约翰·斯温顿 (1830—1901) 是19世纪美国著名新闻工作者之一。1860—1870年他担任 《纽约时报》 主编，写了大量关于美国内战和废奴运动的文章。1875—1883年担任 《纽约太阳报》 主编。1883年他创办周报 《斯温顿氏报》 (John Swinton’s Paper)，通过该报传播自己关于社会和工业问题的观点。该报是美国著名的工人报纸，他的名字也在工人运动圈内广为人知。1887年报纸因缺乏群众的支持等原因停刊。此后，他继续在 《纽约太阳报》 做编辑工作，同时担任欧洲报纸的通讯员。

斯温顿热心于工人运动，大量的精力用于出版小册子、参加工人集会和发表集会演讲等活动。1874年斯温顿曾被 “工业政治党” 提名为纽约市长候选人。1887年他作为进步劳工党推选的候选人参选参议员，虽获得大量选票但最终失败。

约翰·斯温顿

斯温顿成为马克思的朋友，开始于1880年他对马克思的采访。这年8月，斯温顿在英国兰兹格特海滨拜访了在那里休养的马克思。他回去后在纽约《太阳报》 上连载 《在英国和法国四十天的观感和札记》，其中9月6日这一天发表的是对马克思的访问记 《海滨漫步》，文章伊始便是这样一段话：

“马克思是当代最杰出的人物之一，在过去四十年的革命政治斗争中，他起过难以想象的、强有力的作用。他不自诩以图虚名，也不钻营以求权势;他不急于求成，也并非无所作为。他性格坚强，心胸宽广，思想高尚。他深谋远虑，思路清晰，目标明确。他如地震一样，不论过去或现在，震撼着世界各国，动摇了国王和宝座，威胁着他们的王冠以及一切有地位的骗子; ……”

斯温顿的文章还记录了马克思的家庭。斯温顿见到了马克思的家人： 他的夫人，两个女儿和女婿，以及几个外孙。马克思单独与斯温顿谈了一个小时。文章最后，斯温顿描述道：

“我搜索枯肠，趁谈话间隙抓住要害，认真地向这位革命家和哲学家提出了一个富于哲理性的问题：‘人生的最高法则是什么?’ 面对着汹涌的大海和海滨喧嚣的人群，他仿佛思绪万千。我又问： ‘是什么?’ 他用深沉而严肃的语调回答： ‘斗争!’ 我所听到的最初似乎是绝望的回声，但或许这正是人生的法则。”

马克思看到斯温顿的报道后，于当年11月4日致信于他，感谢他发表的友好文章，并给他寄去法文版 《资本论》，并与之讨论英国的土地问题、在美国募捐支持处于 《反社会党人非常法》 之下的德国社会民主党的问题。斯温顿也给马克思寄去了美国学者亨利·乔治的书 《进步和贫困》。以后他们之间有书信来往。1880年马克思在致美国社会民主党领导人的信中称斯温顿是 “一个好心的资产者” (34卷450页)。在斯温顿1881年3月参加了波士顿一次工人大会并发表演说以后，恩格斯称他是 “美国共产主义者” (35卷167页)。

美国工人运动史学家菲利普 · 丰纳 (Philip Foner，1910—1994) 认为： “斯温顿在纽约 《太阳报》 上发表了他访问马克思的报道，又使成千上万的美国人知道了马克思的名字以及其为人。” (《马克思逝世之际》 47页，北京出版社1983年版) 1883年3月14日马克思逝世，斯温顿主编的 《太阳报》发表题为 《一位生气勃勃、成果卓著的思想家》 的悼念文章，称马克思为 “社会主义运动的创始人和导师”，并高度评价 《资本论》，认为它具有永恒的价值。该文章以 《共产党宣言》 的最后一句话和口号作为结束语。3月19日，斯温顿参加了美国工人悼念马克思的大会，发表了极富感情的演说，从六个方面归纳了马克思的贡献，最后斯温顿说： “他活在人类的心中，活在笼罩着全球的精神中，活在他提出的永恒的原则中，在这些原则的指导下，我们期待着世界的新生。” ( 《马克思逝世之际》 87页)1885年11月29日，斯温顿在 《斯温顿氏报》 上发表了 《卡尔 ·马克思谈〈资本论〉 的翻译》 一文，介绍 《资本论》 的翻译情况。

斯温顿生于苏格兰，1843年随家人迁至加拿大，后又迁到美国。1853年进入威利斯顿学院学习，离开学校后曾在印刷行业当学徒。他从事过法律和医学工作，同时作为自由撰稿人为 《纽约时报》撰稿。多年的新闻从业经验，使得斯温顿对美国新闻业有深刻认识，他对于美国新闻自由进行了尖锐的批判，他的抨击至今仍为人们探讨新闻与商业关系时频繁引用：

“……记者的职业就是毁灭真理，一派胡言，歪曲，污蔑，拜倒在金钱的脚下，为了每日的面包出卖他的国家和民族。自夸是独立的新闻是多么愚蠢啊。我们是被绳子牵着的木偶，他们拉动绳子于是我们跳舞。我们的天赋、潜力和我们的生活都为别人所控制。我们是出卖知识的妓女。” (厄普顿·辛克莱 《正义的呐喊——社会抗议的文选》 754页，1915年英文版)

斯温顿的著述颇丰，除报刊文章外，还撰写了《为生活而战》 (1894)、《一个重大的问题： 工人和资本家各自的态度》 (1895) 等关于工人运动的书籍。

约翰·斯温顿去世后，《纽约时报》 1901年12月16日发表悼文，认为他是 “一个在各种集会上用声音和笔捍卫工人事业的斗士”。文中写道： “他从不害怕大胆而坦率地说出他所坚信的……无论他的老板的意见如何，他绝不会做出违背他的诚实信仰的事情……作为一个保持本心，并且在传统束缚中坚持自由的人，斯温顿有很多崇拜者，甚至包括那些与他信念完全相反的人。”

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