杰斐逊的文化与政治谋略。英属北美殖民地建立之初，需要大批劳动力开辟广褒的土地，殖民者初在欧洲大陆，包括英国本土以“契约奴”形式招募穷人来北美做工，因此“契约奴”大多为白人。这些人到北美无偿地为主人工作五到七年，来偿还来北美的缮费和路费，契约期满后可分得 一小块土地，作为自由耕作者。后来也以同样的契约关系从非洲贩来黑人。由于黑人体力好，会种地，奴隶主不愿使其获得自由，于是制定了《奴隶法典》，把黑人定为终身奴隶，并可任主人自由出售，其他殖民地纷纷效尤，形成了奴隶制。

杰斐逊本是庄园主，拥有许多奴隶，但他认为奴隶制是一种不人道的制度，因而主张废除它，解放黑人奴隶。他在起草《独立宣言》时，就提出了这一思想。1776年他又在弗吉尼亚草拟州宪法时规定：“今后进入这个州的任何一个人都不许以任何借口被置于奴隶制度之下。”可惜，这个宪法草案没有被弗吉尼亚代表会议所采纳。1776年他担任法律修订委员会主席时，修改委员会委员们在他的主持下起草了一份解放奴隶的法制。但是当时解放奴隶的条件尚未成熟，舆论界还不能接受有关解放奴隶的任何建议。修改委员们意识到这一点，所以一直未能把这个法案作为正式法案提出来。后来，杰斐逊在《弗吉尼亚记事》中把这个计划写了进去：“在解放黑人奴隶的计划通过后所生的一切奴隶都应该由政府予以解放。他们诞生后要与双亲一起生活一个时期，在这个时期由政府出资训练他们的职业技能，一旦达到成年时，就由政府把他们送到北美大陆的腹地，在那里帮助他们建立一个自由独立的国家。这个国家应该与美国建立同盟关系，一直到它强大到足以自立时为止。在移出黑人时，也把同等数目的白人移民从欧洲招来，以取代黑人的地位。”

当他的计划暂时还未能实现时，他甚至希望有“超自然的干预”，假如政府不肯解放奴隶的话，他感到一个政治家如果“容许一半公民这样去蹂躏另一半公民，把一部分人变为暴君，把另一部分人变成敌人，毁坏一部分人的道德和另一部分人的爱国心，”那么他就是应该被千百万人唾骂的。

总之，杰斐逊多次倡导解放黑人奴隶，但都因条件不成熟，大部分人无法接受而没有实行。可见，治政者往往在立足于一项长远计划的社会改革时，总会遇到旧的习惯势力和传统偏见的反对，而无法很快得以实施，所以，治政者应耐心等待，积极采取措施促进客观环境的变化，创造适宜的社会条件。杰斐逊的废奴主张终于在林肯时代得以实施，足见杰氏的先见之明，他的主张和行动推进了废奴时代的来临。

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