1947年1月5日，梅兰芳的爱徒李世芳结束上海的演出返回北京，不幸飞机在青岛失事而罹难。李世芳是1946年下半年到上海的，就住在梅兰芳家中，梅兰芳一有时间就教授他各出戏目，给他改正、排练各种身段，并偷偷地前去观看李世芳的演出，指出他在表演上的不足之处。在梅兰芳的悉心指点下，李世芳进步很快。为了提携李世芳，梅兰芳还约请李世芳参加自己的剧团，演出《金山寺》，他演白蛇，李世芳演青蛇，并初次尝试在《水斗》后接演《断桥》，师生合作非常愉快。

梅兰芳虽然一生收徒不少，但可以说，只有李世芳是他主动去收的学生。李世芳是著名晋剧演员李子健之子，在富连成搭班，他很有天分，扮相酷似梅兰芳，有“小梅兰芳”之称。1936年春，梅兰芳由上海回到北京，找到富连成班主叶龙章，说想见见这个“小梅兰芳”，看了李世芳的表演之后，梅兰芳很满意，提出想收他为徒。当时，富连成的弟子没有在外面拜师的先例，可又不能拂“梅大师”的面子，叶龙章就又挑选了毛世来、李元芳、刘元彤、张世孝四人一道拜梅兰芳为师，并在绒线胡同的国剧学会举行了隆重的拜师仪式。1936年秋，李世芳荣登“四小名旦”之首，其他三人分别为毛世来、宋德珠、张君秋。梅兰芳实在是喜欢这个学生，又让他做了与自己共事多年的梅剧团经理姚玉芙的女婿。

痛失最爱的弟子，梅兰芳伤心不已。为纪念和追悼李世芳的不幸逝世，梅兰芳组织在沪的京剧界人士，在中国大戏院义演6场，演出所得款项全部用来接济李世芳家属。这成了梅兰芳心头撂不下的痛。杨荣环在1948年拜梅兰芳为师，他由北京乘飞机至上海，因为买不到票耽搁了一日，梅兰芳担心不已，生怕李世芳的悲剧重演，整整念叨了一天：“说今天到，怎么没来呀! 怎么回事呢?”和李世芳遇难前合作的那出《金山寺》，梅兰芳一直搁着不愿再演，直到梅葆玖学会后，想着要陪葆玖唱唱，还不愿在上海的中国大戏院先演，生怕触景伤情，连戏都演不好了，后来是在天津中国大戏院上演的，已时隔4年，演完后他仍然唏嘘感叹不已，可谓至情至性也。

对学生如此，对朋友如此，对跟随他为他服务的人如此，对戏剧界同业如此，对世人也是如此，梅兰芳同情疾苦、乐于助人，深具大慈悲之心。戏曲界有一惯例，每逢农历年底，各班的演员总要联合起来演一场义务戏，把全部收入分给穷苦同业，助他们度过年关，这就是所谓的“窝窝头会”。梅兰芳每次都是积极组织，亲自参加演出。他迁居上海之后，每年年底都要赶回北平参加义务演出，后几年不能回北平，便在上海约集演员义演，所得之款，一半资助上海戏曲界贫苦同业，一半汇寄北平。1932年，梨园界欲购置义地，以便安葬贫苦同业，梅兰芳时正经历丧女之痛，仍然毫不犹豫地捐出一大笔钱。戏曲界的艺人生活遇到困难，或是婚丧嫁娶之类的事情，只要找到他，他都义不容辞，必然在经济上给予很大的帮助。他在抗战胜利正式恢复演出后不久，即将自己在上海天蟾舞台义演两场所得款项汇回北平，委托萧长华全面支配，以为照拂同业之用。每次举行大规模的义务戏为受灾群众、为战争所需等募款时，梅兰芳也都责无旁贷，首当其冲，不仅义务出演，还予以捐款，他参加的这类义演简直不计其数。

以前，戏班里流行这样一句话：“脾气随着能耐长。”意思是说，戏曲演员有了名气，架子就大了，从而不尊重别人，乱发脾气。然而，梅兰芳在京剧艺术上，可以说是“能耐”很高，按说他的脾气应该很大，可是，他却一生谦和、温厚，从来没有“长”过脾气，拿业内的话来说，就是“戏德”好。他在喜连成搭班学艺时，老老实实遵守科班规则，派他去哪演就去哪演，派他演什么戏就演什么戏，从不挑剔。除非是赶场实在没有办法，他演戏从来没有误过场，总是早早就到后台化好妆等着，他一直保持着这种优良的作风，名气再大，也不让别人催戏。逢到两场之间要换装，他也不像别的名演员那样，端着架子，多休息一会再上台，而是赶紧换好装就到上场门等着，不让台上的演员为他垫戏。在表演上，以他的声望，应该是别的演员来配合他，但他却完全不拿架子，很愿意迁就同台的演员，对于配演的人非常体贴、尊重。他和盖叫天合演《龙凤呈祥》，盖叫天来找他对戏，说：“我演的赵云是梆子派的，戏路跟您的很不同。”他立即笑吟吟地站起来说：“行啊，就照您的路子走吧。”他的学生给他配戏，其中有一句诗，是学生先说一遍，他再复述一遍，上台前学生才发现，自己学的这句和老师念的不一样，梅兰芳怕让学生临时改词，到了台上会慌张出错，就自己改词儿，硬是在化妆的间隙一字不落地背了下来。如果同台演员不慎出了点错儿，他也从来没翻过场(翻场即当场责怪出错的人)，而且还想办法替对方遮掩过去，下台后再告诉对方，甚至还附带安慰一下。有一天演《洛神》时，琴师拉错了一句，影响了演出效果。散戏后，梅兰芳不仅没有埋怨，反而含笑安慰琴师说：“今天是我唱错了，下次咱们多注意就行了。”一次唱《宇宙锋》时，扮演秦二世的演员少说了一句重要的对白，使得配合这句对白的旦角的表情、身段都做不出来了，按理说，这属于舞台上的严重事故，梅兰芳仍然很温和地对那个演员说：“我知道你不是有意开玩笑，在台上忘词儿是难免的，以后注意就得啦。”并对责备那位演员的舞台监督说：“你别再埋怨他啦!”管服装道具的有时因为疏忽而少拿了道具，他也不会大发其火，而是临时想办法克服。他无论对于谁都是谦恭和蔼，一律相待，绝无厚此薄彼的表现，每进后台，即向“跑龙套”的鞠躬问好，散戏后，即向大家道“辛苦”。这份修养，这种胸怀，在当时的名演员，是很少见的。所以，梅兰芳的人缘特别好，这也是助他成功的一个重要方面。

在为人处事中，梅兰芳无处不体现出他的宽厚仁爱之心。抗战胜利后，上海一家小报的广告栏中出现了“艺人梅兰芳卖画”的字样，这显然是在冒名赚钱。“梅党”人物极其气愤，准备去那家小报兴师问罪，并找到那个冒名顶替者，好好教训他一顿。梅兰芳劝阻了他们，他觉得这个人固然是想赚点钱，但手上没有一点真功夫也卖不了画，大概也是个读书人，为生活所迫才行此下策，就嘱咐他们先去了解一下情况再说。经了解，一切果如梅兰芳所料。梅兰芳让朋友送了一些钱给那人，那人感激涕零并谢罪不迭。抗战胜利后的上海，物价飞涨，经济危机严重。一些做股票生意的“朋友”找到梅兰芳，希望他也参加他们的活动。他们信誓旦旦，他们的消息直接来自某某大亨，保证笔笔赚钱。甚至说，梅兰芳只要同意，都不用拿出本金来，也不用他本人操任何心，只凭“梅兰芳”的名字，就能通过买空卖空的手段把钱赚回来，这样的钱不赚真是白不赚啊。梅兰芳婉言谢绝：“我目前已出台演戏，生活费用已经够了。”送走这些人后，梅兰芳愤慨地对夫人说：“我才不做这种缺德事! 假使我真做赢了投机买卖，每当我端起碗吃饭的时候，都会有做输了的人正在跳黄浦江! 一想到这些，你说，我这碗饭还吃得下去吗?”然而，如果你要觉得梅兰芳是个同情心泛滥的“老好人”，只要找到他，就能找到一笔资助，骗点钱花花，那就大错特错了。梅兰芳一向是有所为而有所不为的，正如他文弱的外表下却掩盖着铮铮铁骨一样，他对于慈善事业，是有着自己的主见的：“你别以为我的钱来得容易，这是我的血汗钱，所以在花的时候要思忖一番。做好事是对的，但要看对方的真实情况。对于那些徒有虚名，而不干实事的，以致造成经济恐慌，影响生活的人，实际上他们并不是真的生活上过不去。为此，对于这些人来向我伸手时，我是绝对不会轻易地给予资助的。我一分钱也不会给，断然拒绝。如果这次满足了他的要求，他尝到甜头，他还会二次、三次，这样做岂不是害了他。我非但不接济，而且还要狠狠地严厉训斥他一通，让他在事业上励精图治，不要当社会的寄生虫，做一个自食其力的人。”

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