王少堂，原名德庄，又名熙和。1887年(清光绪十三年六月)生于江苏扬州。王家数代说书，名字均带一“堂”字，扬州人称之为“堂门”。他的父亲王玉堂系著名的评话艺人。

童年时代的王少堂，得到王玉堂的直接传授和督促，学练评话技艺。七岁时他开始模仿父亲演说《水浒》。为了记住评话内容，他天天观摩父亲说书，反复背诵，久而久之，便把数十万字的《水浒》刻印在脑海之中，为后来说讲《水浒》打下了基础。他十二岁开始登台表演，演说《武松》、《宋江》、《石秀》、《卢俊义》四部。十六岁时已经获得一定的艺术成就，尤以说《武松》最为成功，在扬州、兴化、镇江一带颇有影响。1908年，二十一岁的王少堂开始离开父亲独自说书。

王少堂在继承其父说书艺术传统的基础上，有所发展。他吸取了专说《三国》的康国华和善于表演的刘春山的精华，使表演与说书结合，形成了自己独特的艺术风格。他把《水浒》的说书时间从他父亲延续的四个月延续至八个月，仅《武松》一部的说词就长达八十余万字，大大扩展了施耐庵的《水浒传》有关部分。

王少堂说书有三样道具：扇子、手帕、醒木(惊堂木)，有时还有一把小茶壶。他说书不离桌，边说边演，但基本是靠说来吸引听众。他说得意境清新、奇巧豪放、人物形象栩栩如生，给听众留下深刻的印象。还穿插了很多“噱头”，丝丝入扣，引人入胜，富有独特的艺术风格，深受广大听众的喜爱。由于王少堂的技艺高明，并常去扬州附近各地演出，这使历史悠久的扬州评话一时在苏北、南京及安徽芜湖、合肥一带广为流行。

辛亥革命推翻了清王朝的专制统治，年轻的王少堂受到孙中山民主革命思想的影响，在说书中揭露专制社会的丑恶形态，赞扬民族、民权、民生的三民主义，宣传了孙中山的民主革命主张。

1932年“一二八”事变爆发，日本侵略军强占上海闸北，十九路军孤军抗战，得到全国声援。在这国难当头的时候，王少堂义愤填膺，在扬州、盐城等地说书时，常到军队中作劳军表演，并把说书收入的一部分捐献给扬州“救国储金会”、镇江“书社联合会”，用以表达抗日救国的心意。

王少堂的爱国行动受到扬州宜陵镇保守官吏的忌恨，他们有意陷害，于1932年4月，把王抓去坐牢。王身受八个月囹圄之苦，了解到监狱的黑暗情况。此后他以自己的亲身经历，在说书中借古讽今，抨击国民党统治下警察局、监狱的黑暗。

扬州解放后，王少堂的说书艺术得到新的发展。1949年，他参加扬州艺人讲习班，认真修改评话《水浒》，删除了许多思想糟粕，提高了思想性。1958年，王少堂参加江苏省曲艺会演，获得了荣誉奖。同年，被选为第二届全国人民代表大会代表，以后又当选为第三届全国人大代表。1959年任扬州曲艺协会主任、江苏省文艺协会执委、省曲艺研究会会长、省曲协主席和中国曲艺协会副主席。同年7月1日，王少堂加入了中国共产党。此后，他整理了几百万字的《水浒》评话稿，出版了评话《武松》一书，还积极为曲艺团学员讲课，精心培养新人。

1968年1月6日，王少堂逝世。

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