敌，形势危急。臣以身殉国心甘情愿，只恐怕有损于国家和百姓，恳请稍缓东下。”宇文泰此时羽翼未丰，自知不是高欢的对手，因此志在讨伐侯莫陈悦，对于魏孝武帝要求他东下对付高欢，只是寻找借口推脱，按兵不动。表面上仍与元毗及诸将杀牲盟誓，以表共同辅佐王室的决心。魏孝武帝见宇文泰已掌贺拔岳军，于是下诏命宇文泰为大都督统率贺拔岳的军队，并且再次催其率军东下。宇文泰也再次上表陈述侯莫陈悦的罪孽，托辞恳请稍缓东下。并写信斥责侯莫陈悦“虽然操行品德不怎么样，年龄倒是一大把……”告诫他若首鼠两端，不遵奉诏，离杀头坐牢的日子不远了。侯莫陈悦因惧怕宇文泰，便假传诏书给秦州刺史万俟普拨，命他援助自己，万俟普拨对诏书产生怀疑，封诏书呈送给了宇文泰。宇文泰再次上表陈词放过侯莫陈悦的弊端。原先原州刺史史归是贺拔岳亲自任命的，河曲之变贺拔岳被害，侯莫陈悦派他的党徒王伯和、成次安领兵2000人，援助史归镇守原州。宇文泰派遣都督侯莫陈崇率1000轻骑袭击史归，活捉了史归、成次安、王伯和，押送平凉。宇文泰上表陈请侯莫陈崇为原州刺史。万俟普拨又派他的将领比干保洛率2000骑前来从军。三月，宇文泰率军到达原州。军队全部集结完毕，宇文泰告诉众将士准备讨伐侯莫陈悦，大家个个心情激动，军心振奋。四月，宇文泰率军来到陇地，由于军纪严明，对百姓秋毫不犯，因此深得民心。有见识的人都明白宇文泰此次定能获胜。不料，军队从木峡关(今宁夏固原西南)出发后，碰上了罕见的大雨雪，平地二尺。宇文泰知道侯莫陈悦胆小多疑，就加快速度冒雪行军，准备出其不意袭击他。侯莫陈悦果然怀疑身边的人对他有二心，他左右的人因此心神不安，众人开始产生异心。侯莫陈悦听说大军就要到了，撤退到略阳(今甘肃天水等地)，留下10000余人据守水洛，宇文泰到达水洛，下令包围，守城的将领投降，宇文泰立即率数百名轻骑直取略阳，兵临侯莫陈悦阵前，众将领都劝侯莫陈悦退守上邽(今甘肃天水)，这时南秦州(今甘肃武都、成县一带)刺史李弼也在侯莫陈悦军中，宇文泰派人离间，请李弼为内应。这天夜里，侯莫陈悦出兵，结果队伍自行崩溃，将领率士卒前来归降。宇文泰纵兵奋击，大破敌营，俘获10000余人，马8000匹。侯莫陈悦与其子弟十几人逃走。宇文泰说： “侯莫陈悦本来与曹泥有勾结，肯定逃往灵州。”就命原州都督导在前拦截，都督贺拔颍在后追击，导至牵屯山斩杀了侯莫陈悦。宇文泰到达上邽，没收侯莫陈悦的府库，其财物堆集如山，都赏给了士兵，他自己不取毫厘。众人都非常高兴。高欢听说关陇大捷后，遣使给宇文泰，赠送厚礼，美言称赞，想同宇文泰更进一步结纳。宇文泰此时力量大增，断然拒绝。
五
这时的高欢已有称帝的企图。因此魏孝武帝更加倚重宇文泰。征兵2000镇守雍州(今湖北襄樊一带)，进行援助，仍命宇文泰率军渐渐东下。此时的宇文泰已今非昔比，他感到有能力来对付高欢了，于是派遣大都督梁御率步、骑兵5000镇守黄河、渭水的汇合处，为下一步攻打河东做准备。宇文泰讨伐侯莫陈悦时，侯莫陈悦曾遣使向高欢求援，高欢派他的都督韩轨率兵1万占据蒲坂(今山西永济西蒲州镇)，而雍州刺史贾显送船给韩轨，请韩轨的军队入关，宇文泰派梁御东下，是为了逼迫贾显投军，梁御因此进入雍州。魏孝武帝派著作郎姚幼瑜持节慰劳军队，升宇文泰为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、关西大都督、略阳县公，依照旧制封拜，仍持节。此时魏孝武帝开始征讨高欢，又派人征兵。宇文泰于是命前秦州刺史骆超为大都督，率轻骑1000赴洛水。宇文泰撰写檄文传各方镇。陈列高欢罪状，表示要将高欢“辕裂贼臣，以谢天下”。各州镇郡县，黎民百姓，各地豪杰，有识之士，前来归顺宇文泰，报效军门。宇文泰对诸将领们说： “高欢虽智谋不足而狡诈有余，现在表面上看来他将西图，实际上他的用意是进入洛水，我想命令寇洛率骑兵、步兵1万余人从泾州(今甘肃镇原东南)向东撤; 王罴率兵1万人，先占据华州(今山西汾水下游)。高欢如果从西而来，王罴足以抵挡; 如果他进入洛水，寇洛立即攻汾、晋。我率军迅速赶赴京城，使高欢前进有内顾之忧，后退有被追踪的危险。这一举将定大局，这是上策。”大家都认为很妥当。这年七月，宇文泰率军从高平(今宁夏固原)出发，前锋到达弘农(今河南灵宝北)。高欢此时已进逼京城，魏孝武帝亲自统率六军，屯集于河桥(今河南洛阳北)，命左卫元斌之、领军斛斯椿镇守虎牢(今河南荥阳西北)。又急派使者告诉宇文泰。宇文泰对左右的人说： “高欢数日行军八、九百里，这正是兵家之所忌，正好可以趁此时机袭击他。而皇上以万乘之尊，不能渡河与之决战，这才沿岸据守。然而长河万里，防守不易，如果一处稍有闪失，则全盘皆输。”立即派大都督赵贵为别道行台，从蒲坂渡河，去并州(今山西太原南)，派大都督李贤率精兵1000赴洛阳。
斌之与斛斯椿因争夺权力不和，镇防不守，高欢攻入洛阳。魏孝武帝率轻骑狼狈出逃，逃到吴中，宇文泰准备仪仗迎奉魏帝。谒见于东阳驿(今陕西渭南)。宇文泰摘下帽子痛哭流涕地说： “我不能遏制贼寇的逆行，害皇上受这颠沛之苦，请求皇上按律治罪，以正国法。”魏帝拉住宇文泰的手欷歔不已： “公的忠义，朝野皆闻，而朕没有德行，导致今天这样的后果，罪在朕，爱卿有何过错。”于是宇文泰奉魏孝武帝于长安。历史翻开了新的一页，北魏行将灭之。在关中，人们开始重整家园，宇文泰及其拥护者重建朝廷，军国大政，都取决于宇文泰。加授宇文泰大将军、雍州刺史，兼尚书令，晋封略阳郡公。
八月，高欢攻下潼关(今属陕西)，入侵华阴(今河南孟津东)，宇文泰驻军在霸上(今陕西西安东)静候他，高欢留下他的将领薛瑾守关，余部皆退走，宇文泰率军斩薛瑾，俘获士卒7000人，回师长安，位进丞相。
这年十月，高欢立魏清河王亶的儿子元善见为帝，迁都于邺(今河北磁县)，是为东魏。十一月，宇文泰派仪同李虎与李弼、赵贵等讨伐曹泥于灵州，李虎放黄河水淹城，后曹泥降，迁其豪帅于咸阳(今属陕西)。闰十二月，魏孝武帝被宇文泰毒死，宇文泰立魏南阳王宝炬为帝，是为文皇帝。史称西魏。实权掌握在宇文泰手中。
六
魏大统元年(535)春，正月己酉这天，魏文帝升宇文泰为都督中外诸军事，任尚书事、大行台，改封安定郡王。宇文泰坚决辞让封王位及任尚书，魏文帝答应了他，改封安定郡公。三月，宇文泰认为战祸屡起，民不聊生，就命官吏探讨古今的制度，参考变通，选择可以益国利民适合统治需要的措施，制成二十四条新制，奏请魏帝实施。
三年(537)正月，东魏进攻龙门(今河南洛阳南)屯军蒲坂，造三道浮桥渡黄河。又派大将窦泰奔赴潼关，高敖曹围攻洛州(今河南洛阳东北)。宇文泰从广阳出发，召集众将说：“敌人现在牵制我们三面，又在黄河上造桥，看样子是必定渡河，这是想拖住我军，让窦泰得以从西而入。而且高欢起兵以来，窦泰每次为先锋，手下多是精兵，但由于屡次打胜仗，难免不骄傲。现在出其不意袭击他必定能成功。只要攻克窦泰，高欢就会不战而逃。”诸将领都说： “敌人在近处，舍近而袭远，如有闪失，后悔也来不及了。”宇文泰说： “高欢上次攻打潼关，我军没有越过霸上，现在大军将至，我们的军队仍未出境，敌人认为我们只是自守，他们又因常常得志，就会轻视我们，趁这个机会袭击他们，没有不成功的。敌人虽然造桥，但不能直接过河，这五天里，我们攻打窦泰一定会胜利。”庚戌这一天，宇文泰率骑兵6000回长安，声言想保住陇右。辛亥这一天，拜谒魏文帝之后，他率军神不知鬼不觉地来到小关。窦泰手下兵将听说宇文泰大军到了，大吃一惊，慌忙依山摆阵，但还未成行列，就被宇文泰纵兵击破，共俘获万余人。斩了窦泰，将首级送回长安。高敖曹听说后，焚烧辎重弃城逃走。高欢也撤桥而退。宇文泰回长安。六月，魏文帝又重申以前的任命，宇文泰请求罢免行台之职，任尚书事，其他仍坚决推辞，文帝作罢。
八月丁丑这天，宇文泰率李弼、独孤信、梁御等十二将军东伐，到达潼关。宇文泰誓师说： “现在和大家奉天威、诛暴乱。壮士们，整理好你们的盔甲，擦亮你们的武器; 不贪财轻敌，不扰民作乱; 遵令者有赏，违令者斩。大家共同努力。”派于谨先攻取盘豆。戊子这天，大军至弘农，东魏大将高干、陕州(今河南三门峡市西)刺史李徽伯拒守。当时几天接连下雨，宇文泰命诸军冒雨攻打，经过几天的激烈战斗，城攻下来了。李徽伯被斩，俘其手下士卒8000人。高干渡河逃跑，贺拔胜将其捉拿押送长安。于是宜阳(今属河南)、邵郡(今山西垣曲东城关)都来归附。起先，东魏多在黄河以南征兵，此时很多将领率部卒前来归降。
随着宇文泰势力的不断发展，高欢更加惊惧不安。率众10万从壶口(今山西长治东南)出发，赴蒲坂，准备在后土渡河，又派其将军高敖曹率30000人马从黄河以南出发。当时正值关中闹饥荒，宇文泰攻下弘农，在此停留了50多天，此时他手下士卒不足10000人，听说高欢要渡河，就率军入关。高欢渡过黄河，进逼华州，华州刺史王罴严守城池以拒高欢，高欢知道此城不易攻打，就渡过洛水，驻军在许原(今陕西大荔县南)以西。宇文泰据守渭水南岸，所征各州兵力未到。就召集诸将说： “高欢跋山涉水，远来至此，上天灭亡他的时候到了，我想攻打他怎么样?”众将领都认为寡不敌众，请求等待高欢向西转移，来观察他的情况。宇文泰说： “高欢如果能到达咸阳，我们军心就会浮动，现在他刚到这里，我们正好可以攻打他。”立即在渭水上造浮桥，命士兵每人备3日口粮，轻骑过河，辎重从渭南沿渭河两岸向西。十月壬辰这一天，到达沙苑(今陕西大荔南洛渭之间)距离高欢军队只60余里，高欢闻报宇文泰到了，率军前来会战。癸巳早晨，探马来报，高欢大军将到。宇文泰召集众将商讨。李弼说： “敌众我寡，不能在平地上安置阵营，从这里向东10里，有渭曲，可以先占据此地以待高欢。”于是进军到渭曲，背靠渭水东西列阵，李弼为右方阵，赵贵为左方阵。命众将士隐藏在芦苇丛中，听到鼓声再出击。午后3时，高欢大军到了，看到宇文泰兵力很少，众将士都争着向前冲，也不列阵，蜂拥进左方阵。短兵相接，宇文泰乘势击鼓，隐藏的众将士奋起冲击。于谨率军加入战团，李弼率铁骑突然横杀出来，将高欢军队截成两部分，大败高欢军，斩杀6000多人，临阵投降的有20000多人。高欢乘夜逃走，追兵直追到黄河上，又俘其大部。前后共俘获高欢士卒70000多人。留下其中精壮士兵20000人，其余老弱全部放回去。缴获高欢的辎重兵甲，将俘虏押送长安，回师渭南。战斗已结束，而各州征集的士兵也到了。宇文泰就在当时作战的地方，准许参加作战的士兵，每人种树一棵，以表彰他们的功劳。宇文泰因功晋升为柱国大将军，增加食邑加上原有的共5000户。李弼等十二将军也都进爵增邑。他们手下的将士，也各有奖赏。后以左仆射、冯翊王元季海为行台，与开府将军独孤信率步兵、骑兵2000人向洛阳进发，贺拔胜、李弼渡黄河围攻蒲坂。镇守蒲坂的牙门将高子信打开城门迎接贺拔胜的军队，东魏将军薛崇礼弃城逃走，贺拔胜等追获他。宇文泰进军蒲坂，平定汾(今山西汾阳一带)、绛(今山西垣曲西北)等地。以前，宇文泰从弘农入关后，东魏大将高敖曹曾围攻弘农，听说高欢败后，高敖曹退守洛阳。独孤信到达新安(今江苏睢宁西北)，高敖曹渡过黄河逃走，独孤信于是进入洛阳。从梁、陈往西，东魏将领官吏前来归降的络绎不绝。这时东魏将军尧雄、赵育、是云宝从颍川(今河南许昌一带)出发，想收复降地。宇文泰派仪同宇文贵、梁迁等反击，大败他们。赵育前来归降。东魏又派任祥率黄河以南的兵与尧雄会合，仪同将军怡峰与赵贵、梁迁等再次打败他们。东魏又派都督韦孝宽夺取豫州(今河南息县)。是云宝杀了他们的扬州刺史那椿，献扬州前来归附。
四年(538)春三月，宇文泰率领诸将军入朝，朝见后回华州。七月，东魏派他们的将军侯景、高敖曹、韩轨、可朱浑元等包围独孤信于洛阳，高欢大军在后。当初攻下洛阳后，魏文帝准备到洛阳拜谒园陵，逢独孤信被围，诏宇文泰率军援救独孤信，魏文帝则向东。八月庚寅这天，宇文泰到达榖城(今河南洛阳西北)，莫多娄贷文、可朱浑元来战，莫多娄贷文当场被斩，可朱浑元单人独骑逃走，手下士兵全部被俘，押送弘农。宇文泰于是进军瀍东。这天傍晚，魏文帝来到宇文泰军营中，于是侯景等乘夜解围撤走。等到天亮，宇文泰率轻骑追赶，追到黄河边。侯景等人北边占据河桥，南边靠邙山(今河南洛阳北)摆开阵势，与诸军会战。混战中宇文泰的坐骑中箭，受惊逃窜，军中大乱。都督李穆下马扶起宇文泰，士气重振，于是大胜，斩杀东魏大将高敖曹、李猛、宋显等。俘其士卒15000人，东魏士兵掉到黄河里淹死的数以万计。这天仗越打越激烈，队伍首尾拉得太远，从早上到晚上，大战数十回合，烟尘迷漫，谁也看不清。独孤信、李远为右军，赵贵、怡峰为左军，作战失利，又不知道魏帝及宇文泰在什么地方，各自归营。开府将军李虎、念贤等为后军，遇到独孤信等退下来，就跟他们一起撤回。因此不得已班师回朝，洛阳失守。大军行至弘农，守将早已弃城逃走，看押在弘农的俘虏，这时趁机闭门拒守。他们攻进城后杀了其中的领头者数百人。大军东征，关中只留下少量的兵力留守，而且先后俘获的东魏士兵，都散落在民间，此时趁机阴谋造反，等李虎等人到达长安，束手无策，就与公卿大臣们辅佐魏太子出关驻扎渭北。关中大乱，百姓纷纷起义。于是在沙苑所俘虏的军人赵青雀、雍州农民于伏德等人举起反旗。赵青雀占据长安子城，于伏德占据咸阳，与太守慕容思庆各自收集降兵来抗拒回朝的军队。长安大城的百姓也相互联合起来抗拒赵青雀，每日与其迎战。魏文帝留在阌乡(今河南灵宝县西北)派宇文泰镇压赵青雀等。长安百姓见宇文泰到了，又悲又喜地说： “想不到今天还能见到您!”男女老少都相互庆贺。华州刺史率军攻打咸阳，斩杀了慕容思庆，活捉于伏德。南渡渭水与宇文泰会合攻打赵青雀，一举击破。太傅梁景睿当初因病留守长安，后来与赵青雀相勾结，此时也伏法被诛。关中这才安定下来，百姓开始安居乐业，魏文帝回到长安，宇文泰屯兵华州。
七年(541)冬十一月，为整顿吏治，宇文泰上奏实行十二条制。八年(542)冬十月，高欢入侵汾、绛等地，包围玉壁(今山西万荣西)，宇文泰从蒲坂出兵，准备迎击高欢。大军到达皂荚(今江苏南京西南)，高欢收兵撤走。宇文泰渡汾河追击他，高欢再次逃走。九年(543)春，东魏北豫州刺史高仲密献州归降，宇文泰率军牵制东魏兵力迎接他，命开府将军李远为前锋。到达洛阳，派开府将军于谨攻打栢谷坞(今河北藁城北)得胜。三月，高欢10万大军到达黄河北。宇文泰被迫还军瀍上(今河南洛阳西瀍水)。高欢果然渡河，据邙山(今河南洛阳北)为阵，数日没有动静。宇文泰把军中辎重留在瀍曲，士兵口含竹片，乘夜色登上邙山。天未亮发起进攻，为伏兵击败，损将48员、士卒30000余人。第二天，又战，宇文泰为中军，赵贵为左军，若干惠为右军，合击东魏，大破之，将其士卒全部俘获。高欢失马，追兵将至，形势危急，就在这时，他的亲信都督尉兴庆奋力拒战以护卫高欢，箭尽而身亡。宇文泰派3000人追赶他，没有追上，高欢狼狈逃走。宇文泰因邙山之战，兵将损失惨重，因而上表请求自贬，魏文帝没有答应。于是广招兵马，拉拢关陇一带豪强，增强兵力。十年(544)夏五月，宇文泰入朝。这年七月，魏文帝把宇文泰先后所奏二十四条及十二条新制，订为“中兴永式”，命尚书苏绰加以整理，共为5卷。颁布天下，于是搜集选拔贤才，担任牧守令长，都依照新制来派遣。几年之间，百姓们安居乐业。十二年(546)九月，高欢围攻玉壁，大都督韦孝宽奋力抗战，高欢围攻60多天没有攻下，手下士卒死了十分之二三。高欢智力交困，忧郁而病，被迫退兵。十三年(547)春正月，北方少数民族柔然又攻打高平(今宁夏固原)，兵至方城(今河北固安西南)。这月，高欢死于晋阳。其子高澄掌握东魏大权，是为文襄帝。他与河南大行台侯景有矛盾，侯景心中不安，派使者给宇文泰请求献黄河以南六州前来归附。文襄帝派大将韩轨，厙狄干等包围侯景于颍川(今河南许昌一带)。三月，宇文泰遣开府将军李弼率军支援，韩轨撤走。侯景迁往豫州镇守。宇文泰遣开府王思政占据颍川，李弼率军回朝。这年七月，侯景秘密通使于梁，宇文泰知道他的阴谋后，将先后所配给侯景的精兵全部追回，侯景弃魏投梁。
七
十四年(548)春，魏文帝下诏封宇文泰长子宇文毓为宁都郡公，食邑3000户。夏五月，进授宇文泰为太师。十六年(550)三月，魏文帝封宇文泰第二子宇文震为武邑公，食邑2000户。十七年(551)春三月，魏文帝驾崩，皇太子元钦继位，是为废帝，宇文泰以大宰相的身份总理朝政。魏废帝二年(553)，废帝诏令宇文泰去掉丞相大行台的职务，升为都督中外诸军事。三月，宇文泰派大将军魏安公尉迟炯率兵讨伐梁武陵王萧纪于蜀。夏四月，宇文泰率精兵30000向西越过陇地，渡金城河，到达姑臧(今甘肃武威)。吐谷浑惊惧，遣使者献上他们珍贵的特产。秋七月，宇文泰从姑臧到达长安。冬十一月，尚书元烈阴谋叛乱，被诛。自从元烈被诛杀，魏废帝常有怨言。淮安王育、广平王赞等人哭着劝谏他，废帝不听。于是宇文泰与众公卿议定，废了他，另立齐王廓，是为恭帝。魏恭帝元年(554)夏四月，恭帝宴请群臣。魏史柳虬手拿简书在朝堂上说： “废帝，文皇帝的嫡子。七岁时，文皇帝托咐于安定公说： ‘他成为治国的人才，是您的功劳; 不成材，是您的过错。您应多费心。’您既接受这重托，担负辅佐太子的重任，又娶您的女儿为皇后，可是教导没有成就，导致他被废黜，辜负文皇帝嘱托的遗愿，这个过错不归安定公归谁?”宇文泰就命太常卢辩作诰说： “呜呼! 众大夫士卿们，文皇帝以襁褓之嗣托付我，教导他，希望他有所成就，而我不能改变他的心智。平庸到无用的地步，有损我文皇帝的遗志。唉! 这样的罪过我哪里能躲避呢。我心里很明白，更何况是你们。我无颜以对先帝，恐怕将来这也是指责我的话柄。”乙亥这一天，诏封宇文泰的儿子宇文邕为辅城公，宇文宪为安城公，食邑各2000户。秋七月，梁元帝萧绎派使者要求确定疆界，暗中又联合齐国，言语傲慢。宇文泰说： “古人说上天要抛弃的，谁还能使他兴盛。这是说的萧绎呀!”冬十月壬戌这一天，宇文泰派遣柱国大将军于谨、中山公宇文护、大将军杨忠、韦孝宽等率步、骑兵5万人讨伐他。十一月癸未，大军到达汉水，中山公护与杨忠率精兵驻扎城下，占据江津以防梁元帝逃走。丙申这天，于谨到达江陵(今湖北江陵)，围攻江陵。辛亥这天，攻克城池，活捉梁元帝。杀元帝，并将俘虏的王公以下及男女百姓数万口，分别赏给将士们为奴婢，驱回长安，城中小弱者都被杀掉。宇文泰立萧詧为梁王，居江陵，作为西魏的附庸。
宇文泰在建立武装力量时，模仿过去鲜卑一个部落即一个生产单位和战斗单位的古制，企图把他所统率的军队用古老氏族的血缘关系团结起来。想以此来提高士兵的地位，密切士兵与将领之间的关系。因为魏初时，曾有36个部落，99大姓氏，后来大多灭绝。宇文泰便将军功高的诸将领赐为36部落之后，军功稍低的赐为99大姓之后，所统辖的士兵，也都随他们改姓。
魏恭帝三年(556)春正月丁丑，开始实行周礼，兴建六官。以宇文泰为太师、大宰相; 柱国将军李弼为太傅、大司徒; 赵贵为太保、大宗伯; 独孤信为大司马; 于谨为大司寇;侯莫陈崇为大司空。秋七月，魏恭帝封宇文泰子宇文直为秦郡公; 宇文招为正平公，食邑各1000户。九月，宇文泰患病，回到云阳(今陕西泾阳西北)，命中山公护辅佐其嗣子。冬天十月乙亥这天，死于云阳宫(甘泉宫，今陕西淳化西北)。回长安发丧。享年52岁。甲申，葬于成陵，谥号为文公。
八
宇文泰死后，子宇文觉嗣爵，为太师、柱国，年仅15岁。十二月，封为周公。557年，宇文觉称天王，是为孝闵帝，国号周，史称北周。追尊宇文泰为文王，庙号太祖。北周的大权实际掌握在宇文护手中。559年，宇文护立宇文毓为帝，改元武成。武成元年，追尊宇文泰为文皇帝。
宇文泰知人善任，从谏如流，崇尚儒学，明达政事，广施恩惠，讲求信义，能驾驭英豪，见到他的人，都愿为他效命。在沙宛所俘的囚徒，释放后大都得到重用，他们在河桥一战中，都誓死为他效力。诸将出征，他授以方略，无不制胜。宇文泰性情朴素，厌恶虚伪矫饰，坚持反对鲜卑旧俗，恢复周礼是他的心愿。
