二、世界到底有多大、多长？

宏大的世界历史，已经走过了漫长的历程，并活生生地展现在我们面前。但怎样才能把握住这样的世界历史？怎样才能洞见世界历史发展的进程和方向呢？

我们可以首先从两个维度去探寻和思考。一个是空间维度，一个是时间维度。

1812年，拿破仑在沙皇俄国惨遭失败以后，用了312个小时，才从维尔纽斯附近回到巴黎，行程1400英里（1英里≈1.61千米）。他用尽了一切便利的条件，平均每小时也不过走了4英里多。

然而，13年后，即1825年，位于斯托克顿和达灵顿之间的第一条铁路建成通车。矿工出身的英国人斯蒂芬森制造的“动力号”使用蒸汽机车，载着450名旅客，以24千米的时速在铁轨上奔跑。

一个速度的巨变由此发生。铁路把欧洲主要旅程用时缩短到以往的1/3。任何一位普通旅客都可以在94小时以内完成拿破仑用了312小时的路程。

速度的巨变来源于动力的巨变。瓦特发明了蒸汽机，将蒸汽转化为动力，顿时风靡欧美，成为带动各类机器的动力之源。滚滚车轮推动了社会迅猛前进。

当今世界，物质和人类位移和运动的速度更快了，相应地，世界的距离也在大幅度缩小。

空间和时间的变动，都与物质的生产方式联系在一起。世界到底多大，历史到底多长，在某种程度上，也与生产方式的运动和变化的经济联系在一起。

所以，马克思恩格斯运用他们的世界历史进程观，科学地研究和分析了社会生产方式产生、发展的历史过程。他们的这一研究，包含着两个不可分割的方面，即：一方面，揭示了社会生产方式发展变化的逻辑的时间进程；另一方面，又揭示了社会生产方式发展、变化的逻辑的空间进程。

他们认为，世界市场的发现，对于社会生产方式的飞跃起了极为重要的作用。在《共产党宣言》中，他们指出：“美洲的发现、绕过非洲的航行，给新兴的资产阶级开辟了新天地。东印度和中国的市场，美洲的殖民化、对殖民地的贸易、交换手段和一般的商品的增加，使商业、航海业和工业空前高涨，因而使正在崩溃的封建社会内部的革命因素迅速发展。”

具体地说，正是世界市场的发现，扩大了商品的需求，促进了从工场手工业到现代大工业的转变；世界市场的扩大，使商业、航海业和陆路交通得到巨大的发展，反过来又促进工业的扩展；从而，资本主义生产方式及资产阶级的力量愈益壮大，最终取代封建主义而占据了社会的主导地位。

新型的社会生产方式的确立和发展，又进一步推动世界市场的扩大，并冲破民族、地区的藩篱，将整个世界连为一体。

世界历史的这一发展，“挖掉了工业脚下的民族基础”，“使一切国家的生产和消费都成为世界性的”。新的工业所加工的，已经不是本地的原料，它的产品也不仅供本国消费。“过去那种地方的和民族的自给自足和闭关自守状态，被各民族的各方面的互相往来和各方面的互相依赖所代替了。物质的生产是如此，精神的生产也是如此。各民族的精神产品成了公共的财产。民族的片面性和局限性日益成为不可能。”

世界市场的形成，还将现代文明传播到世界各地，“把一切民族甚至最野蛮的民族都卷到文明中来了。”“它的商品的低廉价格，是它用来摧毁一切万里长城、征服野蛮人最顽强的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果它们不想灭亡的话——采用资产阶级的生产方式；它迫使它们在自己那里推行所谓的文明，即变成资产者。一句话，它按照自己的面貌为自己创造出一个世界。”

在新型的社会生产方式进军面前，“那些几千年来没有进步的国家，例如印度，都已经进行了完全的革命，甚至中国现在也正走向革命。事情已经发展到这样的地步：今天英国发明的新机器，一年以后就会夺去中国成百万工人的饭碗。”

随着各民族互相依赖的加深和世界市场的形成，不仅民族历史汇入世界历史，而且“地域性的个人为世界历史性的、经验上普遍的个人所代替。”而各个个人的世界历史性的存在，就意味着他们的存在与世界历史直接联系在一起，受世界历史的制约和支配，同时又影响和作用于世界历史。

正因为作为一种新型的生产方式，消灭了每个国家及这些国家中每一个人以往自然形成的孤立状态，所以，马克思恩格斯充分肯定了资本主义生产方式在开创世界历史进程中所起的巨大作用。他们明确指出，资本主义“首次开创了世界历史”，使每一个民族和每一个人都深深地卷入到世界历史的巨流中。在这个意义上，资本主义开创了人类历史的新时代。

但是，资本主义所开创的世界历史，还只是世界历史的一个初始阶段。在这个阶段，“单个人随着他们的活动扩大为世界历史性的活动，越来越受到对他们来说是异己力量的支配……受到日益扩大的、归根结底表现为世界市场的力量的支配”。只要这种异己力量还存在，人们就摆脱不了对盲目必然性的屈从。

所以，资本主义虽然开创了世界历史，但并未终结世界历史，它只是为世界历史的进一步发展奠定了物质基础。世界历史必然继续向前发展和进步。在历史的不断变革和进军中，“各个人的全面的依存关系，他们的这种自发形成的世界历史性的共同活动的形式”，将转化为对那些异己力量的控制和自觉的驾驭。

那么，世界历史超越资本主义的进一步发展，将采取何种空间形式呢？

马克思恩格斯认为，实现共产主义是无产阶级肩负的历史使命。而无产阶级自身所具有的国际性质，使它只有在世界历史意义上才能存在，就像它的事业——共产主义一般只有作为“世界历史性的存在”才有可能实现一样。共产主义革命要以生产力的普遍发展和与此有关的世界交往的普遍发展为前提。

所以，在这个意义上，“共产主义革命将不是仅仅一个国家的革命，而是将在一切文明国家里……同时发生的革命”。另一方面，如果不就内容而就形式来说，无产阶级反对资产阶级的斗争首先是一国范围内的斗争。

世界历史的发展是统一性与多样性的统一。随着生产力和世界交往的普遍发展，世界各个国家、地区和民族的发展，大体上都要遵循基本的统一的规律。但是，由于地理环境、民族传统、经济发展水平、文化背景等等的不同，各个国家和地区、民族的历史发展，也必然有着自己的特点。

因此，世界在多样性中表现出统一性，而多样性又受着统一性的制约。要真正把握世界历史的发展进程，就必须十分注意研究和掌握世界历史的多样性。

所以，马克思恩格斯并不以揭示了人类社会及资本主义社会的基本规律为限，而是非常密切地关注和非常仔细地研究世界不同地区的状况和特点，尤其是东西方地区、东西方文明的特点及其相互之间的差异和联系。

正因为如此，作为东方社会典型代表之一的中国，就不可避免地进入了马克思恩格斯的视野，成为他们关注的焦点之一。特别是当时西方列强加紧对中国的侵略，导致中国发生一系列重要事件，这就更引起了马克思恩格斯的注意。

在马克思恩格斯的世界历史进程观中，中国并不是孤立的中国，而是世界历史进程不可分割的一个组成部分。中国既是东方社会的标本，同时又受世界历史进程的影响。中国所发生的事件，与西方世界有着密切的联系，同时又反过来影响着西方世界。研究世界，就要研究中国；研究中国，才能更好地研究世界。

这种博大深远的世界历史进程观，是马克思恩格斯关注中国问题的思想背景；也只有在马克思恩格斯关于世界历史进程的思维模式和宏观构架中，我们才能真正认识和理解他们关于中国问题论述的真谛。

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