林肯在当选为总统之前，曾当过律师。他富于同情心，并在诉讼活动中说理充分，例证丰富，逻辑性强，善于捕捉听众心理而素负盛名。他在辩护中极有心计善于运用策略，下面就是一例。

有一天，一位老态龙钟的妇人来找林肯，哭诉自己被欺侮的事。这位老妇人是独立战争时一位烈士的遗孀，每月只依靠抚恤金维持风烛残年。前不久，出纳员竟要她交付一笔手续费才准领钱，而

这笔手续费却等于抚恤金的一半。这分明是在勒索。素有修养的林肯听后怒不可遏。他安慰了老妇人之后，答应帮助她打这个没有凭据的官司，因为那位狡猾的出纳员是口头进行勒索的。法庭开庭了，原告因为证据不足，被告矢口否认，情况显然不妙。面对这种情况，林肯该怎样才能赢得这场官司呢?轮到林肯发言了，上百对眼睛紧盯着他，看他有无法子扭转形势。

林肯用抑扬婉转的嗓音，首先把听众引入对美国独立战争的回忆。他两眼闪着泪花，用真挚的感情述说革命前美国人民所受的苦难，述说爱国志士是怎样揭竿而起，又是在怎样忍饥挨饿地在冰天雪地里战斗，为浇灌“自由之树”而洒尽最后一滴鲜血的。美国的先烈，美国的英雄们为了正义和自由而战死疆场。突然间，他的情绪激动了，言词有如利枪长剑，锋芒直指那位企图勒索烈士遗孀的出纳员。最后，他以巧妙的设问，作好了令人听之怦然心动的结论：

“现在事实已成了陈迹。1776年的英雄，早已长眠地下，可是他们那衰老而又可怜的遗族，还在我们面前，要求我们代她申诉。不消说，这位老妇人从前也是一位美丽的少女，曾经有过幸福愉快的家庭生活;不过，她已为革命牺牲了一切，变得贫穷而无依无靠，不得不向享受着革命先烈争取来的自由的我们请求援助和保护。试问，我们能熟视无睹吗?!”

发言至此嘎然然而止。听众的心腑早被感动了;有的捶胸顿足，扑过去要撕扯被告;有的红着眼圈，为老妇洒一掬同情之泪;还有的当场解囊捐款。在听众的一致要求下，法庭通过了保护烈士遗孀不受勒索的判决，林肯善于捕捉听众心理，雄言相辩而获胜，保护了烈士遗孀赖以生存的抚恤金。

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