当铺内部组织较为严密，设有盆友(俗称掌盘)、看当、写票、取赎、号友等职，个个职责分明。相应，当铺业务手续严密，当物收进时，须按字号登簿开票，附以竹签和内票，经管库人员点明无误后才能收库放架。据早年也在典当行谋生的工友高大雪回忆，孟琇焘当时在当铺的工作是：人家送东西来当，他就包装、开票;人家拿票来赎东西，他就将东西给人家。由此推断，孟琇焘当时在当铺学的应当是写票和取赎。
福州城市旧影
当时正处于民国时期，当铺收当的质押品种类繁多。富人常以绸缎纱罗、金银首饰、古董珠宝、名人字画、陶瓷、刺绣制品典当，也有以各式“房里红”家具和棺材板等典当。贫民由于生活所迫，更得常进当铺典当，而所当多属日常不可缺少的衣服物品。
当学徒的孟琇焘，就在这当中较早地领略到了人生的艰辛和整个典当行的黑暗。当商为牟取高额利润，常常使尽各种伎俩，常见的有：一是巧立名目，提高当息。1922年以前，福州当铺月息20‰，以后提高为24‰。此外每元当价还另加申水6‰，叫做“抵补”。这样实际月息高达30‰。典期届满还有“五日余”，也即超过五日不来入息转票，就算满期。期满后，只宽限五日内来取赎，并按当价每元加收额外利息2角，叫做“加贯”。如限期不来取赎，则可继续入息。贫民所当常因无力取赎，又舍不得丢弃，只好长年累月纳息，长的甚至达10年之久，所付利息比当值高出几倍。二是缩短满当期限。典当期限先为30个月，后改为18个月，以后因币值经常波动，一再缩短为12个月、6个月、2个月乃至1个月。由于押期短，穷人的物品常因无力赎回而被发卖，他们为此叫苦不迭，有的甚至将当票出让，饮鸩止渴。三是压低当物价值。当铺对质押品的估价标准，往往只有原价的一至四成。有的当铺甚至还自定当价限额，超过限额者，即予辞当。四是玩弄当票字体。当票是当铺给予用户的质押凭证，有其特殊的形式。票上除金额和时间可以看清以外，其余有关物品名称、质量、件数的字体都写得十分潦草，非从业人员难以辨认，俗称“当店字，有头无耳”，这种书体另成一路。此外，为便于当铺牟利，从业人员常在当票上对当物乱加贬词，如衣服冠以“破”字，皮毛加以“原蛀”等。这样一来，一旦当物受到损坏时，当铺即可借口推卸责任。
所以说，这些在当时看似合法合规的当铺，却好似有抵押品的高利贷。经济拮据时，有些穷人因周转不灵甚至要“借当头”，即借物抵押，惶惶然像“老鼠窜无孔”一样，处境十分凄惨。而典当的柜台，高达1.5米左右，台上立有木栅栏，店员在里头就像坐牢的囚犯。也正因如此，福州人戏称坐牢的人是去吃鸡槽饭，做“当店先生”。
孟琇焘进入福州恒孚当铺做学徒时才十三四岁，约定五年满期。他进入当铺不久，父亲因病去世，大哥又因不堪生活重压，产生厌世想法而遁入空门。从此，他与老母弱弟相依为命，生活更为艰辛。由于家庭经济困难，孟琇焘学徒做工之余，还要帮助家里制作纸花，挣些小钱，帮助家庭维持生活。
从小勤奋好学的孟琇焘，在当铺时一边学艺，一边自学，靠苦学苦练提高谋生本领。在这几年中，他看透了典当的黑幕，弄清了资本家剥削工人的手段和实质。每当见到处境比自己更加凄惨的穷人时，他的内心也是时有感触。
孟琇焘酷爱读书。当时，“五四”新文化运动之后，鲁迅及创造社的进步文艺书刊、白话文学也迅速传播到福州。对于这些，孟琇焘可谓是百读不厌。据其生前好友林勋贻回忆：1928年至1933年的这段时间里，孟琇焘阅读了大量的新文艺书籍，对于《创造》月刊、季刊，以及邹韬奋主编的《生活》杂志等读物，尤为喜爱;而在谈吐之间，孟 琇 焘 则 表 示 决 心 自 学，要 求进步。
陈聚奎致恽代英的信
此间，大革命热潮席卷大江南北，福建革命形势也蓬勃兴起。实现国共合作后的1925年4月1日，在共青团中央的指导帮助下，共青团福州支部正式成立，由陈聚奎任支部书记。不久厦门也建立起共青团支部，由李觉民任书记。共青团在福州、厦门两个地方组织的建立，使福建人民的革命斗争从此通过团组织得到了中国共产党的领导，此后福建人民的反帝反封建运动更具组织性和斗争性。
共青团福州支部成立后不久，上海即发生了五卅惨案。共青团福州支部立即领导和发动福州各界群众声援上海工人罢工，投入五卅运动。经过五卅运动的洗礼，在福建建立共产党地方组织的主观、客观条件都已经成熟。1926年4月初，共青团福州地委依照党、团中央的指示，对福州地区的团组织进行了整顿，并在此基础上开始党、团员“分化”的工作，一方面吸收团内优秀分子入党，另一方面将年龄在25岁以上的团员转为党员。随后，经中共中央批准，中共福州地方执行委员会正式成立。中共福州地委由方尔灏、施松龄、陈聚奎组成，方尔灏任地委书记，地委机关暂时设在福州北大路大营房方尔灏的家中。
方尔灏
1926年7月，在中国共产党的努力下，广东国民政府领导的十万国民革命军出师北伐。12月3日，北伐军进入福州。不久，福州30多家典当铺的职员组织起来，成立了典当业店员工会，1927年，孟琇焘以学徒身份，加入工会，成为会员。这时，他结识了福州地区早期共产党员、曾创建过“福建工学社”和“民导社”等进步组织的陈任民，受到其直接的教育和影响，年少的心里从此萌发了追求革命的决心。
早在1922年，中国社会主义青年团福州籍团员陈任民即受团中央委派回到福州开始革命活动。
1922年冬，陈任民在福州发起组织“民社”，团结一批进步青年学习马克思主义。同时，他和方尔灏等创办《冲决》周刊，宣传马克思主义和中国共产党的主张。1923年春夏之间，陈任民等参加了赴法勤工俭学归来的林逢时组织的“工学社”，并将该社作为传播马克思主义的一个阵地。进步青年学生陈聚奎等人受上海进步团体“青年学社”及其刊物《青潮》的影响，也在福州发起成立“青年学社”福州支社并编辑出版刊物《福建青年》。之后陈任民又与陈聚奎、江削五(伍)等人发起成立“民导社”，出版《民导报》，积极向广大青年介绍《向导》《先驱》等革命刊物。1923年秋，陈任民、陈聚奎等人感到“民导社”和“青年学社”福州支社的同时存在分散了福州进步青年的力量，于是，积极地酝酿将这两个社团合并，成立“福建青年社”。1925年1月，“福建青年社”正式成立，共有社员80余人，重新编辑出版《福建青年》周刊，由方尔灏任主编。“福建青年社”集中了一批福州地区信仰社会主义、共产主义的先进青年，这些先进青年把“福建青年社”视为“练习主义的机关”，在团体中学习、研究马克思主义，并以团体的名义积极参加反帝反封建的斗争活动。中共福州地委的成立，极大加强了对福州地区反帝反封建革命运动的领导，使因军阀周荫人当局镇压而停顿的福州党的活动，有了恢复和发展。其领导及活动区域则以福州为中心，包括闽北、闽东及闽中各地。
陈任民主办的《冲决》和在福州早期出版的进步刊物《青年之路》
陈任民给中国社会主义青年团书记施存统(方国昌)的信，信中谈到福州建团的情况
1926年4月1日，中共福州地委在福州雅道巷16号成立
为了加强对工人运动的宣传教育，陈任民经常到福州典当业店员工会向会员们宣讲反帝反封建军阀的革命道理，给他们分析当前的革命形势和革命任务。在讲到当前革命形势时，陈任民为孟琇焘等典当业店员工会成员详细分析了福建国民革命运动形势一片高涨的原因。他说，军阀孙传芳调集闽、浙、苏、皖、赣五省兵力从侧背进攻北伐军，企图取代吴佩孚占据两湖。受其任命，福建军务督办周荫人为第四方面军总司令，在福建积极部署兵力，准备攻粤。然而，攻粤闽军军力虽然强大，但福建人民已经对积年来的军阀暴政恨之入骨，加上中共福建地方组织成立以后对工、农、青、妇革命运动的推动，福建人民的反对成为闽军的致命弱点。很快，国民革命军在闽粤边界取得重大胜利。1927年10月上旬永定战役后，北伐的福建战场被开辟，北伐军东路军在福建取得节节胜利，福建各地的各级军阀政权机构分崩离析。与此同时，中共福建地方组织的斗争环境得到了极大改善。在中共中央和中共广东区委的指导、帮助下，中共福建地方组织在各地得到迅速发展壮大。
1927年1月，福州各界欢送北伐军出发大会合影
最后，陈任民号召大家积极行动起来，一同为推动革命而贡献出自己的热情。他说，北伐军东路军各级政治部随军每到一地，都会派出以共产党员、共青团员和国民党左派人士为主的政治工作人员，帮助当地筹建或改组国民党党部，组织县政委员会。正因如此，如今福建国共两党合作的关系有了进一步发展，中共福建地方组织也决心在新的革命形势下，全力以赴，在更广泛的范围内，把福建的国民革命运动引向深入。
陈任民热情洋溢的宣讲点燃了众多工会会员心中的革命之火。从此以后，孟琇焘在典当业店员工会中的干劲更为高涨。
