1992年4月29日到5月2日，在美国东海岸大城市洛杉矶发生了一起震撼世界的种族冲突事件：58人丧生，2000多人致伤、60000人被捕，财产损失高达6亿多美元，给美国国内到处都投下了阴影。一位洛杉矶市议员沉痛地表示，这是洛杉矶市历史上最黑暗的一天。
洛杉机种族冲突事件绝非偶“燃”。那么源起何处呢?冲突是由4月29日洛杉矶市地方法院的一项司法宣判直接导“燃”的。而这项宣判要追溯到一年前发生的一起在高速公路上白人殴打黑人的事件。
1991年3月3日晚，洛杉矶警察局的劳伦斯·鲍威尔等4名白人警官驾车在城北部的圣费尔南多谷的公路上巡逻，发现前面有车违章行驶，于是喝令停车，不料前面那辆车非但没有停车反而加速夺路而逃。警车紧追不舍，终于将对方包围别住，警察打开车门一看，更是怒火中烧，原来胆敢如此无法无天的，竟是个黑人青年!他的名字叫罗德尼·金，25岁。其中的一名警官用电枪将他击倒在地，其他3位警察用警棍轮流对金进行欧打。那位叫鲍威尔的警官打得最欢，他专往脑袋上打，一边打，一边兴奋地狂叫着什么。在81秒钟内，金共挨了56下重击，面部残破，肋骨、腿骨骨折。
十分凑巧的是，这一过程正好被31岁的业余摄影师霍利迪用摄像机从自家阳台上拍了下来。第二天，美国公众通过电视看到了这一令人吃惊的场面。此事立即引起全国舆论的哗然。几天后，在舆论和黑人群众的强烈要求下，4名白人警察被捕，联邦调查局、洛杉矶警察局等开始对此事进行调查。
美国人从宪法颁布的那天起，便对他们那“独立”、“公正”的司法制度感到无上的骄傲。在美国最高法院的门楣上赫然刻着“正义、自由的卫士”这样一句铭文。
于是，全国的目光转向法庭，美国人民期待着正义。1991年12月，高等法院的法官以怕引起政治骚乱为由，将开庭地点定在温图拉县的西米维利。这个镇素以“警察之乡”著称，只有2%的居民是黑人。400名候选陪审员中只有不到10名是黑人，最后组成的12人陪审团中竟没有一名黑人，当时，洛杉矶的一名民权领袖就警告说：“这意味着灾难。”
1992年4月29日，经过几个月的法庭审理，洛杉矶温图拉县的地方法院就此案作出判决;“经陪审团讨论，认为4名警官的行为属于在拒捕情况下的正常行动，故而宣判无罪。”
舆论开始出现了波动。
罗德尼·金的律师气愤地说：“这一裁决发出了一个可怕的倍息，即一个人即使已经倒下了，你照样可以使劲揍他个灵魂出窍，有人录相也没关系，到了法庭上，有白人陪审团可保你平安无事。”
假如没有那位业余摄影师抓拍的那段现场录相，金的遭遇也就不会引起社会的同情，也许也就更不会有4月29日的裁决，和一场没有料到的波及全美的种族冲突事件。
然而，历史把一争假设都冲得荡然无存。
当晚，在金案宣判后6小时，在洛杉矶这座美国第二大城市的黑人聚居的中南部及市中心、白人居民区便爆发了近30年来最严重的种族冲突。位于市中心的警察总部被几百名黑人和白人袭击，他们在总部门外高呼“有罪!有罪!有罪!”、“无公道、无和平!”这晚，纵火者、抢掠者、枪手和暴徒通宵达旦地袭击使这一城市陷于一片火海，浓烟遮蔽天空，被视为加州标志的棕榈树亦着火焚烧，在黑夜中象一支支火炬。消防人员在荷枪警察的保护下，至少扑灭了120起火警，当却就有11人丧生，170多人受伤和逾百人被捕。
在佛罗伦斯街和诺曼第街交界处，一名白人货车司机被几个黑人从车上拉下，摔到人行道上毒打。在他被拖到街上时，一名青年偷走了他的钱包。货车司机被打得遍体鳞伤，头昏眼花，企图用手和膝骨撑起来，却有人冲上来，一脚朝他的头上踢去。
在市区的社区中心，枪声、直升机螺旋浆的声音、警号和防盗警钟的声音混杂在一起，震耳欲聋。
一些人和警察展开追逐，有警察赶来时，他们便沿着街跑，一路上踢破店铺的玻璃窗橱。在市区西南的克伦莱区，消防队员在一购物商场扑救5宗大火，而暴徒趁机枪掠一家超级市场，人人“满载而归”。
在南面中心区，数十宗火警使影视器材店至杂货店无一幸免，浓烟直冲天际，许多飞机不得不改变航道，前往洛杉矶国际机场着陆。
加州州长威尔逊宣布洛杉矶进入紧急状态，并派出2000名国民警卫队员到军械库和其他集合地点候命。自1965年以来，国民警卫队第一次出动维护洛杉矶治安。洛杉矶黑人市长布拉德利下令在最严重的暴区实施宵禁。
5月1日早上，死亡人数仍在不断增加，有近千人受伤，1200人被捕，大小火灾共1500起。消防队员疲于奔命，财物损失已高达2亿美元。
从这天开始，骚乱已蔓延至全国19个州，除洛杉矶外，旧金山和亚特兰大也实施宵禁。
旧金山的骚乱同样严重，至少有一千人被捕。抗议者在街上游行，汽车遭到袭击，交通问题更趋严重。
在亚特兰大，在马丁·路德·金墓前举行的对金案的裁决的集会变成了暴力行动，成群的黑人青年在闹市区模冲直撞，扔石块，砸玻璃，把汽车推翻并枪劫，有300多人被捕。
在佛罗里达州的坦帕，两名记者遭袭击，有人向警察开枪，扔石子，砸瓶子。
在费城，一百名示威者堵住警察总部外面的大街，进行了一次吵吵嚷嚷的示威游行。
在印第安纳州，黑人烧轮胎，向汽车扔石头，三名白人学生遭到袭击。
在俄亥俄州的托莱多，一个汽车库的两辆警车被烧，市中心的几所空房子被烧毁。
5月1日，美国总统乔治·布什在电视上发表讲话，他说他将“使用一切必要的武装力量”以恢复洛杉矶的秩序。
布什下令派遗一支4500人的部队进驻洛杉矶市，另外派遣1000名联邦警察前往洛杉矶，还有1000名联邦警察处于紧急待命状态。这是美国60年代以来第一次大规模调动国民警卫队和联邦法警以对付非自然因素造成的混乱。在此之前，已经有30人死亡，1000多人受伤，死亡人数中绝大多数是黑人。
5月1日，布什召开了两次会议，第一次是召集他的国家安全事务顾问，联邦调查局局长，国防部副部长以及参谋长联席会议主席，这是硬的一手;第二次是召集美国著名的黑人民权领袖，呼吁克制、理解和理智，这是软的一手。
这年是美国大选之年，如何解决好眼下的这场危机，对布什来说事关其白宫职务生涯的长短。民主党候选人克林顿指责洛杉矶事件是布什政府国内政策的失败所造成的，白宫发言人菲茨沃特立刻反唇相讥说：“狡猾的克林顿不应该拿全国人民的痛苦作自己的政治筹码。”
与此同时，布什自己也说对4名警官的无罪判决令他感到“震惊和迷惑”，他已命令联邦司法部对此案重新调查，并指出4月29日的判决绝非最后结果。
与此同时，联邦部队和防暴警察开始开进洛杉矶市，其中包括精锐的第7轻装步兵旅(这支部队曾参加过海湾战争和占领巴拿马的战斗)，另外，驻扎在奥德堡的2500名陆军士兵和1500名海军陆战队员已紧急待命。
随着部队，警察和国民警卫队的开入，暴乱逐渐平息下来。每家店铺门口都守卫着荷枪实弹的武装人员，大批打砸抢分子被逮捕，有个别人被当场击毙。然而大火仍未完全熄灭……
5月2日黎明，洛杉矶局势趋向平静。
6000名配备轻重武器的国民警卫军和警察在市内的房顶布防以及街上巡逻，乌黑的枪口对准着行人。4500名联邦军则在郊外候命。他们中3000名为正规军，1500名为海军陆战队员。
匆匆行走的路人像是战乱中的难民。他们到处在寻找仍在营业的杂货店、加油站、药店和枪支商店。在不畏掠夺、依然开门营业的商店门口，抢购者排成长龙。许多人等了好几个小时，希望买到一些牛奶和面包。看守店门的警卫先让一个人从店里出来，再让一个人进去、因而购货速度特别缓慢。一位枪支店老板说，这两天的子弹卖得差不多了。上门的顾客中，有生意人、法官和普通市民。防弹背心的生意也特别好。市民购买这些东西，都说是为了“以防万一”。
布什宣布洛杉矶及其邻区成为灾区。同时，1984年奥运会主要筹办人尤伯罗斯被任命为洛杉矶区重建委员会首脑。尤伯罗斯在记者招待会上说：“他们弄走了工作位置，而我们则需要官方和新机构的合作，把这个情况扭转过来。”他还说，复兴计划的主要内容是吸引商人到这次暴乱中受影响最大的地区投资。
晚上，在街巡逻的军警劝说在街上的居民回家。由于1万5千间房屋和商店没有电力供应，洛杉矶大部分地区仍然漆黑一片……
平静下来以后，美国人开始对这一事件进行反思。大多数美国新闻媒介认为，种族歧视是洛杉矶冲突的根本原因。事实上，美国的种族歧视问题并不只存在于今天。一位历史学家曾说，这个国家从一开始就一直存在着种族歧视，开始是黑人、印第安人、后来就是墨西哥人、波多黎各人和古巴人。
美国1776年7月4日诞生时通过的世界上第一部人权法案——《独立宣言》庄严宣告：美国“所有的人都是生而平等的”。然而美国建国200多年的历史和现状表明，美国的种族歧视及因此而产生的种族冲突直到今天也没有停止过。
矗立在美国东海岸的自由女神像默默地看着这个号称世界上最民主最自由的国度里发生的这一幕……

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