一
北魏世宗宣武帝景明三年(502)，这年正闰四月，已是春暖花开的季节了。这天，宣武帝召见了一位特殊的臣民，他身伏阙下，长跪不起，自称： “为臣乃齐宗室萧宝寅，今来投大魏皇帝。”话音未落，一阵狂风卷过，西北角已是乌云密布，一场大雨迎风扑来……
萧宝寅字智亮，是齐明帝萧鸾的第六个儿子，与东昏侯宝卷、和帝宝融同为敬皇后所亲生兄弟。萧鸾当上皇帝后，建武元年(494)，大封子弟功臣，萧宝寅受封为建安王。建武二年，封萧宝寅为北中郎将，坐镇琅邪城。建武三年，萧宝寅出任持节都督江州军事，南中郎将，江州刺史。齐明帝在位六年就病逝了，当时，萧宝寅年仅13岁。其兄萧宝卷即位，永元元年(499)，萧宝寅出任使持节、都督郢、司二州军事，征虏将军、郢州刺史。不久进号前将军。永元二年，调他为抚军领石头城军事，未拜任。第二年以他为车骑将军，开府仪同三司，领石头城戍军事。东昏侯萧宝卷不学无术，远忠直之臣，亲近佞臣小人，穷奢极欲，残害百姓。以致群下人怀二心，多有窃国之心。永元二年十二月，雍州刺史萧衍举兵反叛，形势大变。各地带兵将领多有异心。京师刘灵运密谋以萧宝寅为主，秘密派人联系宝寅，宝寅同意。于是率石头城文武向台城进发，百姓有数百人，都赤手空拳追随其后，走到杜姥宅，天已黑，宫门紧闭，于是放火烧三尚及建业城。城门上的卫兵放箭射死了好几个人，众人弃萧宝寅逃走，萧宝寅知道大事不好，也逃命去了，连着三天，没吃上一顿饱饭，这天，身穿军服的萧宝寅到集市上去寻吃的，被卫尉发现，押入宫内，东昏侯见弟弟狼狈的样子，心下很难过，问他为什么反叛?萧宝寅痛哭流涕不能自制，说自己为他人所强制，没有自由。看他一把鼻子一把泪的样子，东昏侯原谅了他，又复其爵位。同年年底，东昏侯被臣下废杀。其弟萧宝融在永元三年正月在荆州被萧衍、萧颖胄等拥立即位，是为和帝。任萧宝寅为卫将军，南徐州刺史，改封鄱阳王。
和帝上台已不能挽救齐朝灭亡的命运了，早在永元二年起兵的雍州刺史萧衍并没有因为东昏侯的废杀而罢兵，大兵沿江东下，直逼都城建业(今江苏南京)，很快，攻克建业，萧氏兄弟在劫难逃，纷纷死于萧衍的屠刀之下。萧宝寅被关押起来，派兵严加看守。萧宝寅心想这回是全完了，自己年纪轻轻死了虽可惜，可是这齐天下势必为萧衍所取代，亡国之痛，使他难以入眠。夜已很深了，见不到一颗星星，萧宝寅心里闷闷的，门外的看守已睡着，就在这时，后墙角有被人挖的声音，萧宝寅贴着墙静听一会儿，果然有人挖墙，他心下十分兴奋，从里面向外挖，很快一个洞挖成了，萧宝寅这才知道是自家的宦官颜文智和左右麻拱、黄神等人设计来救他，他爬出墙洞，随颜文智等人迅速离开了。为了不使人认出他来，他脱去官服，身穿乌布襦，腰系千余钱，一副平民打扮，乘守兵尚未发现之际，急匆匆向江边赶去。因是夜行徒步，萧宝寅这生在帝王家的富贵子弟哪吃过这种苦，加上担惊受怕，穿的鞋也走丢了，他的双脚几无完肤，但他已忘却了疼痛，只有一个念头，赶快逃离虎穴。这时天已渐亮，看守发现萧宝寅早已出墙而逃，急忙骑马去追，萧宝寅赤足步行很快就要被追兵追上了，后面的马蹄声已近，萧宝寅急中生智，假扮钓鱼的人，沿江观察“鱼情”，不作离去的样子，追兵赶到后，见他从容钓鱼，不再怀疑他，继续往前追去，萧宝寅望着远去的追兵，才轻轻嘘了口气。就这样，萧宝寅过江投奔了华文荣。华文荣和自己的从子华天龙、华惠远等三人，舍弃家眷，带着萧宝寅北上投北魏去了。他们租了一头小毛驴，白天躲在山里睡觉，晚上赶路，历尽千辛万苦，终于在景明二年(501)的深秋来到了北魏的地境——寿春(今安徽寿县)的东城戍。东城戍主杜元伦经审问得知，萧宝寅确为萧宝卷的弟弟，便以礼相待，又急忙派人通知北魏扬州刺史、任城王元澄。元澄派车马侍卫前去迎接萧宝寅。这一年，萧宝寅走过了16岁的少年时光。当萧宝寅来见元澄时，元澄简直不敢相信自己的眼睛，满面灰尘，瘦弱的身体、经不住轻微的风吹，16岁的少年憔悴得不堪入目，见到他的人都以为他是被掠卖的奴隶。但他的眼神却是明亮的，坚定的，元澄知道这非是等闲之辈。便以宾客之礼接待了他。
萧宝寅知道元澄是元老重臣，深懂礼节，他便请求行居丧之礼，要服斩衰(是古代五服中最重的一种，子对父亲要服此礼)之礼。元澄派人劝说他，萧宝寅这才以丧兄之制服齐衰(五服中兄弟之丧礼)，元澄带领扬州百官前去吊唁。萧宝寅十分有礼度，不饮酒，不食肉，沉默寡言，同于极哀之礼。寿春原来有许多萧宝寅的老朋友，除了夏侯氏同萧衍有关系外，无不前来慰问他。办完丧事，萧宝寅才去拜见元澄，元澄十分器重他。萧宝寅暂时安居在寿春，直到景明三年闰四月，宣武帝下诏称： “萧宝寅深有远见，归诚有道，冒着生命危险，投命于我大魏，微子、陈韩也不过如此。可派羽林监、领主书刘桃符前去迎接他。所需生活用品、衣冠、车马及京城邸馆，都交给尚书去准备。”等刘桃符把萧宝寅接到洛阳，宣武帝对他礼遇十分隆重，萧宝寅久跪雨中不起，讲完了他死里逃生的故事。宣武帝深受感动，让他先安顿下来再做长久打算。自此，萧宝寅开始了新的人生旅程。
二
萧宝寅一直请求宣武帝发兵南下讨伐萧衍，但宣武帝为了让他休养一番一直没同意。这年冬天，梁江州刺史陈伯之和他的长史褚胄等从寿春前来归降北魏，萧宝寅请求朝廷南征以立军功。宣武帝认为萧宝寅的诚恳之请和陈伯之的上奏是一次良好的时机。所以，转过年来二月，宣武帝就召引八座(尚书省及六部重要长官)和门下长官入朝商议南征之事。四月，提升萧宝寅为使持节、都督东扬、南徐、兖三州诸军事、镇东将军、东扬州刺史、丹阳郡开国公、齐王，配兵10000人，令他暂且据守东城，等到秋冬之际再大举南征。诏令下来，第二天就要正式拜任了，萧宝寅这一夜却痛哭不止。天刚亮，他就赶往朝中，朝廷备礼策授，赐他车马什物，给他虎贲500人，所有的事都算是比较丰厚的。宣武帝又允许他招募天下壮勇之士，得数千人。且任颜文智等三人为积弩将军，任华文荣等三人为强弩将军，都是一军之主。萧宝寅少年时代虽经历了羁寓流浪的生活，但他志性雅重，过了守丧期还是酒肉不沾，容颜憔悴，身体虚弱，粗食淡饭、身着布衣，不曾嬉笑。到他受命南伐，贵戚之门多有相托，其门庭若市，宾客不绝，萧宝寅都迎来送往，不曾失礼。
正始元年(504)三月，萧宝寅行至汝阳(今河南商水西北)，东城已被梁攻陷，于是大军驻扎在寿春的栖贤寺。正值梁将姜庆真内侵，当地士民纷纷响应，围逼寿春。于是萧宝寅带兵据守外郭，并且身穿甲胄，统率士兵迎战姜庆真。从四更交战，一直打到第二天申时(下午3～ 5点)，梁兵越来越多，士气旺盛。萧宝寅因为寡不敌众，退守金城。又出相国东门，率众力战，才击走了姜庆真。寿春之战，萧宝寅身先士卒，勇冠诸军，闻见者没有不惊叹的： 萧宝寅真乃壮士也! 这年七月，萧宝寅还京师，朝廷改封他为梁郡开国公，食邑800户。
到中山王元英南伐时，萧宝寅又上表要求南征。于是朝廷又以他为使持节、镇东将军别将，继元英之后，配给他羽林、虎贲500人。萧宝寅与元英多次攻破萧衍的军队，乘胜进攻钟离(今安徽凤阳东北)，淮水泛滥猛涨，萧宝寅与元英狼狈撤退，士兵被水淹死的有十之四五。于是有司上奏萧宝寅坚守东桥不固，以致大军损失惨重，依法当处以极刑。皇帝诏曰：“萧宝寅因有大难前来投诚，应当给以宽恕，可恕其死罪，免官削爵回家。”
不久，萧宝寅娶了南阳长公主，朝廷赐帛1000匹。南阳公主甚有妇德，对待萧宝寅尽肃雍之礼，俩人合好多年，她敬重萧宝寅始终如一。萧宝寅每次入内室，公主都是站着侍奉他，俩人相敬如宾，除非公主的母亲病重，她从不离开过萧府。萧宝寅天性温顺，对公主也是以礼相待，他们一家内外谐睦，远近有名。
永平四年(511)，卢昶攻克萧衍的胸山戍，派琅玡戍主傅文骥驻守。萧衍又遣军攻打傅文骥，卢昶督众军前去救援，朝廷诏令萧宝寅为使持节、假安南将军、别将，长驱往赴，受卢昶节制。赐他帛300匹。宣武帝在东堂为他饯行。诏曰： “萧衍前来送死，多次前来挑衅，卿忠于朝廷，孝诚于祖上，一定想鞭尸吴墓，杀萧衍于江南，故而授卿以总统之任，仗卿以克捷之望，希望你努力啊。”萧宝寅回答说： “仇耻未报，枕戈俟旦，虽然为臣没有申包之志，又岂敢忘了仇胥之心。如今仰仗神谋，激励将士，一定要摧毁其劲旅，以清王略，圣泽临身，不胜悲伤!”萧宝寅说得泪流直下，哽咽良久。不久消息传来，卢昶的军队大败，只有萧宝寅全师而归。
延昌初年(512)，升萧宝寅为安东将军、瀛州刺史，又复其齐王爵。延昌四年迁他为抚军将军、冀州刺史。六月，冀州沙门僧法庆领导农民起义，声势浩大，这无疑给新上任的冀州刺史萧宝寅来了个下马威。萧宝寅多次派军前往讨伐，屡为起义军所败。直到禁军赶到支援才镇压了这次大规模的以僧侣为首的农民起义。后来灵太后临朝，萧宝寅回到京师。
萧衍派其大将康绚在浮山堰，以淮水灌扬、徐二州。朝廷派萧宝寅为使持节、都督东讨诸军事、镇东将军，前去讨伐。不久，朝廷又重新封他为梁郡开国公，在济州的濮阳寄食。孝明帝熙平元年(516)，梁修成了浮山堰，淮水泛滥，势必造成扬、徐二州的大患。萧宝寅吸取上次失败的教训，在浮山堰上游，开凿了一条新渠，引水至淮泽，淮水暴涨才减免。萧宝寅又派轻车将军刘智文、虎威将军刘延宗率壮士千余人，夜渡淮水，烧梁军竹木营寨，攻破梁军三个戍垒，大火接连几天没灭，梁军死伤被俘的有数千人，并杀了梁直
将军王升明，萧宝寅这次得胜而归。梁将垣孟孙、张僧副等水军3000人，渡过淮水，北攻魏统军吕叵。萧宝寅派其府司马元达、统军魏续年等人赶往支援吕叵，大破梁军，垣孟孙等狼狈逃回淮南。这次作战的胜利，使萧宝寅名声大振，于是，朝廷授任他左光禄大夫、殿中尚书。不久，萧宝寅又派遣军主周恭叔统率精壮数百人，夜渡淮南，火烧梁徐州刺史张豹子等11座营寨。梁军惊扰，大乱，自相杀害者无数。萧宝寅的偷袭再次大获全胜。凯旋回京师后，朝廷提升他为使持节、都督荆、东洛等三州诸军事、卫将军、荆州刺史，萧宝寅没上任。又任他为殿中尚书。
当初，萧宝寅在淮水与梁作战之时，梁武帝萧衍曾亲笔写信给他说： “齐建安王宝寅，朕一家兄弟自辅助齐室以来，屡立战功，深为齐明帝信赖，予以重任，处以方岳。朕已故兄弟无不竭全力效忠王室。谁知天有不测风云，朕兄弟虽齐心协力，治理于内外，但大功得不到报答，且凶残之刑落身。就是朕对齐明帝来说，也是外有战功，内有帷幄之诚，每日反省，不曾悔对皇室，也身遇大祸。东昏侯派刘山阳率兵西上偷袭我，欲置我于死地，当时情况十分危急，朕迫不得已，才誓从于樊、邓之间，本想翦除梅虫儿、茹法珍等奸佞之人，以雪冤酷，匡正王室。属下张稷、王珍国已建大事，萧宝晊、萧子晋又屡屡陷害，迫于形势，应上天之命，事不由己，才登帝位。朕自有天下以来，节俭国政，想使天下人知朕本心。不要说今天这皇位是多么重要，对朕而言，还不曾如一草芥。如今朕在淮水设堰，卿不知朕的本意。朕对昆虫还不忍杀生，又何况与卿争夺那无用之地，而伤害战士生灵! 因为魏将李继伯在寿阳，多次侵犯边境，要么攻一城一戍，要么掠一村一里。像这种侵扰没有安宁之日，朕常常抑制镇将，不和他计较得失。但李继伯得寸进尺，如今修浮山堰，只是想报李继伯的侵犯，不是大举北进。卿自幼有大志，早怀纵横天下之心。早先卿在石头城举事，虽没取得成功，也是个大丈夫。如今卿居河洛正是时候，不如率此众，偷袭占据彭城(今江苏徐州)，朕另遣军以互相声援，得胜之后，派卿侄萧子屏侍送卿国庙和卿的家室及诸侄等。如想回北魏，再设奇计，恐怕机密之事有一点差错就难以成功。望卿勿为韩信第二，受困于野鸡。”萧宝寅得信气愤至极，萧衍夺了自己家的天下，还劝降自己为他效命，真是岂有此理! 于是萧宝寅写了奏表连同萧衍的信一起送交朝廷，朝廷故此对他多有报答。
萧宝寅一心想报仇雪恨，屡屡请求居边境。神龟(518—520)年间，他出任都督徐、南兖二州诸军事、车骑将军、徐州刺史。他任官期间，勤于政治，廉洁奉公。为培养人才，他在清东起学馆，招收士族子弟，并且初一、十五亲自引见他们，与他们讨论经义，以思义相接。为此，徐州吏民无不敬爱他，故他所在三州，皆有声誉。
孝明帝正光二年(521)，征他为车骑将军、尚书左仆射。因他多年为地方官，且多有政绩，在朝中很有威望。正光四年，他上表建议： 对官吏的重用罢免要以其实际的工作成效来考核，严格官吏的选拔制度。不能轻易赏位赐爵。如今考核官吏的制度得不到严格执行，吏治涣散，名实相离，如此下去，对朝廷十分不利。不仅地方官吏如此，京师的官员也多不符实。多少年才考核一次，且每次的考核文簿又都不实，一旦朝廷晋级时，上下互相吹捧，掩盖其不足，这种风气实在太坏了。另外，在地方任职的守令，责任重大，然而考课时间却是六年一次，以致于他们很难提升。而在东西两省，文武闲职，公府散佐、无事的冗官，他们几个月才当一次班，有的只有初一、十五临朝，他们的考核时间却是四年一次，以致于他们的升职很快。这样就形成了内外极大的不平衡，不合情理。他进一步提出，守君位当以位为本，仁义忠信是天爵，公卿大夫是人爵，圣人当修天爵，人爵服从他。故此赏罚分明，赏罚之权操于人君，不能放于下，放于下政将坏。他建议，官吏应一年一总结，三年一大考，行诛赏。根据才能审其为政，并且要经常复查是否属实，如有虚假当处罚。考核表一式两份，一份经尚书令仆签字，存于门下省，一份侍中、黄门侍郎签字，存于尚书省。严加保密，考核之日，共同裁量。
对于萧宝寅的上表诏令交付外廷商讨，准备作为永制，但朝中官员见涉及自己利益，多有反对，故置而不用。
正光五年，萧衍又派其将裴邃、虞鸿等率兵犯扬州。于是，朝廷诏令萧宝寅为使持节、散骑常侍、车骑大将军、都督徐州东道诸军事，率诸将讨伐。不久，扬州刺史长孙稚大破张邃，斩杀了虞鸿，梁军奔退而去。
三
正值萧宝寅与梁军交战节节取胜之际，各地农民起义又此起彼伏。河北葛荣、韩楼领导各族人民起义，声势甚威，尽有河北的冀、定、沧、瀛、殷五州，号称百万，早期北魏大都督长孙稚和河间王元琛曾率兵镇压，大败而回。在关中秦州城人薛珍、刘庆、杜迁等人起义，抓获了秦州刺史李彦，共推莫折太提为首领，莫折太提自称秦王。不久，莫折太提死，他的第四个儿子莫折念生继续领导起义，号称天子，建元天建，设置百官僚属，以长子莫折阿胡为太子，以其兄莫折阿倪为西河王，以其弟莫折天生为高阳王，以伯父莫折珍为东郡王、莫折安保为平阳王。莫折念生派遣莫折天生率众出陇东，攻克城(今陕西陇县东南)，攻陷岐州(今陕西凤翔东南义坞堡)，俘元志、裴芬之等，进兵雍州，屯扎在黑水，使关中危机。朝廷为此忧虑不安，于是又提升萧宝寅为开府、西道行台，率所部从东南战场赶往关中，为大都督西征莫折念生。孝明帝亲自到明堂为他饯行。
萧宝寅与大都督崔延伯大破莫提天生，并且斩杀俘虏莫部十余万人，追击义军至小陇，因军队多方掠夺，停留不前，陇路又堵塞。故此进兵讨伐高平起义军万俟丑奴于安定，互有胜负。当时有天水人吕伯度兄弟，开始时响应莫折念生的起义，后与兄吕众自保于显新(今甘肃秦安西北)，聚众反击莫折念生，大败，吕伯度等人投降了起义军领袖胡琛。胡琛以吕伯度为大都督、秦王，给他士兵、战马，令他征讨莫折念生。在成纪(今甘肃静宁西南)大败莫折念生大将杜粲，又在水洛城攻破金城王莫折普贤，进兵至显亲。莫折念生率众，亲自指挥作战，大败。后来，吕伯度又背叛胡琛，偷袭胡琛大将刘拔，大破刘拔。吕伯度又派侄子吕忻和率骑兵进攻莫折念生。莫折念生走投无路，降了萧宝寅。于是，朝廷对吕伯度的立义之功给以嘉奖，授他抚军将军、泾州刺史、平秦郡开国公，食邑3000户。这时大都督元修义、高聿却在陇口停兵不前。莫折念生乘势又举起义旗，吕伯度最后被万俟丑奴所杀。起义军势力再起，萧宝寅也无法镇压下去。孝昌二年(526)四月，朝廷提升萧宝寅为侍中、骠骑大将军、仪同三司、假大将军、尚书令，给后部鼓吹，增封1000户。萧宝寅自黑水至平凉与起义军数年攻战，也多次打败起义军，使起义军的发展受到严重阻碍。
四
孝昌三年正月，萧宝寅又被晋升为司空公。但萧宝寅并不欢喜，因为自己带兵出师日久，兵将疲弊，这个月又为起义军所败，自己被迫兵退雍州。他在长安收聚四散的士兵。有司上奏应当处萧宝寅死刑，诏令宽恕了他，但免其官爵，削为平民。即使处罚了萧宝寅，起义军也无法平息。四月，朝廷只得重新起用他为使持节、都督雍、泾、岐、南豳四州诸军事、征西将军、雍州刺史、假车骑大将军、开府，西讨大都督，自潼关以西的军队，都受他的节度。同年九月，起义军内部发生火并，莫折念生为部下常山王杜粲所杀，合门尽斩。杜粲以州投降了萧宝寅，这使萧宝寅名气大振。十月，朝廷晋升萧宝寅为散骑常侍、车骑将军、尚书令，复其旧爵。
这一“胜利”只是昙花一现。这时，河北起义军声势浩大，与关中起义军互相声援，王师屡屡败北，心情沮丧。萧宝寅自以为统兵多年，花费甚广，一旦失败，怕是遇朝廷的猜责，内心十分不安。因他兵权在握，各地起义不断，朝廷对带兵的将领也是疑虑重重，当然萧宝寅也在其列。偏巧，朝廷派御史中尉郦道元为关中大使，前往监视萧宝寅，更加剧了萧宝寅和朝廷的矛盾。他认为郦道元前来，势必要取代自己，内心更加忧惧。再加上他手下一帮人多方谣传，劝说萧宝寅早作打算，给自己找条出路，这才使他下决心反叛朝廷。
当郦道元来到阴盤驿时，萧宝寅密派大将郭子恢等伪装成农民起义军，进攻阴盤驿，杀害了郦道元。萧宝寅又诈收郦道元的尸体，上表称郦道元为贼兵所害。接着萧宝寅又杀了知情的都督、南平王元仲冏。十月底正式反叛朝廷。称帝号建齐，改元隆绪。大赦部下，立百官。派遣郭子恢东进潼关，又派行台张始荣围困华州刺史崔袭。关中万分火急，朝廷急诏尚书仆射、行台长孙稚前往讨伐。
当时，北地人毛鸿宾与其兄毛遐纠义兵将要讨伐萧宝寅。萧宝寅派大将军卢祖廷等击毛遐等，为毛遐所败杀。萧宝寅又派大将侯终德前往攻毛遐，这时，郭子恢已与长孙稚的官军交战，大败而归。长孙稚派儿子、长孙子彦在华州攻破张始荣，使侯终德势力受挫。侯终德见大势于萧宝寅不利，反戈图谋萧宝寅。当侯终德军来到白门时，萧宝寅才发觉，仓猝应战，战败。萧宝寅携公主及少子与部下百余骑，从后门出逃，渡渭桥，投奔了宁夷巴人张宕昌、刘兴、周舍，不久又投奔了万俟丑奴起义军，万俟丑奴任他为太傅。
孝庄帝永安三年(530)，都督尔朱天光派遣贺拔岳等在安定(今甘肃泾川北)大败万俟丑奴起义军，万俟丑奴、萧宝寅均被追俘，押送京师。诏令将萧宝寅押在阊阖门外都街中心，令京师百姓观看三天。在萧宝寅示众的时候，他的老朋友吏部尚书李神儁、黄门侍郎高道穆合力挽救他的性命。李、黄二人伙同手下劝说孝庄帝： “萧宝寅罪不可赦，但是，他所犯罪是在前朝(孝明帝)时，今新君君临天下，应当大赦天下罪人，乞请陛下赦免其性命。”他们正力争孝庄帝赦免萧宝寅时，应诏的王道习正从外面回来，孝庄帝问王道习在外面听到了什么，王道习回答说： “只听说陛下不想杀萧宝寅。”“为什么?”孝庄帝不解地问，王道习说： “听人们说，李尚书、高黄门与萧宝寅有交情，一定会进言相救，故而他不会死。”王道习接着说： “如果说萧宝寅在前朝犯的罪便可宽恕他，那么萧宝寅兵败长安，逃奔万俟丑奴，又任其太傅，难道不正是陛下继承大统之时吗?贼臣不翦除，将置国法于何地?”王道习一番话，推翻了李神儁、高道穆等人的依据，孝庄帝令太仆赐死萧宝寅。李神儁见萧宝寅必死无疑，伤心地提着酒来见他，和他叙旧情，萧宝寅和以往一样坦然，言谈中仍不失往日的风度、礼节，而李神儁却无法抑制自己的失友之痛，泪流满面。萧宝寅反过来劝慰他，对他说： “推天委命，只恨我不能终为臣之节!”萧宝寅的妻子带着儿子、女儿来与他诀别。萧宝寅见了妻子强忍悲伤，妻子已尽了一个妻子应有的妇道，而今自己却给妻子、儿女带来如此的伤痛，他的心都碎了! 其妻见夫更是难忍夫妻的诀别，她扑在丈夫怀里痛哭起来，儿女也拥在父亲身边痛哭不已，看守也被这生死离别之情感动得流下眼泪。萧宝寅至死也面不改色。
萧宝寅留下三个儿子，都是公主所生。只是他的儿子没一个有出息的，都是才性恶劣之辈。长子萧烈，娶了孝明帝的妹妹建德公主，拜驸马都尉。萧宝寅在关中反叛时，他在京被杀。次子萧权，在与弟弟萧凯玩耍时，被萧凯的箭射中，死于非命。三子萧凯官至司徒左长史。他的妻子是长孙稚的女儿，虽说长孙稚也是官宦大家，但他的女儿却轻薄无礼，多次被婆婆斥责。萧凯身为儿子不仅不能教妻子守妇道，反而忌恨母亲，听从妻子的挑拨。在天平年间(534—537)，萧凯竟残无人性地派人杀害了他的母亲。朝廷得知后，在东市处决了萧凯，他的妻子也被诛。萧宝寅一家就这样灭绝了。
