《北极星报》 是19世纪英国工人宪章派的机关报，初期全名为 《北极星和利兹普通广告商报》 (The Northern Star and Leeds General Advertiser)，创刊于英国北方城市利兹 (位于约克郡)，于1837年11月18日首次出版发行。该报的启动资金从多地募集而来，共获得690英镑。《北极星报》 最初是一家地方性的宪章派周报，创办人兼主编菲格斯 · 奥康瑙尔 (Feargus O’Connor，1794—1855) 是英国宪章派的主要领袖。

创办人菲格斯·奥康瑙尔

《北极星报》 1839年2月9日报头

《北极星报》创办时，正值英国工业革命蓬勃开展之际，工人数量不断增加，并且出现了行业性的工人组织和有组织的工人罢工。为了争取群众、扩大影响，工会组织纷纷创办自己的报刊，以宣传自己的主张，《北极星报》 由此应运而生。奥康瑙尔将报纸总部选为约克郡，也是因为当时该地是英国工人运动的中心地带，而利兹又是当时全英国的印刷中心。创办初期，该报纸每份售价4.5便士，对于工人读者来说价格并不便宜，但是它仍然受到工人阶级的拥护和欢迎，很快发展为英国发行量最大的工人报纸，最高销量达到1.09万份。

《北极星报》 报道面很宽，注重时效，文字激昂，注重细节; 对于会议的描述面面俱到，不仅包括演讲内容，而且包括观众的现场反应; 语言生动形象，观点鲜明，文字通俗; 对于席卷全英国的宪章运动进行了及时追踪。它力主通过政治斗争来实现宪章派的主张，反对妥协退让; 主张一切国家的工人阶级联合起来共同斗争。其信箱专栏刊登对议会改革的各种激烈辩论。因其内容的开放和批判性，该报主编奥康瑙尔曾因在报上进行 “煽动性诽谤”而于1840年3月被判监禁18个月。尽管如此，《北极星报》 的销量仍然一路上扬。

《北极星报》 把英国各地的宪章主义者联合起来，为宪章运动的发展做出了贡献，受到读者的普遍欢迎。马克思和恩格斯对此有着极高的评价，曾致信奥康瑙尔说： “我们还应当感谢您和您的助手们在领导 《北极星报》 方面所表现的高贵而开通的风格。……只有它在实质上是真正民主的，只有它没有民族的和宗教的偏见，…… 《北极星报》 在所有这些问题上表达了英国工人阶级的意见，所以它是真正值得大陆上的民主主义者阅读的唯一的英国报纸。” (4卷28-29页)

从报纸编辑方面来说，《北极星报》 进行了大胆的报业革新，它的版面活泼，摒弃了之前报纸将广告置于头版的惯常做法，以奥康瑙尔的每周专栏评论取而代之。该报的六个专栏紧密排列，诗歌专栏不仅刊登知名诗人如雪莱、莎士比亚的诗歌，还接受普通工人读者的来稿。《北极星报》 另外一项大胆的革新在于，作为一份地方性报纸，它每期通常有多个版本 (最多的时候可能达到八个)，以满足英国国内不同地区的不同读者的阅读需求。该报还将宪章派领袖人物的肖像印制成徽章，分发给按期订阅的读者，每六个星期分发一次，首开报纸的附赠先例。《北极星报》 在业务创新方面所取得的成功在很大程度上归功于出版商和总经理乔舒亚·霍布森(Josiah Hobson) 以及创刊时的编辑威廉·希尔(William Hill)。

19世纪40年代，宪章运动新一代的左翼领袖乔治·哈尼 (George Harney)、厄内斯特·琼斯 (Ernest Jones) 成为 《北极星报》 的主要编辑。从1843年起，恩格斯担任该报通讯员。1844年11月，《北极星报》 从利兹迁到伦敦出版，成为宪章派实际上的中央机关报。

1845年，哈尼成为该报主编，报纸的副标题改为National Trades’ Journal。他在 《北极星报》 上多次发表马克思和恩格斯的文章，以此表达他的国际立场，并在报纸内容上加强对国外事件的报道。对此，奥康瑙尔表示强烈的不满，谴责哈尼 “将宪章运动置于社会主义运动之后”，矛盾由此产生。后来，哈尼曾对马克思说： “对于奥康瑙尔，我必须得说句公道话，他从来没有干涉过我在报纸上写什么，而且在报纸出来之前他也从来不知道我在报纸上到底写了什么。” 1847年，《北极星报》 和马克思、恩格斯编辑的 《德意志-布鲁塞尔报》，法国的 《改革报》 结成了左翼报刊同盟。

1850年，哈尼辞去报纸主编职务，乔治·弗莱明 (George Fleming) 取而代之。乔治·弗莱明决定将报纸字号缩小，以便增加报纸的内容。他不鼓励读者投稿，压缩此类稿件，腾出版面对议会事件进行更多的报道，并且提倡增加文字阅读难度。

随着英国宪章运动的衰落，《北极星报》 的销量逐渐下降，1851年年底，销量仅为1 200份。最终，哈尼于1852年4月买下 《北极星报》，将该报与他主编的 《人民之友》 (Friend of the People) 合并，改名 《自由之星》 (Star of Freedom)，报纸售价降为3便士，自此结束了 《北极星报》 15年轰轰烈烈的生命历程。

《北极星报》 是19世纪早期英国最成功的工人报纸，被马克思和恩格斯誉为 “欧洲最优秀的报纸之一”。它为读者充分地展现了19世纪早期欧洲的社会历史与印刷文化，完整地记录了英国的宪章运动。

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