刘子敬，原名义芳。1884年(清光绪十年)生于汉口。原籍山西。其祖父因家境贫寒，举家辗转来汉，经同乡荐引，在山西帮票号帮工。其父刘辅堂，曾设蒙馆授课，后入武昌圣公会仁济医院学医。不久，刘辅堂考入海关，任江汉关抄班。因结识俄籍洋员巴公，刘辅堂充任俄商新泰洋行采办茶叶的庄首，1894年升任买办，1901年改任俄商阜昌洋行买办。阜昌每年出口茶叶三十余万箱，居各洋行之首。1905年刘辅堂去世时已拥有资本二百万两，在汉口商界具有一定的声誉和地位。
 刘子敬自幼在汉口读书，于夏口商业学校毕业后，就读于美国基督教会开办的武昌文华书院。1906年，经阜昌洋行大班梯托夫提携，他继承父业，弃学充任阜昌洋行买办，成为外商在汉口扶植的第一个青年买办^[1]。
 汉口是清末国内最大的茶叶集散市场，输出茶叶最多时每年达五百万担，价值一千余万两关税。作为汉口最大外商企业的买办，刘子敬从中分得的余利十分可观。每逢春茶上市，他从广昌和茶庄派出采买，携带巨款赴产区大量收茶，并于汉口增设协记茶行，专门从茶贩手中进货。茶贩来汉，通常先送货样到茶行作价。协记茶行为吸引货源，故意先将收价抬高，待客货送到，又暗将小样精选，剔出粗叶和茶末，然后提出大小样不符，要求茶贩按小样交货。茶贩被弄得莫名其妙，最后往往由经手人出面调停。茶贩除自认不是外，仍得依照小样货色比例减价成交，到付款时，除按“九八”扣佣外，还要按“九七六”扣现，卖方应得一百元茶叶价款，实落九十五元六角。
 为了加强对经营活动的监督，刘子敬每日黎明即起，骑自行车到茶栈、砖茶厂等处巡视。稍有不满之处，轻则责斥，重则鞭笞。其经理室下设账房，任用大写、二写、三写数人，办理具体业务。另雇佣各类工头和监工，共计六十余人。接任阜昌洋行买办之初，刘子敬对其父生前所任老职工尚能优礼有加，虚心接受指正。但随着年龄增长，羽翼日见丰满，自满之情时常溢于言表。遇事苛求，对待所属非常刻薄。一次，广昌和总管戚受之将该庄当年采购茶叶所赚得利润二十九万两，开列清单，送刘核收，他不仅没有片言加以慰藉，反而质问为什么这样少。戚后又为茶庄职员分红事找刘，他竟呵斥道：“我连收钱的工夫都没有，哪有时间分钱给他们!”^[2]戚只得鞠躬告退。
 除充任阜昌洋行买办外，刘子敬同时兼任俄商道胜银行驻汉口买办，其弟刘端溪则为美商花旗银行和德商德太洋行买办。兄弟二人所获颇丰，到清末已有资本八百万两，成为长江流域的第一流大买办和茶业巨商，号称汉口“首富”。
 1910年，湖北人民掀起拒款保路运动高潮，刘子敬以其雄厚财力参与其中，当选为湖北商办粤汉、川汉铁路公司董事^[3]。武昌首义爆发，他倾向革命，与宋炜臣、韦紫封等人发起国民捐款，为革命军筹措军饷。汉口保卫战开始后，他与汉口各团体联合会会长王琴甫，会同革命党人李白贞组织红十字会^[4]，出面与仁济、中西等医院联系，负责救护伤员，掩埋尸体。又组成临时野战医院，七十余日共收容伤病员一千余名，“所有医药用品均由同人捐助，不取公家一文，服务人员纯尽义务”^[5]。刘为此被授予三等嘉禾章。
 辛亥革命后，受到国际茶叶市场疲软的影响，刘子敬开始把资金投向工贸企业和房地产业。为了追求高额利润，其经营范围十分广泛。
 1912年，刘子敬为调剂自办企业之间的资金周转以及活动银根，与人合办广大钱庄于汉口。一面吸收往来存款，同时利用道胜银行代收中国盐税款项之便。由刘子敬出面，每月将二十万元左右的盐款存放广大钱庄，用以转贷市场，从中牟利。
 同年6月，刘子敬通过对国内外蛋品市场前景的比较分析，感到国内蛋品来源充足，经营蛋品加工所需资金不多，有利可图。于是与德商礼和洋行蛋厂技工方山林合资，创办发华蛋厂于汉口两湖码头。当年即获厚利。为扩大经营规模，同年末，刘又独资开办发记蛋厂。1918年，他与王聘卿合开新华蛋厂于河南漯河。1919年，刘更独资创办颇具规模的郑州中华蛋厂，任命原广昌和茶庄总管戚受之为总经理。同年，在汉口成立中华制蛋公司，协调所属四个蛋厂的产销事宜，任命邱良荣为总经理。中华蛋厂每日分为两班生产，每班用工四百人，产品分为飞黄、炕白、水黄、含黄四种，日产四百篓。为采购蛋品，中华制蛋公司在北起新乡，南至信阳，西起灵宝，东至德州、徐州的广大地区，建立分庄八十余处。
 从1912年起，刘子敬在武汉开始对房地产进行大规模投资。除拥有其父遗留下的辅堂里及鄱阳街豪华住宅外，他又陆续收购大小铺面房屋一百余栋以及相当数量的地皮。经过翻修改建，先后建成辅德里、辅仁里、辅义里、方正里等成片房产。适逢汉口市场受欧战影响呈现活跃，人口逐渐增加，市面房产供不应求，以致房租昂贵。刘家每月仅房租收入一项，即达三万余元。
 1915年，刘子敬与王琴甫共同承租官办武昌白沙洲造纸厂。1919年，王因病无力顾及厂务，由刘子敬单独经营。因利润微薄，两年后即行停办。
 第一次世界大战期间，国内纱、布市场因外货输入骤减，价格上扬。1919年，刘子敬与大棉商刘季五、刘逸行等人在武昌上新河创办震寰纺织股份有限公司。刘子敬与刘氏兄弟各投资四十五万两，另招外股二十二万两，1922年5月开工，共有纱锭二万六千余枚，布机二百五十台，资本折合银元一百七十五万余元。以刘子敬为主任董事，刘季五为总务董事兼理业务，刘逸行为专任董事兼理厂务。
 1920年，刘子敬独资开设义隆公司，专营进出口业务，并代理美商美亚保险公司在汉埠的保险业务。不久，又创办汉口义隆油厂，用以配合义隆公司经营桐油出口业务。
 刘毕业于教会学校，本人是基督教徒。由于财力雄厚，声名显赫，汉口各教堂竞相邀约他前去做礼拜，期望借助他的财力和声望来扩大影响。他曾担任汉口总商会第七届特别会董和第八届会董。为了同社会各界建立广泛的联系，他以汉口华商跑马场董事长的身份，经常邀请包括湖北督军王占元在内的许多军政大员参观赛马。1913年，刘出资在汉口华清街创办辅德中学，自任校长^[6]。该校依照武昌文华书院的课程和教学方法，尤其注重英语教学，被称作是“中国人办的洋学堂”。1914年，刘又在硚口开办惠民高等小学，专门招收平民子弟。同年，汉口红十字会成立，刘子敬当选为会长，赴上海与中国红十字总会建立联系，继而又北上进京，向黎元洪募捐。1917年护法战起，荆襄宣布自主。汉口红十字会组织救护队，前往荆襄战区为伤员服务。战事平息后，刘又协助将伤病员运回武汉，分设伤兵医院三处。后在此基础上建立汉口红十字会医院。
 1918年2月，刘以汉口红十字会会长身份，与汉口总商会会长俞清澄、镇守使杜锡钧及各团体联合会代表集议，讨论湘鄂战争中，如何维持汉口治安事宜，吁请将武汉三镇划出战区之外。
 为了巩固和提高自身的社会地位，刘子敬十分热衷于社交活动，生活上讲究排场。他自备有小火轮和汽车，经常利用周末邀约各国驻汉领事馆的负责人以及各银行、洋行和教会的高级职员等数人，乘小火轮到金口、沌口等地打猎。他在鄱阳街的住宅内辟有球场，雇佣养花、养鸟、养马、西宴等各种专艺人员和男女佣人三十余名。每年夏季，举家前往庐山私人别墅避暑，秋季则在汉口公馆举办菊花展览。1915年其母六十寿辰，他除在家中备办筵席招待亲友外，另假安徽太平会馆招待宾客，由王琴甫代为操办。汉口工商各界纷纷前往祝贺，争与交往。
 进入20年代，受到国际、国内市场形势迅速变化的影响，刘子敬所开办的各种企业相继受挫，连年亏空。俄国十月革命后，在华俄商作为革命的对象，经营活动受到严重的影响。俄商阜昌、顺丰洋行及砖茶厂，由于茶叶无法运回国内而被迫停闭。刘的买办职务亦随而解除。他依赖阜昌所开办的茶庄茶行，因存货滞销，资金冻结，价格下落，相继宣告收歇。1927年9月，道胜银行宣告清理结束，刘依附道胜银行经营的广大钱庄，因失去凭借不得不宣告倒闭。这对刘氏家族所属的其他企业产生连锁反应，各企业资金周转日感困难。
 刘子敬投下巨资的震寰纱厂在开工初期，曾年有盈余。但因战后日纱及上海、青岛等地棉纱大量涌入武汉市场，市面上棉纱供过于求，价格跌落。同时，震寰纱厂在原料收购和产品销售方面，只注意贱买贵卖，企业的经营管理、技术水平很少有改进和提高，致使产品质次价高;且销售方式陈旧单一，仅有通过纱号代销一途，无形中受到行会的把持和限制。自1926年起，两年中即亏损二十九万余两，震寰纱厂股票价格随之贬落，最后仅相当于原面值的二至三成。迨至1927年末，刘派员调来该厂账簿过目，不仅所欠市面四十五万两分文未还，同时利息负累已高达七十余万两。
 欧战期间，刘子敬曾伙同巴公经营大批锑矿沙出口，期望从中牟得暴利。不意该轮在途经大西洋时，被德国潜艇击沉，货物全部损失。1924年，酷爱赌博的刘端溪将中华制蛋公司价值三十余万两的蛋品运至上海销售后，在沪大赌标金，竟将所得贷款全部输光。刘子敬为保全商场信誉，对上述两项意外亏损严格保密。但刘氏家族为此已元气大伤，并不因为秘而不宣就有所减轻。
 武汉国民政府时期，工农运动汹涌澎湃，武汉三镇租房住户组成房客联合会，向房地产主作斗争，一度掀起大规模的反对高额房租运动。许多房客拒不交纳不合理的房租。拥有大量房地产的刘子敬因此收入锐减。同时，由于房地产价格的相应低落，冲击着刘家的不动产基础。过去那种以房地产作为抵押来融通资金的方式受到严重影响，这就更增加了刘氏家族在资金周转方面的困难。
 刘氏父子在汉经商数十年，根基深厚。刘子敬如能适时变卖部分房地产，加以挹注，多少可以缓和所办企业连年亏空、资金短绌所造成的困难;但是他过分虚荣，死要面子，既要保全产业，又要弥补亏空，只好向银行和钱庄告贷。以致债台高筑，子母相权，半月十天一比，利上加利，愈陷愈深。债务最后累积达到七百万两之巨，市场信用完全破产。美商花旗银行不得不因此解除了他的买办职务，美亚保险公司也不再委托他继续代理保险业务。刘子敬从此一败涂地，不能自拔。
 1928年秋，刘子敬卧疾庐山，卒致不起。

本文地址： https://www.yishiweijian.com/minguorenwu/2022112412.html

文章来源：主编

版权声明：除非特别标注，否则均为本站原创文章，转载时请以链接形式注明文章出处。