高等教育

美国的高等教育几乎代表了全球教育的最高水平。无数学子都想去美国留学。美国教育制度和大多数国家教育制度的一个主要不同点，就是美国的教育为社会上每一个人而办，不是专为少数人而设。用税款兴办的免费教育，除了设立一般学校的科目如数学、历史、语文外，还有缝纫、打字、无线电与汽车修理等科目。学生可依自己的兴趣、个人未来的计划和才能，从许多科目中自行选修。美国教育的主要目的，在于发展每个孩子的才能，不管它高或低到什么程度，同时给每个孩子灌输公民意识。

美国的大学分为公立和私立两种，其中私立大学的学校数量多，但公立大学的学生数量多，约4／5的大学生在公立大学学习。公立大学包括军事院校、各州的州立大学系统以及各种地方上的专科学校、社区学院和市立大学等。公立大学学费低，若是本地学生，学费付得更少。州立大学为了方便学生，往往在不同地点设好几个分校，学生可以走读。报考公立大学也比较容易被录取，有的公立大学对本区居民还实行全部录取政策或最低录取条件。尤其是社区学院，始建于20世纪初，到60年代变得十分普遍，被称为“人民大学”，它由地方当局出资，学生几乎免费。它的教育目标和课程设置相当灵活，根据本社区的社会经济需要而定，与当地工农商发展相结合。社区学院还办短期培训班，参加的多为成年人。社区学院占了大学的40％，它使高等教育完全平民化了。

私立大学的种类也很多，有专科学校、宗教性学校、普通大学和专业学院等。私立大学的经费主要来自学费、私人捐赠、对外服务和政府资助等。美国的名牌大学大多为私立大学，学费昂贵，但它们也给经济困难的学生提供奖学金、低息贷款、半工半读等机会‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。有的私立大学贯彻赞助性反歧视法，有将近2／3的学生为低收入者、少数民族学生或外国学生。私立大学一般以质量自诩，配备教师较多。

无论公立还是私立，美国的大学都有很大的独立性。成立大学、授予学位需要由政府审批，但学校成立后政府就不再管理，学校在招生、人事、财务、发展等各方面都可自行做主。大学内董事会为最高决策机构，一旦基本方针定了，便由校长掌权。

美国没有全国统一的大学入学考试，各大学自定标准。由于美国地方办中学，各校情况很不一样。为了有统一的衡量标准，有的私人机构设计出大学入学试题，每年考几次，全国在同一天考，成绩供大学录取参考。现在最普通的是“SAT考试”，几乎是申请入大学者必备的考试。申请研究生则须考“GRE”。各学校录取的分数线不同。除统考的成绩外，要求入学者还要填写申请书，附以前学业的成绩单，以及推荐信数封。美国目前大概有60％的中学毕业生上大学，但是只有一半最后完成学位。

美国的大学大致分为4种：一是二年制的社区学院，可以在读完后结业取得准学士学位，也可以再转学到正规大学去上三年级继续学业。二是四年制的文理学院或专业学院，毕业后获得学士学位。文理学院学习人文科学、社会科学和自然科学。由于大学是培养全面发展的个人，所以一二年级一般不设专业。专业学院有工程、机械、音乐等专门学校。三是综合性大学，下设许多学院和学系，既有本科四年，又有研究生课程，授硕士学位，但一般不授博士学位。四是研究性大学，包括本科，但以研究院为主，研究生有时可占学生总数的60％。大学还设有各种高级专业学院，如法学院、医学院、商学院等，必须在取得学士学位后方能申请。在美国3500多所大学中，大约有170所属于研究密集型大学，可授予学士、硕士、博士三种学位。名牌大学都属此类，它们承担大量的科研任务，在经费和授予学位方面也占很大份额。

美国的名牌大学很多，其中多数是私立学校，如8个常春藤学校：哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、布朗大学、康奈尔大学、宾州大学和达特茅斯大学，它们都位于东北部，大多建校早，学费贵，有贵族化的声誉。常春藤联合会原是它们的体育联合组织，原因是这些校舍的墙上大多攀附着常春藤。同样著名的大学还有斯坦福大学、加州大学伯克利分校、芝加哥大学、麻省理工学院、威斯康星大学、约翰斯•霍普金斯大学等。

1957年苏联卫星上天后，极大地刺激了美国的科研和教育投资。1958年的《国防教育法》决定向大学科研提供联邦资金，并向大学生提供教育贷款。1963年，国会开始为大学校舍提供资金，条件是学校没有种族、民族、宗教的歧视。大学现已成为科研的主要力量，政府资助的基础研究有一半在大学进行。此外，大学还要承担成年教育的任务，有3／4的高校实施了成年教育计划。

美国高等教育的世界领先地位，提高了美国在配置全球科技人才资源上的强大能力。一是吸引了大批人才资源。目前在美国的留学生已超过49万，约占世界留学生总数的1／3。不仅如此，美国著名高校还吸引了一批世界级科学家和工程师移居美国，取得重大科学发现和技术发明。这已构成了美国国家创新体系的重要优势。1992年，美国24岁获得学士学位的人口比例为31％，高于日本和欧洲（日本在1992年为23％，欧洲国家低于20％）。在美国，1963～1967年获得博士学位的职工，在美国工程界起始年薪可超过8万美元，在物理学界也可以超过7万美元。二是集聚了科学家和工程师人才资源。1993年在美国拥有的254万人的科学家和工程师中，美国大学集聚了约34万人。三是积极从事高新技术的商业化。1985～1990年，美国联邦政府在大学系统设立了25个工程研究中心，旨在促进大学高新技术的及时商业化和产业化。四是成为美国基础研究的主要力量。2000年，美国大学仍然是美国基础研究的主要承担者，花费了美国全部基础研究支出的44.3％，超过美国企业界13个百分点。五是通过创办科学工业园区促进了大学社会功能的扩展和提升，如著名的“斯坦福研究园”。20世纪90年代初，该园区内有50～60家公司，就业人员2.8万人，每年上交政府的税款和公用事业费1500万美元，斯坦福大学每年获得500万美元。同时，每年约有500名学生可参与园区工作，得到收入。美国硅谷的成功经验证明，大学也是创办科技型企业与集聚创新和创业人才的重要主体。六是造就了一批世界级的科学家和工程师。这是美国政府两大科技政策的目标之一（另一个就是保持美国在每一项科学前沿领域的世界领先地位）‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。

长期以来教育投资的持续增长机制，推动着美国成为世界教育特别是高等教育强国。在联邦政府诸项财政开支中，增长最快的就是教育投资。二战以后，美国教育投资一直占美国国内生产总值（GDP）的6％～7％的比例。2000年，美国教育投资增加到了6000多亿美元。在这样的背景下，美国高等教育得到了跨越式发展。1995年，美国高等学校数和在校学生数从1910年的近1000所、33万多人分别增长到3600所、1400多万人，18～21岁适龄青年大学入学率达到80％以上，已基本实现了“所有美国人得到世界上最好的教育，使美国的教育达到能与其他工业国家竞争的水平”。美国大学的迅速成长与美国高等教育的社会化投资机制密切相对应。这不仅表现在高等学校创办主体的非政府化，而且表现在企业对人力资源培训的战略性投资持续增长。目前，美国企业每年的人力资源培训费高达上千亿美元。

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文章来源：主编

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