一
斛律光，字明月，朔州(今陕西肤施东南)
部人。他的父亲斛律金，北魏时即是威震四方的著名将领。他不仅武艺超群、精于骑射，而且精通用兵之法。他能够从大军行进扬起的尘土判断出有多少兵马，闻闻地上留下的气味便知大军离开的距离，所以，他战无不胜，屡建功勋。北魏孝庄帝元子攸继位后，加封宁朔将军，屯骑校尉，赐爵阜城县男。后因破葛荣、元颢战功卓著，加封镇南将军。后来，他一直随高欢东征西讨，骁勇无比，极得高欢赏识。高洋禅位之后，封斛律金为咸阳郡王，后又官拜左丞相。
斛律光自幼从父习武，他非常聪明又肯吃苦，所以很小就练就惊人的武功，特别精于骑射，与他父亲相比有过之而无不及。他的弟弟斛律羡也善于骑射，小时候，父亲经常让他俩去田中打猎，回来后要比比谁的猎物多。有时，斛律光的猎物不如弟弟的多，但箭箭都是射中猎物的要害部位，所以总得到父亲的奖赏，而斛律羡猎物虽多却常受责打。别人看了不明白其中缘故，斛律金说： “明月箭射猎物都选要害部位，而丰乐(斛律羡的字)则随处下手，这样数量再多也没法和他哥哥相比。”斛律金的话是很有道理的，战场之上，就要力求一箭致敌于死地。魏末，斛律光随父亲西征，双方对阵，周太祖长史莫者晖正好在阵中，斛律光飞马向前，只见他拈弓搭箭，一箭射出，莫者晖应声落马。魏高祖拓跋宏见了大加赞赏： “真乃虎子也!”于是，破格提拔年仅17岁的斛律光为都督。
当时高澄为世子，魏的政权实际操纵在高欢、高澄父子手中，魏帝只是他们的傀儡。高欢死后，高澄继承了他所有的职位，权倾朝野，为了及早称帝，他要牢牢地控制军队，像斛律光这样的骁将，他百般笼络，引为亲信，斛律光不久因战功升为征虏将军，累加卫将军。武定五年(547)封爵为永乐县子爵。有一次，斛律光随高澄在洹校打猎，见一只大雕翱翔于云端，速度奇快，斛律光拈弓在手，一箭正中大雕的脖颈，大雕如车轮一样，旋转坠地。在场目睹者无不失声叫好，高澄更是赞叹不已，斛律光因此获“落雕都督”的美称。不久，又兼左卫将军、进爵为伯。
二
武定七年(549)八月，高澄正在同杨愔、崔季舒等人密谋篡位的事，被自己的厨奴杀死。他的胞弟高洋立即继承其所有的权位，统摄朝政。在一群大臣的支持下，武定八年(550)五月，高洋登基称帝，改年号为天保，国号为齐，史称北齐。斛律光加官开府仪同三司，别封西安县子爵。
当时，北方少数民族不时南下，天保三年(552)，北齐出征塞外，斛律光为先锋，大败敌军，斩杀无数，并掠得大批牲畜。斛律光因此升为晋州刺史(治今山西临汾)。晋州为北齐边境重镇，其东有北周天柱、新安、牛头三个边防要塞，经常前来搔扰，斛律光率5千精兵拔掉了这三个钉子，并大败北周将军，仪同三司王敬
，俘虏五百多人，掠获牲畜一千多头。天保九年(558)，又攻取北周绛川、白马、浍交、翼城四个边防要塞，同年，改任朔州刺史。天保十年(559)二月，率骑兵1万征讨北周开府曹迥公，齐军英勇善战，斛律光一杆大枪所向无敌，周军大败，曹迥公被斩于阵中。齐军乘胜进取柏谷城(今河南宜阳南)，北周守将仪同三司薛禹生早就被斛律光吓破了胆，不敢交战，弃城逃走。齐军乘机夺取文候镇，在此留驻军镇守，返回朔州。高殷乾明元年(560)，斛律光改任并州刺史。(治晋阳，今山西太原)皇建元年(561)，进爵钜鹿郡公。
北齐初年，从军事上要优于北周，因此，北周非常害怕北齐来攻，每年冬天，北周兵得不停地在黄河边巡逻，一旦发现黄河结冰，就马上击破，以免北齐履冰来犯。北齐军事上的优势，不仅因为北齐初年的几个皇帝多出身行武，英勇善战，更重要的是他们能够亲信重用贤才。斛律氏一门三代都是骁勇善战，不可多得的将才，高洋、高演、高湛都能用而不疑，委以重任。斛律光的弟弟斛律羡，高澄在世时就很赏识他，后因战功而升为征虏将军、中散大夫，还多次外任边镇刺史。河清三年(564)，改任幽州刺史(治今北京)，都督幽州、安州、平州、南州、北营、东燕六州军事。这年突厥来犯，望见斛律羡军威整齐雄壮，严阵以待，便不敢交战，派使求和退走。从此每年向北齐纳贡，不敢轻举妄动。这与斛律羡治军有方，威震边关有很大关系。斛律光的长子武都也加官特进，太子太保、开府仪同三司，历任梁州刺史、兖州刺史。
为了表示对斛律氏的恩宠，皇建元年(560)高演纳斛律光的长女为皇太子妃。河清三年(564)他的二女儿被纳为太子妃，天统元年(565)，又被封为皇后。其父斛律金乃历朝元老，也是高演、高湛发动兵变夺取皇位的有力支持者，所以高演、高湛对他非常尊宠，每次朝见，都让他乘步挽车直到殿前，有时还派皇帝的宫车去接他，可谓恩宠至极。此时，斛律光为大将军，他的弟弟和儿子都是开府仪同三司，镇守边关的大将，一门一皇后，二个太子妃、三个公主，尊宠之盛，当时没有能比得上的。为此，斛律金经常告戒子孙说： “我虽不读书，但也听说过自古以来外戚没有好结局的，女儿受宠幸，则为诸贵所嫉妒，女儿不受宠幸，那么天子又会迁怒于你。我们家忠心报国，沙场立功以致今日富贵，不可依靠女儿来获得皇上的恩宠。”
三
荒淫残暴，声色犬马，这是北齐皇帝的通病。但重用奸臣，不理朝政，把军政大权全部委托给奸佞小人，却是从武成帝高湛开始的。和士开是当时奸臣，因为精于握槊(古代的一种搏戏)又善于拍马溜须，深得高湛的喜欢，两人简直到了一时一刻也分不开的地步。和士开经常对高湛说： “自古以来，帝王死后也要化为灰土的。圣贤的尧舜和暴虐的桀纣，死后又有什么区别呢?世上的事都是虚的，陛下应该趁青春壮年时光纵情享受，一日快乐胜过百年长寿。至于朝政，完全可以交给大臣去办理，您不必费神了。”这正和高湛的心意，他让和士开总管一切，自己只象征性地在奏折上画画圈，三四天才上朝一次。高湛的乱政、荒淫，使北齐政纲紊乱，国力渐渐衰败，高洋、高演在位时，北齐对北周的优势已不复存在。自从北周柱国大将军杨忠执兵权以后，东西方势力对比开始逆转，此时北齐每年要在黄河上击冰，以免北周来犯。对此，斛律光忧愤地说： “过去我们齐国常有吞并关陇，消灭北周之志，今日反而落到这种地步，不都是声色犬马，奸佞当道的结果吗! ”
为了抵御北周大规模入侵，斛律光积极进行战争准备。河清二年(564)四月，率兵2万在轵关(今河南济源西北)筑勳掌城，并修长城2百里，屯兵防守。这时北周也准备伐齐，虽然当时许多大臣都说： “齐有半边天下，国力强大，且斛律光骁勇无比，无人能敌。表示反对出兵，但杨忠还是力排众议，使周武帝同意他兵伐北齐。河清二年(564)冬，杨忠利用黄河结冰的机会，纠集突厥木杆可汗、地头可汗和步离可汗，统兵20万分南北两路向北齐晋阳城(今山西太原南)杀来。北路的杨忠率主力一鼓作气，连拔北齐二十余城，直逼晋阳城下。南路军由达奚武统领。杨忠计划南北合击晋阳，但达奚武的3万骑兵刚到平阳(今陕西郿县)即被斛律光拦住，使他前进不得半步。杨忠合击晋阳的计划落空，只好在城外西山扎营。此时正值隆冬，寒风凛冽，加之连日大雪，晋阳平地雪深愈尺，形势对北周很不利。但高湛被十几万周兵吓破胆，想弃城逃走，在大将段韶、高孝琬等人的苦劝之下，被迫留下。杨忠以步兵为先锋，向晋阳发起攻击，根据形势，大将段韶建议采取据关固守，以逸待劳的策略，北周军在风雪之中久攻不下，又冻又饿，士气大衰，北齐趁机反攻，北周大败，突厥军还没跟齐军交战，就仓惶逃窜，北齐乘胜追击，大获全胜。北路周军惨败的消息达奚武还不知道，斛律光为了达到不战而屈人之兵的目的，写信给达奚武说： “杨忠已逃走了，难道你想做笼中之鸟吗?”达奚武急忙撤军，斛律光随后追击，一直进入北周境内，掠夺许多的人口和财物，返回晋阳见高湛。河清三年(565)四月，斛律光又率骑兵入大漠讨伐突厥，缴获战马1000多匹。
晋阳一战，北周虽然大败，但并没有伤元气，经过几个月的调整，该年冬天，突厥再次联合北周伐齐。周武帝征集大军20万，以宇文护为统帅，分三路进攻北齐，主攻洛阳。柱国大司马尉迟迥为先锋、与齐国公宇文宪、庸国公王雄、郑国公达奚武等率10万精兵，围攻洛阳。洛阳乃北齐重镇，城防坚固，戒备森严，周军围困一个多月也无法攻破。斛律光奉命率5万骑兵与兰陵王高长恭，并州刺史段韶驰救洛阳。周将估计齐军不敢从别处分兵来救洛阳，加上当时连日浓雾弥漫，齐军行动隐蔽，斛律光的骑兵犹如从天而降于尉迟迥的背后，周军毫无准备，齐军城内、城外两面夹击，周军大败，尉迟迥率数十骑杀出重围逃走。在邙山，斛律光等又截住了宇文宪，达奚武和王雄的部队。王雄乃北周有名的大将，骁勇无比，想杀开一条血路，挺枪来战斛律光，斛律光采取诱敌之计，且战且退，王雄随后追来，大枪离斛律光不到一丈，斛律光反身一箭，正中其面门，王雄大叫一声，抱鞍伏马，回到本部已经身亡。此时天色已晚，达奚武对宇文宪说： “我们趁黑夜突围，还可以保全队伍，我与斛律光交战多年，很了解他，要是待明天想逃走也不行了。”于是，周军连夜仓惶逃走。周兵自相践踏，跌入山涧深谷而摔死淹死的不计其数，兵器甲胄丢得满山都是。斛律光等邙山之役，大获全胜，因而升为太尉，封冠军县公。不久，又升为大将军。
河清四年(565)四月，高湛在和士开、祖珽等人的愚弄下，禅位于10岁的儿子高纬，改元天统。高纬的昏暴、奢靡和他父亲相比有过之而无不及。他上台后，封他的奶妈陆令萱为女侍中，陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆等佞幸小人把持朝政，北齐王朝犹如病入膏肓之人，奄奄一息。斛律光依旧忘身于外，抗击着北周一次又一次的入侵。天统三年(567)六月，斛律金80岁而终，兄弟二人辞官回家理丧，不到一个月，复职诏书即到，斛律羡继续镇守燕蓟，斛律光任大将军。不久又袭爵咸阳王，并袭第一领民酋长，别封武德郡公。
天统五年(569)，宇文宪率兵来取宜阳(今河南宜阳西50里)。宜阳像一个楔子深深嵌入北周境内，宇文宪志在必得。他先断宜阳的粮道，然后发动猛攻，宜阳危在旦夕。武平元年(570)正月，斛律光奉命率骑兵3万驰救宜阳，军队在定陇安营。北周张掖公宇文桀，中州刺史梁士彦、开府司水大夫梁景兴等屯兵鹿卢交道阻击，斛律光以骑兵为先锋向敌人发起攻击，他自己舞动大枪无人能敌，齐军看到主帅身先士卒，无不奋勇当先，结果周军一阵就丢下二千多具尸体，四散逃走。齐军逼近宜阳，在洛水南岸扎寨，与宇文宪对阵。两方互为攻守，相持十几个月，周军被迫后撤，斛律光乘机筑统关、丰化二城与宜阳互为犄角，这样，宜阳的交通得以保障。齐军主力开始回撤，宇文宪以为有机可乘，跟踪追来，行至安邺，斛律光忽然杀了个回马枪，周军措手不及，被杀的大乱，开府宇文英，都督越勤世良、韩延等被俘虏，三百多将士被杀。宇文宪又急令张掖公宇文桀、大将军中部公梁洛都与梁士彦、梁景兴等布置3万人马守住鹿卢交各咽喉要道，企图前后夹击，一举歼灭齐军，斛律光联合韩贵孙，呼延族、王显等各路兵马，集中优势兵力，大败周军，梁景兴也丢了性命，缴获战马千匹。胜利的消息传到京城，高纬非常高兴，升斛律光为右丞相，任并州刺史。
这年冬天，北周再次来攻宜阳，北齐防守坚固，北周一时无可奈何，双方久持不下，损失都很大。对此，北周柱国大将军韦孝宽献计说： “宜阳一城之地，即使夺下来战略意义也不大，况且为争这座城，我们已花了一年多时间，不值得。北齐有不少深谋远虑之人，如果他们放弃崤东，来夺汾北，那么我们失地是一定的。现在我们应该尽快在汾水以北的华谷和长秋筑城防守，在战略上争得主动，如让他们占了先，再要夺汾北就太难了。”可以说韦孝宽是很有战略眼光的，但此时把持北周大权的晋公宇文护却不以为然，他对韦孝宽送来汾北的地图和城池构造图纸不屑一顾，轻蔑地对使者说： “韦公的子孙虽多，也没有一百人，在汾北筑城，派谁去镇守。”占据汾北的战略意义，斛律光看得非常清楚。斛律光从晋州直趋汾北，在汾北筑华谷、龙门二城，在战略上占据了主动。此时，北周赶紧派宇文宪率军前来，但已落后了。斛律光又进兵围定阳(今山西介休)，在汾水南又筑南汾城。首先出兵汾北赢得的战略主动，使北齐在军事形势上暂时有所好转。
武平二年(571)，斛律光以最快的速度在西部边境构成平陇、卫壁等13座城池，使北齐边境向西延伸了五百多里。面对北齐咄咄逼人之势，北周立即组织反扑。由于齐军轻敌，宇文宪连克北齐伏龙、张壁等五六座城池，此时斛律光远在平陇，与普屯威、韦孝宽激战，无法援救。斛律光击退周军之后，又率大军从平阳攻姚襄、百亭城，连战皆胜，俘虏守将，仪同大都督9人，士兵数千人。斛律光在前线浴血奋战，攻城掠地，后主高纬并没有放在心上。凯旋之师在回京的路上，皇帝便诏令斛律光把士兵就地解散。斛律光认为，士兵在外东征西杀，为国立功，皇帝一点不加慰劳就遣散，有点说不过去。于是秘密地派使者请皇帝宣旨劳军，大军一边继续前进。斛律光本来想为皇帝收买军心，使士兵更好地卖命，但高纬却很不高兴，但看到军队已近京都，于是很不情愿地宣旨慰劳士兵，又封斛律光为左丞相，别封清河郡公。
四
几年来，斛律光东征西杀，苦心经营，使得北齐的军事形势得以暂时的稳定。北周的大将没有一个不怕他的。韦孝宽是北周很有见识的大将，很善于使用间谍，他派往北齐的间谍把各种情报源源不断地送回来，所以北齐朝廷的一切事情，他都了如指掌。当他了解到斛律光积怨于奸臣时，就决定使用反间计，令间谍在邺城散布流言蜚语， “百升飞上天，明月照长安”，“高山不摧自崩，槲树不扶自竖”，还写出来散落到邺城每个角落。斛律光因与祖珽积怨已久，祖珽便想借此大作文章，除掉斛律光。祖珽跟和士开都是武成帝高湛的宠臣，与和士开沆瀣一气，和士开被杀后，又极力投靠陆令萱，对陆极尽拍马溜须之能事，因此做了尚书左仆射。祖珽双目失明，待人傲慢、做事独断，斛律光对祖珽的为人嗤之以鼻，对他的做事更深恶痛绝，常对诸将说： “边境消息，兵马调度，赵彦深过去经常跟我们商量一下，瞎子掌握机要以来，全都不跟我们说，国家大事就要坏在他的手里了。”祖珽也觉察到斛律光对他的不满，后来，斛律光经常当面大骂祖珽小人，两人关系不断恶化。但祖珽知道，要搞掉斛律光，他自己的力量是不够的，于是他便想到了穆提婆。穆提婆是陆令萱的儿子，是当时有名的大奸臣，斛律光对他恨之入骨。穆提婆曾想娶斛律光的庶女，被拒绝，搞得他灰溜溜的。还有一次，高纬要把晋阳的大片土地赐给穆提婆，斛律光马上站出来反对说： “这地，自神武皇帝以来，一直用来种谷物，饲养数千匹战马以防外敌入侵，今天赐给穆提婆，对军务不利。”到嘴的肥肉没捞着，穆提婆对斛律光耿耿于怀。祖珽要拉上穆提婆，所以又编了两句“盲眼老公背上下大斧，饶舌老母不得语”。让小孩在街头巷尾唱。此招果然奏效，穆提婆立即告诉自己的母亲陆令萱，陆极善巧辩，是当时有名的饶舌妇，陆令萱一听火冒三丈，便与祖珽合计谄害斛律光。陆令萱利用她是高纬的奶妈这一特殊的地位，把谣言添油加醋地说给高纬，并说： “斛律家几代都是大将军，斛律光声震关西、斛律羡威震突厥，女儿做皇后，儿子娶公主，这些话皇上不可不信啊!”
对斛律光在北齐王朝的地位和威望，高纬一清二楚，所以，开始他并没有轻信谗言。高纬问韩长鸾应如何看待此事，韩认为没有证据不能凭空猜忌大臣，这事暂时就放下了。过了几天，祖珽见皇上没有行动，便进宫见驾，极尽谗言。当时只有何洪珍在场，高纬说： “听韩长鸾说不可能有这种事。”何洪珍原是和士开的密友，乘机进言道： “如果无此意则罢，万一真有此事，不及早下手，悔之晚矣!”高纬本是个没主见的人，经何洪珍这么一说，他开始相信了。祖珽暗喜，又买通丞相府佐封士让，让他再进谗言： “斛律光前次西讨还京，陛下令他解散部队，他却引兵直逼京都，他本想谋反，后来见时机不成熟才作罢。他家里还藏有弓弩、铠甲，奴仆上千人，并经常派人秘密同他弟弟和儿子联络，如不及早下手，事情恐怕不好办了。”经封士让这么一说，斛律光上次是“兵逼帝城”，企图谋反，高纬便深信不疑了，马上让何洪珍急召祖珽，祖珽献计说： “陛下可派一个使者宣旨，赐斛律光一匹骏马，并告诉他明天乘此马陪驾游东山，他一定进宫谢恩，到时捕而杀之。”高纬依计而行，斛律光果然进宫谢恩，刚至凉风堂，刘桃枝和几个大力士一拥而上，从背后用弓弦勒住斛律光的脖子，使劲地拉，斛律光口吐鲜血，气绝身亡。是年58岁。
北齐后期的柱石之臣重演了昔日赵国良将李牧的悲剧。高纬下诏以谋反罪抄灭斛律氏满门，朝野无不痛惜。一些正直的大臣对奸臣误国非常的痛恨，祖珽派二千石郎将邢祖信登记查抄的斛律光家的财产，邢祖信说： “得弓15把，宴会上娱乐时用的箭一百枝，七把刀和二把赏赐的矛。”祖珽很不满意，因为并没有他所说的那些谋反的罪证，于是低声说： “皇上已给他加了重刑，你何必为他开脱罪责呢?”言外之意是让邢祖信也来做伪证，邢祖信愤慨地说： “斛律光这样的好丞相都要处死，我也没必要珍惜余生了。”
斛律光戎马生涯一生，他爱兵如子，从不轻易杀戮，即使士兵违犯军纪，他往往以杖刑代斩刑。行军打仗，只要军营未定，他从不肯入帐，战事吃紧，他则终日不脱甲胄，与士兵同甘共苦。所以深得将士们的爱戴，因此斛律光才能攻无不克，战无不胜，使敌人闻风丧胆。斛律光因功官至宰相，他生性节俭、洁身自好，从不趋炎附势。对于奸佞误国，他敢于斗争，因此为奸佞所不容，终为谗言所害。
斛律光一死，北齐王朝的擎天柱就倒了。无怪乎周武帝听到这个消息，非常高兴，下令大赦天下，当577年北周灭掉北齐，周武帝进入齐的都城邺时说： “斛律光如果还在的话，我哪能到这里来呢?”
