这是马克思关于19世纪的信息传播与物流关系的论断，源于他的 《1857—1858经济学手稿》，后来他在 《资本论》 第二篇 《资本的流通过程》 的写作中进行了进一步的论证。

19世纪的电报业务 (画)

马克思在讨论商品的流通费用时，提出了 “用时间消灭空间”的思想。他把时间和空间看作生产的要素，因为通过空间把商品运送到市场，以及传送关于商品的信息 (时间)，均要消耗必要的费用(流通费用)，这些费用是商品成本的一部分。然而，快速的商品信息的转递，能够大大减轻由于空间距离的遥远和信息不通畅造成的不必要的损失。就此他写道： “把商品从一个地方转移到另一个地方所花费的时间缩减到最低限度。资本越发展，从而资本借以流通的市场，构成资本空间流通道路的市场越扩大，资本同时也就越是力求在空间上更加扩大市场，力求用时间去更多地消灭空间。” (46卷下册33页)

“用时间消灭空间” 的提出，与19世纪由于较为广泛的世界贸易而逐渐形成世界市场的背景密切相关。从17世纪到19世纪，工业革命打破了地域与民族的限制，“过去那种地方的和民族的自给自足和闭关自守状态，被各民族的各方面的互相往来和各方面的互相依赖所代替了” ( 《共产党宣言》 31页，人民出版社1997年版)。世界市场的形成，催生社会化大生产方式下的时空矛盾： 资本增值的本性要求摧毁交往的地方限制，扩大市场范围，然而关于商品信息的传播，却受到越来越遥远的空间条件的制约，这种由于空间距离带来的信息差，造就了19世纪两个世界经济危机的策源地——印度和美国。英国到印度的航行时间为三个月，英国到美国的航行时间为一个月。当时世界经济的中心是英国，商品需求的信息沟通时效极差，需要经过漫长的传递时间，很难因变故而及时得到调整。例如，英国需要棉花的信息传到印度，棉花的生产周期是一年，这期间任何变故的传播时效若都得三个月的话，就会潜伏着由于信息沟通不及时带来的经济风险。当棉花源源不断地从印度运往英国的时候，经济形势高涨，然而有一天人们突然发现棉花过剩了，于是经济危机爆发。为解决这个矛盾，需要用较短的信息流通时间去抵消商品流通领域由于空间距离拉大而带来的成本，即 “用时间消灭空间”。

“用时间消灭空间” 的实现，需要一个基本条件，即物质交换条件的创新。这里的 “交换”，既包括物质条件——铁路、蒸汽轮船等——的发明与应用，也包括消息、书信、电报等的传递。在物质交换和信息交换频繁的商品社会，这些现代交换手段适应了资本扩张的本性，缩短了交通运输的时间，缩小了市场间的空间距离，提高了交换的效率，使整个世界流动起来。马克思就此写道： “生产越是以交换价值为基础，因而越是以交换为基础，交换的物质条件——交往运输手段——对生产来说就越是重要。资本按其本性来说，力求超越一切空间界限。因此，创造交换的物质条件——交往运输手段——对资本来说是极其必要的” (参见46卷下册16页，根据德文原文重译)。

体现这个思想的马克思的典型比喻是这样一句话： “电报已经把整个欧洲变成了一个证券交易所”(10卷653页)。百年后，加拿大学者马歇尔·麦克卢汉 (Marshall McLuhan) 做了一个同类比喻： 现代传媒把地球变成了一个部落村。

交换工具的改善将人们从时间和空间的限制中解放出来，也因此引发了一系列的社会变动，1857年以后，马克思多次论证了这些变动。

首先，由于用时间消灭了空间，一部分在历史上曾经重要的商品流通空间大大减少，比如商品储备库 (马克思又称之为蓄水池)。在铁路和电报发明之前，交通运输缓慢而且不便，偏远的地区经常因环境和天气影响而不能及时接收商品，因此大容量的储备库是防止无货供应的重要方法，它为当地商人及时进行交换活动提供了充分的物质保证。当新的交换工具被采用后，商品流通迅速、及时，储备库的角色逐渐被淡化。例如，曼彻斯特的工厂主就是利用电报和铁路，随时把棉花从利物浦运来，而不必再充实仓库储备。

其次，空间距离在交往中不再具有决定性作用。在现代交往工具诞生之前，不同地区之间交往的密切程度是与自然距离相适应的，地理位置越接近，越节省时间，因而交往也就越频繁。当铁路、蒸汽轮船应用之后，大大节省了交通时间，自然距离遥远的地区交往也日渐频繁，其程度甚至超过距离较近但交通工具落后的地区。这就导致一些变化，例如，一条铁路可以使内地通铁路的较远的地点，比不通铁路的较近的地点反而显得近了。这种情况造成一些旧时代交往中心的衰落、新的更文明的交往中心的兴起。

时间消灭了空间，使经济活动本身也发生了重要变化。利用时空差进行买空卖空的投机大大减少，早期在英国本土与印度之间进行的这种投机，由于英印市场状况能够从当日的电报中得知而完全行不通了; 1825—1857年间资本主义危机的两大策源地美国和印度，在交往革命的作用下失去了大部分爆发能力。

用时间消灭空间带来的新情况表现在物质意义上，但正是物质生产和交换方面的这些巨大变化，大大刺激了精神交往的发展。人们为了在新的环境中生存，同样需要用时间消灭空间，不断了解使自己感到陌生的世界遥远地方的情况。现代交易所和新闻业的急遽膨胀，抢行情、抢新闻的职业习惯，实际上是物质交往要求用时间消灭空间在精神交往方面的一种直接反映。

从马克思的论述中可以看出，用时间消灭空间呈现着一种无限发展的趋势。因而，像抢行情、抢新闻这种现象，终究会随着时间完全战胜空间而成为多余。

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