1949年春天，上海解放前夕，周信芳陪同夏衍和熊佛西来到梅兰芳家，请他留在上海，迎接解放，梅兰芳很为共产党的诚意所感动，何况他早已有了决定。所以，无需夏衍、熊佛西多言，梅兰芳明确表示：“我是哪儿都不会去的。”5月27日凌晨，上海迎来了解放，陈毅任上海市长。清晨，远处还有零星的枪声，梅兰芳走上街头，走到建国东路，他看见不少解放军战士睡在马路旁边，心里十分感动。回到家，他高兴地说，共产党的军队确实已解放上海，纪律好极了。自5月31日起，梅兰芳剧团在上海南京大戏院连续演出三天，招待和慰问解放上海的中国人民解放军指战员。第一天演出结束时，夏衍陪同陈毅来到后台的化妆室，向梅兰芳致以诚挚的谢意。6月4回，即上海解放后第九天，梅兰芳应陈毅的邀请，到中国青年会参加上海各界知名人士座谈会。6月下旬，梅兰芳接到邀请，作为上海文化界的代表去北京参加全国第一次文学艺术工作者代表大会，陈毅还转告说，周恩来副主席来电话，毛主席想请他在文代会期间唱几场戏。这样，梅兰芳带上夫人福芝芳、秘书许姬传，再加剧团的一部分人，一共十二三人登上了赴北京的火车。同车多是上海文化界名流，也都是去北平开文代会的。车到南京时，刘伯承设宴欢迎梅兰芳和代表团。车到蚌埠，因为淮河桥断了，正在抢修，代表团临时下车休息。梅兰芳去一家两层楼的饭店吃饭，很快被人认出，一哄传开，人们把饭店围得水泄不通，梅兰芳只得从二楼的窗户中探头出来，频频挥手致意，并清唱几段，以慰众望。车到济南，已是午夜，站台上仍站满了欢迎的群众，高呼：“欢迎梅兰芳先生!”原来，沿线的火车站已用专线电话将梅兰芳所乘车次向北进行了通报。一路之上，但凡停靠的站台，都少不了欢迎梅兰芳的群众。

解放初期的梅兰芳

到达北平时，尚小云、荀慧生、谭富英、萧长华等北平梨园界有头有脸的人物，统统前往前门车站迎接。北平的老百姓惊讶不已，怎么这么多梨园知名人士一时齐聚于车站呀! 最初因奇怪而争相传告，继而大概是有人走漏了消息：梅兰芳回来了! 于是，人们簇拥着将前门火车站围了个水泄不通。据说梅兰芳出站时，尚小云、荀慧生、谭富英、萧长华等陪伴于左右，由李少春、叶盛章等武功高强的著名武生为之开道。梅兰芳西装、草帽、手杖，见人颔首而笑，看上去，斯文儒雅，内心却是波澜万状，经历这么多年的动荡、漂泊，终于回到了魂牵梦萦的北平，而且，是如此的风光热闹。梅兰芳充分感受到了新中国与旧时代的不同，感受到了人们对他发自内心的尊重，他曾多次深有感触地说起：“我由上海到北平，参加全国文代大会，沿途所见的气象都是新鲜的，光明的。我坐津浦车北上，每站都有工农兵大众来欢迎，他们对我那种诚恳热烈的态度，简直描写不完。我感到这和过去时代各地戏院里观众对我喝彩的情况大大不一样。”

在7月2日开幕的文代会上，梅兰芳见到了毛泽东、朱德、周恩来等国家领导人。前门火车站人民群众欢迎梅兰芳的盛况，连毛主席都风闻了。梅兰芳第一次与毛主席握手时，毛主席风趣地提及，北平人对梅兰芳的欢迎程度，不亚于解放军进北平时的情形。他幽默地对梅兰芳说：“你的名气比我大。”文代会期间，梅兰芳演出了《霸王别姬》，毛主席出席并观看了演出。梅兰芳很激动，他说：“这个戏，我演了一千多场，都没有今天这样淋漓酣畅。”

在这样一个崭新的时代，各种各样的社会头衔，各种各样的政治荣誉，各种各样的会议、活动接踵而至。9月下旬，梅兰芳又出席了全国政协会议并当选为全国政协常务委员。10月1日，他参加了中华人民共和国和中央人民政府成立的庆祝典礼，并登上天安门城楼观看了阅兵式。10月2日晚，梅兰芳应邀与田汉共同主持了中华人民共和国成立庆祝晚会。11月6日，中苏友好协会在天津中国大戏院举行苏联十月革命节庆祝活动，梅兰芳被推举为中苏友好协会总会理事，并在会上致辞祝贺。11月7日，梅兰芳参加了苏联领事馆为庆祝十月革命节而举行的鸡尾酒会……梅兰芳忙碌不已，也兴奋不已。真的是不一样了，一切都不一样了! 自己在旧社会虽然广受欢迎、追捧和拥戴，但自己知道，那与真正意义上的“尊敬”是两回事，在人们潜意识的看法里，优伶仍是贱业，自己仍是被各行各业轻贱的“戏子”。他不能忘记，在为祖母办丧事期间，一个清道夫为了赢得一块银元的赌注，居然在大庭广众之下，在自己身披重孝跪拜祖母之灵时，突然蹿过来搂住自己狂吻了几下。彼时，自己已经是名满天下的“名伶”，一个清道夫胆敢有此举，颇能说明，在那个时代，演员不能脱离“戏子”、“贱民”的身份，试想，他敢于去冒犯一个同样社会地位的官员吗? 而现在呢，不仅戏剧演员与工人农民一样，都是国家的主人，自己还当选为政协委员，和国家领袖人物平起平坐、共商国家大事，身份的巨大变化使他发自内心地感慨道：“我在旧社会是没有地位的人，今天能在国家最高权力机关讨论国家大事，又做了中央机构的领导人，这是我们戏曲界空前未有的事情，也是我的祖先们和我自己都梦想不到的事情。”

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