陈少白，原名闻韶，号夔石。1869年8月27日(清同治八年七月二十日)生于广东新会县。其父陈子桥是个乡绅，晚年加入基督教。四叔梦南亦为基督教徒，曾翻译西书供陈少白阅读，对他的影响较大。

陈少白六岁起在家课读，1884年以后从族兄心夔、翰周及陈源泉等人读经书，学做八股文。1888年入广州格致书院学习。他擅长文学，能歌赋，会书画，有“才子”之称。但度量偏狭，出语尖刻，不易与人共事。

1889年底，陈少白因事赴香港，得区凤墀介绍，结识孙中山，时孙肄业于雅丽士医院附设的西医书院。翌年1月，孙推荐陈亦入该书院学习。两人交谊甚深，曾拜盟为兄弟。孙居长，写信给陈时皆以“吾弟”称呼。1892年孙中山毕业离校，陈因不喜医术也辍学。当时与他们同道的还有尢列、杨鹤龄。四人常在一起谈论反清革命，被人视为大逆不道，称为“四大寇”。

陈少白离校后，随同孙中山一道从事革命活动。孙先后在澳门、广州等地行医和开设药局，陈奔走其间，助孙维持店务。他们寻找救国道路，有民族民主思想，但也受了当时风行的改良主义思潮的影响。1894年1月，孙中出写了《上李鸿章书》，经与陈少白商酌修改后，于6月携至天津求见李鸿章，想对朝政实行自上而下的改革。李不予理睬。孙失望之余，便出走檀香山去联络华侨宣传革命。陈帮助孙结束了药局事务。

1894年11月，孙中山在檀香山建立革命团体兴中会。随即致书陈少白，要他在香港开展革命活动。翌年初，孙抵香港，陈少白及陆皓东、郑士良等人均入兴中会，誓言“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”^[1]。同时吸收辅仁文社的杨衢云、谢赞泰等人参加。在香港中环士丹顿街十三号成立了兴中会总部，对外称“乾亨行”以掩人耳目。他们经过商议，决定在广州发动武装起义，由孙中山赴广州担任军务，陈少白、陆皓东、郑士良、邓荫南等佐助，杨衢云驻香港负责后方接济及财政。孙、陈等在广州以农学会的名义设总机关，展开了各项筹备工作，联络广东各地的会党、绿林和防军，决定在10月26日(阴历九月初九)起义。结果因谋事不密，走漏了消息，致使这次起义未及发动即遭失败，陆皓东等人被捕牺牲。陈少白脱险，与孙中山、郑士良等东渡日本。

在日本横滨，孙、陈、郑结识侨商冯镜如等，成为同志;并建立起兴中会分会，以冯为分会长。不久孙、郑离日，陈少白在日本剪辫易服，取名服部次郎，助冯镜如编纂《英华字典》及办理兴中会分会事务。同时先后活动于横滨、东京等地，与日本志士曾根俊虎、宫崎寅藏等相识。

1897年秋孙中山复至日本，陈少白与孙中山、尢列、杨衢云等人常以横滨三余轩和修竹寄庐为游息议事之所，商议扩大革命力量。陈少白曾赴台湾活动，组织兴中会分会;但会员不多。翌年他再去台湾，筹得了一些捐款。戊戌政变后，康有为、梁启超逃至日本。日本志士热心促进以孙中山为首的革命党和康梁改良派的合作，陈少白代表革命党与康梁等人多次会谈。陈指出：“清政府已不可救药……今日局面，非革命，国家必无生机”^[2]，劝康等改弦易辙，共同实行革命大业。但因康有为坚持保皇立场而未果。

1899年秋，陈少白奉孙中山命到香港创办《中国日报》。他在香港租定报馆发行所，由日本购来机器、铅字，经过数月筹备，于年底出版。这是中国最早的革命报纸，陈为报社第一任社长和总编辑。《中国日报》宣传革命思想，发表《民主主义与中国政治革命之前途》等文章，影响较大;针对保皇派报刊上的一些谬论进行批驳，在理论上展开了交锋。该报首次改变从前中文报纸直排长行的惯例，采用横排短行的版式，后来为国内报纸效法。陈少白还主持出版十日刊《中国旬报》。他克服了许多困难，对兴中会初期的革命宣传工作作出了贡献。

与此同时，陈少白还积极从事联络会党工作，为革命积聚力量。他首先加入粤三合会，被封为白扇^[3];其后又加入哥老会，被推为龙头之龙头^[4]。同年冬，陈少白促成哥老会首领杨洪钧、张尧卿、李云彪到香港，与兴中会、三合会领导人会晤。并于翌年春在港召开联合大会，决定共同组成兴汉会，选孙中山为总会长，而陈为实际主持人。

1900年义和团运动在北方兴起，八国联军大举入侵，东南各省督抚谋求互保。英国政府香港当局有意策动两广总督李鸿章“自主”，派人与陈少白秘商，希望孙中山的革命党与李合作组织“独立”政府。孙、陈等赞同此策，致函港督提出平治章程。结果因李鸿章北上，合作尝试落空。此后，革命党便加紧进行武装起义的准备。同年夏，孙中山两次乘船至港，召集陈少白、杨衢云、郑士良、史坚如等人在船上开军事会议决定在惠州和广州同时发难，由陈等在港负责接济。《中国日报》社遂成为起义的大本营，党人出入络绎不绝。后起义失败，不少义士逃到香港，陈设法予以安置。

由于起义和善后用款较多，《中国日报》社的开支十分困窘。1903年《中国日报》并入李纪堂办的文裕堂印务公司，陈为公司经理之一，仍负责报务。1904年，陈针对保皇派徐勤在香港出版《商报》散布保皇扶清谬论，以《中国日报》为阵地与之斗争，发论十数篇进行批判。

陈少白在主持《中国日报》、《中国旬报》的同时，与程子仪等创办天演公司，开办彩南歌戏班，招收青少年学员加以训练，排演《文天祥殉国》等新戏，宣传民族民主革命思想。此后，陈同戏剧界继续保持联系。辛亥革命前夕帮助黄咏台等组成香港振天声白话剧社，亲自为剧社编写《自由花》、《赌世界》、《鸣不平》等具有爱国主义和反封建内容的剧本演出。

1905年同盟会成立后不久，孙中山即派冯自由、李自重赴香港，与陈少白等共同商量组织香港同盟会分会。他们以兴中会为基础进行改组，吸收新同志参加，于秋冬间正式成立，会所设于《中国日报》社。众举陈少白为分会长，郑贯公为庶务，冯自由为书记。香港分会一向兼管西南各省党务军务以及联系海外交通等，分会长一职责任重大。

这一时期，陈少白的革命活动相当广泛。他在反对美国取缔华工苛约的抵制美货运动中，任香港各界拒约会的顾问和谈判代表。他支持港商陈席儒、陈赓虞、杨西岩等人组织的粤路股东维护路权会，反对粤督岑春煊将粤汉铁路收归官办的决定，在《中国日报》上仗义执言。并常常亲自为该会撰写计划、文电，备受赞佩。

1906年8月，文裕堂印务公司破产，《中国日报》社改组，陈少白辞社长职，由新股东推冯自由为社长，陈仍负监督之责。陈同时辞同盟会分会长职，亦由冯继任。

陈少白此后热衷于经营企业。1908年他因维护粤汉路权获得酬金9000元，便以此款在九龙牛池湾购置田产十余亩建农场，并筑房屋移家居住。1910年他又任香港商工局顾问及四邑轮船公司司理。1911年武昌首义，广东独立，胡汉民为都督，任陈少白为外交司长，但他几个月后即辞去。不久，他发起组织粤航公司，被推为总司理，收回外人所租码头一座，购买法轮两艘，航行于广州香港之间。1915年他又与李煜堂设立上海保险公司，任主席。1919年粤航公司停办，他买下了该公司联兴街口之大码头。后来他到广州时，多居于码头事务所。

孙中山于1921年5月重返广州就任非常大总统，聘陈少白为总统府顾问，同时应聘的还有尢列、杨鹤龄。孙中山令广东当局重修广州越秀山文澜阁，供陈、尢、杨居住，称“三老楼”。同年10月，孙赴广西准备督师北伐，陈随行襄助有关事务，但不久即辞职回乡。

1922年以后，陈少白在故乡新会县外海乡任民团保甲局长、乡事委员会主席、乡长兼新会第四区区长等职，热心于整理乡政、兴修公路、筹办中小学等乡事建设。他曾遍游南北各地名胜，吟诗撰文，1929年著述《兴中会革命史要》一书。

1934年秋因病至北平休养，12月23日去世。

[1]郑东梦主编:《檀山华侨》,檀香山1929年出版,第30页。
[2]陈少白:《兴中会革命史要》,中国文化出版社1941年版,第86页。
[3]白扇是三合会要职之一,为该会的军师,有设计指挥之权。
[4]龙头是哥老会山堂的首领,龙头之龙头即首领的首领。

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