一切紧锣密鼓的安排落定，太平洋两岸人士都拭目以待的这个考验东方艺术的时刻来到了。唐德刚在《梅兰芳传稿》里描绘了梅兰芳出演前的紧张气氛：“在出演前两天，那一向自认为是一言九鼎的《纽约时报》，对兰芳的报导便吞吞吐吐。时报的两位剧评家厄根生和麦梭士对兰芳在远东的成就曾加推崇，至于将来在纽约的前途他们都不敢预测。《时报》并以半瞧不起的口吻告诉纽约市民说，你们要看东方的戏剧，就要不怕烦躁，看躁了，朋友，你就出去吸几口新鲜空气云云，又说梅氏扮成个女人，但是全身只有脸和两只手露在外面(Only face and hands free)。这显然是说看了纵横在海滩上十万只大腿还不过瘾的纽约人，能对这位姓梅的有味口吗? 哼……看这味儿，梅氏还未出台，这纽约的第一大报，似乎就已在喝倒彩。”

公演这天，来到纽约第四十九街剧院的美国观众，恍然间会以为自己来到了古老而又神秘的东方，只见剧场门前，挂满了流光溢彩的中国式大型宫灯，剧场内同样点缀着一盏盏红红的纱灯，连剧场内穿梭的美国服务员也全部换上了中国式服装，好一派辉煌灿烂、富丽堂皇的景象。

演出开始，张彭春西装革履、风度翩翩地登场，用英文向观众介绍中国剧的组织、特点、风格以及一切动作所代表的意义。接着，由经纪人喀普克司帮助聘请的报幕解说员杨秀小姐登台报告剧情，杨秀漂亮大方，英文流利动听。首先演出的是《汾河湾》，张彭春将其翻译为《可疑的鞋子》(Suspected Slippers)，一个中国女子苦苦等候她的丈夫，一等就是18年，然而丈夫回来后却因床边的一只男式鞋子而怀疑她的贞操。听完剧情后，观众好奇地笑了一阵，满怀期待地等待着故事的开始。

悦耳动听的东方管弦乐声中，幕布徐徐开启，露出喜庆华丽的中国红缎幕。红缎幕拉开，现出天花板式的垂檐，前面矗立着左右两根盘曲着飞龙的台柱。再往后，四对旧式宫灯映照着除三面精致的隔扇外毫无布景的空荡荡的舞台。乐队人员坐于两旁的隔扇之后，隔扇上糊以薄纱，使得他们能看清台上的一举一动，台上却不能看到他们，这是按照西洋习俗做的更动，不再像在国内那样，乐队坐在舞台后场完全呈露于观众之前。在这浓浓的异域风情中，门帘闪动，舞台上出现了一个美丽的东方女子。虽然只有脸和两只手露在外面，但她那面容的艳丽、手指的细柔已经足够动人了，再加上妖娆美丽的身段，娇柔轻脆的歌喉，洁净素雅的服饰，雍容华贵的气质，观众们深深地着迷了。随着剧情的起伏，观众的心情也在起伏，这个女子由被丈夫误解的委屈、气愤，到丈夫赔礼时的得理不饶人，到最后的笑脸相迎，表情是那样的细腻、生动，虽然听不懂语言，通过台上演员的表演却完全能够懂得。这出《汾河湾》演完，台下热烈起来，掌声一阵响似一阵，直到“她”反反复复出来谢过五次幕，人声才逐渐安定下来。这晚的压轴戏是《费贞娥刺虎》，台上的贞娥是个东方新娘，衣饰之华丽、身段之美好，更在第一出戏之上。故事情节也更有张力，她为了报仇在新婚之夜刺死丈夫并跟着自刎身亡。她对这个男子当面欢笑奉迎，背脸就切齿痛恨，而且，不论是行刺还是自刎，她的动作、身段都是那么的美，如此优雅的“死亡”也是平生未见之事。曲终之后，疯狂的掌声响了起来，逼得“贞娥”一遍遍出来谢幕，先是穿着戏装出来，卸妆后，掌声仍是经久不歇，于是又换上长袍马褂，文雅地走向台前，含笑鞠躬。观众们看到舞台上如此美丽的女子居然是名男士，台下更加骚乱了，女观众们苦苦地央求他穿西服给她们看，穿上西装的梅兰芳更是风神俊秀、神采奕奕。于是，台下更加轰动，上来赠送花篮、花束的不计其数。最后还是戏院主人出来，说梅君实在太疲乏了，愿大家明日再来，群众方才散去。综计这次梅兰芳出去谢幕竟达15次之多。一对当时观看这次演出的美国夫妇，在20年后，和唐德刚谈起这事时，还眉飞色舞不止。

第二天，纽约各家报纸新闻出来，好评和赞誉铺天盖地而来，大家紧悬的一颗心终于可以完全放下来了。距正式开演一星期前，纽约的一家报纸上曾出现过这样一行标题：“受五万万人欢迎的大艺术家梅兰芳来到纽约了!”这五万万人，指的是中国民众再加上日本民众，西方民众是否会同样欢迎梅兰芳还是未知数。现在，悬念终于揭晓，得到媒体的一致肯定，算是真正在纽约立定了脚跟。一夜之间，梅兰芳成了纽约最当红的演员。在纽约，掀起了一股“梅兰芳热”，这股“热”很快也传遍了整个美国。一时，赶往第四十九街剧院买票的观众是人山人海，纽约的黄牛党大赚其钱，据说，原价6美元的戏票，黑市价卖到18美元。后来，剧院方面也涨到了12美元，这算得上是经济大萧条时期百老汇的天价了。

梅兰芳每场演出结束后，谢幕常常要多达十几次，有一次观众提出要上台和梅兰芳握手，梅兰芳答应了，可几十分钟过去后，队伍也不见缩短，剧团里的人仔细一看，才发现许多握完手的人又重新去排队等着再次握手。梅兰芳成了纽约女孩子们新的偶像，她们热烈地谈论着他那比女子还动人的美丽，尤其是他那双被当时美国雕刻家们一致公认的世界最美丽的女人的手。梅兰芳也成为社交界追逐的焦点，纽约社会名流竞相邀约梅兰芳，他几乎每天都要出席各式各样的社交场所。有一天，甚至出现了“二美相争”的局面，有两位太太各自约请了一批名流，在同一时间邀请梅兰芳去她们家参加茶话会，梅兰芳分身乏术，请出中国驻纽约总领事从中调停，先去一家呆5分钟，再去另外一家呆半小时，再回第一家，方才圆满解决。又有一位女士，极爱慕梅兰芳，因为梅兰芳时年36岁，她特意买了36株梅树，请梅兰芳破土，当天栽种，命名为“梅兰芳花园”。梅兰芳原计划是在纽约献演两个星期，因受到热烈欢迎，后又移至帝国剧院(Imperial Thea-tre)续演一周。

在纽约获得了巨大成功，梅兰芳在美国的声名已如日中天。此后，他由纽约再到芝加哥、旧金山、好莱坞、洛杉矶、檀香山等等，所到之处，无不人头攒动，水泄不通，人们争相前来观睹东方艺术家的风姿。在他访问的每座城市，都必有当地最高行政长官亲自前往车站迎接，并需动用警车开道，不然就寸步难行，欢迎场面之热烈，不必再一一赘举。

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