1794年美国国内南北双方的团结面临考验，美英两国关系日趋紧张，英国政府在外交上摆出咄咄逼人的架势。英国与美国之间的战争似乎势在必发。为缓和美英两国关系，华盛顿认为派出一位全权公使去英谈判，这是避免战争的唯一办法。最后决定由杰伊出使英国，杰伊在同对手英方代表，外交大臣格伦维尔勋爵的谈判取得了顺利的进展。11月，双方达成协议。协议规定：英国于1796年6月1日前将军队撤出美国领土西北部的军事据点;英国允许美国商船开往英国的东印度的商业据点;英国允许西印度群岛向70吨以下的美国商船开放，但以不准美国商船将棉花、食糖和糖浆运往其它国家为条件;英、美双方建立联合委员会共同处理美国于1802年1月8日前偿清独立前所欠英国债务(266.4万美元)以及边境纠纷问题;美国在商业上给英国以最优惠国待遇等等。这就是所谓的《杰伊条约》。国会在秘密状态下对杰伊条约进行了讨论。条约第十二条遭到议员们的激烈反对，条约向国人公布以后，反响强烈，舆论纷然，国会中的一些联帮党议员对条约也颇多怨言。华盛顿在是否批准条约上铨度众寡，衡情度势，决策的天平倾向于批准这一端。他认为批准条约利大于弊，首先可以确保和平;其次，向英国开放密西西比河有助于实现美国向西班牙提出开放该河河口的要求。如果拒绝条约，重新谈判未必能取得比现在更有利的结果，而且会抛弃参院中同意批准条约的20位伙伴，将会削弱议会与政府之间的联系与合作。1795年8月18日，华盛顿最后签署了《杰伊条约》。华盛顿明知国人有如此激烈的反对情绪为什么还敢冒这样大的政治风险，批准条约呢?华盛顿是一个小心审慎的人，决不贸然行动。他批准条约是出于如下考虑，他认为反对杰伊条约的呼声并非真正代表人民的力量，而是党派争端所致。从后果看，《杰伊条约》的签订和批准使美国避免、至少使英美战争推迟了20年左右，因此，华盛顿实现了避免战争的“目标”。到了华盛顿两任结束时，杰伊条约已经缓解了美国险些卷入同欧洲三强中两强间的纷争的困难。维持了美国中立的政策已加强了国家的独立，为她提供了利用欧洲各国复杂情况的机会。这是华盛顿两任内外交政策的胜利。给后人提供了有用的借鉴。

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