1915年，梅兰芳新编演的戏还有《牢狱鸳鸯》和《嫦娥奔月》。《牢狱鸳鸯》是新编的传统题材戏，剧中人穿的是老戏的服装。这出戏是梅兰芳的“智囊团”集体创作的肇始。梅兰芳身边那一批朋友，都是些文学素养深厚的戏剧爱好者，他们会留意收集一些比较有意义、可以编成剧本的素材，大家讨论后觉得可行，先请一位起草，分场次列出提纲，然后大家再共同讨论，见仁见智，畅所欲言，甚至吵得面红耳赤，细抠剧本的台词、唱腔、戏里的穿插和衔接、服装道具等等，该加的加，该减的减，直到处处妥帖为止。同时，还约请有经验的戏曲演员一起参与讨论。梅兰芳的这些朋友，业余生活几乎都泡在梅的戏里，基本上是梅兰芳演的戏，每戏必看。演完戏下来，大家一起吃饭，边吃边议论，评论分析当天梅兰芳在台上的表现，哪里今天有突出的好，哪里欠了点火候，哪里应该怎样表演更好……对于新戏更是这样，演出后看效果如何再陆续修改。这帮朋友都是一心帮助梅兰芳发展艺术，说话也直截了当，各抒己见，梅兰芳则从善如流，闻过则改，只要你讲的有道理，下次立马就改。梅兰芳的这种涵养和敬业态度，也是诸多文人名士愿意靠拢他的重要原因。

《牢狱鸳鸯》就是这样编成的。素材是吴震修从笔记小说《兰苕馆外史》中找到的，由齐如山执笔拟提纲，这是齐如山为梅兰芳编的第一出戏。这出戏描写男女主人公历经曲折、磨难后终成眷属，情节不免俗套。“大团圆”是我国人民积淀已久的心理需求和审美要求，也是传统中国小说、戏曲最常见的结局形式。中国文学缺乏“悲剧观念”，在20世纪初期，曾为新文化人所广泛诟病，是他们要求改良旧小说、旧戏曲的一个重要原因。对于民国初期的观众来说，他们的认知、审美水平也还是停留在这一阶段，有观众对梅兰芳说：“我们花钱听戏，目的是为找乐子来的。不管这出戏在进行的过程当中，是怎么样的险恶，都不要紧。到了剧终总想看到一个大团圆的结局，把刚才满腹的愤慨不平，都可以发泄出来，回家睡觉，也能安甜。要不然，戏是看得过瘾了，这一肚子的气带回家去，是睡不着觉的。花钱买一个不睡觉，这又图什么呢?”所以，要编新戏，要想叫座，就不能跳出这个熟套，只能在曲折的情节上下功夫。

尽管以现在的眼光来看，不能说这出戏的艺术成就有多高，但在当时，这出戏因为符合当时观众的欣赏心理，再加上梅兰芳等人的出色演技，因而演出后颇受欢迎，直到民国十年(1921)，梅兰芳还时常在舞台上演出此戏。这出戏还是颇有艺术感染力的。一次，在吉祥园演出此戏，演到昏庸县官对穷书生卫如玉进行严刑逼供，正念着：“你不肯招，也得叫你招了，才好了这场官司!”突然，从台下跳出一位老头，冲到台上对着扮县官的高四保挥拳就打，嘴着嚷着：“卫如玉没有杀人，为什么把他屈打成招! 你这狗官，真是丧尽天良，我打死你这王八蛋!”高四保被吓懵了，来不及多想，为了躲避，只能往桌子下面一钻。扮演卫如玉的姜妙香此刻正跪着受审呢，也不便出来劝架，免得舞台上乱成一团糟。后台管事赶紧出来把老头拉住送他回座位，告诉他说：“这是做戏，不是真事，您别生气。请回到您的座儿上，往下看。您就知道卫如玉是死不了的，您放心吧。”老头边走还边大骂着。高四保再接着往下演戏，却怎么也演不出来刚才那作威作福、盛气凌人的样子了。

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