一、在今天谁是无产阶级？

很多人一想到无产阶级，就想到“没有财产的阶级”，那些处于社会最底层、所受苦难最深的人，靠工资生活的体力劳动者。这种理解，并不是没有一定的背景支撑。“无产阶级”（proletariat）一词最早在古罗马就已经出现，当时就是指在社会上最贫穷、地位最下等的群体。马克思曾经在这个意义上指出，封建社会也有自己的无产阶级，那就是农奴等级。马克思、恩格斯只是借用了这个词并赋予了它特殊的意义，无产阶级特指现代无产阶级，而不是在人类社会每个历史阶段都存在的底层劳动者和穷人、地位低下的人。

恩格斯在《共产主义原理》中曾把无产阶级同奴隶、农奴、手工业者、工场手工业工人进行了对比分析，指出无产阶级是随着工业革命的到来和机器大工业的出现才出现的现代雇佣工人阶级（working class）。他在1888年《共产党宣言》的英文版上专门加的注中也有相类似的表述：“无产阶级是指没有自己的生产资料，因而不得不靠出卖劳动力来维持生活的现代雇佣工人阶级。”也就是说，他很明确地将无产阶级等同为现代雇佣工人阶级，即与资产阶级相对应的、依靠雇佣劳动为生的劳动者阶级。

问题是，既然无产阶级就是现代工人阶级，马克思、恩格斯为什么不只使用工人阶级，为什么还要使用容易产生混淆的无产阶级呢？两个词就没有任何区分吗？显然不能完全等同。区别在于，一方面，工人阶级是随着大工业的出现才出现的，是18世纪末才开始真正登上人类社会的历史舞台的，也只有从这时起，无产阶级才有可能与工人阶级相一致。另一方面，工人阶级多用在政治经济学领域，作为劳动力的所有者，无产阶级多用在哲学类或政治类文献中，作为特定的历史主体或政治主体。工人阶级更为经验现实化，更多具有经济学、社会学的意蕴，而无产阶级更为哲学化、抽象化，更多具有历史哲学、政治哲学的意蕴。

依据马克思、恩格斯的文本，结合今天已经发生变化的现实，回答在这个时代谁是无产阶级的问题，应该把握住以下几个方面：

其一，无产阶级是随着工业化运动而生成的没有自己独立生产资料的阶级。无产阶级不是各个时代天然就有的，它是一个历史的产物，是在工业化运动兴起时才开始形成的。无产阶级是在社会急剧解体中产生的失去土地等生产资料而不得不去为别人劳动的人，“是否拥有属于自己的生产资料”因此是判断无产阶级的根本标准。无产阶级中的“产”，不是财产之“产”，而是生产资料之“产”。不是说只要是贫民就是无产阶级，更不是说因破产一无所有了，就是无产阶级了，而是看他是否有独立的生产资料，是否可以自主决定生产属于自己的产品。

无产阶级是与资产阶级对应的，而不是与有产的阶级或中产的阶级对应的。只是我们在今天理解无产阶级时，有时候并没有将其认定为现代工人阶级，反而把无产阶级从字面上理解为没有财产的、贫穷的阶级，导致出现理解误区，虽认同存在工人阶级却不认同存在无产阶级。

其二，无产阶级是主要依靠雇佣劳动作为自己收入源泉的劳动者阶级。如果按照马克思的说法，资产阶级是资本的人格化，那么无产阶级就是劳动的人格化，是从事雇佣劳动、以工资为形式获取生活资料的劳动者。“是否从事雇佣劳动”因此是判断无产阶级的又一根本标准。在马克思那里，无产者是“劳动的动物”，是“既无资本又无地租，全靠劳动而且是靠片面的、抽象的劳动为生的人”。

这个“完全靠自己的劳动”的说法在今天无疑会受到质疑，因为一些从事雇佣劳动的成员都很难说是完全依靠劳动获得收入，他们也通过投资的方式，通过购买股票基金、转租房子等获得资本的收益，参与到剩余价值的分配中。还有完全依靠劳动、作为“劳动的动物”的无产阶级吗？是否可以说无产阶级因获得资本收益而带有资产阶级的属性了？

这种状况说明，从本质上而言资产阶级和无产阶级并不是完全孤立、对立的，两者还存在着相互依存、不可分割的关系，正如资产阶级成员既要出资也得付出劳动一样，无产阶级虽主要依靠劳动也可以偶尔获得资本收益。这种状况也说明了资本形态的复杂化已经导致阶级存在的复杂化，资本运作已经进入让部分无产阶级享受资本收益从而更进一步激发劳动者积极性的时代。但只要现代生产方式依靠资本和劳动两种要素的支撑，资本与劳动的对立统一所结成的生产关系没有消亡，那么主要依靠雇佣劳动获得收入源泉的无产阶级就还存在。

其三，无产阶级是处于相对贫困状态、社会地位相对较低的阶级。在马克思、恩格斯的描述中，无产阶级是“一个被戴上彻底的锁链的阶级”，是“完全没有财产的阶级”。被划入无产阶级的成员是最受压迫、歧视、奴役的苦难中的人们，他们受到绝对的不合理公正的对待，物质需要得不到满足，精神生活没有实际内容。如此描述无产阶级，必然给我们带来无产阶级就是最为贫穷的、没有财产的那种人的印象。但必须记住，这是马克思、恩格斯针对当时的社会背景经验观察到的结果，不是无产阶级的本质属性。无产阶级的形象不能因此而固定下来，它会随着社会的进步而改变，其工作和生活条件会不断提高，这是历史进步的必然。

生活贫穷、没有财产不是无产阶级的本质特征，而只是特定历史阶段显示出来的面貌，没有生产资料、从事雇佣劳动才是无产阶级的本质特征。不能因为没有生产资料与没有财产在特定历史阶段曾经一致，就认为无产阶级永远是一无所有的、受苦受难的阶级。今天的无产阶级已经不可与马克思时代的无产阶级同日而语了，不能只说无产阶级生活得如何悲惨、如何贫困。

生活条件的改善是正常不过的事情，不能说明无产阶级就已经不再存在了。无产阶级有了自己的财产，但只要其没有自己的生产资料，还是主要靠雇佣劳动获得收入，那就还是无产阶级。只要两极分化、贫富差距的扩大还是事实，只要不公平还是被公认的社会状况，无产阶级的存在就还是客观的，无产阶级的问题就还是问题。我们不能否认，相对于依靠资本和权力获得收入、财产的人，依靠雇佣劳动获得收入的无产阶级如何摆脱相对贫困还是当今社会的难题。

其四，无产阶级是代表人类社会发展方向、具有革命激情的历史主体。对无产阶级不能仅仅从经验层面来理解，它与我们在日常生活中观察到的工人阶级的一个很重要的区别，就体现在其政治态度、革命精神上。无产阶级排除掉了那些在政治立场、道德价值上落后的社会成员，比如“流氓无产阶级”。“流氓无产阶级是旧社会最下层中消极的腐化的部分，他们在一些地方也被无产阶级革命卷到运动里来，但是，由于他们的整个生活状况，他们更甘心于被人收买，去干反动的勾当”。流氓无产阶级不是马克思、恩格斯所讲的无产阶级，起不到积极作用的社会底层群体不能被算作无产阶级，这种理解实际上赋予了无产阶级以革命的、进步的政治特质。

无产阶级一定是代表着历史正能量、有积极进取精神的主体力量，是人类历史上最先进、最具革命性的阶级。要成为马克思完全意义上的无产阶级，并不是那么容易的事，因为马克思对无产阶级的界定，既有经验的观察，又有哲学的抽象，既有对其客观生存状况的描述，又有对其主体自觉意识的要求。

这个无产阶级因此不是古已有之的，甚至不是今天所存在的，它是正在生成中的。马克思那个时代的、我们这个时代的无产阶级都还只是无产阶级的未完成形象。只理解到历史上的无产者，只理解到今天的工人阶级，那就是还没有理解无产阶级的全部。理想意义上的充分成熟的无产阶级是一个有历史使命的阶级，是一个一直在生成中的阶级，是一旦生成其历史使命就告完成的阶级。一些人看不到无产阶级的力量而否定无产阶级，认为无产阶级根本没有这个力量，实际上是没有意识到马克思所赋予无产阶级主体的价值属性或精神属性，没有看到马克思对未来之人和对人类社会走向的信任。

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