奚斤，代国人，世典马牧，历经道武、明元、太武三帝，为北魏建国后的东征西战立下了汗马功劳。

奚斤的父亲箪，很受昭成帝(什冀犍)的宠爱。箪主管国家的畜牧与牧地，对此职十分尽责。当时皇宫有一匹良马叫“骝”，昭成帝甚为喜爱，骑着它东征西战，所向披靡。忽有一夜，良马被盗，箪十分着急，经多方打听，才知道被南方孤独部酋长刘库仁所盗。箪得知后单枪匹马奔南方取马，刘库仁非但不还，还以国甥的身份仗势欺人，挥刀就往箪的头上砍去，箪举刀迎战，二人在混战中，箪抓下刘库仁的一缕头发，伤其一乳，二人由此结下仇怨。376年，前秦进攻拓跋部，什冀犍被儿子所杀，拓跋部被前秦征服。刘库仁与铁弗部酋长卫辰分统各部，什冀犍的子孙寄居在刘库仁的独孤部。箪害怕刘库仁会报复于他，就将全家迁至乡间，但刘库仁总是追杀他，被逼的无路可走的箪只得去投奔卫辰。直到拓跋珪灭卫辰，箪才得以归还，故名位排在老臣之后。

奚斤从小机敏，有识度，且强闻博记，善于谈论，述说先朝故事，绘声绘色，让听者如临其境，无不入迷。登国初年(386)，奚斤与长孙肥等俱统禁军，后来，道武帝把奚斤召为侍郎，侍卫左右。在近侍机构中，奚斤多次随道武帝出征，逐渐成为一名出色的将领。皇始初年(396)，道武帝从征中原，以奚斤为征东长史，拜为越骑校尉、典宿卫禁旅，道武帝亲自率六军40余万，旌旗绵延2000余里，沿路百姓无不震叹。由于道武帝胸韬大略，将士们士气高昂，无战不胜，不久就攻克了幽州、蓟州等州，把慕容宝赶到了呼沱水(今属河北)。魏军在从征的路上安抚百姓，一改过去的强暴政策，这使邻近部落皆来归附。奚斤在征讨过程中也立了不少战功。随道武帝还京师。天兴元年(398)二月，博陵(今河北蠡县南)、渤海彰武(今属河北安平)等诸郡，百姓反抗，他们聚集在一起，抗拒或杀害当地的长官。奚斤与略阳公元遵等率山东诸军，很快平息了这些叛乱。天兴二年(399)，诸军同会，破高车诸部，获部民7万余家，马30多万匹，牛羊140多万头。以后又破库狄、宥连部。他们把这些部落迁徙至塞南，给他们农器和耕牛，计口授田，百姓安居乐业。魏军一直打到大峨谷，驻下兵营，才班师回朝。回京后道武帝赏赐群臣，奚斤被封为都水使者，出为晋兵将军、幽州刺史、爵山阳侯。

天赐六年(409)十月，道武帝被他的儿子杀害，长子拓跋嗣继位，是为魏明元帝。新帝登基后，大赦天下，给百官加封。奚斤被封为郑兵将军，巡行于诸州县，解决百姓的纠纷，抚恤贫苦等。永兴二年(410)，章武民刘牙聚众叛乱，奚斤率领军队很快平息了这场叛乱。皇上因此下诏表彰奚斤，认为他世代忠孝，封其父箪为长宁子。永兴三年，皇上巡游他的出生地云中宫，祭典他的母亲刘贵人，让奚斤留守京师。这时昌黎王慕容伯儿纠合了一批乌合之众，想趁皇帝不在时谋反。奚斤很快得知这一消息，他佯装不知，让人把慕容伯儿叫到天文殿东庑下，捉拿入狱，那些余党被一网打尽。不久就与南平公长孙嵩等俱坐朝堂，处决了慕容伯儿，京师安然，明元帝回京后，闻听此事，十分欣赏奚斤的才干。永兴五年(414)，皇帝巡游东郊，治兵讲武，部署部将，准备讨伐越勒部。以奚斤为左丞相，在鹿那山大破越勒部，获马5万匹，牛羊20万头，徙其部民2万余家而还。回京后，明元帝按照惯例，要选八个大臣共同辅政，奚斤因历次征战有功，被列为八大臣之一，与长孙嵩、崔宏等人共同听政，号称“八公”。

泰常七年(422)五月，南朝宋武帝死，少帝刘义符刚刚即位，国内政局不稳。趁此之际，明元帝决定去攻打宋，收复宋武帝北伐时夺去的黄河以南的土地。于是召奚斤为司空公、假节、都督前锋诸军事，作为晋兵大将军，行扬州刺史，率吴兵将军公孙表等将士南征。攻打滑台(今属河南)时，用公孙表的计策，数次也攻克不下，且士兵损伤很大，只得求救于京师。明元帝大怒，亲自南伐，驻扎中山(今河北定县)，为其声援。刘义符东郡太守王景度听说皇帝亲征，吓的弃滑台而逃。司马楚之、秀之等纷纷来降。滑台攻克后，奚斤奉命向洛阳进军，途经虎牢时，刘义符守将毛德祖派遣司马翟广、将军姚勇错、窦霸等率5000人据守土楼以抵挡魏军。奚斤率众将士冲入敌军，杀得他们落花流水，除司马翟广一人逃走外无一生还。奚斤来到虎牢，准备一举攻克，毛德祖等人拼命抵抗，一时难以攻破。奚斤决定攻下其他州郡，让虎牢孤立无援时再攻。于是留公孙表在汜东守辎重，自己率兵轻装上阵，直奔河南，颖川、陈郡等地，百姓闻听魏军到来，无不归附，奚斤攻打陈留时，刘义符的守将严稜献城投降，奚斤又平了兖、豫诸郡，便回过头来攻打虎牢，毛德祖坚持数日，终因孤立无援而被攻破，被魏军所俘虏。此时，明元帝也攻至洛阳。泰常八年(423)，四月，军中流行病疫，死者十之二三。明元帝回到晋阳(今山西太原)，赏赐百官，认为自魏建国后，诸将领中功劳最大者要数长孙嵩和奚斤，特意赏给他们漏刻和十二牙旗。同年十一月，明元帝病死，奚斤才班师回到京城。

明元帝驾崩后，其长子拓跋焘即位，就是北魏的太武帝。太武帝登基后，按照惯例大赦天下，封官加爵。奚斤被封为宜城王，仍为司空。始光二年(425)，太武帝认为国事已基本安排妥当，便继续东征西伐，扩大疆域，他先是打败了柔然国，迫使其逃往漠北，暂时不敢南归。接着，去攻打夏国。皇帝亲率轻骑2万袭夏主赫连昌，至其城下，徙了万余户回魏。派遣奚斤率义兵将军封礼等率4万5千人袭蒲坂(今山西永济)，赫连昌守将赫连乙升听说魏军来攻，赶紧派人去报告赫连昌。那人到了统万(今内蒙古乌审旗南白城子)，见魏军已将赫连昌团团围住，他没再打听就一溜烟跑回去，告诉赫乙升说赫连昌已败。赫连乙升一听，吓的弃城而逃，奚斤在后面追赶，他吓的跑到了长安。奚斤进入蒲坂，收缴资器，安抚百姓。赫连乙升逃往长安，当时长安的守将是赫连昌的弟弟赫连助兴，他听到是所向披靡的奚斤来征讨，且乙升、哥哥都已失败，自己看来也在劫难逃，三十六计，走为上策，于是弃城同乙连一同往西逃往安定(今甘肃泾川北)，奚斤西据长安，秦、雍、氐、羌百姓皆来归附。奚斤与赫连定相持数日，经过几次交战，打败赫连定。赫连定听说兄长赫连昌及其弟、乙升都已失败，赶紧率部下逃往上(今陕西天水)，奚斤追了一阵，到了雍(今陕西一带)，没能追上，皇上认为奚斤已连得几城，将士疲乏，需要休整，便诏奚斤回朝。可此时，奚斤已被连日的胜利冲昏了头脑，非要彻底败赫连昌不可，上疏皇帝说： “赫连昌在上邽垂死挣扎，已是鸠合余烬，没有长久盘踞的力量，现在趁他们立足未稳，很容易就能消灭他们，我请令攻下赫连昌。”太武帝说： “赫连昌已经亡国，再去攻打将士会疲乏不堪，先休息些日子再攻打也不迟。”但奚斤固执己见，只请求京师发兵支援，皇帝无奈答应了他，派遣将军刘拔送马3000匹，士兵万人支援奚斤。奚斤便率军攻打安定，赫连昌弃城而逃，退守平凉(今甘肃平凉西北)。奚斤屯兵安定，因粮竭马死，便在此休整。不久，御史安颉击败了赫连昌，把他捉回军营。

赫连昌的部下又拥立其弟赫连定为主，守卫平凉。奚斤认为自己是主帅，而擒拿赫连昌之功却不在自己，他深以为耻，决定生擒赫连定，为自己扳回面子。便舍了辎重，只备了三日的粮食，到平凉去攻打赫连定。大将娥清让奚斤找个有水的路走，随时可以停驻，可此时奚斤只想拿住赫连定，哪顾的了那么多。便走了无水的北道。赫连定得知奚斤缺粮无水，便切断奚斤的后路，前后夹击，魏军大败，将士死者六七千人，奚斤、娥清被擒。直到太武帝攻克平凉，奚斤等人才得以归还，被免为宰人，皇帝让他们背着酒食，跟从皇帝回京师以辱之。神四年(431)六月，魏灭夏国。

回平城不久，念及奚斤的功劳，太武帝又拜奚斤为安东大将军，但降爵为公。延和元年(432)秋，皇帝决定去讨伐冯文通，诏奚斤发动幽州百姓及密云(今属河北)的丁零百姓万余人，把兵器运出南道。太延(435—440)初年，奚斤被任为卫尉，改为弘农王，加征南大将军，后来改为万骑大将军。太延五年(439)，太武帝召集群臣于西堂，商议讨伐北凉事宜。奚斤这时已是七旬老人，平凉一战受挫后，他的思想趋向于保守，再加上年事已高，一些事就主张以和为主，所以对太武帝的讨伐持反对态度。奚斤等30多旧臣奏议说： “河西王牧犍，虽没对我们称臣，但每年都送一些贡品，应该对他们多加宽恕。再说连年征战，士兵及战马都疲惫不堪，不宜进行大规模的征战了。北凉土地贫脊，无可取之处，又没水草，大军到了那里，没法久留，而他们听说我们去征讨，必然加固工事及城墙，攻则难拔，野外又没什么可得，实在没有必要去攻打啊!”太武帝没有听从，而是去攻打了凉州，九月，灭北凉。回来后赏赐百官。奚斤虽持反对意见，但也足以看出他的一片忠心，故赏赐给他僮隶70户，赐他一辆安车，让他平决刑狱，咨访朝政。

太平真君九年(448)，奚斤因病去世，享年80岁。太武帝亲自去他家哀悼，十分悲恸，谥号为昭王。

奚斤有数十妻妾，他的孩子中光儿子就有20多人，多为朝廷效力。

奚斤一生为北魏东征西讨，可谓世称忠孝，征伐有克，虽然平凉一战，师没身虏，但是智者千虑，必有一失，不能以一错而盖其功。奚斤一生戎马倥偬，可以说是一位“马上宰相”，为北魏的内部安定和疆域扩展立下了汗马功劳，真可谓是一位难得的贤臣啊!

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