1912年民主党人伍德罗·威尔逊接替西奥多·罗斯福当选为美国第二十八任总统。

威尔逊

威尔逊政府在各国扩军备战之际，却领导美国人认真地发展自己的经济及保持常规的武装力量。因而，美国的经济对欧洲的影响远远超过武力的影响。

这就是第一届威尔逊政府的成功之处：发展了经济，发了战争大财，又完整地保存了军事力量，而且还取得了下层人民的信任。当时，单是对交战双方供应军火一项，美国资本家就获得了巨额利润。48家具有相当规模的军火托拉斯企业，1916年获利达9.65亿美元。除了巨额利润之外，由此带来的军火制造业的发达与生产技术的完备，亦为尔后美国的繁荣奠定了基础。

但是，资本主义对利润的追求是无止境的，再多的利润进入腰包，他们也绝不会满足。他们除了靠发战争财赚取利润外，还十分渴望得到全世界的消费市场与原料市场。而夺取这个市场，光靠经济力量是不能达到目的的。因此，美国的军火商们在为欧洲交战双方制造杀人武器赚取巨额利润之后，也开始了扩军备战，准备战争。

1915年“卢西塔尼亚”号客轮被击沉一事引起了德美危机，加上后来的“阿拉伯”号与“萨塞克斯”号又被击沉，使威尔逊政府认识到扩充海军力量乃是当务之急。1915年12月，威尔逊提出了大规模扩军计划，并要求拨出巨款建造大批军舰。国会对扩军计划讨论了数月之久，终于次年8月通过一项法案进一步把美国武装起来。为了准备战争，还成立了国防会议，下设顾问委员会，负责领导对工业的军事改造。战争的魔影，终于一步步临近这个年轻的国家。

为了动员舆论，威尔逊政府提出了“准备防御”的口号，要求每一个美国公民都尽这个义务。总统还率人在华盛顿举行游行，公开表示准备参战。

1916年11月是下届总统的选举期。威尔逊所在的民主党考虑到人民中间强烈的反战情绪，就在“他使我们避免了战争”的口号下，再次提名威尔逊为候选人。此时，大战已经3年，参战国经济凋敝、人员伤亡惨重，而美国却显示出一片繁荣景象。下层人民绝没有想到在资本家的导演下，在“他使我们避免了战争”的动人口号下，美国参战的日子也为时不远了。

威尔逊终于再次当选了总统，但美国也终于参与了战争。

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