托马斯·杰斐逊是美国《独立宣言》的起草人，资产阶级民主派的著名领袖，是美国独立战争时期的政治思想家。他的民主主义思想在美国占有极其重要的地位，他在资产阶级民主理论和实践上都作出了重大贡献。他曾任美国第一任国务卿，美国第三届总统。早在他任职前他就主张以温和的态度对待人民，战胜对手。在他起草的《独立宣言》里，集中地写出了殖民地人民要求独立的强烈愿望，突出地反映出他的民主主义思想精华，天赋人权、人民主权、人民革命权等。《独立宣言》不仅是美国宣告独立的正式文件，也是资产阶级上升时期人民要求民主主权的宣言书。它起到动员人民群众为争取民主权利、民族独立的斗争的积极进步作用。是一部重要的民主政治文献。马克思曾经高度评价独立宣言是“第一人权宣言”。对历史的进步起到十分突出的作用。1776年他的《弗吉尼亚宗教信仰自由法案》中提出要实行彻底的宗教宽容和彻底的政教分离政策，他的提案在弗吉尼亚议会上获得成功，并很快为其它各州的权利法案所采纳，后来也被美国宪法所采纳。1790年，他就任美国政府第一任国务卿时，当时联邦政府财政部长汉密尔顿制定的政策严重损害了人民的利益，激化了阶级矛盾。他极端轻视和仇视人民，崇拜专制主义，主张镇压法国革命。杰斐逊与他截然相反的主张民主政治，支持和同情法国革命。他认为多数人的意志总比少数人的意志更合乎正义。1791年他筹建民主共和党，作为领导全国民主运动的核心，他成为该党的政治领袖。在两党争夺权力的斗争中，开始形成美国的两党制度。杰斐逊当选为付总统后，团结民主力量为争取民主进行艰苦的斗争，与镇压民主运动的推行反民主政策的联邦党人总统亚当斯展开斗争并取得胜利。1800年，他当选为美国第三届总统。做为总统他对以前的对手采取了温和与和解的态度。在他的就职演说中，他表示愿意消除党派之争，在他两任总统的八年里，实行了许多进步政策。他废除了亚当斯政府颁布的四项摧残民主权利的法令，废除了汉密尔顿的国产税，减轻劳动人民的税收，颁布新土地法，禁止

奴隶贸易，取消选举，任职的财产资格限制等，他这些措施都具有一定的进步意义。他还推行精简政府机构，缩减财政开支，奖励农业生产，鼓励工商业发展，他购买土地，使美国疆土向西部扩展为美国资本主义的发展提供了有力条件。他还极力消除政府机关贵族习气，他规定每天早晨白宫都为来访者开放，使总统有更多的机会接触普通公民听取意见。他的作风民主，平易近人被人们誉为“平民总统”。他还积极主张在政治上建立资产阶级共和国，他的思想和理论深刻影响了美国，在美国政治生活中起了积极的推动作用，以及资产阶级民主制度的建设。罗斯福赞扬杰斐逊称他是“所有民主主义者中最伟大的一位。”杰斐逊作为资产阶级民主派的代表人物，在历史上是伟大的、进步的，但他的民主主义又是不彻底的，这是因为他受到他所属阶级和所处时代的限制的反映。

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