杰斐逊在任总统期间，他提倡平民作风以平等的态度待人，扫除了前任总统的各种君主制残余，开创了民主作风。杰斐逊莅任伊始遇到的第一个问题便是如何处理政府里的联邦党人官员。前任总统亚当斯卸任后，他的大批党羽仍留在联邦政府内担任各种职务。而且，亚当斯在离任前，还匆匆忙忙地任命了一批司法官员。其中包括最高法院法官。因此，政府里面充斥着敌视杰斐逊的联邦党官员。当时，许多共和党人劝杰斐逊把他们全部革职;但也有人劝告他在罢免官吏问题上要谨慎从事，告诫他说：“任何一个人都不应该只要由于政治见解之不同而被免职。”还说：“让他们留任可以证明你宽大为怀、温和和克制的精神”，对此杰斐逊认为很有道理。但是杰斐逊又认为，为了共和国的利益，必须把一些特别敌视民主的分子清除出去。在他上任后第三年，他与司法界的恶势力展开公开的斗争。杰斐逊打击的第一个对象是联邦最高法院法官塞缪尔·蔡斯。蔡斯在亚当斯时期就是一个法官，并且充当了亚当斯政府镇压民主人士的工具。他不但是一个政治反动派，而且也是一个经济上的投机倒把分子。1804年，众议院在杰斐逊的授意下，提出了弹劾蔡斯案，并且成立一个委员会，准备“审查塞缪尔·蔡斯符合法官身份的行为”。但弹劾蔡斯一案却遭失败。这次弹劾蔡斯案尽管失败，仍起了威慑作用。此后，最高法院法官不敢再兴风作浪。不过，联邦党人却通过报纸肆意攻击杰斐逊，甚至诬蔑他的人格。但是，杰斐逊的民主作风却经受住了这个考验。他考虑到自己地位变了，应遵循自己倡导的言论自由的准则。因此，他对于批评和攻击言论没有反击，更没有惩办制造这些言论的人。与此同时，他还在自己的言行举止中倡导平等民主风气。他反对讲派头，摆阔气的官场习俗，他上任后便取消总统觐见会，他认为觐见会大大背离了民主原则。接着，杰斐逊又废除了许多繁文缛节，取消了等级差别，他用圆桌代替长方桌，不分席位等级，大家都是一样，任意入座。随着杰斐逊开创的民主作风的继续，在他第一个任职期间，美国政治清明，经济得到发展，人心安定，社会兴盛。杰斐逊的声望也达到了顶点。正像后来约翰·伦道夫所回忆的：“到这时为止，没有任何一届政府象杰斐逊先生的政府那样声望显赫。我们真的处在‘成功的实验的鼎盛时期’，税捐废除了;财力充足，足够偿还公债，包括本金和利息;挂名冗员取消了;路易斯安那取到手了，公众的信任是无限的。”虽然，当时联邦党人的报纸不时地发出反对杰斐逊的尖叫声，但是，这些尖叫声完全被淹没在人民大众的欢呼声中。

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