一

齐武帝萧赜文才武略，一生共有23个儿子，继承其才华的却屈指可数。其中，才华横溢的长子文惠太子长懋和竟陵王萧子良是最为出色的，兄弟俩同为穆皇后所生，俩人相比，子良则更胜一筹。

萧子良，字云英。是个多才博学的士人，宋朝末年，沈攸之发难时，他以宁朔将军，跟随父亲萧赜坐镇盆城(今江西九江)，抵抗沈攸之。从这时起，他开始步入仕途，历任宋邵陵王左军行参军，转主簿、安南记室参军，邵陵王友，后迁安南长史。宋顺帝升明三年(459)，萧子良出使持节、都督会稽(今浙江绍兴)、东阳(今浙江金华)、临海(今浙江临海西南)、永嘉(今浙江温州)、新安(今浙江淳安)五郡、辅国将军、会稽太守。萧子良虽贵为世宦子弟，饱读经书，但他并不是轻薄的无识之士，上任后，他最关心的是统治阶级和被统治阶级的经济关系，注重解决实际问题。他发现宋代在文帝元嘉(424—454)年间已向郡县征收实物，到孝武帝时，征收实物更为急切，因为郡县交纳迟缓，朝廷就开始派遣台使去催纳，此后，公役劳扰日甚一日，百姓苦不堪言。宋末，萧子良的祖父萧道成辅政，逼迫宋顺帝把皇位让给自己，建立了萧齐政权。齐初，萧子良针对朝廷征收实物的弊端上书萧道成说： “宋代台使到郡县催逼严急。这些人往往不顾国家利益，只贪图私利，借朝廷之威，为所欲为，在交通要道，胁迫行人，拦截商船，重收其税。甚至侮辱地方守宰，对其百般刁难。向百姓征收杂税，日下数次催纳令。有时应交纳一尺布，却按一匹来征收; 应征百钱，却征千钱。要是交纳不上，就抓到东冶作坊为奴。这种急征严刮，不仅危害百姓，而且也给朝廷带来诸多不利。望陛下能考虑解决这个问题。”在当政之初，统治者大多都推行一些与民休息的政策，稳定政局，加强统治。萧道成没想到孙子会有如此远见卓识，心里十分高兴，封萧子良为闻喜县公，食邑1500户以资鼓励。萧子良质朴爱古义，崇尚儒法，特别是他为政极力宣扬儒家思想。他所管辖的郡里有位百姓叫朱百年，朱百年守礼法，有良好的行为，可惜得病去世，乡人都很怀念他。萧子良听说朱百年的事迹后，决意宣扬此事，他赐给朱百年的妻子百斛米，免除他家一个人的赋税，还给这个免税人薪俸。以使郡内百姓都向朱百年学习，以淳民风。

建元二年(480)，萧子良的生母穆皇后病逝，他辞官守丧，以孝为人所称赞。安葬母亲后，带孝出任丹阳尹。他调查丹阳百姓的生活后，对下属各县的贫民开私仓救济，并在建元三年，上了一道奏疏，反映地方的实情并提出自己的建议。他认为： 京尹虽处在都邑的位置，境内田地相连，广袤几千里之遥。其中平原湿地很多，水库池塘也不只一所，可如今京尹的百姓贫困，产业不治，土地荒芜严重。据五官殷?、典签刘僧瑗到各县调查的结果，丹阳、漂阳、永世等四县，能开恳的土地，合计荒地、熟地共有8554顷，需要整修的水库池塘，大约要有十多万个劳动力，用一个春天的功夫便可建成，望朝廷允准实施。萧道成采纳了他的建议，为提高萧子良的地位，不仅给他晋级，而且明令规定，东宫官僚以下的官员要特别尊敬萧子良。子良为政深得祖父的心意，只是没多久，祖父便病逝了。他悲伤至极，形容憔悴。

祖父去世后，父亲萧赜即位，是为齐武帝。封子良为竟陵郡王，食邑2000户。为加强皇室屏卫力量，武帝特别重用自己的儿子，让子良为使持节，都督南徐、兖二州诸军事、镇北将军、南徐州刺史。永明元年(483)，又迁子良为侍中，都督南兖、兖、徐、青、冀五州，征北将军，南兖州刺史，持节不变。还给他油络车(古代车上悬垂的丝质绳網。因其光亮油滑故名，一般为朝贵所有)。可见子良在父亲的心中地位很高。永明二年，调他入朝为护军将军，兼司徒，领兵置佐，侍中不变。不久调他去西部荆州坐镇。永明三年给他加鼓吹一部。永明四年进其为车骑将军。同年，水旱之灾相继发生，萧子良认为这是大齐统治者做错了事，才遭到上天的惩罚，统治者应赶快调整其统治办法。他私下给父皇上启进言： 首先关于农业方面，连降水旱之灾，百姓无依无靠，国家却要依赖百姓，百姓依赖粮食，如今粮食不收。可政府向百姓征收的租赋还很多，他建议应当免除百姓的税收，救济百姓。其次，自宋代以来，王道陵迟，窃官假号，层出不穷。齐建国后皇恩尚未广布，部曹的检校户籍，本应精确保密，可令史却十分奸诈狡猾，许多人都设法逃避检籍，希望政府在仔细调查后再定取舍。其三，圣明的君主多同情狱中犯人，多次下发降恩的文书。如今法令严急，牢房里挤满了人。百姓怨仇颇多，这不是国家的福气。其四，近年来，朝廷大兴土木，花费巨大，劳役沉重。而皇家大业，任重道远，而今书轨未一，地境窄小，难道不更应该爱护百姓，缓和统治?其五，湘州地区，少数民族多居山中，经常侵扰百姓。交州是离京师最边远的，更是鞭长不及的地方，而今官兵前去征伐，沿途要劳扰百姓，征来的民丁都是没经训练的乌合之众，加上远征必定失败。越州一向缺乏兵粮，再有征发，一定会引起大乱。对这些地区要等待时机，有充分准备，减少百姓的劳苦，那么朝威建立，小小的贼寇不伐自服。对萧子良的上书，武帝倍加赞赏，采纳了他的意见，下诏折纳租布，其中十分之二交纳钱。

萧子良熟知历史，对政治有一定的主见，他特别看重百姓的作用，在他的为政、上书中，多以安民、抚民为内容，提醒统治上层注意百姓的力量。他虽不是为了百姓，但多少对安定百姓起了积极作用。他的上书被武帝采纳后，又上书陈政弊说： 为臣一个月入朝一次，六次登殿朝见，大殿之上人才济济，但是个个朝臣都看陛下脸色行事，没有人敢讲实情，对破烂不堪的现状偏要说是日臻完善，国家富裕，但实际上连室饥饿的现象时有发生。想到这些，为臣便难以平静。首先，三吴地区，是统治的中心，是朝廷赋税的重要来源，国家更应给以蠲免，优先发展这一地区。可是地方官上任后，为政苛刻，围民桑树，估价民屋，以征收赋税，致使百姓毁树，扒屋。东郡又役使百姓无期，沉重的徭役使百姓自残身体，有的甚至砍断手足，逃避徭役。百姓都不愿生儿育女已成常事。地方官不是以富民为先，而是以收搜“富国”为务。其二，多年以前，货币种类繁多，如今流通的货币不到十分之一。国家应有一定的货币，确保其值，以免伤百姓。又钱和帛掺半互用，已是定制，听说有的地方官多方折纳，从中牟利，损伤百姓，政府要有制度进行调整。其三，京畿附近的八个属县，已有特贫百姓流亡他乡，应当给以赈给。其四，兖、豫二州往年多有战事，百姓常流离他乡，沿淮水一线百姓，生活没有保障，可是交纳赋税一点也不能少。对这些地区的流民应加以蠲减其赋税。其五，应加强市场税收管理，不能向小商贩乱摊派税收。其六，统一法制，公平处理案件，无论谁犯法一律绳之以法。其七，尚书省各曹要各负其责，提高行政效率。其八，因军功使寒门挤入朝廷的人很多，其俸禄殷厚。朝廷每年向广州、越州、梁州、益州征收一定的各种补调，主要是应付事变。可这些地区的守宰征收时，多设名目，很少遵守朝制的，所以应当严加考察，如有违制者立即惩处，由此可减少大半苛捐杂税。

对萧子良的谏书，武帝是否执行或采纳不得而知，但他确实抓住当时时政的主要弊端，他的见解是有见识的。由此可见萧子良为政是有才干的。在永明五年，武帝给他进位司徒，赐班剑20人，侍中不变。萧子良不仅对朝政多有谏言，而且对父皇也敢于直言。武帝永明中政治比较安定，他个人也渐生骄心。武帝很喜欢射雉，而且常常是早出晚归，萧子良针对此事劝诫父皇，不可以万乘之尊驰鹜于野外，一是对父皇安全负责，二是这样做对百姓也有骚扰，所以不应经常外出。此外，作儿臣的都已知陛下有失德之处，朝廷士人难道没有一人为陛下劝言的吗?看来群臣是畏惧陛下的天威。如此哪有忠臣可言呢?萧子良是提醒父皇不要太专制了。原来，左卫、殿中将军邯郸超曾上书劝谏武帝射雉，武帝当时虽表面上听从了劝谏，可过了一段时间，邯郸超竟被杀，所以，满朝百官面对专横的武帝没有敢尽言劝谏的。永明末年，武帝仍想去射雉，再次被子良谏止。武帝深为儿子的一片忠心所感动，对子良的宠爱有加。令子良代王俭领国子祭酒，但子良推辞不拜。永明八年，武帝又给他三望车(晋代王公大臣所乘的一种车子，四面有窗)以示恩宠。永明九年，京城一带发大水，吴兴受灾最严重，面对灾情，萧子良首先想到的是百姓，他开仓救济受灾百姓，对那些贫困有病不能自立的人，他在自己的府第北面修建了公廨房收养他们，向他们提供衣食、药品，为他们治病。因他为政尽职尽责，敢直言不讳，关心百姓，使他在朝野威望大增。永明十年，他领尚书令，接着调任为使持节、都督扬州诸军事，扬州刺史本官不变。永明十一年，加他为中书监，解其尚书令，由柳世隆接任宰相。

二

永明十一年是萧子良的多事之秋。刚刚进入正月，萧子良的兄长皇太子长懋病逝。武帝在检查东宫时，发现长懋的服饰、羽仪等用度都超过了皇太子应有的规格，武帝大为恼怒。但是太子已死，怒气不可能发泄到死人身上，于是便迁移到与太子亲善的弟弟身上，这回萧子良可倒霉了，子良和兄长十分要好，俩人都崇奉佛法，脾性相投，只是长懋行径不如子良谨慎、有法度，政治上也远不如弟弟。武帝借子良明知其兄有越规行为而不上启，严厉地责难子良。并由此怀疑是不是萧子良有心不上报，另有图谋?在皇位继承上，难道子良没有动心?自从萧道成当皇帝后，就鉴于宋代宗室子弟为争皇位互相残杀而丧国，多次告诫自己的子孙不要残杀兄弟。皇位的继承是长子继承制。此时，武帝对身负威望，又有统治才能的儿子产生了戒备心理。所以，萧子良的政治仕途开始滑坡了。

同年七月，武帝病重，召萧子良甲仗入延昌殿服侍父亲吃药，为了挽救父亲的生命，迷信佛法的萧子良，建议让沙门在殿门前诵佛经，武帝由此感梦，梦见了优昙钵华。萧子良按佛经宣旨，让御府以铜为华，插到御床的四角驱逐病魔。子良日夜守护在父亲身旁，太孙文惠太子的长子萧昭业隔一天来拜见一次。到武帝病危，朝廷内外惶恐不安，百官已准备好了丧服，人们议论纷纷，都猜测皇位得主是萧子良。可是，昏迷不醒的武帝在一夜之间，又苏醒过来了，开口便问皇太孙在哪儿?这时，人们才醒悟武帝的继承人非萧子良。不一会儿，东宫的卫士拥昭业入殿拜见武帝。武帝这一决定是避免昭业的叔父们参与争夺皇位的斗争，避免重蹈宋室的覆辙。武帝遗诏由萧子良辅政，萧鸾知尚书事。虽然武帝已病危，但心里很清楚，自己死后，有资格有能力与皇太孙竞争皇位的只有萧子良，所以，他安排了同族中另一位实力强的萧鸾来牵制子良。但是他忘了儿子的天性一向是以仁义为怀，质朴纯厚、克己奉公为本，他万万没想到夺皇孙皇位的却是萧鸾! 子良不喜世务，在武帝临终时，推荐萧鸾辅政。武帝诏曰： “事无大小，都要与萧鸾商议。”就这样武帝死后的权力分配已基本完成。

萧子良不追求最高统治权是他人生观决定的。只是他的地位太显赫，难免引起常人的怀疑。萧昭业是由萧子良的袁妃抚养大的。萧子良也十分疼爱他，谁知昭业长大后，害怕自己因是子良抚养的而不能立为太子，内心忌恨子良。到昭业出入太极殿时，萧子良居中书省办事，昭业对他不放心，派虎贲中郎将潘敞领200人全副武装地屯守在太极殿西侧，以防子良有变。武帝安葬后，各封王都回各自的地方，萧子良因爱父，乞请住在山陵陪父亲，但昭业不许。为安稳子良，昭业进他为太傅，增班剑30人，本官不变。同时解除了他的侍中之任。隆昌元年(494)，给子良加殊礼，使其剑履上殿，入朝不拜，赞拜不名。进督南徐州。也许是父亲的死使子良悲伤至极，也许是昭业的防范使子良忧虑，无论是什么原因，在武帝死后不久，萧子良也病倒了，而且病情恶化。这天，病危中的萧子良对左右人说： “门外应有变。”派人出去查看，结果看到淮水里有上万条鱼都浮在水面上，向城门游来。没过两天，萧子良就病逝了，年仅35岁。

三

萧子良深受传统文化的影响，崇尚文义，酷爱文物历史，他任会稽太守时，弘扬儒家的仁义礼教，提倡古义之风。在郡中他发现有晋代虞翻的旧床，到他罢任回京时，带走的不是金银财宝，而是这张旧床。他还在西邸建起古斋，搜集许多古人的器服陈列起来。在夏禹庙中，有盛大祷祀活动，他说： “夏禹悲怜无辜，爱惜仁义，衣食节约，足以表明致诚之心。”所以，每年的祷祀他都献一把扇簟。

萧子良少时便有清尚的风操，礼才好士，虽处高位，却倾意交结宾客。在他的鸡笼山西邸，荟集了天下有才之士，像沈约、萧衍、萧琛、王融、谢眺、范云、任昉、陆倕等，号称竟陵王萧子良西邸八友。夏天宾客到来，他为宾客摆设瓜果饮料，一起探讨学问，士人的文章、朝中贵臣的辞章都撰录下来，形成齐代最高文化层的代表。永明五年时，他招集学士抄录《五经》、百家之作，还根据魏文帝黄初年间编写的类书《皇览》的体例，撰写了《四部要略》千卷。对当时图书整理收藏作出了积极贡献。

萧子良不仅深受中国传统文化的滋养，而且也执迷于外来的佛教文化。子良敬信佛法虔诚至极，多次在邸园大搞斋戒，会集朝臣和众僧，甚至赋食行水，亲自执掌佛事。世人认为他有失宰相的尊严，只是因他不知厌倦地劝人为善，才使他享有盛名。他常常招集名僧讲授佛法，在邸园诵经，由他促进的这种习俗之盛，是东晋以来从未有过的，这对佛教的传播起了积极作用。他本人很有文才，所著内外文集数十卷，大多都是劝戒之语，他崇尚文化的态度，为南朝文化的发展，有促进作用。

萧子良的死，给萧昭业莫大的安慰，所以他对子良的葬礼办得也十分隆重。下诏给东园温明秘器，给子良穿兖冕之服。在东府施设丧位，由大鸿胪持节监护，太官朝夕送祭。又下诏说：“褒崇明德，是前王法典，追念尊亲，依情而隆。已故使持节、都督扬州诸军事、中书监、太傅、领司徒、扬州刺史、竟陵王、新任督南徐州萧子良，少年孝悌，赞助皇机，使国家繁盛。位至台辅，克己奉公。负先帝重托，辅佐朝廷，但天有不测风云，夺去了他的生命，朕悲痛万分。为弘扬英烈，可追崇他为假黄铖、侍中、都督中外诸军事，太宰、领大将军、扬州牧，绿绶，备九服赐命之礼。使持节、中书监、封王不变。给九旒鸾辂、黄屋左、车、前后部羽葆鼓吹、挽歌二部、虎贲班剑百人，其葬礼依晋代安平王司马孚故事为理。”

当初，豫章王萧嶷葬于金牛山，文惠太子葬于夹石，子良在为他们送葬时，望着祖硎山悲叹地说： “北面可瞻仰吾叔(萧嶷)，向前望见吾兄(长懋)，如果死后有知，请把我葬在这里。”到他死后，果真依他心愿安葬在祖硎山中。

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