第二次世界大战期间，英国由于剥削和战争的需要，不得不允许尼日利亚发展一些工业。因此，工人阶级的队伍日益壮大，在民族独立运动中能够发挥重要作用。1942年11月，成立了“尼日利亚工会联合会”。1943年7月，改为“尼日利亚工会大会”。同时，民族资产阶级及知识分子在政治上也十分活跃。1944年8月，各种组织和集团的代表集会成立了“尼日利亚联邦国民会议”。麦考莱任主席，阿齐克韦(Azikiwe)为总书记。这个党的纲领要求在英联邦内实现民族独立，采用民主宪法，巩固国家统一和大力发展教育。它实际上成为民族资产阶级、知识分子、工人和农民的统一战线。

1945年6月，尼日利亚爆发全国性的罢工，要求增加工资，改善生活条件。罢工主要发生在拉各斯等城市，这使拉各斯的生活几乎陷入瘫痪。总罢工持续了6个星期，终于使殖民当局同意考虑工人的要求。1949—1950年，尼日利亚工人连续举行罢工，参加人数达到5万人。特别是1949年11月，埃努古煤矿工人的罢工遭到镇压，死伤40余人，这激发了全国各阶级人民的愤怒和反抗。

工人阶级的行动促进了民族资产阶级政党的活动。民族独立运动的压力，迫使英国殖民当局加快宪法改革的步伐。1946年，总督理查德(Richard)提出了一个宪法草案，把尼日利亚分成北区、东区和西区三个行政区，每个区设立一个议会，中央设立立法议会。但是，区议会和中央议会的议员都是总督和殖民官员指定的人。英国是为了达到“分而治之”的目的，煽动地方分离主义，破坏民族解放运动。“尼日利亚和喀麦隆国民议会”领导了反对《理查德宪法》的斗争。全国各地组织集会和示威游行，征集在抗议宪法的请愿书上签名，并在报纸上发表抗议宣言。1946年4月，国民议会决定派一个代表团去伦敦，得到广大人民的支持。然而，当阿齐克韦率领的代表团到达伦敦后，英国政府却拒绝接见。

1947年1月1日，英国在尼日利亚强制实行《理查德宪法》。同时，还挑起东区伊博族、西区约鲁巴族和北区豪萨族之间的地区矛盾和民族矛盾。英国殖民当局宣传说，伊博人、约鲁巴人和豪萨人之间的和睦合作是不可能的，英国“过早”撤退一定会引起“混乱”和“自相残杀”。英国还使用各种手段分化尼日利亚工会。1948年秋，由于英国的煽动，尼日利亚工会大会退出了“国民议会”。

但是，英国的欺骗不能阻挡民族独立斗争的发展。反对《理查德宪法》的斗争浪潮遍及全国。在这种形势下，英国不得不再次做出让步。1950年1月，殖民当局在伊巴丹召开修改《理查德宪法》的大会。在大会上占多数的是英国精心挑选的北部封建分子和西部商业置办分子。他们在英国的支持下，鼓吹国家分裂，与坚持国家统一的“国民大会”相对抗。1951年6月，以新总督迈克费逊名字命名的宪法开始实施。这部宪法增加了中央政府机构中非洲人代表，扩大了各地区的权力，但大权仍然操纵在总督手中。人民群众继续展开争取独立的斗争。1952—1953年，埃努古的矿工举行罢工，在拉各斯地区发生士兵起义。国民大会提出的“一个国家，一个宪法，一个命运”的口号得到人民的广泛支持。1954年，英国颁布了以殖民大臣麦特尔顿的名字命名的宪法，宣布成立尼日利亚联邦，但联邦政府和各区政府仍在英国管辖下。同年年底，又组成了国民大会和人民大会党(1951年成立)的联合政府。

尼日利亚虽然由殖民地和保护国改成了“联邦”，但是联邦议会的主席仍由联邦总督担任。联邦总督有权委派任何一个人主管政府部门，并拥有对警察的控制权。各区的行政委员会也控制在总督手里。这种花招欺骗不了人民，尼日利亚人民继续坚持斗争。罢工不断发生，1955年10月，规模最大的一次罢工有4万名锡矿工人参加，持续了18天。^[1]

[1] 中国非洲史研究会. 非洲通史[M]. 北京: 北京师范大学出版社,1984: 522.

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