“只要青草在生长，只要河水在奔流”，这句话在一代一代印第安人的内心深处留下了痛苦的回忆。1970年，一位参加越南战争的印第安裔美国老兵，泪流满面地重述了这句话，不仅当众证实了那场战争的恐惧，也证实了自己作为一个印第安人所受到的虐待。

美国人把印第安人逃离家园的过程称为“印第安人迁移”。其实这是一页名副其实的血泪史，白人为了得到阿巴拉契亚山和密西西比州之间的土地，用来种植南方的棉花和北方的谷物，向外扩张、开发移民、修凿运河、兴建铁路和新兴的城市，以及建立一个横贯大陆、连接太平洋的巨大帝国，期间不知道有多少印第安人为此付出了生命的代价，更不用说他们为此遭受的种种磨难了。

1829年安德鲁•杰克逊就任总统时，佐治亚州的切罗基人居住区发现了金矿，数千名白人蜂拥而至，毁坏印第安人的财产，打桩划界，声称自己对土地拥有所有权。杰克逊在命令联邦军队驱走白人的同时，又下令印第安人必须同白人一样，停止采矿。当他将军队撤走后，白人又返回了该地。这时杰克逊却表示他不能干涉佐治亚州的权限。白人侵略者掠夺土地和牲畜，强迫印第安人签写租约，殴打抗议者，卖给印第安人酒精，以削弱他们的抵抗力，杀死印第安人赖以为生的猎物。

对印第安人的种族歧视，是伴随着西进运动和天赋使命论发展起来的，美国白人自诩为“上帝的选民”和文明推广者。种族优越感在他们心中一直在不断地滋生蔓延，西进运动的过程，也就是美国白人不断强化这种优越感的过程。美国白人一向鄙视黑人和印第安人，人人生而平等中的“人人”绝不会包含黑人和印第安人。在美国南北战争爆发前，在美国，人种之间不平等是科学的结论，整个西进运动都充斥着“白人至上”的观点。美国向西、向南、向北三个方向猛烈推进时，不仅排挤了阻止它前进的国家，并且残暴地粉碎了这些土地上原来的主人——印第安人的反抗。

美国白人通过高压和欺骗手段而订立的条约，将克里克族、乔克托族、奇卡索族部落土地划分为一块块，每一个印第安人都成了合同商、投机者和政客们的猎物。克里克人、乔克托人虽然保留了私人的小块土地，但绝大部分土地被土地公司侵占。照佐治亚州银行董事长、一家土地公司股东的说法就是：“偷窃是时下风行的原则。”

西进运动也是农业的扩张，美国白人在向西扩张的过程中开垦了大片荒地，建立了无数的农场。19世纪中期，农业占了美国国民收入的绝大部分。农场多了，对农业劳动力的需求也加大了，就在一批批印第安人被赶出家园、被屠杀的同时，越来越多的黑人被沦为奴隶‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。在白人眼里，黑人和印第安人都是劣等种族。白人是自愿迁徙到美洲大陆的，这是自由的象征，黑人是被白人当奴隶买来的，印第安人在白人眼里则如同生长在北美的植物一样，不碍事，就任其自生自灭，碍事了就要将其砍伐。

著名演说家、肖尼人的首领特库姆塞，试图联合印第安人反抗白人入侵。他说：“土地属于大家，为每一人所用……”当他的印第安同伴被美国政府说服而割让一大片土地时，特库姆塞极为愤怒。1811年，特库姆塞组织500名印第安人在亚拉巴马州的塔拉普萨河岸集会。特库姆塞对大家说：“让白种人见鬼去吧!他们掠夺你们的土地，强占你们的妇女。他们蹂躏你们，直至你们变为灰烬，他们仍不罢休!他们从哪里来，我们就把他们赶回哪里去。我们要战斗到底，直到流尽最后一滴血。他们一定会被我们驱走。”

克里克族印第安人居住在佐治亚州、亚拉巴马州、马萨诸塞州的大部分地区。1813年，一些克里克勇士在米姆斯要塞杀死250人，于是杰克逊的军队烧毁了一座克里克族村庄，屠杀村里的男人、妇女、儿童。杰克逊想方设法鼓励士兵勇猛作战，许诺以土地和战利品作为奖赏。

土地被侵占、缺衣少食的克里克人拒绝向西迁移。饥饿的克里克人开始袭击白人的农场，而佐治亚州民兵和殖民者则攻击印第安人的定居点。于是爆发了第二次克里克战争。亚拉巴马州一家同情印第安人的报纸报道说：“对克里克人的战争是一场彻头彻尾的欺骗行为。它是别有用心的人所策划的一场卑鄙而残忍的阴谋，目的在于阻止一个无知的种族维护其正当的权利，剥夺他们手中仅剩的一点点生活资源。”

一百多岁的克里克老人斯佩克雷德•斯纳克，对安德鲁•杰克逊的移民政策作出了反应：

兄弟们！关于我们伟大的白人先驱的故事我们已经听得太多了。当他越过广阔的海洋第一次来到这里时，他还只是一个小人物……微不足道。他的腿因长时间坐在船上而痉挛，他乞求一小块土地点火宿营……但是，当这个白人在印第安人的火堆前暖和了身子、享受了印第安人提供的玉米片后，他变得态度强硬，言谈粗俗。他一步就可以跨过高山，他的脚印足以覆盖草原溪谷，双手可以抓住东边和西边的海洋，头可以枕着月亮。于是，他就成了我们的国父。他多喜爱他的红种子民啊，经常说：“走远些，免得我踩着你。”

迁移对于印第安人来说意味着什么？戴尔•范•埃夫里在《天赋人权被剥夺：美国印第安人》一书中概括道：

印第安人对于周围每一件事物的自然特性都有着不同寻常的感受能力。他在野外生活，熟悉那些只有猎人才会知道的东西：山林中的每一片沼泽空地、每一座山峰、每一块岩石、每一条山泉小溪。他从来没有彻底地领悟到正在确立的土地个人私有制原则比自由自在地拥有天空更为合理。但是他比其他业主更加深情地热爱这片土地。他感觉到自己如同山石林木、飞禽走兽，几乎就是这片土地的一部分。大地就是他的家乡，是先祖遗骨的安放之地，是天生的宗教圣地，圣洁无比。

19世纪20年代，也就是在1812年战争和克里克战争的喧嚣过去之后、杰克逊当选总统之前的这一段时期，南部的印第安人和白人就已定居下来，他们关系密切，和睦相处，自然环境为生活在这里的所有人提供充足的资源。白人可以去探望印第安人社区，印第安人经常到白人家中做客。戴维•克罗克特和塞姆•休斯顿这样的边民就是在这种背景下涌现出来的，他们（与杰克逊截然不同）成了印第安人的终生朋友。

强迫印第安人迁移的力量不是来自于印第安人比邻而居的贫穷的白人拓荒者，其真正的根源在于工业化和贸易的发展，人口、铁路、城市的增长，土地价格的上涨，商人的贪欲。结果呢，印第安人沦落到死亡或被流放的境地，可是土地投机商却发财了，政客们也掌握了更大的权力。至于贫穷的白人拓荒者，作为棋盘上的兵卒，首当其冲地被推入暴力冲突之中，不久就变得无足轻重了。

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