焦芳为人狡诈，善见风使舵，投机取巧。正德初年，户部尚书韩文公布会计不足的情况，朝臣廷议都说料理财务没有绝招，只有劝皇上节俭。焦芳知道左右有窃听的人，便大声说：“平民百姓家的开支尚且必须有节制，何况县官呢?俗话说‘无钱捡废纸’。现在天下拖欠地租、税金的不知有多少，不加紧检缉而一味强调减少皇上的开支，这是为什么呢?”明武宗听后甚是高兴，等马文升离去，便将他任命为吏部尚书。后来，韩文准备率九卿弹劾刘瑾。疏先上吏部，焦芳得知这一情况，便偷偷告诉了刘瑾，于是，刘瑾便下令先逐韩文、刘健等人，而焦芳则升为文渊阁大学士，入阁辅理政事，后又加封为少师、华盖殿大学士。他在阁的数年中，刘瑾贪赃枉法，荼毒缙绅，胡作非为都出自焦芳这个“高参”。刘瑾势力强大，焦芳奴颜巴结，见到刘瑾，必呼千岁，还自称是刘门下。裁阅奏章，也一并顺从刘瑾的意思。因而焦芳的影响与日俱增，以致贿赂刘瑾的人都先贿赂焦芳，他的儿子焦黄中虽学问不好，也因他是刘瑾的红人，先授翰林检讨，后进升为编修。(《明史·焦芳传》)

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