克林顿(左)与布什在一起

1992年是美国大选年。这次美国大选是在“冷战”结束、苏联解体、东欧发生巨变、海湾战争已经结束以及美国经济衰退的形势下进行的。这幕大选活剧情节跌宕起伏，波诡云谲，3位主角的表演更是精采绝伦。

布什是以胜利者的姿态跨入1992年的。海湾战争以后，布什的声望如日中天，民众支持率曾达到90%，甚至有人称他可跻身美国历史上的伟大总统之列。从外交、党务经验方面看，当今美国没有几个人可与他相比。然而，事与愿违，布什却被“经济恶魔”拉下宝座，最终以37.7%的得票率(仅获168张选举人票)败下阵来。

如同半路杀出个“程咬金”，佩罗是个戏剧性的人物。他在美国大名鼎鼎，拥有30亿美元资产，为当今美国15大富豪之一。2月20日，佩罗在接受美国有线电视新闻网的采访时表示，只要有人给予他足够的支持，他就愿以独立候选人的身份参加总统竞选。此言一出，引起强烈反响。据报道，在5月份的几次民意测验中，佩罗的支持率竟超过布什、克林顿。一时间，竞选舞台上刮起“佩罗旋风”，搅得布什、克林顿心神不宁。不过，由于佩罗迟迟拿不出拯救美国的“锦囊妙计”，只是喊几句空洞的口号，在11月3日的大选中，以19%的得票率敬陪末座。

在1992年年初，恐怕大多数的人不会想到克林顿会成为下一届的美国总统。克林顿1946年8月19日出生在阿肯色州霍普。1971年考入耶鲁大学，攻读法律。1976年当选为阿肯色州政府司法部长。竞选总统之前，克林顿是阿肯色州州长，他的大部分同胞还不知道他的名字以及这个南方小州的情况。甚至布什有一次提到克林顿时，还称他为“位于得克萨斯和俄克拉何马城之间的(事实上，阿肯色州在这两个州的东面)某个州”的州长——民主党人连忙送了一堆地图到白宫，请布什补一下“地理课”。

而让克林顿更为难堪的是，在预选还没有拉开帷幕之前，他就因两桩丑闻过早地被新闻界填进政治“绞肉机”。第一桩丑闻是，曾在夜总会当过歌女的珍妮弗·弗劳尔丝对《明星》周刊透露，她从1977—1989年同克林顿保持过长达12年的不正当的婚外恋关系。第二桩丑闻是，一些新闻媒介披露，克林顿在美对越战争期间逃避服兵役。这两桩丑闻使克林顿的竞选活动几遭失败，在2月18日新罕布什尔州的预选中，克林顿得票只占25%，在民主党的6个竞选者当中居第二位，差点被淘汰出局。

到了5月份，在“佩罗旋风”的冲击下，克林顿的支持率又远远落后于布什和佩罗。这时，他在预选中已欠下了400万美元的债务，竞选面临夭折的危险。

但是克林顿到底不是等闲之辈。为了扭转局面，克林顿采取了一系列紧急措施：第一，抓住选民关心经济的心理，公布了一个题为《人民第一》的新经济计划，提出许多解决美国经济问题的设想。从而吸引了不少选民的注意力。第二，接过佩罗具有号召力的竞选秘诀，反复念叨一个词——“变革”，声称要“使美国重新确定方向”。第三，挑选参议员阿尔·戈尔为自己竞选伙伴。这一招被许多分析家称之为“聪明之举”。戈尔的经历和品格弥补了克林顿的不足，选择44岁的戈尔作竞选搭档还能收到一种象征性效果：他们是代表年轻一代来接班的!第四，在夫人的极力敦促下，改组了机构重叠、职责不分、议而不决、决而不行的竞选班子。

采取上述措施后，克林顿的支持率开始回升，与布什的差距逐渐缩小，7月16日民主党大会刚结束时，克林顿的支持率暴涨，竟超过布什20多个百分点。此后，克林顿的支持率一直保持领先，尽管在最后阶段几经风险，最后终以43.2%的得票率(370张选举人票)当选为美国第五十二届总统。

俄罗斯《消息报》认为，克林顿的获胜是一个意味深长的事件，它实际上是一场“天鹅绒式”革命;当美国周围的整个世界都在迅速变化的时候，美国却僵化不动。美国人已被失去活力的保存了几十年的传统搞得疲惫不堪，他们要求结束现状的情绪是那么强烈，于是他们选择了与过去的领导人截然不同的新领袖。克林顿是在美国经济持续衰退的情况下当选为总统的，他面临的首要任务是重振美国经济。上台后，他首先任命了经济顾问班子，并于12月14日、15日在小石城召集了有300多人参加的经济会议，力图找到一个解决美国一系列棘手的经济问题的药方。

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