马克思曾称赞美国总统林肯“是一位达到伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有人物。”待人宽容、和善，这是他的成功之秘诀，也是他为人处事之谋。

1863年7月，美国北方联军打了一场漂亮的胜仗，迫使南方军队溃败。7月4日，败退的南方军队被一条突然涨满洪水的大河挡住了。此时，后面的追兵已经逼近，南军已经陷于绝境。这对北方联军则是一个难得的战机——一举歼灭和俘虏他们。林肯立即命令联军前线指挥官米德将军，抓紧战机，即刻进击南方军队。米德将军没有听从林肯的命令，召集军事会议而延误了作战时机。已成瓮中之鳖的南方军队趁水退之机安然脱逃了。林肯得知消息后大怒，在深深的失望中，他给米德写了一封信，在信中他说：

“我亲爱的将军：

眼下罗伯特·李已经逃之夭夭。由此而给我们带来的后果，我想您横竖是不会领会的。他曾是一只瓮中之鳖，要是我们当初伸手将他抓获，配合我们近来节节取得的胜利，这场战争本可以结束了……

要是象您所说的那样，上个星期向罗伯特·李发起攻击是不安全的。那么，在河对岸，您又如何能平平安安地去实现您的目标呢?……难得的战机已经丧失，为此，我感到无可比拟的悲恸!”

这封信林肯在措词上已非常谨慎和节制。而在1863年的环境中写成的信则不能不说是极为尖锐的指责了。

然而，米德压根儿没有见到这封信，据林肯的陆军部长埃德温·斯坦东估计，因为林肯最愿意设身处地为别人考虑，他写好信后，可能以为自己操之过急，假如我是米德，目睹那血肉横飞的惨状，耳闻受伤士兵的痛苦呻吟和死亡时撕裂肝胆的惨叫，也许自己也不会急不可待地去下令进攻……不管怎么说，事情已经过去了，这封信发出去又有什么用处呢?我是发泄了胸中的怨气而米德呢?正是这样想，林肯才没有把这封信发出去。

林肯曾对部下说：“每次当我发火时，我就尽情地写封信发泄，发泄完之后就把它扔了，我每次总是这样。”这是林肯从自己的痛苦的经验中引出的教训：尖锐的批评，斥责，将会引起恶感，于事业不利。林肯的宽容、和善不是天生的。年轻时他不但任意批评人，而且还写信作诗讥笑人，甚至有一次引起别人要与他决斗。决斗被朋友劝阻住了，这件事却给林肯留下了难忘的教训。从此，林肯再也没有声色俱厉地批评过人。正是如此为人处事，宽厚待人，尊重属下，才能团结北方民众取得内战的胜利，林肯也因此赢得了美国和世界人民的钦佩与尊敬。

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