一种全新的货币——欧元

1999年1月1日零时，一种全新的货币“欧元”横空出世。1月4日，欧元正式开始交易，当天欧元同美元的汇率是1欧元兑换1.1877美元。这是70年代初采用弹性汇率以来国际货币体系中发生的重大事件，表明欧盟不甘心再像过去那样按美元的节拍跳舞。

欧元是欧盟国家为建立一个联合起来的强大欧洲而采取共同的经济政策和货币政策的产物。它是一种具有法定货币地位的超国家性质的货币。欧元的前身叫“埃居”，是欧共体于1979年实施欧洲货币体系时创立的，用以清算成员国之间的国际收支以充当外汇储备以及作为计算中心汇率标准的货币单位。发行欧元以后，“埃居”将退出历史舞台。

俗话说，十月怀胎，一朝分娩。为了欧元启动，欧盟有关国家进行了近30年的艰苦准备。60年代末，为适应国际金融形势的变化，欧共体海牙首脑会议就提出欧洲经货联盟的设想。随着欧洲经济一体化的不断深入，10年后终于建立了欧洲货币体系。1989年，时任欧共体委员会主席的德洛尔在他《关于实现经济与货币联盟的报告》中明确了货币联盟的最终目标是发行统一货币。1991年12月在欧共体第46届首脑会议上通过的《马斯特里赫特条约》又为实现单一货币规定了具体条件和时间表。马约规定成员国发行统一货币必须具备的5个“经济趋同标准”，其中最重要的两个是：各国政府的财政赤字不得超过本国GDP的3%，公共债务(国债)不得超过本国GDP的60%。1995年12月，欧盟马德里首脑会议把未来统一货币定名为“欧元”，并确定了欧元发行的时间表。

1998年5月2日，在布鲁塞尔举行的欧盟15国特别首脑会议按照“达标条件”和“自愿”原则，确定了首批使用欧元的11个国家名单，它们是：法国、德国、意大利、西班牙、比利时、荷兰、卢森堡、葡萄牙、奥地利、芬兰和爱尔兰。同时确定原欧洲货币局局长、荷兰人杜伊森贝赫任欧洲中央银行行长。6月30日，在贝多芬《第九交响曲》中“欢乐颂”雄壮而欢快的旋律中，欧洲中央银行在德国法兰克福正式运作。7月20日，欧盟要求各成员国抓紧对警察、金融机构人员进行货币防伪培训，尽快建立打击伪造欧元机制。12月3日，欧元11国央行果断联合降息。11日，欧盟维也纳首脑会议批准在国际货币基金组织等机构中采用“双代表制”，其中一名代表由法国、德国、意大利轮流坐庄，另一名由欧元区轮值主席国担任，对外用“一个声音说话”。

欧盟共有15个成员国，此次参加欧元发行的只有11国，英国、丹麦、希腊、瑞典并未搭乘欧元“首班车”。这是为什么呢?原来，欧元出台涉及到成员国出让部分国家经济主权，这既需要各国政府、企业和民众的认同，也需要成员国调整国民经济，使之达到《马约》规定的“趋同标准”。对此，欧盟成员国尚未完全达成一致。英国经济实力虽能够达到趋同标准，但它不愿意放弃英镑在国际货币体系中占据的有利地位，因此暂不参加;丹麦为此专门举行了全民公决，结果是反对首批参加欧元发行;希腊和瑞典经慎重考虑后均表示“暂缓参加”。因此，首批使用欧元的国家名单中没有这4个国家。

欧元从启动到成为唯一法定货币存在三年半的过渡期。在此期间，欧元区各种商品实行“双重标价”，即除用本国货币标价外，还应同时用欧元标价，以便居民和商家逐渐熟悉欧元。过渡期分两个阶段。第一阶段从1999年1月1日到2001年12月31日，欧元只在非现金交易中流通，11国的证券交易所、货币市场(银行之间)和国家债务管理部门将按欧元营业，各种交易可用欧元计价。但由于欧元货币尚未面世，市场上流通的货币和老百姓拿到的工资仍然是本国货币。第二阶段从2002年1月1日起到当年6月30日止，欧元纸币和硬币投入流通，但各国货币还可同时使用。2002年7月1日起，原有的本国货币完全退出流通，欧元成为11国市场上流通的唯一法定货币。

欧元分纸币和硬币两种。欧元纸币共7张，面值分别为5、10、20、50、100、200和500欧元，底色为灰、红、蓝、橘红、绿、黄和淡紫色，正面的图案是窗户和建筑物的大门，象征着欧洲向世界开放;背面是一座桥，象征着交流与沟通。钞票的每种色彩和建筑图案代表欧洲发展史上的一个时代：古罗马、哥特文化、文艺复兴、巴洛克文化、洛可可文化、近代和现代。纸币的正面印有发行欧元的欧洲中央银行名称的5种语言的缩写以及中央银行行长的签名。货币名称欧元既用拉丁字母也用希腊字母标识。背面右侧还留下了相当于钞票五分之一大小的空白，让各欧元国加印上各自国家独特的标记。

欧元硬币分红币、黄币和黄白双色币三种。红币是面值最小的三种硬币，即1欧分、2欧分和5欧分。黄币币值为10欧分、20欧分和50欧分。1欧元和2欧元的硬币为双色币，也是欧元中币值最大的硬币。硬币的正面图案有两种，红币图案标明各成员国在地球仪上的位置，其他两种硬币的正面图案均为欧盟15国地图。背面图案各不相同，因为它们的主图案是11个欧元国各自设计的。所有硬币的背面图案都有欧盟的标志：12颗五角星和“2002”字样。欧元的符号是由英文字母(也是希腊文的第5个字母)C中间加两横组成。

法国总统希拉克在1998年12月31日晚发表的新年电视讲话中指出，欧元开创了欧洲的新纪元，给欧洲和法国带来了新的发展机会。奥地利总理克利马指出，欧元将成为世界经济增长的强大臂膀，欧元汇率的确定使“欧洲政治开始了一个新纪元”。日本外相高村正彦说，欧洲使用单一货币欧元，“是欧洲走向一体化进程的历史性的一步”，“欧元的诞生在经济和政治方面都具有巨大影响”。他希望欧元能够成为可以信赖的通货，并且给国际社会带来利益。

欧元与马克的换算计算器

欧洲议会议员们起立鼓掌庆祝欧元区宣告成立

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