1917年的德国统治者们幼稚地认为，即使美国此时参加反德战争也已为时太晚，德皇的大旗将插遍欧洲每一座城市。因而他们首先拒绝美国的和平调停，继而又实行无限制的潜艇战。潜艇战的暴行激起了美国人民的愤怒，终于加快了美国宣战步伐。

大战开始之时美国就宣布中立，凭借远离欧洲的地理条件隔岸观火，并向战争双方供应军火和其他物资而大发战争财。1916-1917年，同盟国军事上占了上风，这使美国大感担心。因为协约国失败，协约国所欠美国的数百亿美元贷款就无法收回，因而参战的舆论逐渐增多，威尔逊总统也提出“准备防御”的要求。

3月份，美国驻英大使佩齐给威尔逊总统拍电报说：“很可能唯一可以保持我们目前的优越的贸易地位并防止恐慌的办法，就是对德宣战。”佩齐担心俄国二月革命后俄与德单独言和，会致使协约国失败——那意味着美国对西欧的惨淡经营和数百亿美元将付诸东流，这是美国的资产阶级最担心的。与此同时，美国权衡当时形势，看到欧洲交战双方均已精疲力竭，此时作为生力军的美国一旦参战，便即可坐收渔人之利。由此，又何乐而不为呢?于是，美国下了参战决心，只是等待参战的借口。

此后不久，德国外交部长齐默尔曼拍了一份致墨西哥总统的电报。电报称如果美国对德宣战(由于潜艇的暴行)，则希望墨西哥与德国结成同盟反对美国。作为回报，德国答应帮助墨西哥收回1848年让给美国的新墨西哥、亚利桑那和得克萨斯诸州。这份阴谋密电被英国截获破译后交给了威尔逊总统。可想而知，这种挑衅和阴谋使美国多么愤怒!

1917年4月6日，美国终于宣布对德作战。宣战理由是如此有力，以致最初反战的美国人民都积极地支持总统的决定。

美国参战对协约国来说是一剂强心剂。各协约国很快就得到了美元、物资和军舰的大力支持，同时政治上的影响更大，各国主和派很快就销声匿迹，主战言论一时压倒了一切。美国宣战之后，中国、巴西、利比里亚、印度、汉志(即沙特阿拉伯)、海地、洪都拉斯等国均参加了协约国阵营。这样，协约国一方就有了27个国家，对付德、奥、土、保4国同盟，无疑地占有绝对优势。

威尔逊总统在议会宣读宣战布告

美军在德军毒气攻击下伤亡惨重

历史无情地讽刺了德国人关于“美国在1917年参战为时已晚”的预言。事实证明，美国宣战正当其时。

德政府号召百姓们认购第七期战时公债

美国的战争宣传海报

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